Trước đó, chúng tôi đã cố hết sức dự liệu đủ mọi phương án ứng phó. Đề phòng bất trắc xảy ra, để toàn thân rút lui, chúng tôi đã đặt ngang cỗ quan tài sơn đen còn lại trước cửa mộ thất làm chướng ngại. Sau khi thi thể bốc cháy, mọi người đều nấp trong ô cửa mộ thất phía sau quan tài, tắt hết các dụng cụ chiếu sáng, bịt miệng mũi, nín thở tập trung nhìn ánh lửa trong mộ thất. Biết rõ sắp có chuyện xảy ra, ai nấy khó tránh khỏi căng thẳng, tim đập thình thịch, chỉ chờ “giáng tiên” trong cổ mộ xuất hiện.
Ngọn lửa bừng bừng, soi sáng cả mộ thất. Cương thi “sư nương Quan Sơn” bị lửa thiêu, gân xác co rút liên hồi. Thi thể vốn nằm ngửa bỗng “phắt” một cái ngồi bật dậy giữa lửa, quấn trong ngọn lửa mà co giật run rẩy. Ánh lửa chập chờn, chúng tôi nép trong ô cửa mộ thất dòm động tĩnh, nhưng hoàn toàn không cảm thấy sức nóng của ngọn lửa. Trái lại, toàn thân nổi da gà, nỗi lạnh buốt thấm thẳng vào tim phổi.
Lạ thay, thi thể bị lửa thiêu mà không hề bốc khói, cũng chẳng có mùi khét nồng nặc. Trái lại, trong không khí phảng phất một làn hương lạnh lẽo. Đang ngạc nhiên, bỗng nghe tiếng sột soạt khe khẽ vọng từ bốn vách mộ thất. Tôi thầm nghĩ, chính chủ đã đến, bèn lặng lẽ ra hiệu cho mọi người, bảo họ tập trung tinh thần quan sát.
Dưới ánh lửa lúc tỏ lúc mờ, từ những kẽ gạch mộ thất Nam Đẩu liên tiếp chui ra rất nhiều con “chuột Lăng Ly” nhỏ thó. Loài chuột xám này sống dưới lòng đất âm u, vì thích ăn “trùng thoát thai”, mà trùng thoát thai còn gọi là “Lăng Ly”, nên mới có tên ấy.
Cổ mộ “Ô Dương Vương” giờ đã thành ổ của lũ sâu bọ chuột bọ. Chuột xám vốn rất sợ lửa, nhưng dường như không chịu nổi mùi hương tỏa ra từ thi thể đang cháy. Hàng chục con chuột Lăng Ly vây quanh thi thể thành một vòng, nghển cổ dò xét, nằm rạp trên mặt đất. Mắt lũ chuột ánh lên vẻ vừa kinh hãi vừa sợ sệt khi nhìn đống lửa.
Tôi không biết lũ chuột kia đang giở trò gì, cũng chẳng nghĩ ra làm sao “giáng tiên” lại xuất hiện trong cổ mộ. Tiếng khóc ma nữ khi có khi không kia rốt cuộc phát ra từ thứ gì? Trong lòng tôi đầy nghi hoặc. Cảnh tượng trước mắt càng kỳ dị quái đản, cứ như đang ở giữa màn sương mù, khiến tôi càng thêm mù mịt.
Tôi cảm thấy Yêu Muội bên cạnh đang run lên bần bật. Người miền núi như cô ấy xưa nay vẫn tin chuyện “giáng tiên thỉnh thần”. Dẫu ngày nay tục lệ ấy không còn thịnh hành, ở những vùng hẻo lánh vẫn có người tin tưởng tận xương tủy. Người ta thường nói “thỉnh thần thì dễ, tiễn thần mới khó”. Cái gọi là “giáng tiên”, đến chín mươi chín phần trăm là không thỉnh được tiên thật. Một là chưa chắc trên đời này có tiên gia, hai là thuật giáng tiên gần như phép vu thuật, tiên gia thật cũng chưa chắc nghe lời triệu thỉnh mà đến.
Những thứ có khả năng nhập vào người thường là “Hồ, Hoàng, Bạch, Liễu, Hôi”, tức các loài sinh linh như cáo, chồn vàng, nhím, rắn và chuột. Vì chúng ranh ma, có linh tính nhất nên được gọi chung là “Ngũ Thông”, mang ý nghĩa thông linh. Dân gian còn gọi là “Ngũ Đại Tiên Gia”. Người ta nói “vật sống lâu năm hóa quái”; những sinh linh ấy sống càng lâu càng giỏi mê hoặc lòng người. Trong dân gian phổ biến quan niệm Ngũ Thông tu thành tinh tiên. Nếu thứ được thỉnh xuống không phải Ngũ Thông thì có thể là cô hồn dã quỷ. Những thứ đó rất khó dây vào, không lột mất một lớp da của anh thì chúng chưa chịu đi đâu.
Những truyền thuyết này tôi đã nghe đến phát chán, tai gần như mọc kén, nhưng chưa từng gặp chuyện “thỉnh giáng” nào đáng tin là thật. Bao chuyện đồn thổi nơi thôn quê trước kia lần lượt hiện lên trong đầu tôi. Lúc này thấy chuột xám từ bốn phương tám hướng chui ra khỏi kẽ gạch mộ thất, chớp mắt đã có đến cả trăm con. Tôi chợt nảy ra ý nghĩ: “Chuột là Hôi gia trong Ngũ Thông. Đốt xác nữ thi như đốt nến trong mộ thất Nam Đẩu, khiến bao nhiêu chuột chui ra từ cổ mộ. Chẳng lẽ vị chân tiên chỉ đường kia chính là chuột xám? Nó có nhập vào người năm chúng ta không?”
Nghĩ đến đây, tôi kinh hãi tột độ, bất giác toát mồ hôi lạnh. Nhưng lúc này trong mộ thất lại xuất hiện những biến động khác, hoàn toàn trái với dự đoán của tôi. Nấp sau quan tài, nhờ ánh lửa tôi nhìn rõ tình hình; lòng bỗng thắt lại, thầm kêu không ổn. Sao trong mộ thất lại xuất hiện thứ đáng sợ đến thế?
Thì ra thi thể trong mộ thất bị lửa thiêu, ngọn lửa đã cháy đến cực thịnh. Xác nữ thi kia gần như biến thành một bấc nến; thân mình và đầu đều tan thành than đỏ rực. Ánh lửa đỏ sẫm hắt lên bốn vách mộ, trên gạch tường phía tây hiện ra bóng người đen sì, dáng vóc đầy đặn, béo tốt, nom như hình nghiêng của một quý phụ.
Đường nét người đàn bà như bóng ma ấy rất giống những bức bích họa đời Đường tôi từng thấy trong đường mộ. Trong lòng vừa kinh ngạc vừa lấy làm lạ. Thì ra trong mộ thất Nam Đẩu quả nhiên ẩn giấu yêu vật đời Đường; tám phần là do “Đại Bảo Quan Sơn” đào được từ một cổ mộ triều Đường nào đó. Nhưng cảnh tượng được vẽ trên bích họa rốt cuộc là gì?
Thấy Béo phía sau quan tài có vẻ sắp không nhịn nổi, tôi vội khẽ phẩy tay, ra hiệu cho anh ta bình tĩnh quan sát tình hình. Bây giờ chưa phải lúc hành động tốt nhất. Yêu Muội dường như trông thấy cảnh tượng kinh hoàng nào đó, vẻ mặt cực kỳ sửng sốt. May mà Tôn Cửu Gia nhanh tay, bịt chặt miệng cô; tiếng “thét lên” của cô mới bị nuốt ngược vào trong.
Shirley Dương cũng ra hiệu bảo tôi mau nhìn vào trong mộ thất. Biết có chuyện lạ, tôi vội chăm chú nhìn sang. Ngọn lửa cháy trên thi thể dần yếu đi. Đám chuột xám khắp mộ thất đều như say rượu, lảo đảo bò chầm chậm về phía trước bức tường mộ. Không biết con chuột nào đã kích hoạt cơ quan giấu kín; bỗng nghe “cạch” một tiếng khẽ, bức tường có “bóng ma” hiện lên trong mộ thất đột nhiên từ từ xoay chuyển. Hóa ra đó là một bức tường cơ quan kiểu “cửa cài”.
Sau một tràng tiếng động kỳ quái sột soạt, phía sau bức tường ngầm là một người phụ nữ đang ngồi ngay ngắn. Y phục và trang sức đều theo kiểu đời Đường. Người đàn bà tô son trát phấn dày, dung mạo diễm lệ, toàn thân là những ngấn mỡ trắng phau. Da dẻ hồng hào mịn màng, nom như thổi một cái là rách, nhưng thần thái đã tan biến, hoàn toàn không có chút sinh khí nào của người sống. Nhìn là biết ngay một cương thi đời Đường.
Chương này chưa kết thúc, mời nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Mời mọi người lưu lại Quỷ Xuy Đăng: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Lũ chuột run rẩy sợ hãi, đuôi kéo lê trên đất, lần lượt phủ phục trước cương thi cổ đời Đường kia. Tôi chăm chú nhìn cảnh tượng ấy, nhớ đến thuật Phân Giáp của đạo nhân Bàn Sơn: khéo vận dụng quy luật sinh khắc giữa vạn vật trên đời, có vật nào ắt có thứ khắc chế nó. Chuột có rất nhiều thiên địch, mèo rắn đều ăn chuột. Nghe nói chuột gặp mèo, chỉ cần nghe tiếng kêu là nằm rạp xuống; chỉ cần nghe tiếng con mèo già đã ăn thịt cả trăm con chuột kêu, chuột xám sẽ sợ đến mức nằm bẹp không nhúc nhích. Nhưng chuyện ấy chỉ là truyền thuyết dân gian. Mèo già ăn bao nhiêu chuột lớn cũng chẳng thể chỉ kêu một tiếng là dọa chết lũ chuột. Hơn nữa, một cương thi đào lên từ cổ mộ đời Đường thì có gì đáng sợ đối với chuột chứ?
Tâm trí tôi thoáng lơ đãng. Chỉ trong lúc thất thần ấy, tôi nghe cương thi trông như quý phụ mặc đồ Đường kia bỗng cười khẩy một tiếng. Tôi chỉ cảm thấy chân tóc “soạt” một cái dựng đứng hết cả lên. Nhưng đã quyết định phải xem cho ra lẽ, tôi đành cắn răng, đánh bạo nằm rạp sau quan tài, không nhúc nhích.
Lúc này, tôi nghe cổ thi đời Đường phát ra một tràng âm điệu ma quái, tiếng “ ” lúc nức nở lúc ai oán, mờ ảo như có như không, lại vang lên trong mộ thất. Tôi nghĩ, chẳng lẽ cương thi thật sự biết hát? Tôi mở to mắt cố nhìn cho rõ, nhưng nhìn kỹ lại càng kinh ngạc: cương thi mập mạp ấy không động thân, miệng cũng chẳng mở; phía sau lưng nó lại là vách đá, vậy mà từng luồng âm thanh đều phát ra từ bụng nó.
Tôi thầm nghĩ, đúng là quái lạ. Hóa ra thứ đang ngâm xướng chính là “ ”. Đó cũng là một dị thuật thỉnh giáng. Nghe nói những người biết thỉnh “ ” đều tinh thông thuật “phúc ngữ”. Dùng “phúc ngữ” nói chuyện thì không cần mở miệng. Người không biết chuyện, tận mắt thấy kỳ sự như vậy đương nhiên sẽ tin trong bụng thuật sĩ có một vị “thần tiên”.
Nhưng cảnh tượng trước mắt lại kỳ quái đến mức khó lòng hiểu nổi. Kẻ dùng phúc ngữ thỉnh giáng “ ” sao có thể là một thi thể? Trong bụng người chết còn phát ra tiếng được ư?
Tiếng “ ” đứt quãng trong tai tôi nghe chẳng khác nào “lạc điệu, sai nhịp”. Ngay cả nghe kinh kịch tôi còn chẳng hiểu mấy, làm sao nghe ra nội dung của “ ” đã thất truyền cả nghìn năm? Nghe một lúc, âm thanh kỳ quái ấy khiến lòng tôi dần nóng ruột. Tôi đang định bước ra khỏi bóng tối phía sau quan tài, túm con cương thi trong cổ mộ đời Đường kia lại xem thử nó đang giở trò gì, thì thấy Tôn Cửu Gia bên cạnh khom lưng, dùng bút dạ quang viết kín chữ lên tấm ván quan tài sơn đen.
Thấy Giáo sư Tôn vểnh tai lắng nghe, có lẽ ông đã nghe rõ nội dung trong “ ”. Để khỏi bỏ sót, ông tạm thời ghi lại những gì nghe được lên ván quan tài.
Chữ Giáo sư Tôn viết tuy nguệch ngoạc, tôi vẫn nhận ra được. Cúi đầu nhìn, ông viết: “Vu Hiệp Quan Sơn, Địa Tiên lánh ẩn; quần long phun nước, cổ mộ lưu đồ; Vũ Hầu giấu binh, quan lâu **; cửa sinh nối liền, một đầu một cuối; hai vạn bốn nghìn, thêm một trăm lẻ bảy…”
Shirley Dương và những người khác cũng thấy hành động của Tôn Cửu Gia. Tim mọi người đập thình thịch. Một là mừng Giáo sư Tôn nghe hiểu được khúc cổ nhạc “ ”; hai là nội dung phía sau “Phú Chỉ Mê Quan Sơn” hàm ý sâu xa, huyền bí khó lường; ngoài ra còn phải xác định đoạn “Phú Chỉ Mê Quan Sơn” này là thật. Lỡ như có ma quỷ quấy phá, bày ra trò giả dối để mê hoặc kẻ trộm mộ, giống như cây cầu tiên vô ảnh từng gặp trước đó, lại dẫn mọi người vào đường cùng rồi chết thì sao?
Tôi vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, lòng đầy nghi hoặc. Nghe âm thanh trong mộ thất dần yếu đi, tôi lập tức rời sự chú ý khỏi quan tài, tiếp tục quan sát động tĩnh trong mộ thất. Lũ chuột xám đang lần lượt chui vào căn phòng ngầm phía sau tường mộ. Chúng như bị thôi miên, bò kín khắp người cổ thi đời Đường, chuột lớn chuột nhỏ đủ cả. Miệng xác quý phụ đời Đường đột nhiên há ra, từ trong thò ra một cái vuốt khô quắt, tóm lấy con chuột đang bò lên đầu mặt bà ta, kéo tuột vào miệng. Cùng với tiếng kêu chí chóe tuyệt vọng của con chuột xám, một dòng máu chuột đen bẩn lập tức rỉ ra từ miệng cương thi. Chỉ còn cái đuôi chuột không ngừng co giật bên mép bà ta; nó giãy càng lúc càng yếu, như con lắc vô tri dùng để đếm thời gian cho đến cái chết.
Tôi nhớ đến lão già gầy đét ngồi thiền trên đầu lưỡi quý phụ trong bích họa đời Đường, không khỏi sởn gai ốc, rùng mình trong lòng. Lúc này, không biết ai nấp lâu đến tê chân, hay bị cảnh cương thi nuốt chuột làm cho kinh hãi, không nhịn được mà nhích chân. Khi duỗi chân, người đó vô ý đụng phải quan tài sơn đen, gây ra tiếng động. Thi thể đang cháy trong mộ thất lập tức tắt phụt, trước mắt tối đen như mực. Đến khi tôi bật đèn chiếu chiến thuật lên lần nữa, trong mộ thất Nam Đẩu chỉ còn một bộ hài cốt nữ thi cháy thành than. Bức tường ngầm đã khép kín; lũ chuột vừa rồi cũng chẳng để lại chút dấu vết nào, cứ như mọi chuyện khi nãy chưa từng xảy ra. Nếu không còn mấy dòng chữ Giáo sư Tôn viết trên quan tài sơn đen, người ta hẳn sẽ tưởng tất cả chỉ là một cơn ác mộng. Nỗi kinh hãi trong lòng mãi vẫn không nguôi.
Giáo sư Tôn thở phào một hơi, ngồi bệt xuống đất dựa vào quan tài sơn đen rồi nói với tôi: “Vừa rồi thứ trong mộ thất là ‘ ’ phải không? Tôi căng thẳng đến mức thần kinh sắp đứt phựt rồi…” Nói xong, ông tự lẩm nhẩm mấy lần lời chỉ đường “ ”: “Vu Hiệp Quan Sơn, Địa Tiên lánh ẩn; quần long phun nước, cổ mộ lưu đồ; Vũ Hầu giấu binh, quan lâu **; cửa sinh nối liền, một đầu một cuối; hai vạn bốn nghìn, thêm một trăm lẻ bảy… Những lời này chỉ điều gì? Vũ Hầu giấu binh là sao? Bản đồ cổ mộ ở đâu?”
Thấy Tôn Cửu Gia đang suy ngẫm “Phú Chỉ Mê Quan Sơn”, lúc này không tiện ngắt dòng suy nghĩ của ông, tôi bèn đứng dậy đi về phía bức tường mộ có cửa ngầm. Vừa bước được một bước, tôi đã bị Giáo sư Tôn túm lại.
Giáo sư Tôn hỏi tôi: “Hồ Bát Nhất, cậu đi đâu?” Không đợi tôi trả lời, ông nói tiếp: “Tôi nghĩ mình đã đoán ra manh mối rồi. Kết hợp với những tài liệu tôi từng sưu tầm và chỉnh lý, phân tích thì đoạn phú chỉ đường này hẳn nói rằng thôn Địa Tiên ẩn giấu vô cùng kín đáo, người ngoài tuyệt khó tìm đến. Hình như còn nói ở nơi quần long phun nước trong cổ mộ có để lại một tấm bản đồ do Địa Tiên vẽ. Tìm được cửa sinh trong lầu quan tài thì sẽ phát hiện bản đồ. Cậu thử nghĩ xem… Địa cung Ô Dương Vương chỉ có ba tầng cửa mộ, trên cao có thác nước chạm khắc con rồng già phủ vảy xanh. Chúng ta nên lập tức đến đó lấy bản đồ, rồi…”
Tôi gạt tay Giáo sư Tôn đang kéo mình ra, nói: “Chưa vội đi. Thật giả của đoạn Phú Chỉ Mê Quan Sơn này khó phân định. Nếu ở chỗ thác nước có cạm bẫy mai phục, chúng ta cứ thế tới đó chẳng phải sẽ chịu thiệt lớn sao? Hồ gia ta phải điều tra căn mộ thất này trước đã.”
Giáo sư Tôn ngạc nhiên hỏi: “Điều tra? Cậu muốn tìm hiểu lai lịch cổ thi sau bức tường mộ à?” Tôi gật đầu: “Chuyện ‘ ’ vô cùng kỳ quặc. Không xem cho rõ, rốt cuộc tôi vẫn không yên tâm. Dẫu trong bụng cương thi đời Đường thật sự có ‘ ’, làm sao nó biết được Phú Chỉ Mê Quan Sơn đời Minh? Với lại thứ đã thất truyền từ lâu ấy nghe như tiếng mèo khóc chuột kêu, hoàn toàn chẳng giống tiếng động của con người. Tôi chẳng nghe rõ nổi nửa chữ. Bây giờ không mạo hiểm điều tra cho ra ngọn ngành, sau này hành động sẽ càng gặp rủi ro lớn hơn.”
Tôi đã quyết ý, mặc cho người khác nói đến tận trời cũng chẳng đổi. Tôi theo bản năng sờ túi hành trang đựng đủ thứ trừ tà, rồi vẫy tay gọi Béo và Shirley Dương: “Lên thôi.” Ba chúng tôi đều là tay lão luyện trong những chuyện thế này, sự ăn ý giữa nhau người ngoài khó bì kịp, chẳng cần bố trí gì thêm. Chúng tôi ung dung vòng qua quan tài sơn đen, tiến vào mộ thất, bật đèn chiếu chiến thuật rồi đến gần bức tường mộ phía tây. Chúng tôi tìm cơ quan theo kiểu rà soát từng ô trên tường, định lật mở bức tường cơ quan lần nữa.
Tôi lần từ trái sang phải, rồi từ trên xuống dưới một lượt, vẫn không thấy cơ quan nào. Tường đá dày nặng, chỗ lồi chỗ lõm rất nhiều. Đúng lúc tôi đang khổ sở không biết bắt đầu từ đâu, Shirley Dương khẽ nói bên tai tôi: “Anh có nhận ra… hành động của Giáo sư Tôn bất thường quá không?”
Mời mọi người lưu lại Quỷ Xuy Đăng: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.