A Mật Cổ chậm rãi nhếch mép cười, liếc nhìn Liễu Thanh Từ một cái rồi xoay người bước vào nhà nỉ.
Nữ nô đi theo phía sau, rèm hạ xuống.
Liễu Thanh Từ không chú ý tới các nàng. Nàng nhìn về phía nam, vẫn không nhúc nhích.
Trời sắp tối rồi.
Liễu Thanh Từ vẫn còn đứng ở rìa doanh trại.
Gió càng lúc càng lớn, thổi đến mặt nàng đờ đẫn, nàng không chịu quay về.
Xa xa, trên tuyết nguyên xuất hiện một chấm đen. Rất nhỏ, rất nhỏ bé, giống như một hạt cát.
Tim nàng đập nhanh hơn.
Điểm đen càng lúc càng lớn, ngày càng rõ ràng.
Là một con ngựa, người trên lưng ngựa cao như một ngọn núi
Hách Lặc.
Nàng nhận ra tư thế cưỡi ngựa của hắn, lưng thẳng tắp, bờ vai rộng như một bức tường.
Ngựa lại gần hơn, nàng thấy trước ngựa còn có một người ngồi.
Nhỏ xíu, bị áo choàng đen bọc lại, chỉ lộ ra một khuôn mặt.
Cách quá xa, không nhìn rõ ngũ quan, nhưng nàng biết đó là ai.
Liễu Thanh Từ bất chấp tất cả mà chạy. Chạy vội, suýt chút nữa ngã nhào, lảo đảo một cái rồi tiếp tục chạy trốn.
Cậu bé trên lưng ngựa cũng nhìn thấy nàng.
Hắn từ trong áo choàng vươn tay ra, vung vẩy về phía nàng, miệng hô cái gì đó, gió quá lớn, nghe không rõ.
Ngựa còn chưa kịp dừng hẳn, Liễu Thanh Lâm đã nhảy từ trên lưng ngựa xuống.
Hách Lặc túm lấy cổ áo sau của hắn, không để cho hắn ngã xuống. Liễu Thanh Lâm đứng vững, khập khiễng chạy về phía Liễu thanh Từ.
"Tỷ!!"
Liễu Thanh Từ quỳ trong tuyết, ôm chầm lấy hắn. Nàng ôm hắn vào lòng, vòng tay ôm chặt lấy.
"Tiểu Lâm!? Tiểu Lâm..." Nàng chỉ biết gọi tên hắn, những thứ khác không nói nên lời.
Liễu Thanh Lâm cũng khóc.
Hắn cắn môi, không muốn khóc, nhưng nước mắt không nghe lời, chảy dọc theo gò má xuống, nhỏ lên áo da của Liễu Thanh Từ.
Liễu Thanh Từ buông hắn ra, nâng mặt hắn lên nhìn.
Gầy rồi, trắng bệch, cằm nhọn như dùi, dưới đáy mắt toàn là xanh đen.
Nàng cúi đầu nhìn chân hắn, chân trái lệch đi, mũi chân hướng vào trong.
"Chân của ngươi bị sao vậy?"
Liễu Thanh Lâm dùng mu bàn tay lau nước mắt, hít mũi: "Trên thảo nguyên, lúc chạy trốn bị bọn hắn bắt về, dùng gậy đánh què rồi."
Ngón tay Liễu Thanh Từ nắm chặt, không hỏi là ai đánh.
Hách Lặc đi tới.
“Được rồi, đừng đứng đây nữa.” Hắn nói, “Về rồi nói sau. Bên ngoài lạnh.”
Liễu Thanh Từ đứng dậy, kéo tay đệ đệ, đi về phòng nỉ. Nàng gạt chậu than lên, rót một bát trà sữa nóng, nhét vào tay Liễu thanh Lâm.
"Uống chút trà sữa đi. No ấm người."
Liễu Thanh Lâm bưng bát, nhấp từng ngụm nhỏ.
Trà sữa mặn, lẫn với hương sữa, dòng nhiệt từ cổ họng trượt vào dạ dày, những ngón tay đông cứng dần có tri giác.
“Tỷ, ngươi sống có tốt không?” Hắn đặt bát xuống, nhìn nàng, “Người thảo nguyên kia, hắn thật sự đối xử tốt với ngươi sao?”
Liễu Thanh Từ nhìn Hách Lặc một cái. Hắn ngồi ở phía bên kia chậu than, cúi đầu mài dao, như thể không nghe thấy gì nữa.
“Hắn cứu mạng ta.” Nàng nói, “Cái trâm ngươi làm cho ta, vốn dĩ ta đã làm mất rồi, hắn giúp ta tìm lại.”
Liễu Thanh Lâm im lặng.
Hắn liếc nhìn bông đao màu xanh bên hông Hách Lặc, rồi lại nhìn vết đỏ trên cổ Liễu Thanh Từ.
Hắn không còn là trẻ con nữa.
Hắn ở trên thảo nguyên mấy tháng, cái gì cũng đã thấy, Cái gì đều hiểu. Hắn biết những vết đỏ đó là gì.
"Tỷ, hắn có phải là..."
"Tiểu Lâm." Liễu Thanh Từ ngắt lời hắn, mặt hơi đỏ lên, "Ngươi có đói không? Ta làm cho ngươi chút đồ ăn."
Liễu Thanh Lâm không hỏi thêm nữa.
Đêm đó, hai chị em ngồi bên chậu than, nói rất nhiều lời.
Liễu Thanh Từ hỏi hắn làm sao sống sót, làm thế nào đến Cửu An trấn, sau khi chân bị thương có từng xem qua đại phu không.
Liễu Thanh Lâm nói sau khi được Ngô bá bá chuộc ra, lão đại phu đã xem qua, nhưng xương cốt đã bị lệch, không bẻ lại được.
Không đau, chỉ là đi đường khập khiễng.
Liễu Thanh Từ sờ tóc hắn, hốc mắt lại đỏ lên.
"Không sao." Liễu Thanh Lâm nói, "Sống được là tốt rồi. Sống thì có thể gặp chị."
Hách Lặc vẫn không nói gì, dựa vào cột, nhắm mắt như đang ngủ.
Nhưng ngón tay hắn gõ từng nhịp lên chuôi đao.
Đêm đã khuya.
Bên ngoài trướng bỗng nhiên truyền đến tiếng vó ngựa.
Vội vã, không chỉ một con, mà còn từ xa đến gần. Rèm trướng đột nhiên bị vén lên, gió lạnh tràn vào, ánh sáng trong chậu lửa lay động một cái.
Khôi Lang đứng bên ngoài hô: "Hách Lặc."
Hách Lặc mở mắt, đứng dậy, cầm lấy loan đao treo bên hông.
"Người của bộ lạc Tubasi đã đến." Khôi Lang nói, "A Lệ Mã, con gái của thủ lĩnh bộ tộc Tu Ba Tây. Rất gấp, thủ trưởng bảo ngươi cũng đi cùng thương lượng."
Hách Lặc theo Khôi Lang đi đại trướng thủ lĩnh
Liễu Thanh Từ đứng ở cửa lều, nhìn bóng lưng Hách Lặc hòa vào màn đêm.
Rèm hạ xuống, gió lạnh tràn vào cổ, nàng co lại, che kín rèm một lần nữa.
Than trong chậu lửa đang cháy hừng hực, kêu lách tách. Liễu Thanh Lâm vẫn ngồi trên da thú, tay bưng bát trà sữa, nhấp từng ngụm nhỏ.
Ánh mắt hắn đảo theo chị gái, như con thú nhỏ vừa ló đầu ra khỏi hang, cảnh giác với mọi thứ xung quanh.
“Tỷ.” Hắn đặt bát xuống, ngón tay xoa nhẹ mép bát, “Người thảo nguyên kia, hắn thật sự đối tốt với ngươi sao?”
Liễu Thanh Từ ngồi xuống đối diện hắn, gảy chậu than.
Nàng không trả lời ngay, cầm ấm đồng lên, thêm chút trà sữa vào bát đệ đệ, lại múc một thìa vàng, vỏ sữa nổi trên đó, dày thêm một lớp.
"Không tốt như vậy, cũng không tệ đến thế." Nàng cuối cùng lên tiếng, giọng nói rất nhẹ.
“Hắn cứu mạng ta. Nếu không có hắn, ta đã sớm chết cóng trên tuyết nguyên rồi. Tuyết ngày đó chưa đến đầu gối, gió thổi như dao, Ta nằm sấp trong tuyết, cho rằng mình sắp chết.”
Liễu Thanh Lâm đỏ hoe vành mắt, cúi đầu nhìn lớp vỏ sữa trong bát.
"Vậy hắn sẽ đánh ngươi sao?" Giọng hắn trầm đục.
"Sẽ không."
"Vậy hắn có đánh ta không?" Liễu Thanh Lâm ngẩng đầu, trong mắt có sợ hãi, cũng có một loại ánh sáng quật cường.
"Ta ở bộ lạc trước, những kẻ đó động một chút là đánh ta. Dùng roi quất, dùng gậy đánh, đánh xong còn không cho cơm ăn."
Liễu Thanh Từ đưa tay sờ lên tóc hắn. Tóc hắn khô héo vàng vọt, đã không còn giống với cậu bé buộc tóc đen nhánh trong ký ức của nàng nữa rồi.
"Sẽ không đâu. Hắn chỉ nhìn hung dữ, thực ra... cũng tạm được." Nàng dừng lại một chút, "Hắn không phải người xấu."
Liễu Thanh Lâm bán tín bán nghi "ồ" một tiếng, không hỏi thêm nữa.
Hắn bưng bát lên, uống một ngụm lớn trà sữa, bú dính trên môi, dùng lưỡi liếm đi.
Liễu Thanh Từ gắp vài miếng thịt cừu từ trong vò đất nung, đặt lên chậu than nướng.
Thịt cừu vừa mới làm hôm qua, béo gầy xen lẫn nhau, trên lửa xèo xèo mỡ chảy, dầu mỡ nhỏ vào trong lửa, bốc lên một đốm lửa nhỏ, hương thơm lan tỏa khắp căn nhà nỉ.
Đôi mắt Liễu Thanh Lâm bỗng sáng rực lên, đã rất lâu rồi hắn không ngửi thấy mùi thịt.
Bộ lạc trước, nô lệ chỉ có thể ăn cơm thừa rau dại, ngay cả xương cũng không cho gặm.
Nhưng Liễu Thanh Từ ngửi thấy mùi đó, dạ dày bỗng nhiên lật một cái.
Một trận nước chua trào lên cổ họng, nàng nhíu mày, dùng tay che miệng, nôn khan một tiếng.
"Tỷ? Tỷ sao vậy?" Liễu Thanh Lâm căng thẳng nhìn nàng, miếng thịt cừu trong tay suýt chút nữa rơi mất.
"Không sao... có lẽ hai ngày nay không ngủ ngon." Liễu Thanh Từ xua tay, đưa thịt cừu nướng chín cho hắn, "Ngươi ăn đi, ăn nhiều vào. Đừng để lại nữa."
Liễu Thanh Lâm nhận lấy thịt cừu, cắn từng miếng lớn.
Hắn ăn rất ngon, hai má phồng lên như một con sói con đói.
Nước thịt chảy ra từ khóe miệng, hắn dùng tay áo lau một cái, lại lau thêm một lần.
Hắn ăn quá vội, nghẹn lời, ho hai tiếng, vội vàng uống một ngụm trà sữa rồi nuốt xuống.
"Tỷ, tỷ cũng ăn đi." Hắn xé một miếng thịt mềm nhất, đưa đến bên miệng nàng.
Liễu Thanh Từ quay mặt đi, nhẹ nhàng đẩy ra.
"Ta không ăn, ngửi mùi này hơi ghê tởm." Nàng bưng trà sữa lên uống một ngụm, nén luồng chua đang cuộn trào xuống.
Liễu Thanh Lâm khựng lại, nhưng không nghĩ ngợi nhiều.
Hắn đói quá, mấy miếng thịt cừu nhanh chóng ăn hết, ngay cả màng gân trên xương cũng được gặm sạch sẽ.
Hắn lại uống thêm hai bát trà sữa, bụng tròn vo, tựa vào cột đánh một cái ợ no, trên mặt cuối cùng cũng có chút huyết sắc.
"Chị, chị ở đây có thể ăn no không?" Hắn nghiêng đầu nhìn chị gái.
"Được."
"Vậy hắn có thể cho ngươi ăn thịt không?"
Giọng Liễu Thanh Lâm trầm xuống, mang theo sự nặng nề không tương xứng với tuổi tác của nàng.
“Lúc trước khi ta làm nô lệ cho người ta trên thảo nguyên, họ không cho ta ăn thịt, cũng không uống sữa. Đến cơm cũng ăn không no. Mùa đông bắt chúng ta ngủ ngoài lều, lạnh đến mức ngón chân đều đen kịt. Ngươi xem...”
Hắn cởi giày ra, để lộ chân trái, hai ngón chân lệch lạc, xương cổ chân cũng nhô lên dị thường.
Liễu Thanh Từ nắm chặt ngón tay, không nói gì, bởi vì vừa mở miệng, nước mắt liền sẽ rơi xuống.
Liễu Thanh Lâm xỏ giày lại, cúi đầu, giọng nói nhỏ hơn: "Tỷ, tỷ nói thật với muội. Hắn có bắt nạt tỷ không? Nếu tỷ chịu thiệt, ngươi cứ nói với ta. Bây giờ tuy ta còn nhỏ, nhưng ta có thể làm việc. Ta đọc sách biết chữ, có lẽ làm thầy dạy học, kiếm được sự chăm sóc và dưỡng thương cho tỷ. Tỷ không cần phải tự ủy khuất bản thân."