"Nếu ngươi chết... ta sẽ chết cùng ngươi."
Ngón tay Liễu Thanh Từ dừng lại trên gáy hắn, dừng một lúc lâu.
Nàng không nói gì, chỉ dùng sức vòng tay qua cổ hắn, kéo hắn vào lòng mình một cái.
Trán hắn tựa vào hõm vai nàng, bờ vai vẫn còn run rẩy.
Gió từ cuối thảo nguyên thổi tới, mang theo mùi tanh và hơi lạnh của tuyết, hắn không động đậy, nàng cũng để mặc hắn dựa vào.
Qua một lúc lâu, hắn hơi nghiêng đầu, áp sát vào vết cắn kia, cuối cùng khẽ mở miệng: "Về thôi."
Rừng từ trong tuyết bò dậy, khập khiễng di chuyển tới, trên mặt đầy máu sói và bùn đất, đoản đao trong tay vẫn còn nắm chặt, lưỡi đao bị thiếu mất một lỗ hổng.
Hắn ngồi xổm xuống, nhìn vết thương trên vai tỷ tỷ, môi run rẩy nửa ngày, cuối cùng nghẹn ra một câu: “Tỷ, ngươi thật là mạnh.”
Liễu Thanh Từ không còn sức để ý đến hắn.
Ba Căn không biết từ lúc nào đã thò nửa cái đầu ra khỏi miệng hang, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng vì lạnh, trên tay còn nắm một miếng xương cừu nhỏ, nhìn mẹ mình toàn thân đầy máu bị cha ôm vào lòng, không khóc, chỉ nghiêm mặt, ánh mắt khóa chặt lên mặt mẹ.
Hách Lặc bế ngang Liễu Thanh Từ, đi về phía hang đất.
Khi đi ngang qua Ba Căn, Bagan vươn tay nắm lấy vạt áo hắn, kéo mạnh một cái.
Hách Lặc không dừng bước, nhưng cúi đầu nhìn hắn một cái.
Ba Căn buông tay, lùi sang một bên, nhường đường, rồi theo bóng lưng họ, lảo đảo bước vào hang ổ.
Người bị thương quay lại hố đất bôi thuốc, chữa trị vết thương.
Các mục dân bắt đầu thu dọn xác sói.
Ba Căn từ trong hố đi ra, mặt nghiêm nghị, nhìn chằm chằm con sói xám vẫn chưa tắt thở trên đất.
Bụng sói vẫn còn phập phồng, xương sườn co giật, răng trợn ngược ra ngoài, trong cổ họng lăn lên những tiếng rít yếu ớt.
Ba Căn đứng cách đó hai bước, chăm chú nhìn nó.
Đôi mắt sói đảo qua, nhìn chằm chằm vào hắn, chân sau đạp mạnh một cái, như muốn nhào tới nhưng không đứng dậy nổi.
Ba Căn không lùi.
Hắn học theo dáng vẻ của con chó già trong bộ lạc, chậm rãi nằm rạp xuống, hai bàn tay nhỏ mập mạp chống trên nền tuyết, ngẩng đầu lên, nhe ra mấy chiếc răng sữa to như hạt kê, trong cổ họng phát ra một tiếng ù ú mơ hồ, trầm thấp.
Người lớn bên cạnh ngẩn người, Tiểu Lâm vội chạy tới ôm chầm lấy hắn. Hắn lại nghiêm mặt như vừa rồi chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Con sói kia cúi đầu, bất động.
Gió nhỏ đi một chút, nhưng trời vẫn âm u, giống như một khối sắt vĩnh viễn không tan.
Người của hai bộ lạc bắt đầu kiểm kê tổn thất.
Ngưu Dương chết bao nhiêu, chuồng lều sập bao lâu, bị sói tha đi bao xa.
Khi con số được đưa lên, Thốc Ma im lặng rất lâu.
Bộ lạc trọc ma đã mất ba con bò, hơn hai mươi con cừu và ba ngựa bị cắn chết.
Bộ lạc Thương Lang cũng chẳng khá hơn là bao, gia sản vốn đã mỏng manh lại bị cắt mất một lớp.
Lão thủ lĩnh ngồi trên một khối đất đóng băng cứng, đặt quải trượng lên đầu gối, rũ mắt, nghe người báo số, từ đầu đến cuối không mở miệng.
Có người hỏi bầy sói còn có thể đến nữa không.
Thốc Ma đứng trong tuyết, nhìn về phía ngọn đồi màu xám trắng xa xăm, ngắm rất lâu mới lên tiếng: "Sẽ. Chúng đã nếm được vị ngọt."
Hắn dừng lại một chút, giọng trầm xuống: "Nhưng sẽ không còn lao vào doanh trại như lần này nữa. Chúng có được cừu thì đủ ăn một thời gian dài. Đợi ăn xong rồi, chúng ta sẽ quay lại."
Mấy dũng sĩ bên cạnh nhìn nhau, sắc mặt đều khó coi.
Tóc Ma quay người lại, nhìn mọi người, giọng không cao nhưng rất vững vàng: "Hầm đất tiếp tục đào. Cất hết người vào trong hang để ở. Vòng chuồng gia súc thêm một bức tường nữa, không ai được phép ở lều dưới đất."
Không ai phản đối.
Trong hang đất, lò lửa cháy hừng hực, ấm áp.
Liễu Thanh Từ nghiêng người ngồi trên da thú, vết thương ở vai trái đã được Hách Lặc dùng thảo dược đắp lên, dải vải quấn chặt chẽ, máu rỉ ra đã khô, biến thành một mảng nhỏ màu nâu sẫm.
Nàng cúi đầu nhìn Kỳ Kỳ Cách trong ngực.
Ba Căn ngồi bên cạnh, tay nắm chặt một miếng xương bò nhỏ, không kịp ăn, chỉ nhíu mày nhìn bả vai của mẹ.
Kỳ Cách cọ vào ngực nàng hai cái, bàn tay nhỏ vừa vặn chạm vào dải vải trên vai nàng, sờ đến vết máu rỉ ra bên trên, sững người.
Nàng cúi đầu nhìn một hồi lâu, lông mày nhỏ từ từ nhíu lại, đôi môi nhỏ khép hờ, nước mắt lập tức trào ra.
"Oa" một tiếng, vừa mảnh vừa mềm, giống như một chú cừu non bị mưa làm ướt đang kêu, nàng vùi mặt vào lòng Liễu Thanh Từ, hai bàn tay nhỏ mập mạp nắm lấy cổ áo của nàng, khóc đến mức co giật, nước mắt làm ẩm cả vạt áo Liễu thanh từ.
"Không khóc không khóc... A ma không sao." Liễu Thanh Từ nhẹ nhàng vỗ nàng.
Kỳ Cách vẫn khóc, vừa khóc vừa dùng bàn tay nhỏ sờ vào dải vải trên vai nàng, sờ một cái rồi lại khóc một tiếng, nước mắt nhòe nhoẹt cả mặt.
Hách Lặc ngồi bên cạnh, nhìn Liễu Thanh Từ dỗ Kỳ Kỳ Cách, muốn đưa tay ra nhưng không biết mình có thể làm gì.
Liễu Thanh Từ ngẩng đầu, thấy hắn cứng đờ ở đó, khóe miệng cong lên: “Ngươi qua đây.”
Hách Lặc di chuyển qua, vụng về vươn tay, vỗ nhẹ hai cái lên lưng Kỳ Kỳ Cách.
Kỳ Cách bị lòng bàn tay thô ráp của hắn làm cho cấn một cái, tiếng khóc nhỏ đi một chút, ngẩng đầu nhìn hắn một lượt rồi quay lại chui vào trong ngực Liễu Thanh Từ.
Hách Lặc thu tay cứng đờ lại, vành tai hơi đỏ.
Ba Căn ngồi bên cạnh, nhìn Hách Lặc, mặt nghiêm nghị.
Hắn đẩy đoạn xương đó về phía trước mặt Hách Lặc.
Hách Lặc cúi đầu nhìn thoáng qua, rồi lại nhìn hắn.
......
Tuyết của bộ lạc Ulson lớn hơn phía nam.
Gió từ phía bắc thổi tới, như một con dao cùn cứa qua lại lều trại và hàng rào.
Lục Tranh đứng bên cạnh doanh trại, nheo mắt nhìn về phía nam, đột nhiên, từ xa truyền đến một tiếng sói tru.
Ngay sau đó, tiếng thứ hai, thứ ba vang lên đồng thời từ các hướng khác nhau, cao thấp đan xen, như đang hô ứng lẫn nhau.
Tra Can từ trong lều xông ra, sắc mặt lập tức thay đổi: "Đây là tiếng kêu của bầy sói tập kết! Mười mấy đàn sói nhỏ tụ lại thành một đàn lang khổng lồ, muốn đi về phía nam... Không ổn rồi! Là nhắm vào Đông Mục Trường trọc đầu!"
Lục Tranh không nói gì, xoay người bước vào trong gió tuyết, nhảy lên ngựa.
Tra Can túm lấy dây cương ngựa của hắn, giọng nói căng thẳng: "Ngươi không thể đi! Thời tiết này, một mình cưỡi ra ngoài sẽ lạc đường, đông cứng cũng cóng chết ngươi..."
“Nàng ở đó.”
Lục Tranh không nhìn hắn, bẻ ngón tay hắn khỏi dây cương, kẹp bụng ngựa rồi lao vào màn tuyết.
Tra Can đứng trong tuyết, nhìn người một ngựa bị gió tuyết nuốt chửng, như một giọt mực nhỏ xuống nước, biến mất sạch sẽ.
Gió vẫn thổi, tuyết vẫn đang rơi, không nghe thấy tiếng vó ngựa nữa.