Shirley Dương nói: “Trước cửa có hình chạm thần bí là đầu dê đen. Ta nghĩ nơi này có thể liên quan đến dê đen. Muốn tìm địa tiên, trước hết phải tìm dê đen. Bên trong là một hang núi, hình như không gian khá rộng, chi bằng vào xem rồi tính?” Nói xong, cô giương “ô Kim Cương” che chắn, gác “đèn pin mắt sói” lên ô, dẫn đầu đi vào lối hẹp chất đầy đầu vượn. Giữa hai vách đá có một cửa hang, bên trong đá lởm chởm, thạch nhũ rủ xuống, hóa ra là một hang động tự nhiên hình thành từ đá vôi tích tụ.
Thấy hang động trong “Hiệp Quan Tài” âm khí nặng nề, điềm chẳng lành, tôi lo cô và Yêu Muội đi trước sẽ gặp chuyện, vội ra hiệu, dẫn Béo và Tôn Cửu gia theo sát. Không gian bên trong hang lớn ngoài dự liệu. Luồng sáng hạn hẹp của đèn pin mắt sói không thể soi rõ địa hình xung quanh ngay được, chỉ thấy trước mắt là một khoảng đất bằng phẳng, rộng rãi, cách những nhũ đá trên đầu hơn mười mét.
Mọi người không dám lơ là, tụ lại thành một hàng, lần mò tiến lên, thỉnh thoảng rọi đèn pin ra xung quanh. Nhưng ánh sáng như bị bóng tối nuốt chửng, chẳng thể nhìn rõ cảnh vật cách đó vài bước, trong hang dường như cũng chẳng có gì. Béo rút một quả pháo khói lạnh, “xẹt” một tiếng, bật sáng trong tay. Ánh đỏ lập tức soi sáng cả vùng lân cận.
Chúng tôi trông thấy một tảng đá xanh lớn như tấm bia khổng lồ nằm ngang cách phía trước mấy chục mét. Trên đá có một pho tượng ngọc cao lớn vạm vỡ, màu ngọc đỏ thẫm như máu, mặc áo mãng bào thắt đai, đầu to như cái đấu, ngồi ngay giữa một bệ trắng toát. Chỉ vì đứng xa nên không nhìn rõ mặt. Xung quanh còn có mấy chục tượng đá nam nữ quỳ làm nô, tay đều nâng đèn nến hoặc đồ đựng rượu.
Thấy có phát hiện, chúng tôi liền đi tới xem phiến đá ấy, trèo lên bệ đá quan sát kỹ. Hóa ra trên đầu pho tượng ngọc ở giữa là một chiếc mặt nạ đồng giống cái vạc đồng, nhưng không có đường nét ngũ quan, đến lỗ để thở hay nhìn cũng không có. Tôi gõ ngón tay lên mặt nạ, tiếng vang lanh lảnh, đúng là đồ cổ bằng đồng xanh.
Giáo sư Tôn lấy làm lạ: “Chẳng lẽ là kiểu táng trùm đầu?” Vừa nói, ông vừa giơ đèn pin lên, rọi sát vào chiếc mặt nạ đồng không mặt ấy, ngắm mãi không thôi.
Béo đưa tay sờ pho tượng ngọc, thấy tiếc vì không khiêng về được, miệng lẩm bẩm rằng bê cái đầu tượng ngọc về cũng được. Anh ta giơ tay kéo chiếc mặt nạ đồng trên đầu pho tượng, nào ngờ kéo một cái mà nó không nhúc nhích.
Giáo sư Tôn thấy anh ta kéo mạnh, vội ngăn lại. Một tay ông giữ cánh tay Béo, tay kia ghì phía bên kia chiếc mặt nạ đồng, phòng khi Béo thật sự giật bung nó ra.
Không ngờ hai người vừa ra sức, chiếc mặt nạ đồng đã bị xoay một vòng ngay tại chỗ, phần sau đầu quay ra phía trước. Giáo sư Tôn kêu lên: “Thế này thì khổ rồi!” rồi cuống quýt xem mặt nạ đồng có bị hỏng không. Nào ngờ vừa nhìn, ông lập tức toát mồ hôi lạnh, suýt nữa ném cả chiếc “đèn pin mắt sói” đang cầm.
Ba người tôi, Shirley Dương và Yêu Muội đang ở phía sau ngắm những tượng đá cầm đèn nến gần đó thì chợt thấy Tôn Cửu gia co rúm người lại, suýt ngồi phệt xuống đất. Chúng tôi vội đưa tay đỡ ông, miệng hỏi: “Có chuyện gì vậy?” rồi cũng ngẩng đầu nhìn theo.
Nhìn một cái, chúng tôi cũng kinh ngạc không kém. Vì sao ư? Trên chiếc mặt nạ đồng ở phía sau đầu pho tượng ngọc có đủ ngũ quan, mày mắt mũi miệng đều đầy đủ, vẻ mặt cũng đoan trang, chỉ có điều đó không phải mặt người, mà là mặt “dê đen”. Lúc này, chiếc mặt nạ đồng đã bị Béo và giáo sư Tôn xoay ra trước. Pho tượng ngọc vốn đã cao lớn béo tốt, nay nom chẳng khác nào một con yêu quái “dê đen” mặc mãng bào.
Mọi người đều thấy khó hiểu: “Pho tượng ngọc này có phải là Vô Đầu Đại Vương không? Sao lại nói có thân không đầu? Rõ ràng đây là cái đầu lợn mà? Hang động này cũng chẳng giống địa cung mộ cổ. Rốt cuộc dựng pho tượng ngọc kỳ quái ấy để làm gì?”
Yêu Muội tuy gan dạ, lanh lợi, nhưng rốt cuộc vẫn chưa hiểu biết nhiều. Thấy chiếc mặt nạ “dê đen” quỷ dị như vậy, cô không khỏi hoảng hốt, hỏi giáo sư Tôn: “Từ xưa đến nay, ở Thanh Khê chúng ta chẳng ai chịu ăn thịt dê đen. Sao lại gắn lên đây cái đầu đáng sợ thế này?”
Nghe vậy, giáo sư Tôn sững người, hỏi ngược Yêu Muội: “Cô bé, lời này không phải nói bừa chứ? Người xưa ở đây cũng không ăn dê đen à?” Chưa đợi Yêu Muội trả lời, ông đã lẩm bẩm: “Đúng là một vị đại vương có thân không đầu. Muốn gặp địa tiên, trước hết phải tìm dê đen. Chẳng lẽ vị đại vương không đầu ấy… chính là Dê Đen Vương?”
Béo vừa kéo hụt, lại phát hiện bên trong mặt nạ rỗng không, chẳng có đầu pho tượng ngọc, nên trong lòng rất bực. Giờ thấy giáo sư Tôn tự nói một mình, nội dung chẳng đâu vào đâu, anh liền bảo: “Béo gia sống hơn ba mươi năm, chưa từng nghe nước nào có cái gọi là Dê Đen Vương. Lão Hồ, chú nghe bao giờ chưa?”
Tôi lắc đầu. Tôi chưa từng nghe chuyện “Dê Đen Vương”. Shirley Dương cũng nói: “Tôi từng xem một bản tin về cuộc khảo cổ phối hợp Trung Nhật, tìm di tích văn hóa Ba cổ ở ngoài trời. Địa điểm ngay tại Vu Sơn. Tuy cuộc khảo sát chẳng thu được kết quả gì, nhưng họ nhiều lần nhắc người Ba xưa thờ vật tổ hổ, chứ không hề nói gì liên quan đến dê đen.”
Thấy Tôn Cửu gia nhìn chằm chằm chiếc mặt nạ “dê đen”, ngẩn người suy nghĩ, tôi đoán có lẽ ông đã tìm ra manh mối gì đó và đang nghiền ngẫm, không nên quấy rầy. Lại thấy mọi người đi cả ngày trên con đường núi hiểm trở như đường chim bay, ai cũng hơi mệt, tôi bèn bảo mọi người nghỉ ngơi một lát rồi tính tiếp.
Pho tượng ngọc đội chiếc mặt nạ đồng “dê đen” ngồi nửa người trên một chiếc bệ trắng. Tôi vốn chẳng bao giờ để tâm đến đám “đế vương khanh tướng” thời cổ, mặc kệ “Dê Đen Vương” là người hay yêu quái, chỉ nói với nó: “Lão già nhà ngươi ngồi đây mấy nghìn năm, còn nhân dân lao động thì quỳ mấy nghìn năm… không thấy xấu hổ à?” Nói rồi, tôi ngồi xuống cạnh pho tượng ngọc.
Béo ngồi dạng chân trên lưng một tượng đá đang quỳ một gối ở gần đó, tán gẫu với tôi mấy câu. Yêu Muội ngồi trên ba lô nghe. Nhưng chúng tôi toàn bàn những chuyện khá chuyên môn, người ngoài nghe không hiểu, chẳng hạn pho tượng ngọc nguyên khối có giá hơn hay chặt thành mảnh vụn có giá hơn? Mất cái đầu bằng ngọc nguyên bản thì có làm giảm giá trị thẩm mỹ và sưu tầm không?
Tiểu chương này vẫn chưa kết thúc, xin nhấn sang trang kế để tiếp tục đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Yêu thích Quỷ Xuy Đăng, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các; tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Đang nói chuyện chẳng đâu vào đâu, bỗng tôi cảm thấy dưới mông có gì đó không ổn. Tôi đang định đứng dậy xem thì nghe Béo nói bên cạnh: “Tư lệnh Hồ, nhìn mặt chú cứ âm u khó đoán, chẳng lẽ chỗ ngồi của Dê Đen Vương không thoải mái? Chú tưởng ghế của loại lãnh đạo cấp cao ấy dễ ngồi lắm à? Chắc chắn vừa lạnh vừa cứng. Câu đó nói thế nào nhỉ? Ở trên cao không chịu nổi cái lạnh. Coi chừng nhiễm lạnh rồi đau bụng đấy…”
Tôi vỗ pho tượng ngọc bên cạnh, nói với Béo: “Ở trên cao không chịu nổi cái lạnh gì chứ? Còn có câu hầu vua như hầu hổ kia kìa. Nhưng mà lạ thật, ngồi đây không những không khó chịu, trái lại còn… thoải mái quá mức, hơi giống ghế sô pha. Có lạnh thì lạnh thật… nhưng không cứng.”
Béo và Yêu Muội nghe vậy đều thấy kỳ quái. Trong hang núi ngoài đá ra thì chỉ có đá. Dù đây là bệ ngọc, có lẽ là ngọc ấm nên không lạnh buốt, nhưng sao lại có thứ gì giống ghế sô pha được?
Bản thân tôi càng thấy lạ, theo phản xạ đưa tay sờ. Bề mặt phủ một lớp bụi đất, nhưng bên dưới vừa nhẵn vừa mềm, giống da mà cũng như thuộc da, không biết là thứ gì. Cúi xuống nhìn, đó là những phiến gạch trắng hình chữ nhật, dài, mỗi viên như chiếc gối; mép bệ phủ một dải tua dài màu đen. Tôi ngạc nhiên, dùng tay gạt một dải ra, thấy khô quắt như sợi gai, hệt tóc người chết, bèn lấy làm lạ hỏi: “Đâu ra lắm tóc thế này?”
Đúng lúc ấy, Shirley Dương bỗng giật mạnh tôi về phía sau. Thấy sắc mặt cô khác thường, biết tình hình đã thay đổi, tôi lập tức thuận đà đứng dậy, đồng thời nắm “thích Nga Mi bằng thép tinh luyện” trong tay. Quay đầu nhìn theo luồng sáng đèn pin của cô, tôi thấy bên hông chiếc bệ đá trắng chẳng biết từ lúc nào đã lặng lẽ lộ ra một khuôn mặt phụ nữ. Khuôn mặt ấy tuyệt nhiên không phải được tạc bằng ngọc đá, mà là mặt xác chết, miệng mắt rỉ máu.
Tôi không kịp chuẩn bị tinh thần, lập tức cảm thấy luồng lạnh buốt dâng lên từ sống lưng, tóc gáy “vù” một cái dựng đứng hết cả. Tôi vội chắn Tôn Cửu gia và Yêu Muội ở phía sau. Béo cũng hoàn toàn không phòng bị, bất thình lình thấy dưới ánh đèn pin hiện ra một khuôn mặt trắng bệch, máu chảy đầy mặt, nên không khỏi luống cuống. Anh chẳng kịp rút “nỏ liên châu” sau lưng, vội một tay móc móng lừa đen, tay kia vung xẻng công binh định đập xuống.
Shirley Dương vội nói: “Đừng hoảng, nó không cử động được đâu!” Tôi trấn tĩnh lại, nhìn kỹ cái đầu người bên hông bệ đá trắng. Quả nhiên đó là một xác chết thực sự, miệng mắt đều mở to, trông quái dị dữ tợn trong bóng tối. Nhưng thứ chảy ra trên mặt nó không phải máu tươi, mà là chất gì đó được nhét đầy trong miệng. Tôi cẩn thận dùng thích Nga Mi cạo xuống một ít, tất cả đều là những hạt cát đỏ như máu. Không biết khi còn sống nó đã bị nhồi loại thuốc gì mà cả khoang miệng đều đầy thứ ấy.
Hơn nữa, không chỉ có một thi thể. Hóa ra chiếc bệ trắng dưới pho tượng ngọc đeo mặt nạ đồng kia chính là lưng của sáu thi thể **. Những nữ thi chia thành hai hàng quỳ trên đất, có người cúi đầu, có người ngoảnh mặt sang bên, vẻ kinh hãi mỗi người một khác. Nhưng tất cả đều để lưng hướng lên trên. Sáu nữ thi có vóc dáng gần như nhau, cao thấp đồng đều, tạo thành một chiếc bệ mềm như da thuộc; pho tượng ngọc đội mặt nạ đồng dê đen thì ngồi ngay ngắn trên chiếc đệm mềm ghép từ xác chết ấy.
Giáo sư Tôn đeo kính nhìn hồi lâu, sắc mặt biến đổi, rồi nói với chúng tôi: “Không cần khảo chứng nữa, tôi lấy danh dự bảo đảm, đây là… ghế người, đúng nghĩa là ghế người. Sử sách có ghi chép, không ngờ ở đây lại có vật thật! Cát đỏ bơm vào xác nữ có lẽ là một loại thuốc dùng sau khi giết người, giúp máu thịt không cứng đờ.”
Nghĩ đến chuyện vừa rồi mình ngồi trên lưng xác cổ, còn thấy thoải mái khác thường, tôi không kìm được, mồ hôi lạnh túa ra, trong lòng điên cuồng tự hỏi: “Ghế người quái quỷ gì thế này? Giết người sống làm đồ đạc… bảo sao dân lao động chẳng nổi dậy!”
Giáo sư Tôn giải thích: “Cách gọi ‘ghế người’ là do các học giả đời sau tự đặt. Đến nay vẫn chưa khảo chứng được tên thật của vật này. Thời xã hội nô lệ trước Tam Đại quả thực có thứ như vậy. Tương truyền Hạ Kiệt, vị quân chủ cuối cùng của nhà Hạ, là một bạo quân khét tiếng, xa xỉ vô độ, còn ví mình với mặt trời, tự xưng là mặt trời trên trời. Nữ nô lệ phải nằm sấp xuống đất làm ghế người cho hắn; còn có nô lệ nam làm xe người, ngựa người để hắn cưỡi. Những trò tương tự đều do chính hắn nghĩ ra. Sau này, chế độ tàn bạo ấy còn kéo dài qua nhiều triều đại, nghe nói đến tận đời Nguyên vẫn còn. Từ xưa đã có quan niệm ‘sự tử như sự sinh’, tức đối đãi với người chết như lúc còn sống. Những vật dụng quân vương hưởng dùng khi sống, sau khi chết ắt cũng phải chuẩn bị. Chiếc ghế xác chết này hẳn là vật thay thế cho ghế người ở cõi âm.”
Nghe đến đây, tôi giận sôi lên, hỏi giáo sư Tôn: “Vậy chiếc ghế xác này là đồ minh khí chôn theo Dê Đen Vương à? Nhưng sao không thấy quan tài và thi thể của Dê Đen Vương?”
Giáo sư Tôn lắc đầu: “Tôi đã nói từ lâu rồi, nhưng có ai chịu nghe đâu. Đây vốn không phải minh điện trong mộ cổ, mà là một nơi tế lễ tương tự điện hưởng. Trong mộ Dê Đen Vương từ lâu cũng chẳng còn quan tài và thi thể của hắn, bởi vì… Quan Sơn Thái Bảo đã sớm đào trộm cổ mộ của Dê Đen Vương, rồi xây Địa Tiên Thôn trong ngôi mộ quy mô cực lớn ấy làm nơi ẩn náu. ‘Muốn gặp địa tiên, trước hết phải tìm dê đen’ chẳng phải chính là ứng với chuyện này sao?”
Tôi cảm thấy sự việc càng lúc càng rối như tơ vò. Chẳng lẽ thời cổ thật sự từng có một vị “Dê Đen Vương”? Câu “đúng là một vị đại vương có thân không đầu” chính là nói về Dê Đen Vương? Vừa rồi còn chưa có chút manh mối nào, trong chốc lát này Tôn Cửu gia biết được từ đâu?
Shirley Dương nói với tôi: “Lúc nãy anh ngồi… ngồi trên ghế người, giáo sư Tôn phát hiện trên phiến đá lớn dưới đất có đầy dấu tích cổ của sâu bọ, cá, cùng nhiều ký hiệu cổ hình mặt trời, mặt trăng và các vì sao. Truyền thuyết xưa về Hiệp Quan Tài tuy không biết thật giả ra sao, nhưng có thể khẳng định trong hẻm núi có giấu một lăng mộ cổ quy mô không nhỏ.”
Giáo sư Tôn gật đầu: “Đúng vậy. Tượng ngọc Dê Đen Vương không bị phá hủy, có thể là do Quan Sơn Thái Bảo cố ý làm thế. Vị vương có thân không đầu chính là nguyên hình của pho tượng này. Có điều, nó không nên được gọi là Dê Đen Vương; tước hiệu thật sự phải là ‘Vu Lăng Di Sơn Vương’. Nhưng các anh cũng đừng tưởng Vu Lăng Vương là người. Theo truyền thuyết cổ xưa này, thực ra Vu Lăng Vương… là một con dê đen to đến kinh người.”
Giáo sư Tôn nói hang động này vốn là nơi tế hưởng Vu Lăng Vương Di Sơn, còn mộ của Vu Lăng Vương hẳn nằm sâu nhất trong “Hiệp Quan Tài”. Điều khó tin hơn nữa là vị vương này không phải người, mà là một con “dê đen” toàn thân đen kịt, nặng đến nghìn cân.
Tôi khó lòng hiểu nổi, đang định hỏi thêm thì Tôn Cửu gia đã tự mình áp sát phiến đá, chăm chú xem mãi không thôi. Tôi đành nén đầy bụng thắc mắc, dẫn Béo đi xem địa hình xung quanh. Hang động trong núi sâu rộng vô cùng; từ xa vọng lại tiếng gió dữ rít lên như quỷ khóc thần gào. Có lẽ hang xuyên qua núi, thông ra hẻm núi phía bên kia.
Khó khăn lắm mới đợi Tôn Cửu gia chép lại toàn bộ văn tự ghi chép sự tích “Dê Đen Vương”, lúc ấy đã nửa đêm. Chúng tôi đành tìm một góc an toàn, nhóm lửa rồi nghỉ qua đêm trong hang.
Yêu thích Quỷ Xuy Đăng, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các; tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.