“Muốn thăm Địa Tiên, trước tìm Ô Dương; trước Đài Hãi Hồn, sông Âm vắt ngang trời; cầu Tiên không bóng, mắt thường khó tìm; nhảy xuống vực, bỏ thân mình, một bước lên trời; vách sắt màn bạc, càn khôn đã định; động phủ Hắc Sơn, tiên cảnh thần khuyết; lầu đồng trăm cỗ quan tài, ngói gia đến cửa; khấu đầu tám trăm lạy, ban cho trường sinh.”
”
Chúng tôi đọc đi đọc lại mấy lượt, phần lớn vẫn chẳng hiểu được manh mối. Theo kinh nghiệm trước đây, cứ đi tiếp dọc đường rồi sẽ rõ, thế là chúng tôi chép lại bài “Quan Sơn Chỉ Mê Phú” trên tấm bia vỡ.
Giáo sư Tôn nói với mọi người: “Thế này thì hay quá, bao năm qua, đến hôm nay cuối cùng chúng ta cũng được thấy toàn văn bài Quan Sơn Chỉ Mê Phú của làng Địa Tiên. Hang động ở cuối con đường chim trăm bước này có lẽ chính là di chỉ đường mộ của Ô Dương Vương.” Ông lại trầm ngâm nói: “Trước Đài Hãi Hồn, sông Âm vắt ngang trời… Tiếp theo có thể phải vượt qua một đài cao và một con sông ngầm, chúng ta cũng phải chuẩn bị tinh thần.”
Béo nói: “Trong bài chỉ mê phú này có nhắc đến kim ngưu với báu vật gì đó phải không? Chỉ hai từ ấy nghe còn thấy có chút lợi lộc. Suốt đường qua Hẻm Quan Tài toàn là lối đi cheo leo trên trời, nguy hiểm quá, đến giờ bắp chân tôi vẫn còn run đây. Nếu trong mộ thật sự có trâu vàng chở báu vật thì chuyến này Béo gia cũng không uổng công sợ hãi.”
Yêu Muội từng nghe truyền thuyết về mộ yêu tiên ở địa phương. Nghe lời Béo nói, cô bèn hỏi mọi người: “Khấu đầu trước Địa Tiên là có thể trường sinh bất tử sao? Có tin được không?”
Giáo sư Tôn nói: “Sao có thể tin được? Trên đời làm gì có người trường sinh bất tử? Những chuyện hoang đường như giáng thần gọi quỷ, bịa đặt vô căn cứ, phần lớn đều là lời bốc phét của đám thần côn mượn danh thần thánh, đương nhiên không thể tin.”
Tôi nghe Cửu gia Tôn và Béo cùng mọi người bàn luận không ngớt, cúi đầu nhìn thi thể vô danh, rồi lại nhìn tấm bia khắc “Quan Sơn Chỉ Mê Phú”. Ý nghĩ chợt động, tôi nhớ ra vài chuyện hệ trọng, bèn chen lời: “Chúng ta còn chưa vào sơn môn, đừng vội nghĩ đến chuyện làm phương trượng. Tình hình trong cổ mộ làng Địa Tiên, cứ vào rồi tính cũng chưa muộn. Mọi người có thấy chuyện trước mắt hơi kỳ quặc không…”
Hang động ở cuối con đường chim trăm bước mở toang, bài “Quan Sơn Chỉ Mê Phú” cứ thế bày ra không che đậy, như thể “cổ mộ làng Địa Tiên” sợ người ta không tìm thấy. Con đường lắt léo chín khúc trăm vòng tuy hiểm trở phức tạp, nhưng người tinh thông thuật số đời nào cũng có, đến triều Thanh còn thịnh hành một thời. Nếu có cao thủ đổ đấu thực thụ, vào đây hẳn chẳng tốn chút công sức nào.
Người xưa nói: “Mộ là nơi cất giấu, cốt để người đời không nhìn thấy.” “Quan Sơn Thái Bảo” phần nhiều là tay lão luyện trộm mộ, đào gò, sao có thể cẩu thả đến mức dựng bia chỉ đường ngay cửa hang? Hơn nữa, chỉ hậu duệ họ Phong mới biết nội dung bài Quan Sơn Chỉ Mê Phú. Vậy thi thể trước tấm bia vỡ là người nào? Chẳng lẽ trong chuyện này có âm mưu gì?
Những lời ấy khiến mọi người lập tức ngẩn ra. Giáo sư Tôn nghĩ một lát rồi tỏ ý không đồng tình: “Địa Tiên hẳn là người cực kỳ tự phụ. Từ khi nhìn thấu thiên cơ, tính tình ông ta thay đổi hẳn, vì vậy mới xây mộ giấu chân thân trong núi. Bài Quan Sơn Chỉ Mê Phú kín đáo hàm ý tiên nhân chỉ đường. Xét những bố trí này, Địa Tiên có ý độ người đắc đạo, không thể đánh giá như những ngôi mộ bình thường chôn xương giấu báu. Hơn nữa, Quan Sơn Chỉ Mê Phú không phải thứ mà bọn trộm mộ tầm thường có thể dễ dàng giải được. Người thật sự hiểu tinh tướng, thuật số thời cận đại hiếm như sao buổi sớm. Không có cơ duyên đặc biệt thì chắc chắn chẳng thể tìm thấy cổ mộ. Năm xưa nhiều người như phỉ khấu đến thế mà vẫn không đào được thiên thư trong làng Địa Tiên, đó chính là bằng chứng rõ nhất.”
Giáo sư Tôn lại nói: “Chúng ta vừa hay lợi dụng được ý định độ người đắc đạo của Địa Tiên lúc sinh thời. Nếu không, địa thế trong Hẻm Quan Tài hiểm trở lạ thường, e rằng khó mà tìm tới đây. Còn thi thể vô danh này…” Ông ngập ngừng, hiển nhiên không nghĩ ra cách giải thích về cái xác trước tấm bia vỡ. Người chết bí ẩn này đã tìm được đến đây, cũng nhìn thấy “Quan Sơn Chỉ Mê Phú”, vậy tại sao không vào cổ mộ mà lại chết trước bia?
Lúc này, Shirley Dương đã kiểm tra kỹ xác khô. Thấy giáo sư Tôn lúng túng không nói nên lời, cô bèn nêu suy đoán của mình: “Môi trường trong hang âm u, không thể xác định thi thể đã chết bao lâu. Nhưng trong lòng nó có mấy cuộn đạo tạng viết trên thẻ tre. Tôi nghĩ người chết vô danh này có lẽ là người trong đạo môn. Nếu nó biết bài Quan Sơn Chỉ Mê Phú mà khi còn sống vẫn không vào được cổ mộ, thì có một khả năng không nên bỏ qua.”
Tôi vội hỏi đó là khả năng gì. Shirley Dương nói: “Có lẽ nửa sau bài Quan Sơn Chỉ Mê Phú là một vực trời không thể vượt qua. Ông ta không qua được, hoặc không hiểu thấu, lại không cam lòng bỏ đi, khiến tinh thần và sức lực kiệt quệ, cuối cùng tọa hóa tại đây. Nhưng ông ta chết ở nơi này cũng có thể do nguyên nhân khác; điều tôi vừa nói chỉ là một trong số đó.”
Giáo sư Tôn lại đọc hai lượt nửa sau bài “Quan Sơn Chỉ Mê Phú”, liên tục khen Shirley Dương nói có lý. Trong truyền thuyết tôn giáo, đắc đạo thành tiên chia làm ba bậc thượng, trung, hạ. Hạ tiên phải chờ sau khi chết mới được độ hóa; trước khi đắc đạo, trung tiên phải trải qua đại bệnh, đại tai, đại hiểm, đại kiếp. Mấy câu “Trước Đài Hãi Hồn, sông Âm vắt ngang trời; cầu Tiên khuất bóng, mắt thường khó tìm; nhảy xuống vực, bỏ thân mình, một bước lên trời” chắc chắn ám chỉ những thử thách cực kỳ hiểm nghèo. E rằng chỉ cần kém gan dạ hoặc thiếu may mắn một chút là không thể vào “cổ mộ làng Địa Tiên”.
Nghe vậy, Béo lập tức mạnh miệng: “Đã dám làm nghề đổ đấu mò vàng thì đến Ngọc Hoàng cũng chẳng sợ. Tôi không tin có thiên hiểm nào không vượt qua được. Đứng đây nói suông ích gì, cứ qua xem mới biết.” Nói xong, anh giơ đèn pin lên rồi đi về phía sâu trong đường hầm.
Tôi nghĩ bụng: “Vương Béo thường nói mấy câu chẳng suy nghĩ, nhưng câu vừa rồi lại đúng trọng tâm. Vực sâu sông ngầm gì đó, không tận mắt nhìn thì làm sao biết thực hư thế nào?” Nghĩ vậy, tôi cắn răng, dẫn mọi người đi tiếp.
Dãy núi có những lối chim hiểm trở phủ kín vách đá cao chót vót như chọc trời. Hai bên vách dựng đứng, bị vạt phẳng như lưỡi dao, nhìn mãi không thấy điểm cuối, cũng chẳng biết ngọn núi này rộng lớn đến đâu. Trong đường hầm cổ, chúng tôi cứ mải miết đi về phía trước; trước mắt không có ngã rẽ, chỉ có một lối thẳng xuyên suốt lòng núi. Chẳng biết đi bao lâu, trước mắt bỗng sáng bừng.
Tiểu chương này vẫn chưa hết, mời nhấn sang trang sau để đọc tiếp nội dung đặc sắc!
”
Chỉ thấy cuối đường hầm là một địa thế kỳ hiểm. Cửa hầm mở ngay giữa sườn núi lơ lửng giữa không trung; phía trước là hẻm núi hình chữ “T” lộn ngược, lối ra nằm đúng tại điểm giao nhau giữa nét ngang và nét dọc của chữ T.
Đối diện là một ngọn núi cao cắm giữa mây mù lưng chừng trời, nom như bị kiếm trời chém bổ làm đôi, dựng đứng từ trên xuống dưới. Dưới đáy hẻm núi chạy dọc có xây một “Long Môn”, hai bên là hàng trăm pho “thú đá Ô Dương” đứng đối đầu nhau. Xem ra bên trong chính là địa cung của Ô Dương Vương. Di tích “thú đá Ô Dương” có thể bắt gặp khắp nơi gần Thanh Khê, cũng phần nào cho thấy quy mô lăng mộ dưới lòng đất vô cùng đồ sộ. Lại thấy bên dưới Long Môn nhô ra một thác đá tự nhiên lơ lửng giữa không trung. Mặt đá trơn láng, hình thù kỳ dị, tựa như nước dãi đông cứng lại; phía trên đục hai chữ triện đại kiểu hình con ốc: “Hãi Hồn”.
Long Môn xây giữa hẻm núi hẹp và dốc này nằm ngang với cửa hầm nơi chúng tôi đứng. Hẻm núi chạy ngang cắt thẳng xuống, chia cắt con đường trước Long Môn; phía dưới mây mù quấn quýt, sâu không thấy đáy.
Giáo sư Tôn lẩm bẩm: “Xem ra đây chính là Đài Hãi Hồn, nơi vượn khỉ cũng hết đường. Đúng là chốn kỳ công của tạo hóa. ‘Sông Âm vắt ngang trời’ nghĩa là sao? Trên không trung có sông ư? Thế cây cầu Tiên vô hình ở đâu?”
Thấy thiên hiểm này quả thật hiểm trở, giữa cửa hầm và Long Môn không có cầu. Tuy khoảng cách chưa đầy hai mươi mét, chỉ bị ngăn cách bởi một khe trời hẹp, nhưng nếu không có dụng cụ đặc biệt như súng bắn dây thì rất khó vượt qua rãnh sâu ở giữa. Sông Âm và cầu Tiên được nhắc đến trong “Quan Sơn Chỉ Mê Phú” có phải chỉ vực sâu trước Đài Hãi Hồn không? Chẳng lẽ thật sự có dòng sông Âm treo lơ lửng giữa trời?
Tôi định tiến gần hơn để dò xét. Vừa bước lên một bước đã bị Shirley Dương kéo giật lại. Cô nói: “Đừng qua đó. Anh nghe phía trước có tiếng gì không?”
Tôi nghiêng tai lắng nghe. Tại điểm giao nhau của hẻm núi hình chữ T, có tiếng gió lúc có lúc không, nghe như vô số oan hồn đang khóc than văng vẳng, liên miên không dứt. Tôi hỏi Shirley Dương: “Tiếng gió à?”
Shirley Dương không trả lời, chỉ nhặt một hòn đá ném về phía vực sâu trước Long Môn. Mọi người ngẩng đầu nhìn, lập tức kinh ngạc đến ngây người. Hòn đá bay giữa không trung thì bỗng khựng lại, sau đó như rơi vào “mắt bão”, lơ lửng giữa trời, xoay tít mù. Nó lắc lư vài cái rồi chẳng biết bị dòng xoáy bí ẩn cuốn đi đâu.
Thấy cảnh ấy, ai nấy đều kinh hãi. Giữa hẻm núi hình chữ T lộn ngược, bề ngoài tưởng như yên ắng bình thường, nhưng thực chất sát cơ ẩn giấu. Trước đó không ai ngờ ở đây lại có luồng khí nguy hiểm khó lường đến thế. Có lẽ địa thế đặc biệt khiến gió núi tụ lại giữa hẻm núi, hình thành một dòng xoáy vô hình. Ngoài tiếng không khí rung động khe khẽ khác thường, xung quanh hoàn toàn không có dấu hiệu nguy hiểm nào khác. E rằng đây chính là cái gọi là “sông Âm vắt ngang trời”.
Giáo sư Tôn lắc đầu: “Không qua được đâu, có cánh thành tiên cũng chịu. Đài Hãi Hồn không phải thiên hiểm mà là một bức bình phong tự nhiên. Nếu dùng dây thừng hay móc câu để vượt qua, lập tức sẽ bị luồng khí rối cuốn lấy. Xem ra đường này không thông. Nhưng không sao, tôi tin chỉ cần công phu đủ sâu thì chày sắt cũng mài thành kim. Chúng ta cứ dốc sức tìm đường vòng qua núi sau để vào.”
Tôi ngăn giáo sư Tôn lại: “Quanh Hẻm Quan Tài phần lớn là núi cao chót vót, độ cao hơn một nghìn năm trăm mét. Ông đi vòng thế này thì không mất mười ngày nửa tháng cũng chẳng qua nổi. Luồng khí hỗn loạn của sông Âm trước vực cụt tuy lợi hại, nhưng theo phong thủy Thanh Ô, đây chính là nơi tàng phong tụ khí. Nếu điều kiện phong thủy không tốt thì tuyệt đối không thể có hiện tượng kỳ lạ như vậy. Mô Kim Hiệu Úy tuy giỏi phân kim định huyệt, nhưng nếu không đứng ở nơi cao có thể nhìn bao quát thì không thể thấy thế khí long mạch của dãy núi này. Núi non Vu Sơn mờ mịt trong mây sương, thuật phân kim định huyệt chắc chắn không thể thi triển. Vì vậy, tôi không nói rõ được loại phong nhãn này có mấy chỗ; có thể núi sau và cửa hẻm cũng có thiên hiểm tương tự. Nhưng đã phát hiện ra nơi tàng phong tụ khí, tức là chúng ta đã bước vào khu lăng mộ có cổ mộ. Nói đến chuyện vào tận bên trong thì vẫn còn sớm, nhưng có thể nói chúng ta đã chạm tay vào cánh cửa rồi.”
Giáo sư Tôn hễ sốt ruột là đầu óc trở nên cứng nhắc, lo lắng nói: “Giờ thư giới thiệu giả cũng đã viết rồi, còn nghĩ được cách nào nữa đây?”
Tôi nói: “Cửu gia, ông xem, hễ sốt ruột là lại hồ đồ. Muốn vào chỗ này thì thư giới thiệu nào có ích gì đâu.”
Giáo sư Tôn vội giải thích: “Lỡ lời, lỡ lời. Sốt ruột quá nên tôi nói Quan Sơn Chỉ Mê Phú thành thư giới thiệu. Giờ chúng ta cũng đã thấy Quan Sơn Chỉ Mê Phú rồi…”
Tôi ngắt lời ông: “Thật ra cũng chẳng sai. Quan Sơn Chỉ Mê Phú chính là thư giới thiệu do Địa Tiên viết. Chỉ cần thư này không giả thì chắc chắn chúng ta sẽ tìm ra cách vượt qua thiên hiểm này.”
Shirley Dương nói: “Trước Đài Hãi Hồn, sông Âm vắt ngang trời; cầu Tiên không bóng, mắt thường khó tìm; nhảy xuống vực, bỏ thân mình, một bước lên trời… Không biết cả ba câu này đều nói về thiên hiểm ở Đài Hãi Hồn hay không. ‘Cầu Tiên không bóng’ hẳn chỉ một cây cầu mà người bình thường không nhìn thấy, nhưng câu cuối thì tôi vẫn chưa hiểu. Vì sao nhảy xuống vực, bỏ thân mình lại có thể một bước lên trời? Cầu ở đâu?”
Tôi trầm tư một lát rồi nhắc mọi người: “Còn nhớ người chết vô danh trước tấm bia vỡ không? Người đó có lẽ cũng giống chúng ta, muốn tìm cổ mộ làng Địa Tiên, nhưng chắc chắn không phải dân đổ đấu hay người nghiệp dư thích khảo cổ. Tôi đoán có thể ông ta là người tu tiên cầu trường sinh. Ông ta chết thế nào thì khó nói, nhưng người này không vào cổ mộ làng Địa Tiên, chắc chắn là bị thiên hiểm vô hình này dọa cho khiếp vía; có khi còn do dự quanh quẩn suốt bao năm, không dám quyết tâm xông qua.”
Béo nói: “Tư lệnh Hồ, nghe anh phân tích xong, tôi thấy mình rất hiểu tâm trạng của đồng chí này. Con đường này… đúng là đéo dành cho người đi. Rõ ràng kho báu ở ngay trước mắt mà vẫn không dám qua. Trứng đòi chọi đá, đổi là ai cũng đành bó tay thôi.”
Tôi nói: “Tôi không bảo mọi người thử cảm nhận tâm trạng của nhà thám hiểm năm xưa. Ý tôi là hãy thử nghĩ xem, người đó bị thiên hiểm dọa bỏ đi, hay là… bị cây cầu kia dọa bỏ đi? Sở dĩ tôi nói vậy là vì suốt dọc đường chúng ta không thấy thi thể đoàn trưởng Phong, nhưng con vượn núi Ba mà ông ta nuôi vẫn luôn quanh quẩn gần đây. Điều đó cho thấy năm xưa ông ta nhất định đã trốn đến Thanh Khê, thậm chí rất có thể còn vào cổ mộ làng Địa Tiên. Nhưng… tại sao vượn núi Ba không vào cùng ông ta?”
Giáo sư Tôn như chợt hiểu ra: “À… ý cậu là vượn núi Ba cũng giống người chết vô danh trước tấm bia vỡ, không dám liều mạng bước qua cây cầu Tiên đó? Còn đoàn trưởng Phong gan dạ hơn, biết lời gợi ý tổ tiên để lại là đáng tin nên đã xông qua? Nhưng mọi người nhìn xem, khe sâu vực thẳm này trống trải đến thế, trước Đài Hãi Hồn làm gì có cây cầu nào?”
Sau đó, giáo sư Tôn bày tỏ rằng nếu nói nơi tàng phong có dòng khí tạo thành xoáy thì có thể tin được, vì đó là hiện tượng vật lý đặc biệt. Nhưng “cầu Tiên không bóng” thì tuyệt đối không đáng tin. Trên đời sao có thể có cây cầu vô hình? Tác dụng quang học ư? Điểm mù thị giác ư? Không thể nào. Đối xử với sự thật một cách đúng đắn, khách quan — đó là nguyên tắc, tuyệt đối không thỏa hiệp nhượng bộ.
Ông lại dẫn lời năm xưa một nhân vật có thẩm quyền dùng để phê phán mình: Loại truyền thuyết dân gian này cực kỳ không đáng tin, bắt nguồn từ “thiếu hiểu biết, quá mê tín, mơ tưởng hão huyền”, rồi sinh ra những ý tưởng kỳ quái nguyên thủy, ấu trĩ đến mức khó lòng diễn tả. Ai tin vào chúng thì đúng là kẻ thần kinh hết thuốc chữa.
”