Tôi thầm nghĩ hỏng rồi, phen này chúng tôi bại lộ mất.
Tôi không dám bật đèn, sải mấy bước lao sang phòng bên. Triệu Cóc đang ôm một đống mặt nạ đủ hình thù lớn nhỏ, cười sung sướng. Tôi không kịp giải thích với hắn, vội tắt đèn trong phòng trước đã.
“Cậu làm gì thế…” Hắn vừa mở miệng thì một luồng sáng mạnh từ ngoài nhà chiếu vào. Hắn sợ đến mức lăn lê bò toài, như con cóc lớn vừa bị dội nước sôi, chạy đến bên tôi. “Sao… sao lại thế này? Ánh sáng ở đâu ra?”
Tôi bảo, hỏi thế chẳng phải thừa à, người ta tìm đến tận cửa rồi. Vốn tôi tưởng ít nhất cũng cầm cự được qua đêm nay, có chút thời gian thở, không ngờ đám người này đuổi riết không tha, đến cả cơ hội ăn một bữa tối cũng chẳng cho.
Luồng sáng bên ngoài lia qua lia lại giữa mấy ô cửa sổ. Tôi nói với Triệu Cóc: “Bây giờ chúng vẫn chưa xác định được vị trí của chúng ta. Cậu xuống tầng dưới tìm chỗ trốn trước đi, tôi ở lại đây thu hút sự chú ý của chúng. Đợi chúng xông lên, cậu tìm cơ hội chạy thoát.”
Triệu Cóc làm dấu chúc tôi bảo trọng, khom lưng mò ra khỏi phòng. Tôi lăn một vòng tại chỗ, lao đến bên cửa sổ, vén rèm nhìn xuống dưới, định xem quân địch có bao nhiêu người. Vừa nhìn một cái, tôi chỉ muốn tự tát mình một phát, vội vàng cắm đầu chạy xuống lầu. Mẹ kiếp, đám khốn kiếp này, bên ngoài có ba bốn chiếc xe đậu thành hàng, đều bỏ không, chỉ để lại một người cầm đèn, còn những kẻ khác đã lẻn vào nhà từ lâu rồi. Triệu Cóc đơn thương độc mã mò xuống dưới, chắc trong bụng vẫn còn hí hửng, cho rằng có thể đánh úp quân địch; hắn chẳng thể nào ngờ đại bộ phận địch đã mai phục dưới lầu, chờ chúng tôi tự chui đầu vào lưới. Tôi toát mồ hôi lạnh, chẳng lẽ rời quân ngũ quá lâu, người ta thật sự già đi rồi? Tôi vội gạt phắt ý nghĩ vớ vẩn ấy. Đang lúc sống chết, có thời gian cảm khái đời người thì chi bằng nghĩ cách cứu Triệu Cóc thiết thực hơn.
Tôi vừa đến hành lang tầng hai thì nghe dưới lầu vang lên tiếng đổ vỡ loảng xoảng. Tôi cúi người, áp sát lối cầu thang nhìn xuống, thấy bảy tám bóng người đang đi đi lại lại khắp đại sảnh tầng một. Lão già dẫn đầu giơ khẩu súng lục kiểu cũ, tức tối chửi: “Mẹ nó, rõ ràng thấy hắn chạy xuống đây, sao người lại biến mất được. Lũ ăn hại chúng mày, tìm cho tao. Không tìm thấy người sống thì kéo xác ra đây!”
Xem ra Triệu Cóc vẫn chưa rơi vào tay chúng, tôi thở phào nhẹ nhõm rồi bắt đầu nghĩ cách phá vòng vây giữa bầy sói. Đối phương có súng đạn, lại chiếm ưu thế áp đảo về quân số; bên chúng tôi tay không tấc sắt, còn chẳng biết Triệu Cóc trốn ở đâu. Tôi quyết định lẻn đến gần, đánh úp chúng, cướp khẩu súng của tên cầm đầu rồi bắt hắn làm con tin; đến lúc đó khỏi lo không thoát khỏi nhà cổ. Tôi cố hết sức bước thật khẽ, đồng thời quan sát tình hình dưới lầu. Đám người kia đã lục tung gần hết các phòng ở tầng một. Lão già cầm đầu bắt đầu mất kiên nhẫn, định dẫn người xông lên lầu. Tôi nấp ở góc giữa tầng một và tầng hai, chỉ chờ hắn vừa bước lên thì sẽ hạ gục hắn ngay.
Tôi ngồi xổm trong bóng tối, nín thở tập trung tinh thần, không ngừng tính toán thời điểm ra tay. Cầu thang dưới chân bị giẫm rung lên bần bật, đám người kia ngày càng đến gần. Tôi hít sâu một hơi, chuẩn bị bổ nhào ra như mãnh hổ vồ mồi. Bỗng dưới chân lạnh toát, một cái đầu trọc tròn bóng ló ra giữa khe cầu thang. Tôi trợn mắt, chẳng thể ngờ Triệu Cóc lại trốn ở chỗ này. Hắn vươn tay kéo tôi xuống. Cầu thang ở đây không ngờ lại giấu một tấm ván lật, tôi chỉ thấy đầu đuôi đảo lộn, cả người rơi ùm xuống lối đi bí mật tối om.
Chỉ trong chớp mắt, ngay lúc tôi vừa chạm đất, trên đầu vang lên tiếng chân rầm rập như sấm, xem ra đám kia đã xông lên tầng hai. Trong bóng tối, tôi chỉ nghe Triệu Cóc thở hổn hển. Chẳng bao lâu, ngọn đèn dầu le lói soi rõ khuôn mặt bánh bao của hắn. Trán Triệu Cóc đẫm mồ hôi, bàn tay cầm đèn cũng run rẩy. Tôi cũng vẫn còn kinh hồn bạt vía; ban nãy cái đầu to tướng của hắn đột nhiên thò ra từ dưới chân tôi, tôi còn tưởng gặp phải ma đầu to nữa chứ!
“Nhờ tổ cô trên trời phù hộ cả đấy.” Triệu Cóc phịch mông ngồi xuống nền xi măng. “Ở dưới lầu tôi suýt bị chúng tóm được. Ban đầu định quay lại đường cũ, ai ngờ ở khúc quanh lại thấy tổ cô mặc đồ trắng vẫy tay với tôi, làm tôi sợ chết khiếp. Chân mềm nhũn, cả người ngã xuống. Lúc đầu tôi tưởng mình chết rồi, xuống âm phủ. Sau nghĩ lại, âm phủ cũng phải có ánh sáng chứ, bằng không Diêm Vương làm việc thế nào? Mò mẫm mãi mới phát hiện đây là căn phòng nhỏ dưới cầu thang, còn có một tấm ván lật giấu cơ quan. Mong mỏi mãi, cuối cùng cũng đợi được cậu đến.” Triệu Cóc vừa lẩm bẩm rằng tổ cô ruột ơi, bà là người thân nhất trên đời, vừa hỏi tôi: “Lão Hồ, cậu rước đâu ra bao nhiêu Diêm Vương thế này? Tôi chưa thấy ai dai như đỉa thế bao giờ.”
Tôi nói có lẽ rắc rối bắt nguồn từ “Nhất Nguyên Trai”, lão Tang đóng cho tôi cái dấu bảo hành trọn đời gì đó; dù sao những người này muốn lấy tiền. Triệu Cóc bảo người ta cần tiền thì cậu cứ đưa cho người ta. Sinh không mang đến, chết chẳng mang đi, sau này cậu kiếm lại không được à? Thứ có mạng lấy mà chẳng có mạng tiêu thì cậu quý hóa gì. Tôi nói, trách thì trách điều khoản bá đạo, ép mua ép bán. Tôi có khổ mà chẳng biết nói với ai. Lần này nếu còn sống ra ngoài được, nhất định phải về “Nhất Nguyên Trai” một chuyến, nhổ trụi râu lão Tang mới hả giận.
“Cậu nói xem, sao trong nhà này lại có mật thất?” Triệu Cóc cầm đèn dầu soi khắp nơi. Tôi nhìn quanh, thấy căn phòng bày la liệt những bình thủy tinh bịt kín đủ loại, cái nào cũng cao ngang nửa người, bên ngoài mạng nhện phủ dày, chẳng nhìn rõ bên trong đựng gì. Trong góc đặt một chiếc bàn làm việc dài, trên bàn có vài loại hóa chất. Tôi chỉ nhận ra một chai cồn y tế lớn, còn những thứ khác đều ghi chữ Tây, tôi chẳng hiểu gì. Cả tầng hầm trông như một phòng thí nghiệm nhỏ dùng để tiến hành nghiên cứu bí mật nào đó. Triệu Cóc cứ hỏi đây có phải căn cứ bí mật của bọn đặc vụ địch không. Tôi chẳng hứng thú nghiên cứu thứ lịch sử đã qua từ lâu ấy, chỉ quan tâm có lối nào chạy thẳng ra ngoài không.
Chương này vẫn chưa kết thúc, mời nhấn sang trang tiếp theo để đọc!
Nếu thích Ma Thổi Đèn, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Hai chúng tôi lần theo khe tường mò một vòng, cuối cùng tôi cũng tìm thấy dưới bàn làm việc một lối đi xây bằng đá. Tôi quay lại gọi Triệu Cóc chạy, không ngờ tên này đang đứng trên bàn thí nghiệm, định lấy một chiếc bình thủy tinh khỏi căn phòng nhỏ. Tôi bảo: “Cậu biết bên trong là thứ gì mà đã lấy? Nhỡ ngâm mấy con gián, chuột hay thứ gì kinh tởm, cậu còn định mang ra ngoài ăn khuya à?” Hắn cười ngây ngô, đáp: “Cậu đúng là chẳng hiểu gì cả. Đây gọi là chiến lợi phẩm, đồ có tuổi rồi thì mặc kệ là thứ gì, sau này bày trong tiệm…” Hắn càng nói càng đắc ý, chiếc bình trong lòng trượt đi, cả người ngã ngửa ra sau. Tôi đứng dậy chỉ lo đỡ hắn, chợt nghe choang một tiếng, chiếc bình kín cao nửa người đã vỡ tan tành. Mùi tanh hôi vô cùng xộc thẳng vào mũi; chẳng biết thứ gì lăn ra từ trong đó, nhầy nhụa dính sát bên chân tôi. Tôi giơ đèn dầu lên soi, phát hiện đó là một thi thể ngâm hóa chất, co quắp thành một cục, trông như con khỉ con bị lột da, nhưng không thấy đuôi. Triệu Cóc ôm cổ nôn khan, kêu lên: “Là trẻ con, đây là một đứa trẻ! Tôi từng xem ảnh ở bảo tàng khoa học công nghệ, trẻ chưa sinh ra đều trông như thế này.”
Tôi rúng động trong lòng. Chẳng lẽ trong các bình thủy tinh đều chứa trẻ sơ sinh chưa chào đời? Cặp vợ chồng người nước ngoài lại sưu tầm thứ độc ác đến vậy ngay trong nhà mình. Thảo nào họ xây nhà trên bãi tha ma lưng âm hướng dương, cốt để mượn âm khí trăm năm không tan ở địa phương này phong kín oán khí của những đứa trẻ. Đúng là một cách mượn sức để chế ngự sức, độc ác vô cùng, tổn hại âm đức. Xem ra sau này họ đem tặng căn nhà cho người khác chắc chắn chẳng có ý tốt gì.
Triệu Cóc đứng bên cạnh, chỉ tay vào cái xác dưới chân tôi: “Hình như ban nãy tôi thấy nó động đậy.”
Tôi cúi xuống nhìn, chỉ thấy thân thể mềm nhũn như bùn của cái xác đang nhịp nhàng phập phồng lên xuống, hệt như đang thở. Tôi chưa nghe nói bánh tông cũng thở như người bao giờ! Huống hồ nó đã ngâm trong nước thuốc lâu như vậy, gân cốt hẳn phải tan rã từ lâu rồi. Dù sao đây cũng là thứ tà môn đáng sợ, tốt nhất nên rời đi sớm để tránh đêm dài lắm mộng.
Tôi bảo Triệu Cóc đi trước, mình ở lại sau cùng, định khép tấm đá từ bên trong. Nhưng vừa quay đầu đi một thoáng, cái xác ngâm nước trên mặt đất đã biến mất. Tôi thầm kêu không ổn, vội đóng tấm đá lại để chặn lối đi, nào ngờ bị một bàn tay nhỏ ướt sũng tóm chặt. Lúc ấy nửa người tôi đã lọt vào đường hầm đá, bị nó kéo một cái, suýt nữa rơi thẳng xuống dưới. Vật nhỏ kia nằm bò trên bàn làm việc, nước nhỏ tong tong từ người nó. Hai mắt vẫn chưa mở, miệng đóng mở như đang gọi mẹ. Tôi lúc ấy chỉ muốn khóc, ra sức hất nó ra, không ngờ vật nhỏ này khỏe vô cùng, gần như sắp kéo tuột tôi ra khỏi đường hầm. Sau mấy phen giằng co, chúng tôi va đổ thêm nhiều bình kín. Trong chốc lát, hơn chục đứa trẻ sơ sinh còn chưa thành hình đều vui vẻ bò về phía tôi.
“Lão Hồ, cậu làm gì thế! Còn không xuống đây.” Giọng Triệu Cóc vang lên sau lưng tôi. Tôi hét lớn: “Mau kéo tôi một tay, con trai cậu đang muốn kéo tôi xuống chôn cùng đấy.” Triệu Cóc thấy tình hình không ổn, lập tức túm lấy cạp quần tôi, liều mạng kéo xuống. Một chân tôi đạp trên miệng hang, chân kia lơ lửng giữa không trung; hai luồng sức mạnh giằng co không phân thắng bại, tôi cảm thấy cứ tiếp tục thế này thì mình sẽ bị xé xác mất. Đúng lúc ấy, trên đầu chúng tôi vang lên mấy tiếng động lớn, một đống mùn gỗ và bụi đất rơi xuống, làm miệng tôi đầy đất cát. Tôi ngẩng lên nhìn, hóa ra tấm ngăn ở cầu thang đã bị người ta đập thủng một lỗ. Lão già cầm súng nhe răng cười, hét với tôi: “Thằng nhãi thối, cuối cùng cũng tìm được mày rồi!”
Nếu thích Ma Thổi Đèn, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.