A Mật Cổ đi vài bước lại quay về, đứng ở cửa nỉ, không dám vào.
Nàng dùng roi ngựa chỉ vào Thác Á, thanh âm đè rất thấp, nhưng mỗi chữ đều giống như tẩm độc
“Tốt nhất ngươi nên co cụm trong lều của Hách Lặc cả đời đừng ra ngoài. Chỉ cần ngươi bước ra khỏi cửa này, ta sẽ bán ngươi đến bộ lạc ăn thịt người ở phía đông kia. Cái miệng của ngươi cũng biết cái gì nên nói, cái nào không nên kể.”
Toya co rúm bên chậu than, toàn thân run rẩy.
Liễu Thanh Từ đi đến cửa lều, một tay đặt lên rèm, nhìn A Mật Cổ: “Nói xong rồi? Nói xong liền cút.”
Mặt A Mật Cổ đỏ bừng như gan heo, nghiến răng quay người bỏ đi.
Liễu Thanh Từ buông rèm, rót một bát trà sữa nóng, đưa vào tay Thác Á.
Tay của Toya run lên dữ dội, trà sữa văng ra.
“Nướng lửa nướng.” Liễu Thanh Từ khoác áo da lên vai nàng, lại lấy thuốc mỡ ra, “Bị thương chính mình lên.”
Thác Á bưng bát, nước mắt rơi lã chã vào trong trà sữa. Nàng ngẩng đầu nhìn Liễu Thanh Từ, môi run rẩy
"Ngài... ngài coi tôi như người. Người khác không coi ta là người."
Liễu Thanh Từ ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt nàng.
"Ta từng làm tiểu thư Hầu Môn, từng tù nhân, làm nô lệ, cũng từng tự do. Dù là thân phận gì, con người đều như nhau. Không ai cao quý hơn ai, không ai thấp kém."
Thác Á kinh ngạc lại cảm kích nhìn Liễu Thanh Từ
“Ngươi tên là gì?” Liễu Thanh Từ hỏi.
"Tâu Á."
"Tâu Á,"
Giọng nói của Liễu Thanh Từ rất bình thản
"Chuyện tên nô lệ nam kia lừa ta đến thung lũng, nếu ngươi muốn nói, ngươi hãy nói cho ta biết. Nếu như ngươi không muốn, ta sẽ không cưỡng cầu ngươi."
Toya im lặng rất lâu.
Than trong chậu lửa kêu lách tách một tiếng.
Nàng đặt bát xuống, cúi đầu, giọng nói như từ sâu trong cổ họng ép ra
"Là A Mật Cổ. Nàng tự mình đưa ra chủ ý... Nàng bảo ta trộm răng sói của Hách Lặc, tìm người dẫn ngài đến thung lũng, lại sai người đuổi bầy sói qua đó. Chàng muốn sói cắn chết ngài."
Ngón tay Liễu Thanh Từ siết chặt, nhưng không nói gì. Nàng đã sớm đoán được, chỉ là tận tai nghe thấy, lòng vẫn chùng xuống một chút.
Rèm trướng đột ngột vén lên.
Hách Lặc cúi người bước vào, toàn thân toát ra hơi lạnh.
Hắn nhìn thoáng qua Thác Á, lại nhìn Liễu Thanh Từ một cái, ánh mắt cuối cùng dừng ở trên mặt Thác Nhã.
"Ngươi vừa nói gì? Nói lại lần nữa xem."
Toya sợ hãi quỳ trên mặt đất, trán dán vào thảm nỉ, lặp lại lời vừa rồi một lần nữa.
Hách Lặc đứng yên không nhúc nhích, bàn tay buông thõng bên người siết chặt thành nắm đấm, các đốt ngón tay trắng bệch.
Đôi mắt hắn nhìn chằm chằm vào đống than hồng trong chậu lửa, ánh lửa chập chờn, chiếu lên mặt hắn, tựa như tia chớp trước cơn bão.
Hắn im lặng rất lâu.
Lâu đến mức Toya tưởng rằng hắn sẽ rút đao giết mình.
"Herry." Liễu Thanh Từ gọi hắn một tiếng.
Hách Lặc không động đậy.
Hắn buông tay ra, ngồi xuống, giọng nói rất thấp
"Ngươi về đi."
Toya sững sờ, toàn thân run lên.
“Đại nhân, ta trở về A Mật Cổ Hội giết ta! Nàng muốn bán ta đến bộ lạc phía đông kia, đi rồi ta sẽ không sống nổi nữa! Ngài đi nói với thủ lĩnh, đòi ta làm nô lệ đi, để ta coi như trâu ngựa cho ngài...”
"Ta bảo ngươi về, không phải để nàng bán đứng ngươi."
Hách Lặc nhìn chằm chằm nàng, ánh mắt như dao
“Ngươi trở về, tìm được bằng chứng nàng giết tên nô lệ nam kia. Nói suông không có bằng hữu, nàng là con gái của thủ lĩnh, dựa vào mấy câu nói của ngươi thì không thể động đến nàng. Cầm được vật chứng, ta bảo đảm ngươi bình an.”
Toya cắn môi, nhìn vào mắt Hách Lặc, lại nhìn Liễu Thanh Từ.
Liễu Thanh Từ gật đầu.
"...Để ta đi."
Toya bò dậy, lau khô nước mắt, vén rèm đi ra ngoài.
Toya trở về căn phòng nỉ của A Mật Cổ, vừa vào cửa, một roi quất lên lưng nàng.
Giọng A Mật Cổ như dao: "Ngươi có nói không nên nói hay không?"
Thác Á quỳ trên mặt đất, nhịn đau, thanh âm phát run
"Không có... tôi không nói gì cả... Hách Lặc và người phụ nữ đó không thu nhận tôi, tôi hết cách rồi, chỉ đành quay về. Tôi biết sai rồi. Xin ngài bán tôi một bộ lạc tốt đi, đừng bán mình sang phía đông..."
"Câm miệng!"
A Mật Cổ lại quất một roi
"Ngươi là nô lệ, là súc vật, không có tư cách chọn nơi. Cút đi ngủ!"
Toya co rúm vào góc, ôm đầu gối.
Vết thương trên lưng đau rát, trong lòng trào dâng hận ý.
Nàng cúi đầu, không dám để A Mật Cổ nhìn thấy đôi mắt của mình.
Đêm đã khuya.
A Mật Cổ uống rượu xong, nằm trên da thú, tiếng ngáy vang lên.
Toya đợi một canh giờ, xác nhận nàng ngủ chết rồi, lặng lẽ bò dậy.
Nàng lục tung đồ đạc, tay run rẩy nhưng động tác rất nhanh.
Cuối cùng, dưới đáy túi da, nàng sờ thấy một chiếc áo bào Mông Cổ màu xanh hồ.
Trên cổ tay áo, vài giọt đốm đỏ sẫm đã được rửa sạch, nhưng dấu vết vẫn còn đó. Phía dưới cổ áo là một vết rách, những mảnh vải xiêu vẹo, là do bị người ta dùng sức xé toạc.
Toya cuộn áo da lại, ôm vào lòng, chân trần, không một tiếng động chạy ra khỏi nhà nỉ. Tuyết lạnh buốt, nàng không để ý đến việc xỏ giày, chạy thẳng đến trước trướng của Hách Lặc, vén rèm xông vào.
"Tìm thấy rồi! Tìm thấy!"
Nàng trải áo da ra trước mặt Hách Lặc, chỉ vào vết máu trên cổ tay và vết nứt ở cổ áo
"Đây chính là bộ nàng đã mặc đêm đó! Máu là máu của tên nô lệ nam kia, vết rách là do hắn xé khi giãy giụa!"
Hách Lặc cầm lấy áo da, lật qua nhìn một cái. Hắn đứng lên, khoác áo choàng lên cánh tay, nói với Thác Á
"Đi."
Đêm khuya, trong đại trướng của lão thủ lĩnh vẫn còn lửa sáng. Hách Lặc vén rèm đi vào, Toya theo sau, co rúm ở góc phòng.
Lão thủ lĩnh đang uống trà, thấy sắc mặt Hách Lặc không ổn, liền đặt bát xuống.
"Muộn thế này rồi, có chuyện gì?"
Hách Lặc ném chiếc áo da màu xanh hồ kia trước mặt lão thủ lĩnh.
"Thủ lĩnh, con gái ngài làm việc tốt."
Hắn gọi Toya tới.
Toya quỳ trên mặt đất, đem A Mật Cổ trộm răng sói thế nào, sai khiến nam nô lệ lừa nữ chính đi thung lũng, làm sao thả bầy sói, tự tay bẻ gãy cổ tên nô tỳ nam, cách bán mình diệt khẩu, kể lại một cách rõ ràng.
Tay lão thủ lĩnh run rẩy.
"Người đâu, gọi A Mật Cổ Lai."
A Mật Cổ bị thị vệ kéo từ trong chăn tới. Nàng vừa vào trướng, nhìn thấy chiếc áo da màu xanh hồ kia, sắc mặt lập tức trắng bệch, nhưng rất nhanh lại trấn định trở lại.
"Ba ơi, ba nghe con nói——"
Thanh âm của nàng cao vút, chỉ vào Thác Á
“Nô nô này bị ta đánh mấy roi, ôm hận trong lòng, thông đồng với người ngoài đến hại ta! Chiếc áo bào này vốn đã hỏng rồi, máu trên tay áo là lúc làm thịt cừu bắn lên, không phải máu người!”
Hách Lặc nhìn chằm chằm nàng, từng chữ một nói
"Không phải máu người? Vậy thì mời Sa Mãn đến kiểm tra. Quy củ trên thảo nguyên, máu thịt người và máu dê, Sa Mạn được phân rõ."
Môi A Mật Cổ run lên một cái.
Lão thủ lĩnh im lặng vài nhịp, phái người đi mời Tát Mãn.
Tát Mãn đến, liếc nhìn chiếc áo da đó, dùng ngón tay chấm vết đốm trên cổ tay áo, đưa lên chóp mũi ngửi thử, rồi lại đặt lên đầu lưỡi liếm một cái.
“Máu người.”
Giọng nói của Tát Mãn già nua mà bình tĩnh
"Máu của người chết."
Trong đại trướng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng tuyết rơi trên nóc trướng.
Hách Lặc nhìn lão thủ lĩnh, ánh mắt không hề lùi bước.
"Thủ lĩnh, nhân chứng vật chứng đều ở đây. Con gái ngươi, hết lần này đến lần khác hại nữ nhân của ta. Trộm Lang Nha, lừa đi thung lũng, thả bầy sói, giết người diệt khẩu, mua chuộc ngoại tộc... Điều nào cũng đủ chết."
A Mật Cổ ngồi bệt dưới đất, nước mắt chảy đầy mặt.
"Cha... con không phải... Con là vì bộ lạc... nữ nô người Hán đó không điềm gở..."
"Câm miệng!" Giọng lão thủ lĩnh như sấm sét.
Hắn đứng dậy, quay lưng về phía mọi người, vai run lên.
Qua một lúc lâu, hắn quay người lại, nhìn Hách Lặc.
"Hách Lặc, ta chỉ có một đứa con gái này. Việc nàng làm, Trường Sinh Thiên sẽ không tha cho nàng. Nhưng ngươi có thể..."
"Không thể."
Hách Lặc ngắt lời hắn, thanh âm lạnh như đao
“Ta giữ nàng lại một lần, nàng hại nữ nhân của ta một phen. Ta giữ lại nàng, chính là lấy mạng phụ nữ và con của mình để đánh cược. Cha ơi, hôm nay ngươi nhất định phải cho ta lời giải thích.”
Lão thủ lĩnh nhắm mắt lại, như già đi mười tuổi. Ông xua tay.
“A Mật Cổ, ngươi đi đi. Gả đến phương xa. Ta sẽ tìm cho ngươi một bộ lạc, cách Thương Lang ba ngày ba đêm đường sá. Kiếp này kiếp này, không được phép quay lại.”
"Ba ơi!" A Mật Cổ nhào tới ôm lấy chân hắn, "Con không đi! Con là con gái của ba..."
A Mật Cổ xoay người, nhìn thấy Thác Á quỳ ở góc phòng, hung hăng chỉ vào nàng
"Ngươi đúng là nô lệ như súc sinh! Ngươi có nói với Hách Lặc không, là ngươi đã đưa ra chủ ý, lừa cô gái Hán đó vào trong Lang Cốc! Các ngươi có từng nói cho Háchller biết, ngày ngươi chọn, Bạch Mao Phong ngày nào đó lừa được cô ta vào Lang Thung lũng!"
Thác Á sợ tới mức sắc mặt trắng bệch
"Không có... không phải ta! Không phải là ta... Herry, ngươi tin ta đi! Chứ không có ta..."
A Mật Cổ tiến lên tát Tha hai cái thật mạnh vào mặt Thana.
"Được rồi!" Thủ lĩnh quát lớn, cắt ngang A Mật Cổ
"Bất kể là ai bày mưu tính kế, chuyện này đều do ngươi làm! Chính vì ngươi là con gái ta, ta mới giữ lại mạng sống cho ngươi."
Lão thủ lĩnh đẩy nàng ra, thanh âm khàn khàn
"Người đâu, đưa nàng đi. Trước khi trời sáng, ta không muốn nhìn thấy nàng nữa."
Hai thị vệ dựng A Mật Cổ lên, lôi ra khỏi đại trướng. Tiếng khóc và tiếng chửi bới của nàng hòa lẫn vào nhau
"Cha... con biết lỗi rồi..."
"Còn không mau đi!?" Thủ lĩnh nghiến răng nói.
Hách Lặc đứng yên không nhúc nhích, trong tay vẫn nắm chặt chiếc áo da đó.
Liễu Thanh Từ không biết từ lúc nào đã đứng ngoài trướng.
Hách Lặc bước ra, nhìn cô.
Liễu Thanh Từ cũng nhìn hắn.
“Từ nay về sau,” giọng hắn rất thấp, thấp đến mức chỉ có nàng mới nghe thấy, “không ai dám động vào ngươi nữa.”