Trương Lâm đứng dậy, chỉ tay về phía sau hai ngọn núi lạc đà.
"Đoạn công tử bảo ta đến đưa đồ. Dọc đường nghe ngóng, khó khăn lắm mới tìm được nơi này."
Hắn nhìn sâu vào trong doanh trại một cái.
"Đại tiểu thư đâu? Nàng vẫn ổn chứ?"
Liễu Thanh Lâm đang định nói chuyện, phía sau truyền đến tiếng bước chân.
Hắn quay đầu nhìn lại, Hách Lặc không biết từ lúc nào đã đứng ở phía sau, tay nắm chặt roi ngựa, trên mặt không biểu lộ cảm xúc.
Trương Lâm nhìn thấy Hách Lặc, chắp tay hành lễ, không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti.
"Vị này chính là Hách Lặc đại nhân phải không? Đoạn công tử nghe nói ngài thích quý tử, đặc biệt để ta mang chút lễ mọn từ Giang Nam, không thành kính ý."
Đồ đạc do lạc đà dỡ xuống chất đầy đất.
Tơ lụa Giang Nam mềm như nước, màu trắng trăng nhạt, xanh ngó sen, xếp ngay ngắn. Lá trà, mấy túi lớn mở ra một gói, hương thơm ngào ngạt.
Gạo Giang Nam, trắng xóa, hạt nào cũng đầy đặn.
Còn có đường, đường vàng băng, kẹo hoa quế, mạch nha, được bọc kín bằng giấy dầu.
Còn có đồ của trẻ con, giày đầu hổ, đế đỏ chỉ vàng, mắt hổ được khâu bằng hạt châu đen, sống động như thật; hổ vải, thân vải vàng thân, đuôi vải đỏ, bên trong nhét bông gòn, bóp nhẹ một cái mềm mại; còn có một bộ quần áo nhỏ nguyên vẹn, từ trong ra ngoài, bốn mùa xuân hạ thu đông đều có, kim mũi kim tinh tế, nhìn là biết tay nghề giỏi.
Liễu Thanh Lâm ngồi xổm dưới đất, lật xem từng cái một, đôi mắt sáng như đèn.
"Tỷ! Tỷ xem này! Giày Hổ Đầu! Còn có hổ vải!"
Trương Lâm bước đến trước mặt Liễu Thanh Từ.
"Đoạn công tử bảo ta chuyển lời cho đại tiểu thư. Hắn đã nhậm chức Thanh Lại Ty chủ sự Hình bộ, biết ngài và Tiểu Lâm bị lưu đày, không đủ sức lay động hoàng quyền xá miễn, nên mượn lợi ích chức vụ để thay đổi phán quyết đối với ngài trong điều khoản xử lý. Đổi ngài từ việc lưu truyền thành lạc quan vào giáo phường ty. Tuy là tiện tịch, nhưng ít nhất cũng không còn mang tội thân nữa. Đoạn công Tử nói, hắn có lỗi với người, chỉ có thể làm đến bước này thôi."
Liễu Thanh Từ nghe xong, trên mặt không có biểu cảm gì.
Ba Căn nằm rạp trên mặt đất, chộp lấy một con hổ vải, cười khanh khách.
Nàng cúi người bế đứa bé lên.
“Thay ta cảm ơn Đoạn công tử. Ý tốt của hắn ta xin nhận. Ta ở đây, sống rất tốt.”
Trương Lâm liếc nhìn nàng, lại nhìn Hách Lặc đang đứng phía sau, chắp tay hành lễ rồi quay người lên ngựa.
"Đại tiểu thư..." Trương Lâm dừng lại trên lưng ngựa, "Có người vẫn luôn dò hỏi tung tích của ngài."
"Nghe ngóng ta?" Liễu Thanh Từ hỏi
"Vâng, Lục Tranh, hắn từ chức Trấn Sát Ty... vẫn luôn nghe ngóng tung tích của người nhà họ Liễu." Trương Lâm nói.
Liễu Thanh Từ ôm Ba Căn đứng ở cửa lều, nghe thấy hai chữ Lục Tranh, nửa ngày mới hoàn hồn lại.
Nàng nhìn đống đồ đó, lại liếc nhìn Hách Lặc.
Mặt Hách Lặc trầm như bầu trời trước bão tuyết.
Khóe miệng hắn mím xuống, cằm căng cứng, roi ngựa trong tay nắm chặt kêu răng rắc.
Trương Lâm không nói thêm gì, chỉ gật đầu, bảo thủ hạ chuyển đồ vào nhà nỉ.
Sau đó xoay người lên ngựa, nói với Liễu Thanh Lâm.
“Đoạn công tử bảo ta thay hắn hỏi Hầu đại tiểu thư. Nói nếu có khó khăn gì, cứ việc sai người mang thư đi.”
"Được!"
Liễu Thanh Lâm gật đầu mạnh mẽ.
“Trương Lâm ca, ngươi thay ta cảm ơn Đoạn công tử! Cứ nói tỷ tỷ ta sống rất tốt! Ba Căn cũng trắng trẻo mập mạp!”
Cuối cùng Trương Lâm lấy ra một túi vải đưa cho Tiểu Lâm.
Tiểu Lâm hưng phấn mở ra, nhìn thấy bên trong là mấy quyển sách Tứ Thư Ngũ Kinh
Trương Lâm cười, quay đầu ngựa, dẫn người rời đi.
Liễu Thanh Lâm ôm giày hổ và hổ vải chạy về phòng nỉ, Liễu thanh Từ nhận lấy xem xét, sờ vào con mắt làm hạt châu đen trên giày đầu hổ.
Nàng không nói gì, đặt giày bên giỏ của Ba Căn.
Hách Lặc đứng ở cửa lều, nhìn đôi giày đầu hổ kia, xem nàng sắp xếp giày.
Bàn tay hắn nắm chặt roi ngựa, siết chặt lại.
“Thứ này,” anh ta lên tiếng, giọng cứng đờ, “Đứa trẻ mặc ra ngoài được không?”
Liễu Thanh Từ ngẩng đầu nhìn hắn.
"Rất tốt. Mũi kim nhỏ, không mài chân."
Hách Lặc "hừ" một tiếng, treo roi ngựa lên cột, xoay người đi ra ngoài.
Liễu Thanh Lâm nhìn bóng lưng hắn khuất dần, khẽ nói với tỷ tỷ.
“Tỷ, tỷ phu có phải đang giận không?”
Liễu Thanh Từ cúi đầu thay tã cho Ba Căn, không trả lời.
Ba Căn đạp chân, cười khanh khách, bàn tay nhỏ nắm lấy đuôi con hổ vải kia.
Trương Lâm cưỡi ngựa đi xa.
Hách Lặc đứng ở cửa lều, trong tay còn nắm chặt roi ngựa, ánh mắt từ bóng lưng lạc đà hai ngọn núi thu hồi lại, rơi trên mặt Liễu Thanh Từ.
"Ngươi bây giờ không phải là tội tịch rồi." Giọng hắn trầm đục, như bong bóng từ trong vò chui ra, "ngươi muốn về Trung Nguyên sao?"
Liễu Thanh Từ còn chưa kịp mở miệng, hắn lại nói, tốc độ nói nhanh như sợ bị ngắt quãng:
“Ngươi đi đến đâu, ta theo đến đó. Ta sẽ không rời xa ngươi. Ngươi là mẹ của Ba Căn, cũng là phụ nữ của ta.”
Liễu Thanh Từ nhìn cằm căng cứng và vành tai ửng đỏ của hắn, không nhịn được cười, kiểu bất đắc dĩ đó.
"Ta đã sinh Ba Căn rồi, cắm rễ trên thảo nguyên rồi. Ta không đi đâu cả."
Khóe miệng Hách Lặc nhếch lên một cái, rất nhanh lại đè xuống.
Hắn không hỏi Lục Tranh là ai. Xoay người giả vờ buộc ngựa, nhưng tai vẫn dựng đứng.
Liễu Thanh Từ lục trong gói đồ Trương Lâm để lại lấy ra vài cuốn Tứ Thư Ngũ Kinh, phủi bụi trên bìa, rồi gọi Liễu thanh lâm đang vật lộn với Bảo Lợi Cách:
"Tiểu Lâm! Lại đây! Có sách rồi!"
Liễu Thanh Lâm giật mình, đẩy Bolig ra, giả vờ như không nghe thấy, khập khiễng chạy về hướng ngược lại.
“Liễu Thanh Lâm!” Giọng Liễu Thanh Từ cao lên.
Hách Lặc quay lưng về phía nàng, khóe miệng rốt cuộc không đè nén được nữa.
............
Doanh trại bộ lạc Tubasi, ánh nắng ban mai còn chưa hoàn toàn trải rộng, A Lệ Mã đã đứng trước cửa lều nỉ, chỉ huy hơn mười mục dân và dũng sĩ vận chuyển của hồi môn.
"Ngưu Dương lạc đà đi giữa, muối và trà đi bên trái, xe bọc vải vóc và rượu bên phải. Đi đường vòng, từ phía nam bộ lạc Dã Vân vòng qua, rồi đến bên ngoài thảo trường phía bắc bộ tộc Thốc Ma một chuyến, cuối cùng đi đến bộ bộ Lạc Thương Lang." Nàng ưỡn bụng, giọng không lớn, nhưng mỗi chữ đều như roi quất ra, dứt khoát gọn gàng, không cho phép phản bác.
Hôm đó Tùng đứng sau lưng nàng, nắm chặt tay, các đốt ngón tay trắng bệch.
Hắn nhìn nàng thong dong chỉ huy đưa sự trong sạch của nàng lên tế đàn, cuối cùng không nhịn được lao lên, một tay nắm chặt cổ tay nàng.
"Ngươi không thể đi! Đứa trẻ là của ta!"
A Lệ Mã hất tay hắn ra, hạ giọng: "Ngươi im miệng. Đứa trẻ là của Hách Lặc, hơn nữa nhất định phải là người của Herry."
"A Lệ Mã!" Ngày đó mắt Tùng đỏ hoe, giọng run rẩy, "Ta có thể bảo vệ ngươi! Ta có được bảo hộ đứa trẻ! Ngươi không cần phải đi cầu xin tên Herry kia đâu!"
"Ngươi có thể bảo vệ bộ lạc không?"
A Lệ Mã quay đầu nhìn hắn, ánh mắt như thanh đao đã được tôi luyện lửa
“Cậu có thể đảm bảo lúc vào đông sẽ không đến cướp bãi cỏ không? Herry đã điều đình một lần, cậu có cho hắn điều chỉnh lần thứ hai, lần ba không?” Hôm đó tùng, anh cũng rõ như tôi, bộ lạc Tubrazil không trụ được bao lâu nữa. Không có chỗ dựa, tất cả những gì bố tôi đánh hạ, mùa đông năm nay sẽ tan rã.”
Hôm đó môi Tùng run rẩy. "Vậy còn thằng nhóc kia? Ta không quan tâm đây là bộ lạc gì, đồng cỏ gì... Đó là giống của ta! Là con của ngươi!"
"Câm miệng!" A Lệ Mã tát một cái vào mặt hắn, giòn tan kêu lên như roi quất vào đất đóng băng.
Mặt của Thiên Tùng hôm đó bị đánh lệch đi, khóe miệng rỉ ra tia máu. Hắn không lau, quay lại nhìn nàng, từng chữ từng câu:
"Ngươi đánh chết ta, ta cũng sẽ không để con của ta nhận người khác làm cha."
A Lệ Mã nhìn chằm chằm hắn hai giây, đột nhiên giơ tay rút đao.
Mũi đao kề vào ngực hắn, đâm vào, không sâu, chỉ xuyên thủng da thịt, giọt máu rỉ ra, làm ướt đẫm áo da của hắn.
Hôm đó Tùng không né tránh, ngay cả lông mày cũng không nhíu lại.
Hắn chỉ nhìn nàng, ánh mắt không hận, chỉ có đau.
Tay A Lệ Mã run lên, mũi dao cũng đang run rẩy. Hốc mắt nàng đỏ hoe, nước mắt lập tức trào ra, chảy dọc theo gò má xuống.
"Đừng ép ta... Hôm đó thả, đừng ép buộc ta..."
Nàng buông chuôi đao, hôm đó Tùng một tay đỡ lấy con dao rơi xuống.
Hắn đưa tay ôm nàng vào lòng, ôm rất chặt, áp sát mặt nàng vùi vào ngực hắn, có thể nghe thấy tiếng tim hắn đập.
Nàng ngửi thấy mùi máu trên người hắn, lẫn với mùi da thuộc và mồ hôi ngựa.
Nàng siết chặt cổ áo hắn, vùi mặt vào trong.
Hai người ôm nhau, không có tiếng động, chỉ có bả vai run rẩy.
Vài ngày sau, bên ngoài doanh trại bụi mù mịt.
Một đội nhân mã hùng hổ từ phía nam đi tới.
Chọc cờ của bộ lạc Tubrazil.
Mười mấy người, có dũng sĩ cưỡi ngựa, dân chăn nuôi đánh xe, phía sau theo một đàn bò dê lạc đà lớn, trên xe chất đầy rương hòm, túi da, vải vóc.
Đội ngũ kéo dài rất nhanh, đi cũng không nhanh lắm, cố ý vòng một vòng lớn, từ phía đông của Xuân Mục Trường vòng ra phía tây, rồi lại vòng từ tây đến cổng doanh trại.
Người trong toàn bộ doanh trại đều đi ra xem.
Khôi Lang đứng trong đám đông, nhổ toẹt một cái: "Đây là tặng của hồi môn hay là đi dạo phố vậy?"
Hách Lặc từ nhà nỉ đi ra, nhìn thấy đội nhân mã kia, sắc mặt trầm xuống.