Dẫu đến nay vẫn chưa ai giải thích được mọi chuyện, nhưng cảnh tượng trước mắt khiến tôi mơ hồ cảm thấy Long phù bằng đồng là đứng đầu trong bốn lá quẻ, một cổ vật bằng đồng được rèn từ long hỏa Nam Hải, xưa kia được xem là bí khí phong thủy. Sấm sét đột nhiên xuất hiện phần nhiều có liên quan đến vật này.
Tín đồ Nguyên giáo thờ Hoàng Đại Tiên năm xưa tin rằng Long phù không mắt được rùa biển mang từ dưới biển lên. Bởi trong vùng đất rùa ngủ thường xuất hiện cảnh tượng hải thị, hơn nữa rùa biển có tập tính di cư, mai xương của chúng lại là linh vật long cốt. Hải khí trong long mạch được cất giữ trong mai rùa thì ngàn năm cũng không tan.
Nhưng gần đây, qua khảo chứng, chúng tôi biết được Long phù tuy là báu vật bí mật của Nam Hải, song không thể nào được tìm thấy trong chiếc mai rùa rỗng. Nó là một minh khí được chôn theo Chu Mục Vương năm xưa. Truyền thuyết nói rằng nó được khai quật từ vùng đất rùa ngủ rất có thể do Nguyên giáo bịa ra.
Thế nhưng vật này quả thực là bí khí phong thủy. Chôn dưới đất thì không sao, nhưng một khi ở nơi lộ thiên mà đến gần thi thể, rất có thể âm dương nhị khí sẽ va chạm, dễ dẫn đến sét đánh, lửa trời. Trong các khe vách đá hai đầu xà gỗ đen có rất nhiều cổ thi bị kéo ra khỏi quan tài treo. Âm khí trong hẻm núi nặng nề, tuyệt đối không thể dùng Long phù Quy Khư và quẻ kính ở đây.
Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, mấy quả cầu lửa đã rơi xuống từ giữa không trung. Đó đều là chim én lông vàng bị sét lửa đánh trúng. Lúc này, chỉ cần một tia sét giáng xuống xà gỗ thì chẳng ai trong bọn tôi sống nổi. Tôi đâu còn dám chậm trễ, vội nhét gương đồng và phù đồng vào túi kín, vẫy tay với mọi người: “Chỗ này không thể ở lâu, mau rút đi.”
Giáo sư Tôn dường như vẫn chưa nhận ra tình hình nghiêm trọng, liên tục hỏi đã xảy ra chuyện gì. Tôi không kịp trả lời, đẩy ông đi trước. Bị tiếng sấm chớp thúc ép, mọi người quả nhiên hành động rất nhanh; lập tức bám vào những khe hở của huyệt mộ quan tài treo gần đó, men theo khe đá dịch chuyển dọc vách núi, chẳng mấy chốc đã rời khỏi xà gỗ.
Bỗng một vệt sáng lóe lên giữa hẻm núi tối đen. Tôi ngoảnh lại nhìn, thấy mấy quả cầu lửa đã rơi trúng xà gỗ đen. Không biết đó là chim én bị sét lửa thiêu chết hay là tia sét giáng xuống từ trời, nhưng ngay tức khắc xà gỗ đã hóa thành một cột lửa lớn. Tiếng lửa nổ lách tách, ngọn lửa bùng lên dữ dội, soi sáng cả vùng xung quanh.
Vì đã cất Long phù vào túi kín nên tiếng sấm trong đám mây đen chỉ rền vang thêm một hồi rồi lập tức biến mất. Nhưng lửa cháy trên xà gỗ rất dữ, tôi bám trên vách đá cách đó không xa mà thấy nóng không chịu nổi, lại lo lửa sẽ bén vào dây leo cổ và quan tài trên vách núi, bèn vội giục mọi người đừng dừng lại, tiếp tục men theo các huyệt mộ và khe đá trên vách núi để lánh xa.
Các huyệt mộ quan tài treo trên vách núi này phân bố dày đặc. Thế núi dựng đứng tuy hiểm trở, nhưng khắp nơi đều có chỗ đặt chân, bám tay. Chúng tôi bám vách đá mà đi, đến một khe núi nằm ngang hơi rộng, thấy đã cách xa xà gỗ đen đang cháy, tôi liền bảo mọi người chui vào huyệt trong khe đá nghỉ lấy hơi.
Trong khe đá nứt ngang có bốn cỗ quan tài đặt song song, cả bốn đều đã bị đào trộm. Cổ thi nằm ngổn ngang trong huyệt. Một thi thể tóc bạc mà mặt trẻ, da thịt trắng đến độ tưởng như sắp rỉ nước, hương thơm kỳ lạ nức mũi, trông hết sức yêu dị.
Chúng tôi chui vào huyệt mộ, phải cúi đầu khom lưng, lần lượt lách qua bên cạnh cổ thi ấy. Giáo sư Tôn quanh năm làm việc trong hố mộ, thường ngày gặp người chết đã nhiều, nên chui vào huyệt mộ quan tài treo chẳng có gì đáng ngại với ông. Tôi, Béo và Shirley Dương đều là “Mô Kim Hiệu Úy”, những việc thuộc phận sự này có gì đáng sợ? Nhưng điều khiến tôi thấy lạ là cô gái mới ngoài hai mươi như Yêu Muội Nhi cũng chẳng hề sợ hãi, mà nhìn dáng vẻ cô, hình như trong lòng đang có tâm sự.
Tôi không nhịn được hỏi cô: “Em gái, gan em lớn thật đấy. Nếu là cô gái bình thường, thấy quan tài với cổ thi thì có khi hồn vía bay mất, ngất xỉu ngay tại chỗ; có thể hét lên được đã là giỏi lắm rồi, vậy mà em chẳng chớp mắt lấy một cái?”
Yêu Muội Nhi kể với tôi rằng khi cô mới mười hai, mười ba tuổi, cha mẹ vẫn còn sống. Họ nhận sính lễ của gã Đầu Trọc mở quán cơm nhỏ rồi định chuyện cưới xin cho cô, sau này cô sẽ lấy gã đầu bếp trọc ấy. Đến tận bây giờ, tục hôn nhân sắp đặt vẫn còn thịnh hành trong núi. Năm nay, cô bị ông chủ Đầu Trọc ép cưới, ngày nào cũng buồn rầu khóc lóc. May mà ông nội nuôi, lão chưởng quỹ, là người từng trải, đã nhờ chúng tôi đưa cô ra khỏi núi. Lần này dù có phải lên núi đao xuống biển lửa, cô cũng không quay đầu. Nhìn đám cương thi kia, cô còn thấy chúng đẹp hơn gã Đầu Trọc.
Ngay cả Tôn Cửu Gia vốn luôn nghiêm mặt cũng bị lời Yêu Muội Nhi chọc cười, ông cười khổ lắc đầu: “Đó chính là cái đáng sợ của hôn nhân sắp đặt. Người xưa nói: ‘Nọc độc của sưu thuế còn ghê gớm hơn rắn độc’, còn hôn nhân sắp đặt thì đáng sợ hơn cương thi trong cổ mộ. Haizz… chuyện này tôi thấm thía lắm. Hồi còn ở quê, gia đình cũng sắp đặt cho tôi một mối. Đến khi cưới vợ về nhà mới biết cô ấy hơn tôi đúng tám tuổi. Cuộc hôn nhân như vậy sao có thể hạnh phúc được? Tôi còn chẳng hiểu những năm tháng ấy mình đã chịu đựng thế nào…”
Béo nghe Tôn Cửu Gia lại bắt đầu kể khổ, thấy tai mình sắp chai mất, bèn châm chọc ông: “Thế sao ông không tham gia cách mạng? Hồi đó mà ông thật sự hành động để chống lại xã hội cũ tàn ác thì sau này cũng chẳng đến nỗi không đủ tư cách để bị nhầm là phản đồ cách mạng.”
Tôi lo Béo lại lỡ lời, chọc đúng nỗi đau của Tôn Cửu Gia, bèn định lên tiếng chuyển đề tài. Vừa ngoảnh lại, tôi đã thấy một khuôn mặt lông lá thò ra từ khe đá trong huyệt mộ. Dung mạo nó xấu xí như sơn quỷ; chính là con vượn núi Ba Sơn trước đó đã đẩy Béo xuống “Tiên Kiều Vô Ảnh”.
Tôi không biết con vượn núi lén lút ấy định làm gì, nhưng chắc chắn nó có ý đồ xấu, muốn dồn chúng tôi vào chỗ chết. Tôi lập tức rút xẻng công binh, định chạy tới nện cho nó một nhát. Nhưng trong lúc cuống lên, tôi quên mất mình đang ở trong khe núi; vừa ngẩng đầu đã đập vào vách đá phía trên. Khi ấy tôi còn chưa kịp đội mũ bảo hiểm leo núi, cú va này khá mạnh, đau đến nỗi tôi hít ngược một hơi, vội đưa tay xoa đỉnh đầu.
Thế là bốn người còn lại cũng phát hiện con vượn núi Ba Sơn đang ẩn trong huyệt mộ. Béo hận nó thấu xương, lập tức chửi: “Phen này ông đây nhất định tiễn mày về Tây Thiên!” Vừa quát, anh ta vừa giương “Liên Châu Khoái Nỗ” lên bắn.
Giáo sư Tôn thất kinh, chặn nòng nỏ lại: “Đừng ra tay, con vượn núi Ba Sơn ấy nhận ra tôi.” Nói rồi ông gạt hộp nỏ của Béo sang một bên, quay người nhìn con vượn. Ông lo ánh đèn pin quá mạnh sẽ lại làm nó hoảng sợ bỏ chạy, bèn tắt đèn “Lang Nhãn”, khom người từ từ tiến lên.
Vì dung mạo dữ tợn xấu xí, con vượn núi Ba Sơn từ xưa đã được dân gian gọi là “sơn quỷ”. Tương truyền “sơn quỷ biết việc một năm”, tức là nó có thể tiên đoán những chuyện sẽ xảy ra trong vòng một năm. Dĩ nhiên, đó chỉ là truyền thuyết hư cấu, nhưng cũng phần nào chứng minh vượn núi Ba Sơn cực kỳ linh tính.
—