Kỵ binh báo tin chạy một mạch vào đại trướng tê dại, bùn trên ủng vẫn chưa khô.
Hắn quỳ một gối xuống đất, giọng nói mang theo tiếng thở dốc sau khi chạy như điên: "Thủ lĩnh, chiến báo tiền tuyến! Hách Lặc Nạp Ngôn và Triều Lỗ tướng quân hợp binh, đánh một trận thắng lợi, binh tuyến của người Tây Yết rút về phía tây rồi!"
Ngón tay của tên đầu trọc ấn trên bàn hơi co lại, lông mày giãn ra: “Được.”
Người báo tin không lập tức lui xuống, lại tiến lên nửa bước, giọng nói hạ thấp: “Còn một việc. Triều Lỗ tướng quân nhờ người mang mật thư. Trên thư nói, trong doanh có gian tế, hơn nữa là người Hán.”
Ánh mắt ngà ngăm ngưng tụ, vẻ vui mừng trên mặt vẫn chưa hoàn toàn tan biến, giống như nửa khuôn mặt còn đọng lại ở "đánh thắng trận", một nửa kia đã chìm xuống. Hắn không lập tức tiếp lời, ánh mắt dừng lại trên người báo tin hai nhịp thở, mới mở miệng: "...Gian tế?"
Người báo tin gật đầu: “Vẫn chưa bắt được, nhưng lời khai thẩm vấn ra chỉ hướng về người Hán.”
Tóc Ma im lặng một lúc: "Ngươi xuống trước đi." Người báo tin lui ra ngoài.
Thốc Ma ngồi đó, ánh mắt dừng lại trên chiếc bàn trống không trước mặt.
A Lạp Thản từ bên cạnh đi tới, đứng cạnh hắn.
Nàng nhìn thoáng qua ngón tay buông thõng của hắn, không hỏi, chỉ đứng ở đó chờ đợi.
Qua một hồi lâu, Thốc Ma lên tiếng: "Ngươi xem chuyện này..."
A Lạp Thản trầm mặc một lát: “Người Hán. Trên toàn bộ thảo nguyên, chỉ có Liễu Thanh Từ và Liễu thanh Lâm hai người Hán.”
Ngón tay đầu trọc gõ nhẹ lên mép bàn: "Liễu Thanh Từ là nữ nhân của Hách Lặc."
A Lạp Thản không đáp lời ngay, một lúc sau mới nói: "Ta nghe nói Liễu Thanh Lâm trước đây từng đến Giới Hà. Sau này lại nghe tin hắn muốn đi buôn bán, người đã rời khỏi bộ lạc rồi."
Tóc Ma ngẩng đầu nhìn nàng một cái: “Ngươi cũng cảm thấy là bọn họ?”
Aratan nói: “Tôi không biết. Nhưng anh đừng quên, Herry đang đánh trận ở tiền tuyến, nếu phụ nữ của hắn thực sự có vấn đề, hắn chưa chắc đã biết.”
Gió trong doanh trại ngừng suốt cả buổi chiều.
Liễu Thanh Từ ngồi xổm ở cửa lều nỉ chà dây lông cừu, mấy nữ nhân thường ngày đi ngang qua chào hỏi từ trước mặt nàng, bước chân không dừng lại, ánh mắt cũng không rơi trên người nàng.
Nàng ngẩng đầu nhìn các nàng một cái, các ngươi đã đi xa rồi, bóng lưng chen chúc vào nhau, như thể đang nói gì đó.
Liễu Thanh Từ cúi đầu, lại chà xát sợi dây len trong tay thêm vài vòng, đầu ngón tay bị mài đến đỏ ửng, nàng không dừng lại.
Ba Căn từ trong lều nỉ chạy ra: "A ma!"
Nàng ngẩng đầu, xoa đầu hắn, cười đáp một tiếng rồi lại cúi xuống chà xát sợi dây len đã được xoa từ lâu.
Kỳ Cách cũng đi theo ra, ngồi xổm ở phía bên kia của nàng, yên lặng nhìn động tác trên tay nàng mà không nói gì.
————
Tiền tuyến.
Trong đại trướng quân doanh, bầu không khí đã căng đến mức bờ vực.
Triều Lỗ đẩy bản đồ da cừu sang một bên, giọng hắn không cao nhưng mỗi chữ đều đập xuống đất rõ ràng: “Hách Lặc, trong lòng ngươi hiểu rõ. Gian tế này ngoài nữ nhân và em trai nàng ra, không có ai khác. Tin tức từ thảo nguyên truyền đến tay người Hán, chỉ có người Trung mới làm được chuyện này. Hiện tại liên quan đến sự tồn vong của cả thảo địa, ngươi không thể hành động theo cảm xúc.”
Hách Lặc ngồi đối diện, không nói gì.
Nhưng lời Triều Lỗ vừa dứt, không khí trong trướng như bị thứ gì đó đè nén.
Hách Lặc ngẩng đầu lên, trên mặt không biểu lộ cảm xúc, nhưng khoảnh khắc ánh mắt rơi xuống, cả tấm lều như tối sầm lại một tấc, ngay cả ánh sáng trong chậu than cũng thấp đi nửa phần so với cái nhìn đó.
Giọng hắn không cao, nhưng trong trướng không có âm thanh nào khác: "Chỉ bằng một câu nói của tiểu tướng Tây Yết mà đã đổ hết tội danh lên đầu nữ nhân ta? Hắn từng cứu Khôi Lang, cứu ta. Chúng ta cùng nhau trải qua sinh tử. Người sớm tối ở bên nhau, ta hiểu rõ nàng là ai hơn ngươi."
Trong trướng yên tĩnh một lát, có người cúi đầu, Có người xoay vỏ đao trong tay.
Triều Lỗ không lùi bước, nhưng giọng nói của hắn cũng không cao hơn: "... Ta không phải nói nàng là vậy. Chỉ là bằng chứng chỉ hướng về nàng."
Hách Lặc đột nhiên đứng dậy, biên độ động tác không lớn, nhưng khi hắn đứng lên, mấy người xung quanh vô thức lùi về sau nửa bước.
Ánh mắt hắn quét qua mặt Triều Lỗ: "Các ngươi đều là huynh đệ sinh ra tử của ta, những lo lắng của các ngươi ta hiểu rõ. Nhưng trước khi chứng cứ xác thực, ta không cho phép bất kỳ ai làm khó nữ nhân của mình, cũng không được phép ai lấy em trai nàng ra nói chuyện."
Một vị tướng trẻ tuổi của bộ lạc Dã Vân đứng dậy từ góc phòng: "Hách Lặc đại nhân, ta kính trọng ngài. Nhưng em vợ của ngài, Liễu Thanh Lâm kia, mấy ngày trước khi khai chiến đã thường xuyên qua lại sông biên giới. Hơn nữa, giờ hắn không còn ở trong bộ tộc nữa." Hắn dừng một chút, giọng nói trầm xuống, "Không phải tộc loại ta, tâm tất dị."
Hách Lặc quay đầu nhìn hắn một cái, ánh mắt đó nặng nề như một tảng đá đè xuống.
Tướng lĩnh trẻ tuổi không trốn, nhưng cũng không tiếp tục nói chuyện, chỉ đứng đó như thể sau khi nói xong câu kia liền không định nói thêm nữa.
Hách Lặc thu ánh mắt lại: “Ta sẽ điều tra. Nếu thật sự là bọn họ làm, ta sẽ không bao che.”
Hắn nói xong, không ở lại trong lều nữa, xoay người đi ra ngoài.
Đêm đã khuya, ánh đuốc trong quân doanh lúc sáng lúc tối trong gió.
Hách Lặc ngồi trong lều của mình, tay cầm một thanh loan đao chưa tuốt vỏ, không mài, cũng không lau, cứ thế nắm.
Vệt đao màu xanh trên chân rủ xuống bên gối, khẽ đung đưa trong gió rồi lại rũ xuống.
Trong lòng hắn cuồn cuộn rất nhiều chuyện - Liễu Thanh Từ theo hắn từ Thương Lang bộ lạc rơi xuống Thốc Ma bộ, trải qua sự sỉ nhục của A Mật Cổ, đã trải nghiệm tính kế của Á Lệ Mã, từng trải sự Bạch Tai và Lang Tai.
Hắn từng nghĩ rằng giữ nàng lại thảo nguyên chính là để cho nàng một nơi an thân, nhưng thảo Nguyên chưa bao giờ thực sự tiếp nhận nàng và đệ đệ của nàng.
Đôi khi hắn nghĩ, nếu năm đó buông tay để nàng đi, liệu nàng có phải đã không cần trải qua những chuyện này?
Nhưng mỗi lần nghĩ đến đây, hắn lại đè nén ý niệm đó xuống.
Hắn không hối hận vì đã giữ nàng lại, chỉ là hối tiếc vì không thể để nàng sống yên ổn hơn một chút.
Ánh sáng trong chậu lửa nhảy lên một cái, chiếu ra vết sẹo cũ trên mu bàn tay hắn.
Hắn cúi đầu nhìn vết sẹo đó, rồi lại ngẩng lên nhìn màn đêm xuyên qua khe hở của rèm lều.
Hắn không có câu trả lời, nhưng hắn biết.
Hắn phải lôi cổ tên gian tế thực sự ra.
Gió ngừng, trong lều yên tĩnh trở lại, hắn cúi đầu nhìn thanh loan đao bên tay, không hề động đậy.