Trang trại mùa hè của bộ lạc Thương Lang là nơi nước đầy đủ nhất, cỏ rậm rạp nhất và gió mềm nhất trên toàn thảo nguyên.
Nước sông từ chân núi chảy tới, tràn qua rễ cỏ, nuôi ra một mảng cỏ xanh sâu ngang đầu gối.
Đây là nơi A Mật Cổ lớn lên từ nhỏ.
Mấy người chăn nuôi của bộ lạc Ulson dắt đàn bò, đuổi cừu, men theo thung lũng sông tiến vào khu đồng cỏ này.
Bọn họ vốn không dám đến, dù sao bãi cỏ này xưa nay vẫn là địa bàn của bộ lạc Thương Lang, nhưng A Mật Cổ đứng trước mặt bọn họ, giọng nói không cao không thấp, lại mang theo một loại tự tin trầm trọng:
“Cha ta là lão thủ lĩnh của bộ lạc Thương Lang, mảnh đồng cỏ này ta từ nhỏ đã đi lớn. Nay hai bộ tộc đã sáp nhập, gia súc không phân biệt ngươi và ta, cỏ dại không chia cho ngươi, các ngươi cứ việc đi thả. Có chuyện gì xảy ra, ta gánh vác.”
Các mục dân nhìn nhau, cuối cùng cũng đuổi bò dê vào vịnh.
Móng giẫm lên lớp cỏ ướt sũng, con bò cúi đầu gặm một miếng, chậm rãi vẫy đuôi.
Xa xa, mấy người chăn nuôi của bộ lạc Thương Lang ghìm cương ngựa, nheo mắt nhìn về phía bên này.
Gió đè thấp sóng cỏ, rồi lại buông ra, để lộ ranh giới mơ hồ giữa hai nhà mục dân.
Người của bộ lạc Thương Lang đều nhìn thấy, ban đầu chỉ đứng xa xa nhìn chằm chằm, ai nấy đều nhíu chặt lông mày, nhịn không lên tiếng.
Nhưng nhượng bộ thì không đổi được an phận.
Chỉ trong hai ngày, người của Ulson càng được đằng chân lân đằng đầu, trực tiếp đuổi theo đàn bò ngựa chiếm lấy nguồn nước béo nhất vịnh.
Lần này đã đâm thủng tổ ong vò vẽ.
Dân chăn nuôi của bộ lạc Thương Lang thành đàn vây lại, gã hán tử dẫn đầu tên là Ô Ân.
Hắn vóc dáng không cao lắm, da thịt cứng cáp như khối sắt, vai rộng dày như hai cánh cửa gỗ ghép lại, đứng về phía trước, chặn chặt ở ngã tư bờ sông.
"Bãi cỏ này, nguồn nước này là địa bàn mà tổ tiên của Thương Lang bộ lạc chúng ta canh giữ!"
Giọng Ô Ân khàn đặc, mang theo sự cứng rắn của gã đàn ông thảo nguyên
"Các ngươi muốn uống nước ăn cỏ, ít nhất cũng phải chào hỏi trước! Không một tiếng động cướp địa bàn, tính là quy củ gì!"
Người chăn nuôi của Ulson đối diện không hề nhượng bộ, một gã đàn ông gầy cao bước lên trước, cứng cổ đáp trả, vẻ mặt hung hăng:
"Đã sớm hợp nhất thành bộ lạc Khoát Khắc rồi! Mọi người đều là người của một bộ tộc, chia nhau cái gì ta! Dựa vào đâu mà các ngươi có thể chiếm được, chúng ta lại không thể đến?"
"Hợp nhất quy hợp, quy củ cũ trên thảo nguyên không thể phá!" Ô Ân trợn mắt, lửa giận bốc lên, "Dân Nguyên Thảo Trường chú trọng đến trước sau! Các ngươi cướp tới từ hư không, an tâm cái gì?"
Nhân mã hai bên càng ồn ào dữ dội, nước bọt bay tứ tung, hỏa khí liên tục tăng vọt.
Đầu tiên là xô đẩy giằng co lẫn nhau, ngay sau đó nắm đấm vung lên.
Gã đàn ông gầy cao kia ra tay cực kỳ tàn nhẫn, một quyền hung hăng đập vào vai Ô Ân.
Ô Ân đau đớn, trở tay tung một quyền hung hăng đập trả lại, hai người lập tức đánh nhau thành một đống.
Các mục dân hai bên thấy vậy, đều đỏ mắt, ùa lên hỗn chiến.
Đợi người liều mạng kéo đám đông ra, sân đấu đã sớm hỗn loạn thành một đoàn.
Không ít người mặt đầy thương tích, thảm nhất là một thanh niên trẻ tuổi của bộ lạc Thương Lang bị đánh cho máu mũi chảy ròng ròng, nửa khuôn mặt đều bị máu tươi nhuộm đỏ, chật vật không chịu nổi.
Tin tức hỗn loạn nhanh chóng truyền đến lều nỉ của Hách Lặc.
Hách Lặc đang ngồi xếp bằng trong lều.
Nghe xong lời bẩm báo gấp gáp của thuộc hạ, hắn tiện tay đặt viên đá mài xuống, thân hình đột ngột đứng bật dậy, giọng nói trầm lạnh đầy sát khí: "Đi, đi xem thử."
Liễu Thanh Từ chậm rãi bước ra từ nội trướng, yên lặng đi theo sau hắn, suốt đường không nói một lời, mày mắt trầm tĩnh.
Khi đến vịnh sông, hai nhóm dân du mục vẫn đứng cách xa mười mấy bước đối đầu, ai nấy đều lộ vẻ giận dữ, nhìn chằm chằm vào đối phương, không hề chịu nhượng bộ chút nào, chẳng ai có ý định giải tán.
Ánh mắt lạnh lùng của Hách Lặc chậm rãi quét qua từng khuôn mặt bầm dập của mọi người, rồi lại rơi xuống lớp cỏ bị móng bò dê giẫm nát trên bờ, những dấu móng ngựa lộn xộn đầy đất, khí tràng quanh thân nặng nề đến đáng sợ.
Hắn mở miệng, giọng nói trầm thấp mạnh mẽ, mang theo uy nghiêm của thủ lĩnh bộ lạc: “Thảo trường đã hợp nhất, từ nay về sau, mọi người đều là tộc nhân của bộ phận Khoát Khắc. Hợp chăn thả, gia súc chất đống, đồng thời dùng chung, tất cả mọi thứ đều có thể nhận được lợi ích, không cần thiết nội đấu.”
Liễu Thanh Từ đứng ở phía sau hắn, trầm mặc một lát, nhẹ giọng mở miệng, ngữ khí thanh tỉnh lại ổn thỏa: “Hách Lặc, năm nay chỉ sợ không thể cưỡng ép hợp mục.”
“Bộ lạc trên danh nghĩa đã hợp nhất, nhưng lòng người không hòa.” Nàng nhìn những mục dân hai bên giương cung bạt kiếm, tiếp tục nói, “Ngươi cứng rắn gom hai nhóm người, hai đợt gia súc vào một bãi cỏ, gia tộc nhận cũ địa bàn, lòng nhân càng nén oán khí. Hôm nay chỉ là tranh giành nguồn nước, ngày sau nhất định sẽ lại xảy ra xung đột.”
“Theo ta thấy, năm nay tạm thời tách bãi cỏ ra, mỗi người đều để riêng. Đợi sau này mọi người ở chung thân thiết, gia súc cũng thích nghi với nhau, sang năm hoàn toàn hợp mục cũng không muộn.”
Hách Lặc rũ mắt trầm tư, ánh mắt rơi vào bờ sông bừa bộ lạc, rồi lại ngước mắt nhìn về phía doanh trại đóng quân của bộ tộc Ulson ở đằng xa, im lặng hồi lâu.
Một lát sau, hắn trầm giọng định điệu: "Lấy hai nguồn nước làm ranh giới, vạch ra một đường phân chia. Toàn bộ đồng cỏ phía đông bắc được chia cho mục dân Ulson chăn thả. Sân chính phía tây nam này, thuộc về hai bộ Thương Lang và Thốc Ma dùng chung."
Lời vừa dứt, một thanh niên của bộ lạc Ulson lập tức sốt ruột, tiến lên một bước cao giọng nói: "Đất cỏ phía đông bắc sao có thể so với bên này! Đất nước phía tây nam béo nhất, dựa vào đâu mà để bọn họ chiếm lợi lộc, chúng ta phải dời chỗ?"
Hách Lặc giơ tay, trực tiếp cắt ngang cuộc tranh cãi của hắn, giọng điệu không cho phép phản bác, nhưng mạch lạc lại thông suốt: “Số cỏ phía đông bắc không tệ, đủ để nuôi sống một trong số ít gia súc ở Ulson các ngươi.”
"Bên chúng ta dân số đông, cơ số bò dê lớn, bọn họ ít người và súc vật. Nếu phân chia ngược lại, chúng không giữ nổi bãi cỏ rộng lớn. Chúng ta chen chúc ở nơi nhỏ không đủ ăn. Phân chia như vậy, hai bên ngang bằng, ai cũng không chịu thiệt."
Hách Lặc cái tên một lời chín đỉnh, hán tử thảo nguyên hiểu phục tùng nhất.
Trong lòng mọi người dù vẫn còn không cam lòng, cũng chỉ có thể đè nén cơn giận, dần dần tản ra rời đi.
Đám đông tan hết, bờ sông khôi phục lại sự yên tĩnh.
Liễu Thanh Từ ngồi xổm xuống, vốc lên một nắm nước sông trong vắt để rửa tay.
Mặt nước trong vắt phản chiếu hình ảnh thanh tú của nàng, ánh sóng khẽ lay động, dịu dàng mà tĩnh mịch.
Ở một bên khác, khi A Mật Cổ nghe nói kết quả phân chia thảo trường, đang yên lặng ngồi trong lều nỉ uống trà sữa.
Nàng cúi đầu, trên mặt không lộ ra chút cảm xúc nào.
Ulson đột ngột vén rèm xông vào trong trướng, sắc mặt âm trầm khó coi, giọng điệu đầy phẫn uất: "Cái đồng cỏ rách nát phía đông bắc kia, nhìn qua vẫn được, đất đai, cỏ chăn nuôi căn bản không bằng phía tây nam!"
"Dân chăn nuôi bên dưới ai nấy đều cảm thấy uất ức, đang bàn tán riêng tư rằng Hách Lặc cố ý thiên vị bộ lạc Thương Lang, cố tình bắt nạt người Ulson chúng ta ít thế yếu!"
A Mật Cổ lúc này mới chậm rãi ngẩng đầu, lông mày rủ xuống, giọng nói nhẹ đến mức gần như yếu ớt, nhưng lại giấu đầy tính toán: “Ta đã sớm nói với ngươi rồi, bộ lạc chúng ta ít người thế đơn, sống nhờ ở rể người khác, chịu chút ấm ức là chuyện thường tình.”
Nàng khẽ thở dài, vẻ mặt nhẫn nhịn đại cục: "Cánh tay này của ta đều tàn phế rồi, sớm đã không còn quan tâm có chịu ấm ức hay không. Nhưng những người chăn nuôi bên dưới thì khác, họ dắt díu cả nhà, nhà nào cũng chỉ vào bãi cỏ bò dê mà sống qua ngày, ta không thể trơ mắt nhìn gia súc của họ bị đói khát, tộc nhân chịu oan khuất."
Nói xong, chậm rãi đứng lên, đáy mắt đè xuống một tia quyết tuyệt ẩn nhẫn: “Liễu Thanh Từ là nữ nhân của Hách Lặc, là Nhan phu nhân tôn quý nhất bộ lạc chúng ta.”
"Ta đã hạ mình đi tìm nàng cầu xin, không tính toán chuyện ngày xưa, chỉ cầu nàng phát lòng từ thiện, chia cho Ulson chúng ta thêm một bãi cỏ tốt, bảo vệ tộc nhân sống yên ổn."
Ulson nhìn chằm chằm người phụ nữ trước mắt, hồi lâu sau, như thể lần đầu tiên thực sự nhìn rõ nàng.
Trước đây hắn chỉ cảm thấy A Mật Cổ tâm tư nhiều, thích gây chuyện, nhưng giờ phút này lại chỉ thấy trong lòng nàng tràn đầy bộ lạc và tộc nhân.
Giọng hắn vô thức mềm xuống: "Ngươi... thật sự là một lòng vì Ulson chúng ta sao?"
A Mật Cổ rũ mi mắt, thần sắc ôn thuận lại chân thành: “Ta đã gả cho ngươi, chính là người của Ô Nhĩ Tốn. Không vì tộc nhân bộ lạc mà suy nghĩ, ta còn có thể vì ai?”
Ulson im lặng hồi lâu, trong lòng ngũ vị tạp trần. Hắn bước lên một bước, bàn tay rộng lớn nhẹ nhàng đặt lên vai nàng.
Đêm nay, đây là lần đầu tiên hắn ở lại lều trại của A Mật Cổ qua đêm, không đi đến lều nỉ nơi đồng hoang.