“Quan Sơn Thái Bảo” đào bới cổ mộ khắp nơi, gom báu vật và kỳ khí lấp đầy “Địa Tiên thôn”. Những bức bích họa không còn nguyên vẹn này hẳn là đồ trang trí trong một ngôi mộ cổ đời Đường nào đó. Nhưng ba chúng tôi tuy đã xem qua vô số cổ vật, vẫn khó lòng nhận ra hai bức bích họa này thuộc về “sơn lăng” nào.
Men theo đường hầm mộ hơi dốc, chúng tôi liên tiếp bắt gặp những bức bích họa đời Đường khuyết mất nhiều chỗ, toàn vẽ các quý phụ dáng người đẫy đà, thần sắc đờ đẫn cùng lão già bé nhỏ trông như ác quỷ. Không rõ họ dùng cách gì mà trong môi trường ẩm ướt, nước rỉ khắp nơi, màu sắc trên tranh vẫn tươi rói như mới. Tôi nóng lòng tìm Tôn Cửu gia, chẳng còn thì giờ bận tâm đến những bức họa quỷ dị, bức người ta rợn gáy trong mộ, chỉ lo lội nước đi tới. Tuy vậy, trong lòng tôi đã ngấm ngầm đề phòng, không dám lơ là dù chỉ một chút.
Theo tôi biết, đường hầm mộ ở tầng đáy lăng tẩm “Ô Dương Vương” là một kiểu cấu trúc huyệt mộ cực kỳ cổ xưa. “Kim tỉnh” bên trong lăng mộ đời sau chính là biến thể phát triển từ đó. Trong thuật phong thủy cổ, “hình thế lý khí” còn xếp sau; người xưa coi trọng nhất tính “lành dữ” thể hiện trực quan trong thổ nhưỡng.
Bởi dù đất mộ có được lấp lại hay không, đất ở huyệt mộ vẫn bị đào đi một phần lớn. Đất tại “huyệt nhãn” vô cùng quý giá, vì thế trong những ngôi mộ quy mô lớn, người ta thường đào vài giếng đứng dưới đáy, đổ một phần đất nguyên thổ xuống đó. Cách này vừa giữ sinh khí bên trong cổ mộ không tản đi, vừa có thể dùng làm “kênh thoát nước”. Nước hồ ngầm tràn vào đường hầm mộ tầng đáy, mười phần thì có đến tám chín phần thấm vào những giếng được lấp bằng đất nguyên thổ ấy. Nước ngầm ngâm lâu năm khiến gạch mộ dưới chân đã long ra, vỡ vụn. Lại thêm nước đọng che khuất địa hình, mỗi bước đều phải dò đi dò lại ba lần, vô cùng vất vả, tốc độ tiến lên cũng rất chậm.
Để khỏi trượt ngã vì đá ngầm dưới nước, tôi đành men sát tường mộ mà đi. Gạch mộ lạnh buốt, trơn nhớt, đến thở cũng thấy ngột ngạt. Đi chưa được bao lâu, tôi chợt nghe như có tiếng động trong vách. Thấy lạ, tôi áp tai vào tường lắng nghe, loáng thoáng nghe thấy có người gọi từ sâu trong đường hầm. Âm thanh truyền dọc theo tường mộ lên đây, tuy không rõ ràng nhưng chắc chắn là tiếng người, hơn nữa còn là tiếng phụ nữ.
Đội thám hiểm gồm năm người chúng tôi chỉ có Yêu Muội Nhi và Shirley Dương là nữ. Phản ứng đầu tiên của tôi là Yêu Muội Nhi đang ở phía xa trong đường hầm, bèn vội bảo Shirley Dương và Béo: “Hai người nghe thử xem, hình như là Yêu Muội Nhi…”
Béo áp người vào tường mộ, ghé tai nghe một lát rồi gật đầu: “Không sai, nhưng xa quá, chẳng nghe rõ đang gọi gì. Gặp tình huống này chắc là đang kêu cứu. Mau qua đó cứu em ấy thôi, chậm thêm chút nữa, ở cái chỗ tối om om này, sợ rằng em gái tôi bị dọa chết khiếp mất.”
Tôi nói con bé Yêu Muội Nhi gan dạ lắm, đã học được chân truyền ở núi Phong Oa, còn từng tham gia huấn luyện dân binh, chắc không đến nỗi sợ chết khiếp. Với lại, còn kêu cứu được tức là nó không sao. Nhưng tôi chưa nghe thấy tiếng Tôn Cửu gia, chẳng biết lão già ấy còn sống hay đã chết.
Đang nói, tôi định lần mò đi tiếp thì Shirley Dương kéo tôi lại: “Không đúng… Anh nghe kỹ lại đi. Yêu Muội Nhi nói giọng Tứ Xuyên, còn tiếng phát ra từ đường hầm không giống vậy, nghe như… một phụ nữ trung niên. Tôi không đoán được bà ta đang gọi gì, nhưng chắc chắn không phải Yêu Muội Nhi.”
Tôi biết tai Shirley Dương thính hơn tôi và Béo nhiều. Nhưng ngoài cô ấy và Yêu Muội Nhi ra, sao trong cổ mộ lại có thể có người phụ nữ thứ ba? Mà còn là một “phụ nữ trung niên”? Tôi không khỏi sinh nghi. Nếu Shirley Dương không nghe nhầm, lẽ nào đó là “người” trong cổ mộ Địa Tiên thôn? Nếu vậy… là “người” hay “ma” thì khó nói lắm. Cổ mộ mấy trăm năm không ai vào, sao có thể còn người sống được?
Tôi lại áp tai vào tường mộ nghe thử. Tiếng gọi của người phụ nữ nơi sâu trong đường hầm đứt quãng, lúc có lúc không, nghe mờ ảo như từ cõi hư không vọng lại. Tuy không nghe rõ, nhưng lắng kỹ thì quả thật không phải giọng Yêu Muội Nhi. Nếu bắt tôi tin có người sống sót trong cổ mộ suốt mấy trăm năm, thà tin rằng “ma” đang quấy phá còn hơn. Nhưng dù là quỷ hay yêu, cứ phải đến tận nơi nhìn cho rõ. Tôi bèn cắn răng, lấy hết can đảm lội nước đi vào.
Tôi vừa “ào ào” bước xuống nước một bước, vai đã bị ai đó từ phía sau chộp lấy. Lúc ấy Shirley Dương và Béo đều ở phía trước, sự chú ý của tôi cũng dồn hết vào đường hầm phía trước. Bị chộp bất thình lình sau lưng, tôi hoàn toàn không kịp đề phòng, giật nảy mình.
Tôi kêu lên một tiếng, vung xẻng công binh quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Yêu Muội Nhi toàn thân ướt sũng đứng sau lưng. Nó thở hổn hển nói với tôi: “Mấy người làm chi rứa? Em ở đằng sau gào khản cả cổ mà chẳng ai đợi em.”
Tôi ngạc nhiên hỏi: “Em gái, em từ đâu chui ra vậy? Sao lại chạy ra phía sau bọn anh? Tiếng gọi ở đằng trước đường hầm không phải do em phát ra à?”
Shirley Dương thấy tôi và Yêu Muội Nhi hỏi nhau mỗi người một câu chẳng đâu vào đâu, bèn bảo cô ấy đừng cuống, kể rõ đầu đuôi rồi cho mọi người biết trên người có bị thương không.
Yêu Muội Nhi bình tĩnh lại rồi kể chuyện vừa xảy ra. Ban nãy nó nằm sấp trên nắp quan tài trôi xuôi theo dòng nước. Đến đường hầm mộ trong cổ mộ, nước ngầm đổ ào ạt, chẳng biết sẽ cuốn cỗ quan tài sơn đen đi đâu. Nó định nhảy xuống nước trốn thoát, nhưng lại không biết nước trong mộ sâu đến mức nào, sợ bị chết đuối. Đến khi quan tài bị nước cuốn vào đường hầm mộ tầng đáy, trước mắt nó tối sầm, hai tay buông ra, rơi xuống nước. Ngay sau đó, nó mê mê tỉnh tỉnh bị nước hồ cuốn vào gian phòng bên cạnh. Lúc tỉnh lại, thấy ánh đèn lập lòe ngoài cửa mộ, nó vội ra ngoài tìm nơi phát ra ánh sáng.
Khi ấy, ba người chúng tôi đang băng qua đường hầm có bích họa đời Đường, bỏ qua việc tìm kiếm gian phòng bên cạnh đã sụp mất một nửa, cứ thế đi thẳng về phía dòng nước bẩn đang cuộn chảy. Yêu Muội Nhi đuổi theo từ phía sau, nhưng trong đường hầm dốc này, âm thanh chỉ truyền ngược lên trên, ở chỗ thấp hơn hoàn toàn không nghe được động tĩnh phía trên. Nó đành lẽo đẽo theo sau, mãi đến khi chúng tôi dừng bước mới đuổi kịp. Dù gan dạ hơn người, lúc này nó cũng vẫn chưa hết bàng hoàng.
Chương nhỏ này vẫn chưa hết, mời nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp nội dung hấp dẫn!
Thích Quỷ Xuy Đăng thì nhớ lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các tiểu thuyết võng cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Thấy Yêu Muội Nhi không sao, tôi vẫn chẳng thể yên lòng. Một là chưa biết Tôn Cửu gia ở đâu, hai là tiếng kêu của người phụ nữ sâu trong đường hầm quả nhiên phát ra từ một “người” khác. Ban đầu, tôi còn đoán liệu kết cấu đặc biệt của đường hầm có tạo ra tiếng vọng méo mó nào đó, khiến người ta nghe nhầm giọng Yêu Muội Nhi hay không. Nhưng tình hình thực tế lập tức bác bỏ khả năng ấy, bởi tiếng kêu gào khản đặc trong đường hầm vẫn tiếp tục vọng tới.
Trong đầu tôi chợt lóe lên một ý nghĩ: “Người phụ nữ ở sâu trong đường hầm? Chẳng lẽ chính là quý phụ trong bích họa đời Đường?” Chuyện này nghe thật khó tin, nghĩ nhiều cũng vô ích. Nếu đến muộn, giáo sư Tôn có khi thật sự bị nữ quỷ trong mộ Đường đòi mạng. Đến nước này, chúng tôi chẳng còn thời gian đắn đo. Tôi bảo Shirley Dương dẫn Yêu Muội Nhi theo sau tôi và Béo. Bốn người nín thở, men theo ánh đèn chiếu yếu ớt lội nước đến cuối đường hầm. Dường như cảm nhận được có người làm kinh động, tiếng kêu của người phụ nữ trong cổ mộ đột nhiên im bặt.
Đó là một gian phòng nhỏ trong mộ xây bằng đá. Dưới nền gạch trước phòng có một giếng đứng lấp đất nguyên thổ. Tuy địa thế nơi này thấp nhất trong toàn bộ cổ mộ, nước ngầm chảy đến đây đều rỉ qua những khe đá dưới lòng đất trước cửa phòng, nên bên trong hoàn toàn không bị ngập. Hai cỗ quan tài sơn đỏ, vẽ hình Chung Quỳ ăn quỷ, nằm mắc cạn trong phòng, một cỗ ở phía đông, một cỗ ở phía tây.
Trên cỗ quan tài sơn đỏ gần cửa phòng mộ có ánh sáng lập lòe. Tôn Cửu gia vẫn nằm sấp trên nắp quan tài, hai tay còn nắm sợi xích sắt trên ván quan tài. Đèn chiếu trên mũ leo núi của ông đã hỏng, ánh sáng yếu ớt chập chờn như ma trơi.
Thấy Tôn Cửu gia nằm bất động, tôi kinh hãi, biết có chuyện chẳng lành, ông Cửu có thể đã quy thiên rồi. Mọi người vội xông tới, đang định bắt mạch xem ông còn dấu hiệu sống nào không thì giáo sư Tôn bỗng ngồi bật dậy trên nắp quan tài như xác chết vùng dậy. Gương mặt trắng bệch đầy vẻ kinh hoàng, khiến chúng tôi cũng giật mình.
Tôi còn chưa kịp mở miệng hỏi, Tôn Cửu gia đã nói: “Mọi người… mọi người vừa nghe thấy không? Trong cổ mộ này có phải có âm thanh gì kỳ lạ không?”
Tôi biết có lẽ giáo sư Tôn cũng nghe thấy âm thanh “kỳ lạ” kia nên mới hỏi vậy, nhưng không lập tức nói toạc ra, mà hỏi ngược lại: “Ông nói âm thanh gì ạ?”
Tôn Cửu gia thần trí hoảng hốt nói: “Hình như là… quỷ âm, không sai… tôi dám chắc là quỷ âm! Tôi nằm sấp trên quan tài, bị nước hồ cuốn thẳng đến gian phòng mộ cuối cổ mộ. Đầu óc choáng váng, cũng chẳng biết có ngất đi không, nhưng tôi nghe rõ mồn một, trong gian phòng này có người đang hát quỷ âm…”
Shirley Dương chen lời hỏi: “Giáo sư, ông thường nói người đời không nên nhắc đến chuyện ma quỷ thần dị, sao đột nhiên lại bảo âm thanh vừa nghe thấy là… quỷ âm?”
Giáo sư Tôn nói: “Sao? Mọi người không biết à? Quỷ âm là một lối hát đời Đường, trong đêm tĩnh mịch không nhạc đệm, một người phụ nữ cất giọng trong trẻo mà hát. Giai điệu hết sức quỷ dị, hư ảo, chuyên bắt chước tiếng hồn ma than khóc, ai oán. Bây giờ quỷ âm đã thất truyền hoàn toàn ở Trung Quốc, nhưng từ đời Đường nó từng truyền sang Nhật Bản, nơi ấy trái lại vẫn giữ được đến nay. Năm kia tôi sang Nhật giao lưu học thuật, đã nghe biểu diễn quỷ âm, nên vừa nghe là nhận ra ngay.”
Lúc này tôi mới hiểu ý giáo sư Tôn khi nói “quỷ âm”. Nhưng mặc kệ “quỷ âm” có phải là khúc nhạc cổ bắt chước tiếng u linh than thở hay không, chí ít nó không nên xuất hiện trong cổ mộ này. Chẳng phải như vậy thì đúng là “quỷ âm” theo nghĩa đen hay sao?
Những bức bích họa đáng sợ đời Đường dọc đường, “quỷ âm” đã thất truyền cả nghìn năm, cổ mộ “Ô Dương Vương” trống rỗng, “Địa Tiên thôn” chẳng thấy bóng dáng đâu. Chỉ có nửa đầu “Quan Sơn Chỉ Mê Phú” là thật. Vô số nghi vấn quấn lấy nhau, chẳng có manh mối nào để lần theo, khiến người ta không biết nên bắt đầu từ đâu. Muốn lấy “Đan Đỉnh Thiên Thư” cất trong mộ lại càng khó. Chúng tôi phải tìm cách tìm ra một “điểm đột phá” mới để giải những bí ẩn này.
Nghĩ đến đó, tôi và Béo cùng mọi người đưa mắt quan sát khắp nơi, muốn tìm nguồn phát ra “quỷ âm”. Nhưng gian phòng cuối đường hầm, cũng như toàn bộ cổ mộ, bốn bề đều trống không, chỉ có ít gạch đá, đồ gốm vỡ nát ngổn ngang; ngoài ra thì còn hai cỗ quan tài sơn đỏ kia.
Cỗ quan tài dưới người giáo sư Tôn vẫn còn nguyên niêm phong, nhưng cỗ kia đã đâm vào tường mộ, phần đầu nứt toác, úp nghiêng trên mặt đất. Từ khe nứt của quan tài thõng ra một cánh tay xác nữ khô quắt, cứng đờ. Trên tay còn đeo vòng ngọc, nhẫn và những món trang sức khác. Ánh đèn từ “đèn pin Lang Nhãn” quét qua, khiến chúng lấp lánh ánh châu báu, đặc biệt bắt mắt.
Béo nhìn đến ngây người, nuốt nước bọt rồi nói với tôi: “Lão Hồ, lão Hồ, người ta có câu: ‘Thôn hoang cỏ bìm di, người để lại phân; cây cối tiêu điều, quỷ hát ca.’ Chẳng lẽ xác bánh chưng trong quan tài đang hát khúc gì đó? Hay là mình thắp nến mở quan tài ngay tại đây, lôi nó ra xem cho rõ, khỏi nghi thần nghi quỷ, càng nghĩ càng sợ.”
Tôi lắc đầu: “Lần này vào Hiệp Quan Tài là để tìm Đan Đỉnh và Chu Thiên Quái Đồ, làm việc chính quan trọng hơn. Tốt nhất đừng sinh thêm chuyện. Quỷ âm hay chim âm gì cũng chẳng liên quan đến chúng ta. Nếu thấy không yên tâm thì cứ phóng hỏa đốt hai cỗ quan tài sơn đỏ này đi.”
Tôi đã quyết làm đến cùng. Nghĩ rằng thứ “quỷ âm” mờ ảo kia là điềm dữ chứ chẳng lành, chi bằng tìm cách xử lý trước mối nguy đang ẩn nấp này. Tôi định tiến tới phóng hỏa, nhưng vừa đến gần thì chợt thấy dưới tấm ván đáy quan tài có mấy chữ. Tôi vội ghé sát lại quan sát kỹ.
Thấy tôi có vẻ khác thường, Shirley Dương cũng bước tới. Cô chăm chú nhận ra từng chữ rồi đọc dòng minh văn giấu dưới đáy quan tài: “Vật nữ bất tường…” Giáo sư Tôn nằm sấp trên quan tài nghe rõ, kinh ngạc hỏi: “Đây là phần tiếp theo của Quan Sơn Chỉ Mê Phú à?” Ông còn định hỏi thêm gì đó thì Shirley Dương ra hiệu mọi người im lặng: “Suỵt… trong quan tài sơn đỏ có tiếng động!”
Cùng lúc Shirley Dương lên tiếng, tôi cũng nghe thấy trong quan tài có động tĩnh lạ. Tiếng “quỷ âm” ai oán như khóc lại vang lên. Tôi vội kéo cô lùi lại một bước. Âm thanh lúc có lúc không như một “u linh”, khiến người ta tim đập chân run. Nhưng sao trong quan tài lại có tiếng động được?
Tôn Cửu gia bị cảnh tượng trái với lẽ thường trước mắt dọa đến run như cầy sấy. Thế giới quan hình thành suốt bao năm của ông phút chốc sụp đổ. Ông lăn lộn bò xuống khỏi quan tài sơn đỏ, trốn sau lưng tôi, hỏi: “Trong quan tài… là… thứ gì vậy?”
Ban đầu tôi quả thật hơi hoảng, nhưng ngay sau đó máu nóng dồn lên đầu. Tôi nghĩ trong quan tài có “người” nói chuyện thì chẳng qua chỉ có ba khả năng: thứ nhất là thật sự gặp ma; thứ hai là người trong quan tài chưa chết, vẫn sống đến tận bây giờ; thứ ba là trong quan tài có một chiếc “máy ghi âm”. Hồ gia tôi sống đến từng này tuổi, chuyện quái dị nào mà chưa gặp? Chỉ riêng ba chuyện này là chưa từng thấy. Hôm nay phải mở mang tầm mắt mới được, sau này còn có thêm chuyện để ngồi ba hoa với anh em đồng đạo. Hơn nữa, lúc này không thể tỏ vẻ hoảng sợ, kẻo truyền tâm trạng ấy sang Yêu Muội Nhi và giáo sư Tôn. Vì thế, tôi bảo họ: “Tôi thấy trong cỗ quan tài chôn theo kia rất có thể có một chiếc máy ghi âm cổ lỗ sĩ. Nghe tiếng nó ê a kìa… chắc đang phát vở kịch bà góa khóc bên mộ.”
Thích Quỷ Xuy Đăng thì nhớ lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các tiểu thuyết võng cập nhật nhanh nhất toàn mạng.