Hách Lặc cầm lấy thuốc mỡ trong tay cô, dọn sạch chút thịt thối cuối cùng, lại bổ thêm một lớp thuốc, sau đó dùng dải vải sạch quấn từng vòng vết thương.
"Được rồi," hắn nói,
"Những gì có thể làm đều đã làm rồi. Hắn cũng là người luyện võ, nền tảng tốt, chắc chắn chịu được."
Giọng điệu của hắn vẫn còn trầm đục, như than hồng đã ủ từ lâu bị phủ một lớp bụi, không bốc khói nhưng bên dưới vẫn đang nóng.
Liễu Thanh Từ lại ném một chiếc khăn vải lạnh lên trán Lục Tranh.
Sau đó vươn tay kéo Hách Lặc lại, cánh tay thô to, Háchller cứng đờ người.
Cúi đầu nhìn thoáng qua vạt áo đang mở rộng và vết nước còn sót lại trên ngực sau lưng Lục Tranh, yết hầu lăn lên xuống:
"Ngươi lau người cho hắn rồi?"
Giọng nói lại trầm xuống hai phần.
Liễu Thanh Từ không tránh ánh mắt của hắn: “Hắn cháy quá cao rồi. Nếu không hạ nhiệt, người sẽ bị bỏng.”
Hách Lặc không nói gì, hất tay Liễu Thanh Từ ra, xoay người vén rèm đi ra ngoài.
Khi rèm hạ xuống, gió mang theo còn lớn hơn lần trước, Liễu Thanh Từ nhìn tấm rèm đung đưa, hốc mắt hơi ửng đỏ.
Nàng cúi đầu, chỉnh lại vạt áo của Lục Tranh, ngồi xuống bên cạnh hắn, tay nắm chặt một miếng khăn vải ướt sũng, ngẩn ngơ nhìn ánh sáng trong chậu than.
Rèm lại bị vén lên.
Nàng đột ngột ngẩng đầu, đáy mắt vừa mới sáng lên, tưởng là Hách Lặc đã trở về.
Chỉ thấy Tiểu Lâm khập khiễng bước vào.
Tiểu Lâm vào cửa ngẩn người, tiến lại gần nhìn: "Đây không phải là Lục Tranh sao?"
Liễu Thanh Từ gật đầu, giọng nói có chút khàn khàn: “Hắn bị thương rồi, hôn mê bất tỉnh.”
Tiểu Lâm ngồi xổm xuống nhìn một hồi, vừa định nói gì đó thì rèm lại bị người từ bên ngoài phá vỡ.
Ba Căn mồ hôi đầm đìa xông vào, như một con nghé nhỏ đâm sầm vào nhà nỉ, phía sau theo sau là một cậu bé vừa đen vừa gầy, Đa Lực Khôn.
Cha của Đa Lực Khôn từng là người chăn ngựa của bộ lạc Ulson, thật thà bổn phận.
Mấy năm trước, bộ lạc Ulson sáp nhập vào bộ tộc Khoát Khắc, cha của Đa Lực Khôn cũng theo đó đến bộ phận Khoái Khắc thả ngựa. Hắc gầy Đa Lợi Khôn giống như cha hắn vừa đen vừa gầy, vóc dáng không cao, nếu thành thật thì không nhiều
Còn lớn hơn Ba Căn hai tuổi, nhưng vóc dáng lại cao ngang bằng Bagan, rụt rè đứng bên cạnh rèm.
Kỳ Cách chạy theo sau bọn hắn vào, mặt đỏ bừng.
Cứng vật lao đến bên cạnh Liễu Thanh Từ, ôm lấy eo nàng, thở dốc hai hơi, ánh mắt rơi trên người Lục Tranh đang nằm trên thảm nỉ, lông mày nhỏ lập tức nhíu lại, nghiêm mặt hỏi:
"Mẹ ơi, hắn là ai?"
Tiểu Lâm ngồi xổm bên cạnh, cố ý trêu chọc hắn: "Là một người quen cũ của mẹ ngươi."
Ba Căn nghiêng đầu, ánh mắt dừng lại trên mặt Lục Tranh rất lâu, như đang suy nghĩ về một vấn đề lớn:
"...Người quen cũ?"
Kỳ Kỳ cũng tiến lại gần nhìn Lục Tranh một cái, rất nhanh chui vào trong ngực Liễu Thanh Từ, nhỏ nhẹ nói: “A ma, ca ca không đợi ta.”
Ba Căn thô lỗ tiếp một câu: "Ngươi chạy chậm quá."
Liễu Thanh Từ ôm Kỳ Kỳ Cách, tết bím tóc xõa ra cho Kỳ Kì Cách một lần nữa, ngẩng đầu nhìn Tiểu Lâm: “Ngươi trông nom Lục Tranh một chút, ta đi tìm Hách Lặc.”
Tiểu Lâm quay đầu, bĩu môi: "Ta mới không chăm sóc hắn!"
Nói xong, hắn đứng dậy, khập khiễng đi ra ngoài, tiện tay kéo một nắm cổ áo sau của Ba Căn:
"Đi, chơi với cậu đi!"
Ba Căn bị hắn kéo lảo đảo một bước, quay đầu nhìn Lục Tranh đang nằm trên mặt đất một cái, lại nhìn Liễu Thanh Từ, không hề nhúc nhích.
Tiểu Lâm lại kéo hắn một cái, Ba Căn lúc này mới nhấc chân lên, ủ rũ đi theo Tiểu Linh ra ngoài.
Kỳ Kỳ chạy theo, Đa Lực Khôn rụt cổ lại, cũng đi theo phía sau.
Rèm hạ xuống, tiếng bước chân và tiếng cười đùa của mấy đứa trẻ dần xa đi.
Trong lều nỉ lại yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng lách tách trong chậu lửa và tiếng hít thở lúc nông của Lục Tranh.
Liễu Thanh Từ ngồi tại chỗ, nhìn Lục Tranh một cái, rồi lại nhìn ra cửa, cúi đầu, áp lòng bàn tay lên chiếc khăn mềm ẩm ướt, xoắn lại một lần nữa, nhẹ nhàng đặt lên trán hắn.
Hắn nhíu mày, rồi lại giãn ra.
Liễu Thanh Từ ngồi bên cạnh Lục Tranh, nhìn sắc mặt xám trắng của hắn, khẽ thở dài.
Nàng ngồi một lúc, lại đứng dậy, bước ra khỏi lều nỉ.
Bên cạnh đống cỏ bên doanh trại có hai dãy giá đỡ nhà cũ, là những chỗ còn lại khi chuyển cảnh phá lều vào mùa xuân.
Nàng cúi người, lôi hai hàng giá ra, kéo đến bên cạnh lều nỉ của mình, bắt đầu khó nhọc dựng hình chữ một người.
Nàng thân hình nhỏ bé, cũng không còn chút sức lực nào, vừa mới dựng lên một bên, bên kia chưa kịp đỡ lấy, cái giá đã ngã xuống.
Tiểu Lâm khập khiễng đi tới: "Ngươi làm gì vậy?"
Liễu Thanh Từ lau mồ hôi trên trán: “Ta muốn ở đây kiếm chút tiền.”
Tiểu Lâm nhíu mày: "Làm gì thế?"
Liễu Thanh Từ cúi đầu, giọng nói hạ thấp: “Hắn bị thương thành như vậy, nhất thời không khỏi. Ở trong nỉ phòng, không tiện lắm.”
Nàng không nói rõ "các ngươi không vui", nhưng Tiểu Lâm đã nhận ra.
Hắn nhìn nàng một lúc, không hỏi gì thêm, cúi người đỡ giá nhà bên kia dậy, miệng lẩm bẩm "làm phiền", tay đã đứng vững.
Hai người dựng xong vốc hạt la, bên trong trải rơm khô, trên rơm lại trải thêm một lớp thảm nỉ cũ.
Liễu Thanh Từ lại quay về nhà nỉ, liếc nhìn Lục Tranh đang hôn mê: "Tiểu Lâm, giúp ta đỡ hắn qua đó."
Tiểu Lâm hừ một tiếng, cúi người cõng Lục Tranh lên, khập khiễng đi đến trước vốc la tử, khom lưng nhẹ nhàng đặt người vào trong.
Lục Tranh bị đặt xuống, kéo theo vết thương trên chân, lông mày nhíu chặt lại nhưng không mở mắt.
Liễu Thanh Từ ngồi xổm bên cạnh, trải phẳng tấm thảm nỉ trên rơm khô thêm một chút, lại dùng một miếng vải mềm lót dưới đầu hắn, sờ trán hắn vẫn còn nóng.
Nàng xoay người trở lại lều nỉ, ngồi xổm bên chậu than, lục trong túi da ra mấy nắm thảo dược phơi khô ném vào vò gốm, thêm nước rồi gác lên lửa nấu.
Nước thuốc sôi sùng sục, trong trướng toàn mùi vị đắng chát, nàng rót một bát, bưng bát trở lại vốc la tử.
Lục Tranh vẫn giữ nguyên dáng vẻ đó, nhắm mắt lại, hơi thở vừa nông vừa nhanh.
Liễu Thanh Từ quỳ xuống, một tay nâng gáy hắn lên, tay kia đưa mép bát đến bên miệng hắn, nước thuốc chảy dọc theo khóe miệng, nàng dùng mu bàn tay đón lấy, lại đút thêm một ngụm.
Ăn hết nửa bát thuốc, nàng dùng tay áo lau vết thuốc trên khóe miệng hắn, vịn bát đứng dậy, bên ngoài vốc la tử, doanh trại đã hoàn toàn yên tĩnh, chỉ còn tiếng chó sủa và tiếng gió từ xa.
Liễu Thanh Từ trở về lều nỉ, ánh sáng trong chậu lửa đã tối sầm lại.
Tiểu Lâm nằm trên tấm da thú góc, nằm ngửa ra sau giấc ngủ.
Ba Căn cuộn tròn ở phía bên kia, đã ngủ say sưa, một chân đi giày, tay còn chân trần, khuôn mặt nhỏ nghiêng trên cánh tay, khóe miệng còn vương vết trà sữa chưa lau sạch.
Chỉ có Kỳ Cách vẫn ngồi bên thảm, tay nắm chặt hai cọng cỏ nhỏ và một bó hoa dại, đang cúi đầu lặng lẽ nghịch ngợm từng cây.
Liễu Thanh Từ đi tới, cúi người nhẹ nhàng cởi chiếc giày trên chân của Ba Căn ra, rồi kéo một tấm chăn nhỏ đắp lên người hắn.
Xoay người nhặt đôi ủng Tiểu Lâm đã đạp lên đặt sang bên cạnh, cũng đắp cho hắn một tấm chăn mỏng.
Kỳ Kỳ đã bò tới, ngửa mặt lên, dang rộng hai cánh tay nhỏ về phía nàng.
Liễu Thanh Từ cúi người bế nàng lên, quấn vào trong ngực.
Thân hình nhỏ nhắn mềm mại ấm áp, tựa con mèo phơi nắng.
Nàng ôm Kỳ Kỳ ngồi xuống, khẽ ngân nga một bài hát Giang Nam.
Giai điệu rất nhẹ, mềm mại, như ánh trăng thấm nước.
Kỳ Cách nép trong lòng nàng, yên lặng nghe một lúc, bỗng nhiên nhỏ giọng hỏi: “A ma, trên người ngươi có mùi thảo dược.”
Liễu Thanh Từ cúi đầu hôn lên đỉnh đầu lông xù của nàng: “A ma vừa rồi chăm sóc bệnh nhân.”
Kỳ Cách lại hỏi: "Mẹ ơi, tại sao mẹ phải chăm sóc hắn?"
Liễu Thanh Từ dừng lại một chút, ôm nàng vào lòng: “A mẹ quen biết một người hồi nhỏ. Hắn từng giúp mẹ, cũng từng hỗ trợ gia đình của mẹ. Trước kia mẹ hiểu lầm hắn, giờ hiểu nhầm đã được giải quyết.”
Kỳ Kỳ khẽ ngáp một cái, mí mắt từ từ rủ xuống, giọng nói càng lúc càng nhẹ: “A ma... ngươi thích hắn sao?”
Liễu Thanh Từ cúi đầu nhìn nàng, giọng nói rất nhẹ, nhưng rất kiên định: “Mẹ thích cha ngươi. Chỉ thích ba ngươi.”
Kỳ Kỳ mơ màng mím môi, giống như cười một cái, vùi mặt vào trong ngực Liễu Thanh Từ sâu hơn, chậm rãi nhắm mắt lại.
Hơi thở trở nên đều đặn và kéo dài.
Liễu Thanh Từ ôm chặt nàng, nhẹ nhàng tiếp tục ngân nga giai điệu nhỏ kia, ánh lửa phản chiếu bóng dáng hai mẹ con đang nép vào nhau, khẽ đung đưa trên vách nỉ.
Khi trời sắp sáng, Lục Tranh đã hạ sốt.
Hắn mở mắt ra, trên đỉnh đầu là một lớp vải nỉ cũ, ánh sáng lọt vào bị lọc rất mỏng, như được ngăn cách bởi một tầng lụa xám.
Hắn nghiêng đầu, quan sát xung quanh, vốc la không lớn, dưới đất trải rơm khô, phía trên là một lớp thảm nỉ cũ sạch sẽ, bên dưới lót mềm mại lại khô ráo.
Tuy đơn sơ nhưng được dọn dẹp rất sạch sẽ, các góc cạnh không có một nếp nhăn nào, giống như có người đang cẩn thận sắp xếp lại.
Hắn thử cử động chân trái, nơi quấn dải vải truyền đến một cơn đau âm ỉ, nhưng cảm giác bỏng rát trước đó nhẹ hơn nhiều.
Hắn chậm rãi nhắm mắt lại, hình ảnh cuối cùng trong ký ức dần trở nên rõ ràng, Liễu Thanh Từ quỳ bên cạnh hắn, nhẹ nhàng lau người cho hắn.
Hắn chậm rãi nhắm mắt lại, dường như sợ mình quên mất bức tranh đó.