Liễu Thanh Từ bước lên phía trước một bước, hạ thấp giọng: “Hắn đã cứu mạng ta. Nếu không phải hắn, ta đã chết trong tuyết rồi. Tần bá, con nợ hắn.”
Lão nhân do dự.
Hắn nhìn Liễu Thanh Từ, lại liếc nhìn thanh loan đao bên hông Khôi Lang ở cổng viện. Hắn đưa tay chấm nước trà trên bàn, viết vài chữ lên mặt bàn gỗ.
Khôi Lang không hiểu chữ Hán.
"Có phải bị ép buộc rồi không, cần giúp đỡ không?"
Liễu Thanh Từ cúi đầu nhìn một cái, đưa tay nhẹ nhàng lau đi vết nước trên bàn. Nàng nhìn vào mắt lão nhân, lắc đầu.
"Là ta tự mình muốn đến. Tần bá, ta nhất định phải cứu hắn."
Lão nhân nhìn chằm chằm nàng rất lâu. Sau đó ông thở dài, hỏi: "Bệnh gì?"
Liễu Thanh Từ kể lại vết thương của Hách Lặc: Ngoại thương, đao thương tích, Lang Trảo Ấn, Thiêu Cao Bất Thoái, hôn mê, hô hấp dồn dập, ngực bị vó ngựa giẫm qua.
Lông mày lão nhân càng nhíu chặt. Ông nghe xong, vuốt râu suy nghĩ rất lâu, bỗng nhiên "ồ" một tiếng, như thể đã thông suốt điều gì đó.
“Vết thương ngoài thân không chí mạng, trí mạng là nội thương. Móng ngựa giẫm lên, trong phổi có vết bầm máu. Cộng thêm sốt cao không lùi...” Hắn dừng một chút, nhìn Liễu Thanh Từ một cái, ánh mắt rơi vào vết đỏ trên cổ nàng.
Mấy vết tích đó vẫn chưa tan. Màu tím nhạt, giống như vết cắn, lại giống được mài ra.
Biểu cảm trên mặt lão nhân thay đổi một chút. Ông ta đã hiểu rõ mọi chuyện. Ngoại thương cộng thêm nội thương, lại thêm Nội hỏa.
Dụ hỏa không được phát tiết, uất kết trong lòng. Trong ngoài giáp công, mới cháy thành ra thế này.
Hắn không nói toạc ra.
“Ta không đi cùng ngươi.” Lão nhân xoay người vào phòng, rất nhanh lấy ra một cái túi vải nhét vào tay Liễu Thanh Từ, “Đây là đơn thuốc và mấy thang thuốc.
Ngươi bảo hắn uống thuốc này, máu bầm tan đi, đốt tự nhiên sẽ rút lui. Vết thương ngoài da cứ theo cách của người thảo nguyên mà chữa là được."
Liễu Thanh Từ nắm chặt túi vải: “Tần bá, người không đi?”
"Ta đi rồi cũng chẳng làm được gì. Những gì cần viết đều đã ghi vào trong đó cả." Lão nhân nhìn khuôn mặt nàng, thở dài một tiếng, "Đại tiểu thư, ngươi... bảo trọng."
Liễu Thanh Từ biết không khuyên được hắn nữa. Nàng nhét túi vải vào trong ngực, xoay người rời đi.
Phía sau, thanh âm của lão nhân đuổi theo: "Vậy uống thuốc một ngày hai lần, sớm muộn gì cũng có một. Ba ngày không hạ sốt, ngươi đừng cứu nữa, thần tiên cũng không cứu được."
Nàng không quay đầu lại.
Con đường về đi được một nửa, trời liền thay đổi.
Gió đột nhiên lớn lên, cuốn theo những hạt tuyết và cát sỏi, đập vào mặt như dao.
Đám mây đen phía chân trời đè xuống thấp hơn, giống như một con cự thú nằm rạp trên mặt đất, há miệng chờ nàng.
Liễu Thanh Từ kéo chặt mũ trùm đầu, cúi thấp người, thúc ngựa chạy nhanh.
Tuyết càng rơi càng lớn. Những hạt tuyết vừa cứng vừa dày, đập vào áo da kêu sột soạt.
Tuyết trên mặt đất ngày càng dày, vó ngựa giẫm xuống, lún sâu vào xương cổ chân.
Khôi Lang cưỡi phía trước, quay đầu hét lên điều gì đó, gió quá lớn nên nàng không nghe rõ.
Hắn ghìm ngựa, đợi nàng theo kịp, ghé sát tai nàng hét: "Tuyết lớn quá! Tìm chỗ nào tránh đi!"
"Không được!" Nàng gọi lại, "Hắn không đợi được đâu!"
Khôi Lang liếc nhìn nàng một cái, không khuyên nữa. Hắn quay đầu ngựa, cưỡi trước mặt nàng, che chắn gió cho nàng.
Lại đi thêm một canh giờ, tuyết đã qua bắp chân ngựa.
Liễu Thanh Từ không chú ý tới phía trước có một hố tuyết, ngựa giẫm hụt chân, cả người nàng ngã nhào về phía sau, rơi vào trong tuyết.
Tuyết chưa tới eo, vừa lạnh vừa nặng, nàng giãy giụa hai cái không bò dậy nổi.
Khôi Lang xoay người xuống ngựa, giẫm lên tuyết đi tới, một tay nắm lấy cánh tay nàng, kéo nàng ra khỏi hố tuyết.
"Còn có thể cưỡi không?" Hắn hét lên.
Toàn thân nàng run rẩy, môi lạnh đến tím tái, nhưng gật đầu.
Khôi Lang đẩy nàng lên lưng ngựa, bản thân cũng lật người lên ngựa.
Hắn cưỡi phía trước, để nàng đi theo sau, hai người tiếp tục bước đi trong gió tuyết.
Ngón tay nàng đông cứng, không nắm chặt được dây cương, liền quấn dây leo vào cổ tay.
Gió lùa vào cổ áo, lạnh như dao cắt thịt. Nàng cúi đầu, cắn răng, trong lòng chỉ có một ý niệm.
Trở về. Mang thuốc về đây.
Khi Liễu Thanh Từ trở về quân doanh, trời đã gần tối.
Nàng xông vào doanh trại, xoay người xuống ngựa, chân mềm nhũn suýt nữa quỳ trên mặt đất.
Khôi Lang đỡ nàng một cái, nàng đẩy tay hắn ra, lảo đảo chạy về phía doanh trướng của Hách Lặc.
Rèm trướng được vén lên.
Hách Lặc nằm trên da thú, sắc mặt trắng bệch như người chết, môi tím xám, hơi thở yếu ớt đến mức gần như không nhìn thấy lồng ngực phập phồng.
Hắn hôn mê, mắt mở hé, đồng tử tan rã, khiến hắn không có phản ứng.
Liễu Thanh Từ quỳ bên cạnh hắn, đưa tay sờ mặt hắn. Lạnh lẽo. Không phải nóng đến mức nóng, mà là cái lạnh mất nhiệt.
Ngón tay nàng run rẩy.
"Thuốc đâu?" Khôi Lang đứng sau lưng nàng.
Nàng lấy túi vải từ trong ngực ra, mở ra. Bên trong là mấy gói thảo dược và một đơn thuốc.
"Thức lửa. Say thuốc."
Khôi Lang đi ra ngoài tìm vò gốm. Liễu Thanh Từ ngồi xổm bên chậu than, đổ thuốc vào trong lọ, thêm nước, gác lên lửa nấu.
Tát Mãn không biết từ lúc nào đã bước vào.
Hắc bào kéo lê trên mặt đất, chuông trên cây gậy xương kêu loảng xoảng.
Hắn đứng ở cửa lều, nhìn lọ thuốc kia, sắc mặt âm trầm như bầu trời trước cơn bão tuyết.
"Thuốc của người Hán?" Giọng hắn vừa chói tai vừa sắc bén, "Ngươi muốn cho Hách Lặc uống thuốc của quân Hán sao?"
Liễu Thanh Từ không ngẩng đầu lên.
Tát Mãn bước lên một bước: "Trường Sinh Thiên muốn thu linh hồn Hách Lặc. Ngươi cho hắn uống thuốc người Hán, Trường Sinh Tiên sẽ không thu hồn hắn! Hắn sẽ biến thành cô hồn dã quỷ, mãi mãi phiêu đãng trên thảo nguyên!"
Liễu Thanh Từ ngẩng đầu nhìn hắn một cái, rồi lại cúi đầu tiếp tục sắc thuốc.
"Ngươi nghe thấy không!" Cốt trượng của Saman khựng lại trên mặt đất, "Muội không thể cho hắn uống cái này!"
"Hắn sắp chết rồi." Giọng Liễu Thanh Từ rất bình, phẳng lặng như mặt hồ không có gió: "Trường Sinh Thiên của ngươi không cứu hắn. Hiện tại, đến lượt ta."
Tát Mãn tức giận đến toàn thân run rẩy, chỉ vào nàng: "Ngươi... đồ không lành này..."
Thuốc đã sắc xong. Liễu Thanh Từ đổ nước thuốc vào bát, bưng lên, đứng dậy.
Tát Mãn chắn trước mặt nàng.
"Tránh ra." Nàng nói.
"Không cho!"
Khôi Lang đi tới, đứng bên cạnh Liễu Thanh Từ nhưng không nói gì. Ánh mắt hắn di chuyển qua lại giữa nàng và Tát Mãn, cuối cùng dừng ở bát thuốc.
"Thuốc này," Khôi Lang lên tiếng, giọng trầm thấp, "Thật sự có thể cứu hắn sao?"
Liễu Thanh Từ nhìn vào mắt hắn: “Có thể.”
Khôi Lang im lặng một thoáng. Sau đó hắn đưa tay, nắm lấy bàn tay đang bưng bát của Liễu Thanh Từ, nhìn chằm chằm vào mắt nàng.
"Herler bây giờ như vậy, không thể có bất kỳ sơ suất nào nữa." Giọng hắn rất chậm, mỗi chữ đều như được đục từ trong đá ra, "Thuốc này của ngươi, rốt cuộc có trị được hắn không?"
"Ta tin lang trung đó. Ta tin hắn có thể cứu Hách Lặc."
Khôi Lang buông tay nàng ra, lùi một bước.
"Vậy ngươi uống một ngụm trước đi."
Trong trướng yên tĩnh một thoáng.
Liễu Thanh Từ cúi đầu nhìn bát thuốc đó. Thuốc đen bốc hơi trắng, vị đắng sặc đến mức khiến người ta nhíu mày.
Nàng không chút do dự.
Bưng bát lên, ngửa đầu uống một ngụm.
Thuốc vừa đắng vừa chát, trượt từ cổ họng xuống, dạ dày lật một cái. Nàng nuốt xuống rồi đặt bát xuống nhìn Khôi Lang.
"Được chưa?"
Khôi Lang nhìn chằm chằm nàng hai giây rồi lùi lại.
"Này hắn."
Liễu Thanh Từ bưng bát lại, quỳ bên cạnh Hách Lặc, đỡ hắn dậy để hắn tựa vào lòng mình. Đầu hắn rủ xuống hõm vai nàng, thân thể trầm như đá.
Nàng đặt vành bát lên môi hắn, chậm rãi nghiêng đi.
Nước thuốc chạm vào môi hắn, chảy dọc khóe miệng xuống, lăn qua cằm, nhỏ lên mu bàn tay nàng.
Hắn không nuốt.
Nghiến chặt răng, cắn đến mức má lõm sâu vào trong.
Liễu Thanh Từ dùng mu bàn tay lau đi nước thuốc trên cằm hắn, lại đút thêm một ngụm.
Vẫn là chảy ra rồi.
Hắn nuốt không trôi.
Tát Mãn cười lạnh phía sau: "Trường Sinh Thiên đã thu đi hồn phách của hắn. Hắn không nuốt trôi thuốc của người Hán..."