Shirley Dương lại đổ rượu mạnh lên vai tôi. Tôi đau đến toát mồ hôi lạnh, đang định kêu lên một tiếng thì ngay khoảnh khắc vừa há miệng, bỗng phát hiện ở cuối xà gỗ xuất hiện thêm một “người”. Tiếng “đau” đã lên đến miệng đành bị nuốt ngược vào. Tôi vội giơ đèn “Mắt Sói” soi ra phía sau giáo sư Tôn. Shirley Dương biết có chuyện khác thường, cũng tháo chiếc “Ô Kim Cương” đeo sau lưng xuống.
Nơi xà đen vắt qua vực sâu là khoảng không giữa hai vách đá dựng đứng phủ kín dây cổ đằng ướt sũng, vô cùng chật hẹp. Nhìn lên chỉ thấy một vệt sáng trắng mờ nhạt, cao đến nghìn nhận; nhìn xuống là khói mỏng sương mờ đen kịt. Nghe tiếng nước chảy xiết, dường như dòng nước còn ở sâu mấy trăm mét dưới chân. Khu vực này chẳng chạm trời, cũng chẳng chạm đất. Sau khi mắt thích nghi, ánh sáng xung quanh cứ lưng chừng, chẳng tối hẳn mà cũng chẳng sáng hẳn. Từ chỗ tôi đứng, vừa khéo có thể nhìn thấy sau những dây cổ đằng trên vách đá, một ông lão râu dài đang ngồi xếp bằng. Nhưng tôi chỉ thấy hình dáng, chưa đến gần thì không thể nhìn rõ.
Thấy chúng tôi cứ nhìn chằm chằm về phía mình, giáo sư Tôn vội ngoảnh đầu lại. Ông cũng trông thấy dường như có người ẩn trong khe vách đá, giật mình, vội ôm vết thương trên đầu rồi rụt người lùi lại.
Tên Béo ở đầu kia xà gỗ thấy tình hình ấy, liền rút nỏ liên châu định bắn. Tôi vội giơ tay ngăn hắn: “Đừng ra tay, hình như chỉ là người chết thôi. Không biết có phải Đoàn trưởng Phong không, để tôi qua xem đã.”
Lần này mọi người không dám tụ tập một chỗ trên xà đen nữa, mà tản ra để trọng lượng dồn lên xà gỗ được đồng đều nhất có thể. Tôi băng bó vết thương, sờ chiếc móng lừa đen trong túi, rồi nghiêng người vòng qua giáo sư Tôn đến trước vách đá. Tôi dùng xẻng công binh gạt đám dây leo sang bên, chỉ thấy trong khe đá có một cỗ quan tài treo. Quan tài làm bằng gỗ tùng cổ, lớp vỏ tùng trông như từng tầng vảy rồng cuộn sóng.
Nắp quan tài đã được mở. Thi thể trong quan tài ngồi bật dậy, hốc mắt trũng sâu, da thịt khô quắt vàng như sáp. Thế nhưng thần thái và dung mạo của cổ thi vẫn còn nguyên vẻ phi phàm. Tóc búi bằng trâm, lấy cành gai buộc thành mũ tóc; trên người mặc chiếc áo bào xám rộng thùng thình, trong lòng ôm một thanh cổ kiếm đồng cán dài, hoa văn loang lổ. Lông mày và râu đều trắng, bộ râu dài khẽ lay động.
Ông lão trong quan tài có lẽ đã chết hàng nghìn năm, vậy mà ở nơi đất lành tụ khí tàng phong như “Quan Tài Hiệp”, thi thể vẫn sinh động như người sống. Quần áo và dung mạo đến nay vẫn không mục nát.
Tôi giơ đèn “Mắt Sói” rọi mấy lượt lên cổ thi đang ngồi trong quan tài. Trước đây tôi chưa từng thấy “bánh tông” nào mang dáng vẻ tiên phong đạo cốt như vậy, đang kinh nghi bất định trước cảnh tượng ấy thì nghe Tôn Cửu Gia phía sau nói: “Mộ quan tài treo này không tầm thường đâu. E rằng đây là nơi an táng của một vị ẩn sĩ thời thượng cổ!”
Tuy thấy cổ thi kia có phong thái tiên phong đạo cốt, tôi vẫn hơi nghi ngờ lời giáo sư Tôn. Với nhãn lực của một “Mô Kim Hiệu Úy” như tôi, còn chưa thể lập tức nhận ra thân phận cổ thi, vậy mà ông ấy lại có thể khẳng định ngay đó là “ẩn sĩ thời thượng cổ” ư? Đúng là suy đoán chủ quan nảy sinh từ “thiếu hiểu biết, mê tín và mơ tưởng viển vông”. Tôi bèn hỏi ông dựa vào đâu mà kết luận như vậy.
Tôn Cửu Gia nghiêm mặt nói: “Các cậu từng thấy tôi nói bừa bao giờ chưa? Chẳng phải quá rõ rồi sao — lấy vỏ tùng làm quách, lấy dây gai làm mũ. Đó chính là cách mai táng của bậc ẩn dật thời xưa, trong sử sách có ghi rõ ràng. Chắc chắn không sai đâu.”
Những cỗ quan tài treo trên vách đá ở đất Ba Thục đều do người xưa tạo ra, phần lớn đã có lịch sử hàng nghìn năm. Theo ghi chép trong các phương chí qua nhiều triều đại, ngoài người Ba cổ còn có rất nhiều ẩn sĩ tu tiên cầu đạo đặc biệt chuộng kiểu táng quan tài treo. Khi lâm chung, họ được chôn trên vách đá trong những khe núi sâu hun hút, dùng gỗ tùng cổ làm quan quách. Đồ tùy táng vô cùng đơn sơ, chỉ có vài món như “thẻ tre, mai rùa, kiếm đồng”, phần lớn là những món “minh khí” giản dị đến mức bọn trộm mộ thời cổ cũng chẳng buồn ngó tới. Trong vùng hiệp cốc cách Vu Sơn không xa có những địa danh như “Hiệp Binh Thư”, “Hiệp Bảo Kiếm”, được đặt theo những món minh khí tìm thấy trong quan tài treo. Nhưng cái gọi là “binh thư, bảo kiếm” ấy rốt cuộc là thứ gì, nay đã chẳng còn cách nào khảo chứng.
Trước đây, chúng tôi từng thấy cả một vùng quan tài treo dày đặc trong “Quan Tài Hiệp”. Tất cả đều thuộc kiểu đóng cọc vào vách đá: đục vài lỗ trên vách núi, cắm cọc gỗ vào rồi gác ngang quan tài lên trên. Còn cỗ quan tài treo “ẩn sĩ” dưới hang Yến Kim Ti ở đây lại nằm trong khe đá, tận dụng một hang hẹp tự nhiên trên vách. Người ta khó mà đứng thẳng bên trong, còn đầu của cổ thi ngồi trong quan tài gần như chạm vào vách đá phía trên.
Thấy mộ quan tài treo hòa làm một với thiên nhiên, giáo sư Tôn càng tin chắc vào nhận định của mình. Cổ thi này cho dù không phải người lánh đời ẩn cư thì phần nhiều cũng là cao sĩ am tường Hà Đồ Lạc Thư, thấu hiểu huyền diệu của tạo hóa đất trời. Tiếc rằng ngôi mộ này đã bị đào trộm, nếu không thi thể trong quan tài sao có thể tự ngồi dậy được? Hẳn là bọn trộm mộ đã dùng dây thòng lọng kéo thi thể lên khỏi quan tài.
Tên Béo chẳng buồn nghe giáo sư Tôn nói chuyện “ẩn sĩ”, cứ nằm bò ở đầu xà gỗ hỏi tôi mãi: “Lão Hồ, trong quan tài có minh khí không? Mình mang ít đồ lưu niệm về được chứ?”
Tôi cầm đèn pin gạt đám dây cổ đằng, thò nửa người vào ngôi mộ trong khe đá, nhìn khắp trên dưới trái phải. Trong mộ ngoài “một xác, một quan tài, một thanh kiếm” ra còn có vài mảnh gốm ngói. Trên vách đá khắc mấy hình đơn giản của chòm Bắc Đẩu. Có thể thấy khi còn sống, chủ nhân ngôi mộ rất có thể tinh thông những dị thuật như “thiên văn, huyền học”.
Tôi lại xem xét kỹ cỗ quan tài gỗ tùng. Nắp quan tài bị mở nằm bên cạnh, hư hại khá nghiêm trọng. Trên cổ cổ thi ngồi trong quan tài có đeo một sợi dây thừng. Quả nhiên đã có kẻ trộm mộ ghé thăm; những chuyện này đều được Tôn Cửu Gia đoán trúng từng điều. Sau khi hiểu ra, tôi cũng không khỏi khâm phục nhãn lực của ông, bèn quay sang nói với mọi người trên xà gỗ: “Quan tài rõ ràng đã bị đào trộm từ lâu. Hơn nữa, cách thức đổ đấu rất chuyên nghiệp, chắc hẳn do chuyên gia thực hiện.” Nói rồi, tôi thử rút thanh cổ kiếm đồng trong lòng cổ thi. Thanh kiếm nằm im trong vỏ, không nhúc nhích, cứ như người chết vẫn còn tri giác, qua mấy nghìn năm vẫn không chịu buông thanh kiếm đồng bồi táng bên mình.
Tôi vào Quan Tài Hiệp là có mục đích riêng, chẳng hứng thú với thanh cổ kiếm đồng kia, chỉ hơi tò mò không biết vì sao bọn trộm cỗ quan tài treo này lại không mang thanh kiếm đi. Chẳng lẽ khi ấy chúng đã lấy được thứ gì quan trọng hơn? Tôi đoán già đoán non một hồi, rồi lại muốn thử xem cổ thi đã cứng đờ hay khô quắt chưa, để hiểu cụ thể hơn về long khí phong thủy trong Quan Tài Hiệp. Thế là tôi đeo găng tay, định nhẹ nhàng đặt thi thể mang dáng vẻ tiên phong đạo cốt này nằm lại trong quan tài. Nào ngờ vừa chạm vào, thi thể đã đổ xuống, hoàn toàn không cứng đờ.
Tôn Cửu Gia khó hiểu hỏi: “Hồ Bát Nhất, cậu động vào cổ thi làm gì? Cứ nhìn thôi, tuyệt đối đừng động vào. Trong quan tài treo này không có thứ gì đáng để các cậu để mắt đâu. Khi quay về, báo cáo phát hiện này lên, công lao của cậu không nhỏ đâu.”
Bạn đọc yêu thích Quỷ Xuy Đăng xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.