Đường về còn chậm hơn lúc đến.
Tốc độ cưỡi ngựa của Hách Lặc rõ ràng đã bị đè xuống. Liễu Thanh Từ không biết là vì trời tối nên đường khó đi, hay là bởi vì hắn không vội trở về.
Liễu Thanh Từ ngồi trước Hách Lặc, lưng áp vào lồng ngực hắn. Thân nhiệt của hắn thấm qua lớp áo da, làm nóng phía sau lưng nàng.
Trong lòng ôm túi vải, trong túi bọc đường và miếng vải bông màu trắng ánh trăng kia.
Còn đôi ủng mới trên chân nữa.
Da cừu, lông mềm cọ vào mắt cá chân, ấm áp đến mức ngón chân nàng vô thức co quắp lại.
Nàng đã rất lâu không đi giày khép chân.
Trên đường lưu đày, hắn đi giày cỏ, cọ xát đến mức lòng bàn chân đầy bọt máu. Đến thảo nguyên, Hách Lặc ném cho nàng một đôi ủng cũ, lớn hơn hai thước, khi đi gót giày kéo lê trên mặt đất, tiếng lách tách vang lên.
Đôi này vừa vặn.
Nàng cúi đầu nhìn mũi giày đang giẫm trên bàn đạp. Da cừu màu nâu nhạt, đường khâu rất dày, miệng ủng lật một vòng mép lông.
Nàng không biết hắn làm sao biết được bàn chân của mình.
Có lẽ là hắn đã đo đạc khi ôm nàng lên ngựa? Hay là do hắn từng so tài khi nàng ngủ?
Nàng không dám nghĩ.
"Đường đâu?" Herry đột nhiên lên tiếng.
"Hửm?"
"Kẹo mua. Còn ở đó không?"
Liễu Thanh Từ mở túi vải ra, lấy gói đường vàng bọc trong giấy dầu. Viên kẹo cứng ngắc, mang theo mùi khét lẹt.
"Có mặt." Nàng nói.
"Sao không ăn?"
"Để lại."
Hách Lặc không nói gì. Một lát sau, hắn đưa tay rút kẹo từ tay cô ấy đi.
Liễu Thanh Từ quay đầu nhìn hắn.
Hắn một tay bóc giấy dầu, bẻ một miếng nhỏ đưa đến bên miệng nàng.
"Há miệng."
Mặt nàng hướng về phía ngực hắn, có thể nhìn thấy những sợi râu xanh trên cằm hắn. Tai nàng lập tức nóng bừng lên.
"Chính mình..."
"Há miệng."
Nàng há miệng.
Hắn bỏ kẹo vào miệng nàng.
Điềm quá.
Những viên kẹo từ từ tan ra trên đầu lưỡi, mùi thơm cháy xém hòa quyện với vị ngọt ngào, từng chút một thấm vào cổ họng.
Liễu Thanh Từ đã lâu không ăn kẹo. Ở Giang Nam, nàng thích đường quế hoa, ko cam, đường mận, mạch nha... Mỗi năm mùa thu mẹ sẽ cho người làm mấy vò, giấu ở sau Đa Bảo Các trong thư phòng, sợ nàng ăn nhiều răng xấu.
Sau đó trong nhà bị tịch thu, chẳng còn gì nữa.
Hốc mắt nàng hơi nóng lên.
"Ngon không?" Hắn hỏi.
"Ừm."
Hắn cúi đầu nhìn nàng. Gió thổi qua, thổi tóc nàng lên mặt. Hắn không giúp nàng ôm lấy, chỉ là nhìn thấy nàng thôi.
"Ăn thêm một miếng nữa."
Hắn lại bẻ một miếng đưa qua.
Nàng há miệng đón lấy.
Lần này môi nàng chạm vào đầu ngón tay hắn. Thô ráp, có vết chai, còn có mùi da thuộc của dây cương ngựa.
Ngón tay hắn khựng lại một chút.
Nàng giả vờ không để ý, ngậm kẹo vào miệng, quay đầu nhìn con đường phía trước.
Gió thổi bay mái tóc vụn của nàng, quét qua cằm hắn. Sau gáy nàng lộ ra, trắng nõn mịn màng, lông tơ nhỏ nhắn lấp lánh ánh vàng nhạt trong ánh sáng.
Herry hít thở nặng nề trong chốc lát, nuốt một ngụm nước bọt, cố gắng kiềm chế điều này.
Nàng cảm nhận được hắn áp sát, hơi thở ấm nóng phả lên gáy nàng.
Cuối cùng nàng vẫn không kiềm chế được... rồi... răng khẽ ngậm lấy làn da sau gáy nàng.
Không phải cắn. Là hàm. Giống như sói ngậm con non, không đau, nhưng không thoát được.
Nàng cứng đờ người, nắm chặt yên ngựa.
Hắn ngậm hai nhịp thở, buông ra, cằm tựa vào hõm vai nàng, giọng khàn khàn: “Đừng động. Để ta ôm một lát.”
Hoàng hôn thảo nguyên đến nhanh.
Mặt trời vừa lặn, trời đã tối. Gió cũng lớn hơn, từ phía tây thổi tới, cuốn theo cỏ khô và cát sỏi.
Liễu Thanh Từ rùng mình một cái.
Cánh tay của Hách Lặc siết chặt lại. Hắn không nói gì, nhưng tốc độ ngựa càng chậm hơn.
Một tay hắn ghì dây cương, tay kia vòng qua eo nàng, bàn tay đặt trên eo của nàng. Không nặng nhưng vững.
Nàng có thể cảm nhận được nhiệt độ trong lòng bàn tay hắn.
Tay hắn rất lớn, gần như có thể che kín cả bên hông nàng.
"Lạnh?" Hắn hỏi.
"Không lạnh."
"Cứng miệng."
Hắn không hỏi thêm nữa, nhưng nàng cảm thấy hắn kéo áo choàng về phía trước, quấn lấy nàng một nửa.
Chiếc áo choàng đen, da sói, dày dặn nặng nề, mang theo mùi hương ôn hòa cơ thể hắn.
Cả người nàng bị hắn ôm trong lòng, như thể bị thứ gì đó bao bọc.
Không phải sợ hãi, nàng không nói rõ là gì.
"Miếng vải đó," cô đột nhiên nói, "Nếu may quần áo thì tôi không có kim chỉ."
"Khôi Lang sẽ đi làm."
"Ta cũng sẽ không khâu."
"Học thử khâu."
Nàng im lặng một chút. "Làm hỏng thì làm sao bây giờ?"
"Làm hỏng rồi mới mua."
Hắn nói rất tùy ý, giống như đây không phải chuyện gì lớn.
Liễu Thanh Từ nắm chặt túi vải trong lòng.
Làm hỏng rồi mới mua.
Khi ở Giang Nam, dù gia đình nàng là đại tộc, nhưng mẫu thân cũng thường nói yêu quý đồ vật. Chất liệu bào mòn bồi bổ, bông gòn cũ một chút. Từ nhỏ đến lớn nàng chưa từng lãng phí gì.
Đến thảo nguyên, nàng chẳng có gì cả.
Người đàn ông này mua vải, mua giày, đi mua kẹo cho nàng, đến một câu "Đừng lãng phí" cũng không nói.
"Tại sao ngươi lại..." Nàng mở miệng, rồi nuốt ngược trở vào.
"Cái gì?"
"Không có gì."
Nàng không dám hỏi.
Hỏi rồi, đáp án có lẽ là nàng không muốn nghe.
Ví dụ như... ngươi là đồ của ta, ta có nghĩa vụ phải mặc ấm cho ngươi.
Hoặc là, đừng nghĩ nhiều, chỉ sợ ngươi chết rồi sẽ không ai ấm giường.
Nàng không muốn nghe những điều này.
Cứ để hắn tưởng nàng chỉ là không dám hỏi thôi.
Trời đã tối hẳn.
Trăng còn chưa lên, chỉ có những vì sao, dày đặc cắm trên trời.
Hách Lặc đột nhiên "hú" một tiếng, ghìm cương ngựa lại.
“Sao vậy?” Liễu Thanh Từ khẩn trương lên.
"Không sao." Hắn nói, giọng rất thấp, "Để ngựa nghỉ ngơi chút đi."
Hắn xoay người xuống ngựa, bế cả nàng xuống.
Chân nàng giẫm trên mặt đất, đế giày dày, không cảm thấy lạnh. Hắn buông tay ra, đi đến trước ngựa kiểm tra chân ngựa.
Liễu Thanh Từ đứng tại chỗ, ôm túi vải.
Đêm thảo nguyên rất tĩnh lặng. Không có côn trùng kêu, không có tiếng chim hót, chỉ có gió.
Nàng ngẩng đầu ngắm sao. Ngôi sao Giang Nam không nhiều như vậy. Đêm Giang Vân luôn có mây, sương mù, đèn đuốc.
Những ngôi sao ở đây như không cần tiền, trải khắp bầu trời.
"Nhìn cái gì?" Hách Lặc đi tới.
"Ngắm sao."
Hắn đứng bên cạnh nàng, cũng ngẩng đầu nhìn thoáng qua.
"Có gì mà xem."
"Đẹp."
Hắn không tiếp lời.
Hai người đứng một lúc, hắn đột nhiên đưa tay rút gói kẹo từ trong ngực nàng ra.
"Lại trộm đường của ta." Nàng nói.
Hắn nghe ra chữ "lại" trong câu nói đó, cúi đầu nhìn nàng một cái.
Nàng nói xong mới nhận ra mình đã nói gì.
Lại.
Dường như nàng đã bị hắn trộm rất nhiều lần rồi.
Dường như nàng đã quen với việc hắn lấy đồ từ tay nàng.
Mặt nàng lại nóng lên.
Hách Lặc không cười, nhưng khóe miệng khẽ động.
Hắn bóc một miếng kẹo, đưa cho nàng.
Nàng nhận lấy.
Lần này không cho hắn đút.
Hắn nhét số kẹo còn lại vào lòng nàng, xoay người đi dắt ngựa.
"Lên ngựa."
Hắn bế nàng lên, tự mình nhảy lên ngựa, vẫn để nàng ngồi phía trước.
Ngựa lại bắt đầu đi.
Tay Liễu Thanh Từ co trong tay áo, nắm chặt viên kẹo kia, không nỡ ăn.
Cánh tay của Hách Lặc vòng qua eo cô, bàn tay đặt bên hông cô.
Gió nhỏ dần.
Xa xa truyền đến một tiếng kêu inh ỏi.
Liễu Thanh Từ cứng đờ người một chút.
"Tiếng gì vậy?"
"Sói."
Cô nắm chặt yên ngựa.
Hách Lặc cúi đầu nhìn cô một cái.
"Sợ?"
"...Không sợ."
"Cứng miệng."
Lần này nàng không phản bác.
Lại một tiếng kêu, gần hơn lúc nãy.
Chân của Hách Lặc kẹp chặt bụng ngựa, con ngựa tăng tốc. Tay hắn cũng siết chặt, ôm nàng chặt hơn.
"Ngồi vững." Hắn nói, giọng trầm mà vững vàng, "Có ta ở đây, không cần sợ."
Liễu Thanh Từ cắn môi, không nói gì.
Nhưng lưng nàng lại áp sát vào ngực hắn.
Hắn cảm nhận được.
Hắn không nói gì, chỉ ôm nàng chặt hơn một chút.
Phía chân trời, tia sáng cuối cùng cũng chìm xuống.
Xa xa, đôi mắt xanh biếc sáng lên trong bóng tối.
Không chỉ một đôi, mà là...