Trong thung lũng, gió trắng cuốn theo những hạt tuyết, quất thẳng vào mặt.
Trời và đất hòa thành một khối xám trắng, cách đó mười bước chẳng thấy gì cả.
Tiếng sói tru từ khắp bốn phương tám hướng tràn tới, đôi mắt xanh biếc lúc ẩn lúc hiện trong gió tuyết.
Liễu Thanh Từ kéo đệ đệ ra sau lưng, nắm chặt con dao găm.
Lưỡi đao quá ngắn, đối với sói mà nói giống như một cái gai.
Lòng bàn tay nàng toàn là mồ hôi.
Bầy sói áp sát lại gần.
Kẻ cầm đầu chỉ là màu xám trắng, xương bả vai nhô cao, giống như một con nghé con.
Nó từng bước đi về phía trước, móng vuốt giẫm lên nền tuyết, không có tiếng động.
Những con sói khác tan thành nửa vòng, phong tỏa mọi đường lui.
Mười bước
Tám bước
Năm bước
Liễu Thanh Lâm đột nhiên lao tới trước mặt tỷ tỷ.
Chân của hắn là què, đứng cũng không vững, nhưng hắn dang rộng hai tay, giống như một con chó con bảo vệ chủ, chắn trước mặt Liễu Thanh Từ.
Lưng hắn áp sát ngực nàng, có thể cảm nhận được hắn đang run rẩy, răng va vào nhau, cả người đều đang rung lên.
"Tỷ, tỷ chạy mau!" Giọng hắn the thé bị gió xé nát.
Liễu Thanh Từ túm lấy hắn kéo ngược lại. "Ngươi chạy! Ta chặn được!"
Lời còn chưa dứt, con sói xám trắng kia đã lao tới.
Không phải thăm dò, mà là trực tiếp cắn cổ họng.
Miệng sói há ra, hàm răng trắng hếu sáng rực như dao trong ánh sáng mờ ảo.
Liễu Thanh Lâm không biết lấy đâu ra sức lực, đột ngột lao về phía trước, dùng thân hình nhỏ bé của mình đâm sầm vào đầu sói.
Sói cắn chặt lấy bắp chân hắn.
Hắn kêu thảm thiết, tay lại ôm chặt lấy cổ sói, không cho nó nhào về phía tỷ tỷ.
Liễu Thanh Từ vung đao đâm về phía bụng sói, mũi đao còn chưa chạm vào.
Một mũi tên rít lên lao tới, phụt một tiếng, xuyên qua mắt trái của con sói, mũi mũi Tên từ sau gáy lộ ra một màn sương máu.
Thân thể sói cứng đờ trong chốc lát, rồi mềm nhũn ngã xuống, răng vẫn còn găm chặt vào bắp chân Liễu Thanh Lâm.
Mũi tên thứ hai gần như đồng thời bắn ra, găm vào cổ con sói kia.
Con sói gào thét lăn lộn, máu bắn tung tóe trên nền tuyết, đỏ đến chói mắt.
Mũi tên thứ ba không bắn về phía thân sói, mà cắm vào móng vuốt của con sói đầu đàn, lông tên rung lên ong ong như một ranh giới không thể vượt qua.
Theo ba mũi tên bắn ra.
Hắc mã cưỡi Hách Lặc từ trong gió tuyết lao ra
Hắn cúi người trên lưng ngựa, như một con ưng đang lao xuống.
Ngựa lao đến trước mặt Liễu Thanh Từ, hắn khom người, một tay nắm lấy bả vai nàng, xách nàng lên lưng ngựa.
Ngay sau đó lại cúi người, một tay vớt Liễu Thanh Lâm khỏi tuyết lên, kẹp dưới nách.
Hắc mã hí lên một tiếng, chân trước hất lên, giẫm nát một mảnh vỏ tuyết đông cứng.
Con sói đầu lĩnh nhìn thoáng qua mũi tên cắm trước móng vuốt, lại nhìn nam nhân cao lớn trên lưng ngựa, trong cổ họng lăn ra một tiếng gầm nhẹ.
Nó xoay người, chạy vài bước, những con sói khác theo sát nó biến mất trong gió trắng.
Hách Lặc không đuổi theo.
Hắn đặt Liễu Thanh Lâm trước người,
Để Liễu Thanh Từ ngồi phía sau, hai chân kẹp chặt, ngựa lao ra khỏi thung lũng.
Trở về doanh trại, Hách Lặc ôm Liễu Thanh Lâm sải bước vào nhà nỉ.
Mặt Liễu Thanh Lâm trắng bệch như tờ giấy, môi tím tái, vết thương trên bắp chân vẫn đang rỉ máu ra ngoài, da thịt bị răng sói xé rách cuộn tròn, có thể nhìn thấy xương trắng hếu bên dưới.
"Đốt nước. Lấy thuốc."
Hách Lặc đặt Liễu Thanh Lâm lên da thú, xoay người lục trong túi ra một cái vò gốm, đổ bột thảo dược màu xanh sẫm.
Tay Liễu Thanh Từ run rẩy.
Nàng ngồi xổm bên chậu lửa, thêm nước vào ấm đồng, đổ phân bò vào đống lửa.
Ngọn lửa bùng lên, nước trong ấm đồng nửa ngày không sôi nổi, nàng lo lắng đến mức nước mắt lưng tròng.
"Tỷ... đau..." Giọng Liễu Thanh Lâm rất nhỏ, như tiếng mèo con kêu.
"Sắp không đau nữa. Nhịn một chút." Liễu Thanh Từ cắn môi, đổ nước đang cháy vào chậu gỗ, bưng đến bên cạnh đệ đệ.
Hách Lặc tháo dải vải trên chân Liễu Thanh Lâm, vết thương vẫn đang chảy máu.
Hắn rắc bột thảo dược lên vết thương, Liễu Thanh Lâm đau đến mức toàn thân run rẩy, cắn chặt môi không kêu ra được, nhưng nước mắt cứ thế tuôn rơi.
Liễu Thanh Từ quỳ bên cạnh, dùng khăn vải ấm nóng lau vết thương xung quanh cho đệ đệ.
Liễu Thanh Từ động tác rất nhẹ. Hách Lặc quấn lại dải vải, buộc chặt lại.
"Không bị thương đến xương." Hắn nói, "Răng sói cắn sâu nhưng không đứt. Nuôi vài ngày là khỏi."
Liễu Thanh Lâm đau đến mức hít một hơi, nước mắt lưng tròng nhìn tỷ tỷ: “Tỷ... Đau...”
Liễu Thanh Từ sờ tóc hắn, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống một giọt. “Không sao rồi, không có việc gì.”
Hách Lặc ngồi xổm bên chậu than, nhìn chằm chằm Liễu Thanh Từ: “Tại sao phải đi thung lũng?”
Liễu Thanh Từ kể lại đầu đuôi câu chuyện. Nô lệ đó đến truyền lời, cầm răng sói của Hách Lặc, nói hắn đang đợi nàng trong thung lũng.
"Lang Nha đâu?"
Liễu Thanh Từ từ trong ngực lấy ra chiếc răng sói kia, đưa cho Hách Lặc. Háchller nhìn thoáng qua, nắm chặt trong lòng bàn tay.
“Lang nha là thật.” Hắn nói, “Đồ của ta. Không biết từ lúc nào đã bị người ta trộm rồi.” hắn đứng lên, "Nô lệ kia, ngươi còn có thể nhận ra sao?”
"Được."
Hách Lặc xoay người đi ra ngoài. Liễu Thanh Từ gọi hắn lại: “Hách Le.”
Hắn dừng lại, không quay đầu lại.
"Đừng..." Nàng dừng lại một chút, "đừng làm lớn chuyện. Ta vừa thoát khỏi nô tịch, Tiểu Lâm cũng mới đến. Không muốn..."
Hách Lặc không nói gì, vén rèm đi ra ngoài.
Liễu Thanh Từ biết, hắn sẽ không nghe lời nàng.
Chưa đầy nửa canh giờ, Hách Lặc đã trở về. Sắc mặt hắn rất trầm xuống, giống như bầu trời trước bão tuyết.
"Nô lệ đó đã chết." Hắn nói, "Ngã trong rãnh tuyết phía đông doanh trại. Cổ bị người ta vặn gãy rồi."
Ngón tay Liễu Thanh Từ siết chặt.
...Chết rồi.
...Chết không đối chứng.
Nàng liếc nhìn đệ đệ, Liễu Thanh Lâm rên rỉ, nửa nhắm mắt lại, không nghe thấy bọn hắn nói chuyện.
"Trong lòng cô có tính toán là ai làm không?" Hách Lặc nhìn cô.
Liễu Thanh Từ im lặng một thoáng. "...Không có bằng chứng."
Hách Lặc nhìn chằm chằm cô hai giây, không truy hỏi thêm.
Phía bên kia doanh trại, trong phòng nỉ của A Mật Cổ.
A Mật Cổ ngồi bên chậu than, tay bưng một chén trà sữa, khóe miệng nở nụ cười.
Nụ cười đó không sâu, nhưng rất thỏa mãn, giống như một con cáo lén ăn thịt cừu, liếm môi hồi tưởng.
Cánh tay nàng vẫn treo trước ngực, xương gãy đã mọc lại nhưng vĩnh viễn lệch đi, không nhấc lên nổi.
"Tiếc thật." Cô đặt bát xuống, "Hách Lặc về sớm quá, sói không cắn chết cô ấy."
Nữ nô vừa cao vừa gầy, da đen như than bên cạnh nàng khom lưng, đôi mắt dài hẹp nheo lại thành một đường chỉ: “Cắn chết nàng, Hách Lặc sẽ điên. Bây giờ như vậy, nàng bị kinh hãi, đệ đệ bị thương, nhưng HáchLặc lại không nắm được nhược điểm. Vừa vặn.”
A Mật Cổ nhìn nữ nô một cái, cười nói: "Ngươi nói đúng. Không vội. Cứ từ từ thôi."
Nàng bưng bát lên, lại uống một ngụm trà sữa. Trà sữa mặn, nàng uống ra vị ngọt.
Đêm đó, Liễu Thanh Lâm nằm trên da thú, vết thương ở chân đau đến mức hắn không ngủ được.
Hắn lúc thì ậm ừ, một lúc lại kéo tay Liễu Thanh Từ gọi "Tỷ, đau"
Một lát lại nói "Tỷ, ta muốn ăn thịt cừu nướng".
Nước mắt lưng tròng, đáng thương vô cùng.
Liễu Thanh Từ xoa chân cho hắn, nhẹ nhàng ấn vào cơ bắp xung quanh vết thương, giúp hắn giảm bớt đau đớn.
Nàng dùng khăn vải chấm nước ấm, đắp lên mắt cá chân sưng vù của hắn.
Hách Lặc ngồi đối diện nhìn, vừa tức vừa buồn cười.
Hắn sống hơn hai mươi năm, từng giết người, buông tha lửa giận, chưa bao giờ hầu hạ trẻ con.
Nhưng tiểu gia hỏa này là đệ đệ của nàng, hắn không có cách nào.
"Ngươi đừng quá yếu đuối." Hách Lặc lên tiếng, giọng vẫn cứng rắn nhưng không gào thét với Liễu Thanh Lâm: "Đừng có hành hạ chị ngươi mãi."
Liễu Thanh Lâm hít mũi, không phục nhìn Hách Lặc một cái, rồi lại đáng thương nhìn Liễu thanh từ.
Hách Lặc quay mặt đi. "Đợi chân ngươi khỏe lại, ta sẽ dạy ngươi cưỡi ngựa."
Đôi mắt Liễu Thanh Lâm bỗng sáng rực. Nước mắt vẫn đọng trên mặt, nhưng đôi mắt ấy tựa đèn pha lấp lánh.
"Thật sao?" Giọng hắn vẫn còn nghẹn ngào.
"Ta nói chuyện luôn giữ lời." Hách Lặc không nhìn hắn, "Ngươi đừng làm phiền tỷ ngươi nữa, mau đi ngủ đi."
Liễu Thanh Lâm lại hít mũi, vùi mặt vào da thú, nhỏ giọng nói: "Được."
Đến giờ ngủ rồi.
Liễu Thanh Lâm như thường lệ ôm chăn lông cừu của mình, chen đến bên cạnh tỷ tỷ nằm xuống, trải chăn ra giữa hai người, cứng rắn chiếm lấy vị trí Hách Lặc nên nằm.
Hách Lặc đứng bên cạnh, nhìn bộ dạng lý lẽ hùng hồn của tiểu tử kia, hít sâu một hơi rồi lại nôn ra.
Hắn không phát tác, cầm lấy áo da của mình, đi đến phía bên kia lều nỉ, dựa vào cột ngồi xuống.
Liễu Thanh Lâm liếc nhìn bóng đen cao lớn trong góc, khoé miệng nhếch lên đắc ý, xoay người vùi mặt vào hõm vai chị gái.
Vài ngày sau, chân Tiểu Lâm đã lành hơn phân nửa.
Hách Lặc dắt con ngựa lùn kia, chuẩn bị dẫn Tiểu Lâm cưỡi ngựa.
Lúc này A Lệ Mã tới.
Nàng không phải đến một mình. Phía sau là cây tùng Nhật đó, tên tùy tùng khoảng hai mươi tuổi kia, mũi cao mắt sâu, bên hông đeo đao, ánh mắt luôn đặt trên người A Lệ Mã.
A Lệ Mã thay một bộ áo da màu trơn, tóc tết thành một bím tóc, không đeo bất kỳ món đồ trang sức bạc nào.
Đôi mắt nàng sưng đỏ, như đã khóc.
Nàng mang theo mấy gói trà, hai tấm da cáo bạc trắng như tuyết, vài túi muối, bày trước mặt Hách Lặc.
Hách Lặc nhìn thoáng qua những thứ đó, không nhận. "Ý gì?"
A Lệ Mã ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt hắn. Môi nàng run rẩy nhưng giọng nói rất vững vàng.
"Bố ta chết rồi."
Trong phòng nỉ yên tĩnh một thoáng. Liễu Thanh Từ đứng bên chậu than, thìa gỗ trong tay dừng lại một chút.
"Thủ lĩnh bộ lạc Tubasi Hartuel," giọng Arema khàn đi, "Tối qua không chịu nổi. Trường Sinh Thiên đã thu hồi hắn."
Hách Lặc im lặng một lúc. "Chết thế nào?"
"Vết thương quá nặng. Tát Mãn nói hồn hắn đã tan, không giữ được nữa."
Hốc mắt A Lệ Mã đỏ lên, nhưng không để cho nước mắt rơi xuống
"Cha ta chết rồi, bộ lạc không còn thủ lĩnh. Theo quy củ, ta có thể kế thừa. Nhưng ta là một nữ nhân hai mươi tuổi, sao phục chúng? Những dũng sĩ, những trưởng lão kia, ai sẽ nghe lời ta?"
Hách Lặc không nói gì.
A Lệ Mã bước lên một bước, đứng trước mặt Hách Lặc.
Nàng thấp hơn hắn một cái đầu, cần phải ngẩng mặt nhìn hắn.
Ánh mắt A Lệ Mã rất kiên định, như một thanh đao vừa mới rút lưỡi.
"Herry, ta muốn gả cho ngươi."
Không khí trong lều nỉ đông cứng lại.
A Lệ Mã không nhìn cô, chỉ nhìn Hách Lặc.
“Ngươi cưới ta, bộ lạc Tu Ba Tây chính là của chúng ta. Ngươi thay ta giữ vững bộ tộc, đứng vững trên thảo nguyên. Ta cần gì, ta có gì cũng cho ngươi. Uy vọng của ngươi cộng thêm bộ phận của ta nữa, đầu trọc không dám bắt nạt chúng tôi nữa...”