A Lệ Mã đứng giữa doanh trại của bộ lạc Thương Lang, khi nói ra câu "Ta muốn gả cho ngươi", xung quanh đã có một vòng người vây quanh.
Mục dân, nô lệ, phụ nữ, trẻ con, ba lớp trong ba tầng ngoài.
Tin tức như gió truyền khắp toàn bộ doanh trại, nữ thủ lĩnh của bộ lạc Tubrazil muốn gả cho Hách Lặc.
"Herry lần này phát tài rồi! Cưới Arema, hắn chính là thủ lĩnh bộ lạc Tubasi!"
"Chẳng phải sao! Ba Đồ Lỗ lập tức trở thành thủ lĩnh bộ lạc, đây là vận may lớn lao!"
"A Lệ Mã đó trông cũng không tệ, lại có bộ lạc, còn có trâu dê..."
Hách Lặc không để ý đến những lời thì thầm đó. Hắn nhìn A Lệ Mã, giọng nói không lớn nhưng tất cả mọi người xung quanh đều nghe thấy: "Ta không cưới ngươi."
A Lệ Mã không hề lùi bước.
Nàng bước lên phía trước một bước, ngẩng mặt hỏi hắn: “Có phải ngươi vì A Mễ Cổ? Trên thảo nguyên đều đồn rằng, ngươi nhiều năm không tìm nữ nhân là bởi con gái của thủ lĩnh bộ lạc các ngươi.”
"Không phải." Hách Lặc nói, "Ta có phụ nữ rồi."
A Lệ Mã ngẩn người. "Ai?"
"Gói sứ nhỏ." Ánh mắt Hách Lặc vượt qua vai Arema, rơi xuống cửa phòng nỉ.
A Lệ Mã quay đầu lại, nhìn thấy người phụ nữ người Hán mặc áo da, tóc tết thành bím kia.
Đôi mắt nàng trợn tròn, không thể tin nổi. "Người Hán đó?"
“Đúng vậy.”
Đám đông nổ tung.
"Herry điên rồi? Một nô lệ người Hán?"
"Dù có thoát khỏi nô tịch, thì cũng là người Hán, sao có thể so với A Lệ Mã?"
"A Lệ Mã là cả bộ lạc đấy! Hách Lặc nhặt được vừng ném dưa hấu rồi!"
A Lệ Mã không hùa theo.
Nàng nhìn Hách Lặc, khóe miệng chậm rãi nhếch lên, lộ ra một nụ cười.
"Herry, ngươi thích người Hán đó, ta không quan tâm."
Thanh âm của nàng không lớn, nhưng mỗi chữ đều rõ ràng
"Đàn ông trên thảo nguyên, đặc biệt là Ba Đồ Lỗ có uy vọng như ngươi, có ba năm người phụ nữ thì tính là gì? Mười tám người cũng chẳng lạ. Ngươi cưới ta, bộ lạc của ta chính là bộ tộc của ngươi. Ngưu dê, đồng cỏ, nô lệ, dũng sĩ, tất cả đều chia sẻ với ngươi cả. Các ngươi không có lý do gì để từ chối ta."
Hách Lặc nhìn chằm chằm cô. Hắn mở miệng, từng chữ một, như được đục từ trong tảng đá: “Ta không cần lý do. Ta không cưới ai cả.”
Nụ cười của A Lệ Mã cứng đờ trên mặt.
Cô nhìn vào mắt Hách Lặc, cố gắng tìm kiếm một tia do dự và nới lỏng từ bên trong.
Không có gì cả.
Nàng im lặng, rồi xoay người bước nhanh đi.
Nàng theo sau cây tùng Nhật kia, quay đầu nhìn Hách Lặc một cái, ánh mắt phức tạp.
Đám đông còn chưa tan, tiếng bàn tán càng lớn hơn.
Hách Lặc không để ý đến họ, xoay người đi về phía nhà nỉ.
Hắn đi đến cửa, nhìn thấy rèm cửa bị vén lên một khe hở, một con mắt đang từ trong khe hẹp nhìn ra ngoài.
Liễu Thanh Lâm.
Hách Lặc cúi đầu, nhìn chằm chằm vào con mắt đó.
Rèm cửa rơi xuống, bên trong truyền đến tiếng bước chân hoảng loạn, giống như một chú thỏ nhỏ bị giật mình.
Khóe miệng Hách Lặc giật giật, vén rèm đi vào.
Liễu Thanh Lâm đã co rúm bên chậu than, cúi đầu giả vờ nướng lửa.
Liễu Thanh Từ đứng bên cạnh, chén trà sữa trong tay đã được đặt xuống.
"Ngươi đều nghe thấy rồi sao?" Hách Lặc hỏi.
Liễu Thanh Lâm không dám nhìn hắn, điên cuồng lắc đầu.
"Đầu cũng bị lắc mất rồi." Hách Lặc không thèm để ý đến hắn nữa, đi tới bên cây cột tháo loan đao.
Liễu Thanh Từ im lặng một lúc, lên tiếng: “Tại sao ngươi lại từ chối A Lệ Mã?”
Tay của Herry khựng lại một chút. Anh không quay đầu lại, vành tai dần đỏ lên.
Da của hắn màu đồng cổ, đỏ lên không quá rõ ràng, nhưng Liễu Thanh Từ nhìn thấy, từ chóp tai đỏ đến tận mang tai.
"Không có tại sao cả." Giọng anh ta cứng đờ, như đang giận dỗi với ai đó.
“Ngươi cưới nàng, liền có thể làm thủ lĩnh bộ lạc.” Liễu Thanh Từ nói, “ngươi không hối hận?”
"Đã bảo không cưới là không lấy." Hách Lặc treo loan đao lên cột, bông đao màu xanh lam đung đưa, "Ngươi có phiền không?"
Liễu Thanh Lâm đột nhiên ngẩng đầu, lớn tiếng nói: "Ta biết! Hắn đã nói trước mặt rất nhiều người!"
"Ngươi im miệng." Hách Lặc quay đầu trừng hắn.
Liễu Thanh Lâm không sợ nữa.
Hắn ưỡn ngực, học theo giọng điệu của Hách Lặc, hạ thấp giọng: “Ta có nữ nhân rồi, chính là người Hán kia. Ta không cần lý do, ta không cưới ngươi.”
Tai Herry càng đỏ hơn.
Hắn sải bước đi tới, túm lấy cổ áo sau của Liễu Thanh Lâm, nhấc hắn từ dưới đất lên.
"Ngươi có muốn cưỡi ngựa không? Muốn cưỡi thì câm miệng. Không muốn đạp ta bây giờ ném ngươi ra ngoài."
Đôi mắt Liễu Thanh Lâm sáng lên, miệng ngậm chặt, gật đầu lia lịa.
Hách Lặc buông tay, Liễu Thanh Lâm đáp xuống đất, khập khiễng chạy ra ngoài, chạy đến cửa lại quay đầu: "Tỷ, ta đi cưỡi ngựa đây!"
Liễu Thanh Từ gật đầu, nhìn bóng lưng đệ đệ biến mất ngoài trướng.
Nàng bước ra ngoài, đứng trước cửa trướng, xa xa nhìn Hách Lặc bế Liễu Thanh Lâm lên lưng ngựa.
Đó là một con ngựa chân thấp, màu đỏ táo, rất vững vàng.
Hách Lặc nắm dây cương đi phía trước, ngựa theo sau hắn thong thả bước đi.
Liễu Thanh Lâm ngồi trên lưng ngựa, eo thẳng tắp, hai tay siết chặt dây cương, căng thẳng đến mức cằm căng cứng.
"Hắt thẳng!" Giọng Herry từ phía trước truyền tới.
"Đứng thật đấy!"
“Chân kẹp chặt bụng ngựa, không phải kẹp yên ngựa!”
"Giọng kẹp chặt đấy!"
"Dây cương lỏng ra một chút, ngươi siết chặt miệng nó rồi!"
Liễu Thanh Lâm nới lỏng dây cương, ngựa hí một tiếng, hắn sợ hãi rụt cổ lại.
Hách Lặc dừng bước, quay người nhìn hắn. Đi tới, đưa tay bẻ tay Liễu Thanh Lâm khỏi dây cương, đặt lại vị trí.
"Bắt thế này. Ngón cái đè dưới ngón trỏ." Giọng hắn không lớn, nhưng rất kiên nhẫn, "Đúng. Chính là như vậy. Đừng nắm chặt, chừa lại chút đường lui."
Liễu Thanh Lâm ngẩng đầu nhìn hắn.
Ánh nắng chiếu từ sau lưng Hách Lặc, lòng bàn tay hắn rất nóng, nắm lấy tay đối phương.
Liễu Thanh Lâm chợt nhận ra, người thảo nguyên này dường như không đáng sợ đến thế.
Liễu Thanh Từ đứng ở cửa lều, nhìn hai bóng người lớn nhỏ kia chậm rãi di chuyển trên tuyết nguyên.
Phía bên kia doanh trại, có nhà đang nướng thịt cừu, gió mang mùi thơm tới.
Thịt mỡ xèo xèo trên lửa, mùi thơm cháy của dầu mỡ hòa lẫn với mùi vị thì xộc thẳng vào mũi.
Dạ dày của Liễu Thanh Từ đột nhiên lật một cái.
Một dòng nước chua trào lên cổ họng, nàng che miệng, cúi người nôn khan hai tiếng.
Người phụ nữ đi ngang qua liếc nhìn nàng một cái, ánh mắt dừng lại trên bụng nàng trong chốc lát, rồi bước nhanh rời đi.
Liễu Thanh Từ đứng thẳng người, lau khóe miệng, sắc mặt trắng bệch.
Nàng không nghĩ nhiều, xoay người trở về nhà nỉ.
Liễu Thanh Lâm cưỡi ngựa, Tát Cương để ngựa chạy bộ.
"Cưỡi ngựa thật tốt! Lần này ta có thể chạy như bọn họ rồi!"
Hách Lặc: "Ngươi đi bộ chậm, sau này cưỡi ngựa thì chẳng khác gì bọn họ."
..................
Khi A Lệ Mã cưỡi ngựa trở về bộ lạc Đồ Ba Tây, trời đã gần tối.
Nàng xoay người xuống ngựa, bước nhanh vào lều nỉ của mình.
Hôm đó tùng đi theo phía sau, vừa định vào trong, A Lệ Mã đã giơ tay ngăn hắn lại.
"Ngươi về đi."
Ngày đó Tùng ngẩn người một chút, không hỏi tại sao. Hắn gật đầu, xoay người rời đi.
A Lệ Mã đứng trong phòng nỉ, nhìn quanh bốn phía.
Than trong chậu lửa đang cháy rất mạnh, trên giá treo thịt cừu khô gió, góc tường chất đầy túi da và cung tên.
Nàng cởi cúc áo da, cởi áo khoác ngoài, thay một chiếc mới.
Màu đỏ thẫm, cổ áo thêu chỉ bạc. Nàng nhìn vào gương đồng, xõa tóc ra, đan lại thành một bím tóc buộc dây xích bạc lên.
Nàng đi ra ngoài, gọi nô lệ: "Đi nướng một con cừu nguyên vẹn, rồi lấy ba vò rượu tới. Muốn rượu mạnh." Nô lệ cúi đầu đáp lời, chạy nhanh đi chuẩn bị.
Trời đã tối hẳn.
Trong phòng nỉ bày đầy thức ăn.
Cả con cừu nướng nằm sấp trên khay gỗ, lớp da cháy vàng giòn tan, bốc hơi nóng.
Trà sữa, phô mai, bú sữa nhỏ, gạo rang, trái cây chiên rán bày đầy một bàn.
Ba vò rượu đặt bên chậu than, giấy da bò niêm phong vẫn chưa xé mở.
A Lệ Mã nói với nô lệ canh giữ ngoài trướng: “Tối nay không ai được lại gần. Bất kể nghe thấy âm thanh gì, đều không được vào.” Nô lệ gật đầu, lui ra xa.
"Đi, gọi Nhật Tùng đó tới."