Trời sáng rồi.
Mưa rơi lất phất, mây vỡ ra một khe hở, ánh nắng lọt xuống mỏng manh, mang theo mùi ẩm lạnh.
Hách Lặc nhìn ra ngoài qua khe hở của đống cỏ.
Trong căn phòng phía bên kia tường viện có động tĩnh, có người đi lại, mơ hồ có tiếng nói chuyện truyền ra, cách một bức tường, ngăn cách mấy tầng sân viện, hắn không nghe rõ, nhưng trong âm thanh đó có một tia thứ mà hắn quen thuộc.
Hách Lặc nhắm mắt lại, ghé tai vào khe hở của đống cỏ khô, như muốn bóc ra âm thanh đó từ trong gió.
Hắn nghe thấy giọng nói của Liễu Thanh Từ, nhẹ nhàng dịu dàng, giống như lúc trước ở trong lều nỉ dỗ Kỳ Cách ngủ, thấp bé, mang theo một cỗ không nhanh không chậm ổn định.
Trái tim hắn như bị ai đó nắm chặt lấy, đột ngột siết chặt, cả trái tim bị luồng lực đạo kia nghiền nát rồi lại khép lại, khép chặt rồi nghiền vỡ.
Hắn gần như muốn lao ra khỏi đống cỏ khô.
Tay đã đặt lên chuôi đao, thân thể nghiêng về phía trước, như một con sói cong lưng, bất cứ lúc nào cũng có thể lao qua bức tường đó.
Nhưng hắn không hề động đậy.
Hắn nghiến răng, hai má căng cứng.
Hách Lặc nghe thấy tiếng thở của mình, vừa trầm vừa gấp, như một con dã thú bị xích sắt trói chặt đang đi lại trong lồng.
Hắn làm mất nàng, là hắn không bảo vệ tốt nàng. Hiện tại nàng đang ở phía sau bức tường đó, hắn cách bức mây nghe thấy tiếng của nàng nhưng vẫn chưa thể xông vào, thời cơ còn chưa tới.
Hắn nhắm mắt lại, tựa trán vào đống cỏ khô, như đang so tài với thứ gì đó.
Hắn không phải lần đầu đợi.
Hắn đợi bầy sói rút lui, đợi bão tuyết ngừng lại, rồi đợi kẻ địch lộ ra sơ hở trên chiến trường.
Nhưng không có lần nào khó hơn lần này. Bởi vì lần đó hắn biết nàng đang chịu khổ ở bên kia, hắn lại gần nàng như vậy, chỉ có thể chờ đợi.
Hoàng hôn cuối cùng cũng tới.
Trời từ xám trắng dần chìm vào xanh thẳm, rồi lại từ màu xanh sẫm chìm xuống bóng tối.
Trong phòng, Liễu Thanh Từ từ trong hôn mê tỉnh dậy, sắc trời đã tối.
Nàng ngồi dậy, đầu vẫn nặng trĩu, như cách một lớp bông đang ngắm nhìn thế giới.
Nha hoàn ngồi trên ghế nhỏ bên giường, thấy nàng tỉnh liền vội vàng đứng dậy: “Phu nhân tỉnh rồi.”
Liễu Thanh Từ xoa xoa thái dương: “Ta ngủ bao lâu rồi?”
Nha hoàn nói: “Từ tối hôm qua ngủ một mạch đến chiều tối nay, một ngày một đêm rồi.”
Ngón tay Liễu Thanh Từ dừng lại ở thái dương một chút - trong thuốc có thứ gì đó.
Nàng không nói gì, chỉ nhẹ giọng nói: “Đưa bộ váy lụa màu ngó sen mà Đoạn công tử để thay ra đây, ta muốn thay. Lại mang những bánh ngọt Giang Nam kia tới, muốn nếm thử.”
Nha hoàn mắt sáng lên, như là thở phào nhẹ nhõm: “Phu nhân người cuối cùng cũng nghĩ thông rồi!”
Nàng bước nhanh ra ngoài thu xếp, không lâu sau bà tử bưng quần áo vào, nha hoàn bưng bánh ngọt đi vào. Liễu Thanh Từ chậm rãi thay bộ váy lụa màu ngó sen kia, ngồi ở trước bàn, cầm một miếng bánh hoa quế bỏ vào miệng, nuốt xuống, lại uống một ngụm trà.
Nàng ngồi đó, nhìn ra ngoài cửa sổ hoàng hôn chìm xuống, chờ đợi.
Khi Đoạn Hạo Nguyên bước vào, bước chân nhẹ nhàng hơn bình thường vài phần.
Hắn nhìn thấy Liễu Thanh Từ thay y phục, ngồi trước bàn, bánh ngọt trước mặt đã động đậy, giữa đôi mày hơi giãn ra. "Cuối cùng ngươi cũng nghĩ thông suốt rồi."
Hắn ngồi xuống đối diện nàng, giọng nói dịu dàng như đang dỗ dành một đứa trẻ cuối cùng cũng chịu nghe lời.
Liễu Thanh Từ cúi đầu, khóe miệng kéo một cái, giống như cười, lại không giống: “Có gì nghĩ không thông chứ? Nơi này dù sao cũng tốt hơn trên thảo nguyên. Gió thổi nắng gắt, theo bò dê chạy khắp nơi, trên người có một mùi hôi thối.”
Đoạn Hạo Nguyên gật đầu: “Ngươi có thể nghĩ như vậy rất tốt. Những ngày tháng trên thảo nguyên, ngươi vốn không nên sống.”
Liễu Thanh Từ ngẩng đầu nhìn hắn: “Nhưng ta không gặp được đứa trẻ, trong lòng luôn bất an.”
Đoạn Hạo Nguyên như thể đang chờ nàng nói câu này, hướng ngoài cửa phân phó một câu, không lâu sau, lão ma ma dẫn Ba Căn và Kỳ Kỳ vào.
Ba Căn vẫn đang giãy giụa, giống như một con sói nhỏ bị xách gáy. Kỳ Kỳ co rúm ở phía sau, mắt vừa đỏ vừa sưng, nhìn thấy Liễu Thanh Từ mới nhào tới, nhỏ giọng gọi một tiếng "A Mẫu".
Liễu Thanh Từ ngồi xổm xuống, một tay ôm hai đứa trẻ vào lòng, rất lâu không buông ra.
Ba Căn ngẩng đầu nhìn nàng, đột nhiên nhíu mày nói: “Mẹ ơi, con thay quần áo rồi.”
Liễu Thanh Từ nhìn hắn, giọng nói vừa nhẹ vừa vững: “A mẫu mặc kệ quần áo gì, đều là a mẫu của các ngươi.”
"Mẹ ơi, chúng ta không về nhà nữa sao?"
"Mẹ ở đâu, nơi đó chính là nhà." Liễu Thanh Từ nhìn Ba Căn, dịu dàng mà kiên định nói.
Ba Căn không hiểu, nhưng dường như lại cảm thấy lời mẹ nói có lý.
Liễu Thanh Từ ôm chặt hai đứa trẻ hơn một chút, “Từ hôm nay trở đi, các ngươi sẽ ở bên cạnh mẹ, được không?”
Kỳ Cách vùi mặt vào lòng nàng, buồn bực "ừm" một tiếng.
Ba Căn không nói gì, nhưng hắn không gỡ tay Liễu Thanh Từ ra.
Đoạn Hạo Nguyên đứng ở bên cạnh, nhìn một màn này, khóe miệng nổi lên một tia ý cười khó phát hiện: “Trạch Châu muốn ăn gì, cứ việc nói.”
Ba Căn đột nhiên ngẩng đầu: “Ta không tên Đoạn Trạch Châu! Ta tên là Bagan!”
Đoạn Hạo Nguyên khom người nhìn hắn, giọng nói vẫn ôn hòa: “Ngươi bây giờ còn chưa quen, về sau sẽ biết.”
Hắn đứng thẳng người ra phân phó hạ nhân, “Tiểu công tử muốn ăn gì cứ việc làm. Không có thì đi mua sắm, không cần giam giữ bạc.”
Liễu Thanh Từ ôm hai đứa trẻ bên cạnh, nói với Đoạn Hạo Nguyên: “Đa tạ ngươi đã bận tâm.”
Đoạn Hạo Nguyên nhìn nàng: “Giữa ngươi và ta, không cần nói lời cảm ơn.”
Liễu Thanh Từ cúi đầu: “Ta hơi mệt rồi, muốn dẫn con nghỉ ngơi một lát.”
Đoạn Hạo Nguyên nhìn nàng một cái, lại nhìn thoáng qua hai gia đinh đứng ở cửa: “Ngươi nghỉ ngơi đi. Có chuyện gì, cứ việc phân phó người bên ngoài.”
Hắn xoay người đi ra cửa phòng, dừng một bước ở hành lang, thấp giọng nói với bà vú bên cạnh: “Trong thuốc an hồn tán giảm một nửa.”
Bà tử do dự một chút: "Công tử, An Hồn Tán, nếu ăn lâu rồi, tâm trí sẽ bị hao tổn, người sẽ trở nên ngốc nghếch..."
Đoạn Hạo Nguyên không nhìn nàng: “Trảm một nửa, những chuyện khác không cần ngươi quản.”
Hắn dọc theo hành lang hướng thư phòng đi tới, đi vài bước, bước chân chậm lại.
Cả đời này, mỗi bước đi của hắn đều được người ta sắp xếp ổn thỏa.
Cha bảo hắn đọc sách, hắn liền đọc; để hắn khoa cử, thì hắn sẽ thi đỗ khoa học; bảo nó đính hôn với Liễu gia, nó liền định thân.
Sau này Liễu gia bị tịch thu, phụ thân bảo hắn từ hôn, hắn liền từ cưới; để hắn cưới đích nữ Tống gia, thì hắn sẽ cưới.
Mỗi việc hắn đều làm rất tốt, không có việc nào là điều hắn muốn làm.
Chỉ có việc đón Liễu Thanh Từ về là do chính hắn chọn.
Hắn đứng ở cửa thư phòng, nhìn cây ngọc lan mới di chuyển trong sân, khẽ đung đưa trong gió đêm. Hắn thấp giọng nói một câu: "Chỉ có chuyện này là của ta."
Giờ Hợi. Màn đêm đậm đặc như mực đổ.
Hách Lặc từ đống cỏ đứng dậy, chân ngồi xổm đến mức không còn tri giác, hắn cử động mắt cá chân, đi về phía tường viện vài bước.
Góc đông nam truyền đến một tiếng chim kêu ngắn ngủi - là Lục Tranh.
Ngay sau đó, ngói phía đông nam vang lên tiếng loảng xoảng, như có người giẫm nát ngói, lại vang một tiếng, nặng hơn lúc trước.
Trong sân có người hô: "Ai? Trên phòng có ai!"
Đèn lồng và đuốc từ khắp nơi sáng lên, tiếng bước chân từ bốn phương tám hướng hội tụ về góc đông nam.
Hách Lặc không chút do dự, nhảy lên tường viện. Động tác hắn rơi xuống đất nặng hơn bình thường, vết thương trên chân khiến hắn rên khẽ một tiếng khi tiếp đất, hắn không dừng lại, men theo phương hướng trong ký ức ban ngày xuyên qua hành lang.
Cửa phòng Liễu Thanh Từ khóa lại, một chiếc khóa đồng treo trên vòng cửa.
Hắn đang định nhấc chân đi đạp, phía sau bỗng nhiên sáng lên một mảng lửa, hơn mười người cầm đèn lồng đuốc từ đầu kia hành lang ùa tới, tay cầm đao và gậy gộc, nhìn thấy hắn, kẻ cầm đầu hét lớn: "Có trộm!"
Hách Lặc xoay người, rút đao.
Hắn không lùi.
Vết thương trên chân khiến động tác của hắn chậm hơn bình thường nửa nhịp, nhưng khi đao ra khỏi vỏ, luồng sát ý đè nén bấy lâu nay như bị rút nút chai nước trào ra.
Hắn chém ngã hai hộ viện xông lên phía trước nhất, gậy gộc đập vào vai hắn, lưỡi đao rạch rách áo da của hắn. Hắn như không cảm thấy đau, chỉ nhìn chằm chằm vào những kẻ đang cầm đuốc.
Các hộ viện bị hắn đánh lui mấy bước, lại ùa lên, rồi lại bị đánh lùi.
Hách Lặc toàn thân đầy máu, áo da rách mấy chỗ, vai, cánh tay, bên hông đều có thương tích, nhưng hắn đứng trước cánh cửa đó, giống như một bức tường được xây bằng máu và xương cốt, không lùi nửa bước.
Hắn tung một cước đá văng cửa, vì dùng lực quá mạnh, cả cánh cửa bật ngược vào trong, đập vào tường.
Hắn đứng ở cửa, toàn thân đầy máu, áo da rách nát, vết thương trên chân đã thấm đẫm ống quần, mỗi bước đi đều mang theo đau thấu xương, nhưng ánh mắt của hắn khi nhìn thấy Liễu Thanh Từ, giống như một thanh đao nung đỏ bỗng nhiên ngâm vào nước lạnh, tầng sát ý kia lập tức rút xuống, đáy mắt chỉ còn lại một lớp vừa trầm vừa mềm.
Liễu Thanh Từ đã đứng dậy, một tay ôm Kỳ Kỳ Cách, tay kia kéo Ba Căn, nhìn bóng dáng cao lớn đầy máu ở cửa, môi khẽ động nhưng không lên tiếng.
Hách Lặc bước về phía nàng hai bước, vết thương đau đớn xé rách khiến thân hình hắn hơi lảo đảo một chút, hắn đưa tay vịn vào khung cửa.