Trường Xuân Mục của bộ lạc Thương Lang.
Nước sông tan băng, mầm cỏ từ giữa những rễ cây khô héo nhô ra, xanh non, tựa như đôi mắt trẻ sơ sinh vừa mở.
Doanh trại cắm xuống từ vùng đất cao bên bờ sông, lều nỉ từng lớp từng tầng dựng lên, khói bếp bốc lên. Tiếng chó sủa, tiếng ngựa hí, những tiếng trẻ con kêu la lẫn vào nhau, như một nồi trà sữa đang sôi sùng sục.
Tâm tư chơi của Liễu Thanh Lâm cũng sôi sục.
"Chị! Bảo Lợi Cách nói bên bờ sông có thương đội! Mấy thương nhân! Chỗ Tam Giác Địa đều cắm đầy rồi! Chúng ta đi xem thử thôi!" Hắn khập khiễng xông vào nhà nỉ, đôi mắt sáng như thắp đèn.
Liễu Thanh Từ dựa vào da thú, bụng đã rất lớn rồi, mang thai bảy tám tháng, đi lại bất tiện. Nàng xoa xoa eo, lắc đầu.
"Không đi. Xa như vậy, không an toàn."
"Người ta đều đi! Chỉ có ngươi không cho ta đi!"
Mặt Liễu Thanh Lâm đỏ bừng lên.
"Cái này cũng không cho ta làm, cái đó cũng chẳng cho phép ta đi, ngày nào cũng ngồi xổm trong nhà đọc sách. Ta lại không thi được công danh! Nhà ta là tội tịch, người ta thi công tên cũng đừng có què!"
Giọng hắn cao vút lên.
"Ngươi cứ buộc một sợi xích sắt vào cổ ta, trói ta ở cửa lều nỉ làm chó là được!"
Mặt Liễu Thanh Từ lập tức trầm xuống.
Nàng chống cây cột đứng dậy, bụng ưỡn trước mặt, chống nạnh, đung đưa qua lại trong căn lều nỉ.
Sau khi mang thai, nàng béo lên không ít, mặt tròn vo, trắng hồng hào, bụng to như bị đổ một nồi.
Tư thế đi của nàng giống như một con chim cánh cụt, giận dỗi nhưng bước chân lại rất vụng về.
Hách Lặc ngồi bên chậu than, nhìn nàng đi tới, đi qua, lại đi vào, rồi lại bước qua.
Mặt phồng lên, bụng to, dáng người nhỏ nhắn, trắng trẻo mập mạp, giống như một cái bánh bao đang nổi giận. Trong lòng hắn mềm nhũn, lại không dám cười.
“Ngươi đừng giận nữa,” hắn mở miệng, giọng nói trầm xuống, mang theo ý dỗ dành, “Cứ để hắn đi. Cậu bé trên thảo nguyên không thể cứ nhốt mãi trong phòng được. Năm ta mười hai tuổi, đã có thể giết sói rồi.”
Đôi mắt Liễu Thanh Lâm bỗng sáng rực, như bị châm lửa hai ngọn lửa.
“Ngươi mười hai tuổi đã có thể giết sói rồi sao? Ngươi quá lợi hại! Tỷ phu, ngươi dạy ta giết lang đi!”
Hách Lặc ngẩn người một chút.
Anh rể.
Hắn sống hơn hai mươi năm, từng được người ta gọi là Hách Lặc, đã từng gọi Ba Đồ Lỗ, người từng kêu đại nhân, chưa từng có ai gọi hắn là anh rể.
Từ này chui vào tai hắn, chảy dọc theo mạch máu khắp toàn thân, cuối cùng dừng lại trước ngực, ấm áp vô cùng.
Khóe miệng hắn nhếch lên, lại ấn xuống, không đè nổi.
"Được." Hắn nói, "Ta dạy ngươi."
Liễu Thanh Lâm nhảy dựng lên.
Liễu Thanh Từ trừng mắt nhìn Hách Lặc, hắn giả vờ như không thấy.
Khi Liễu Thanh Lâm ra cửa, Hách Lặc gọi hắn lại, từ bên hông lấy ra một mảnh bạc vụn ném qua.
"Đi rồi chỉ xem không mua thì có ý nghĩa gì."
Liễu Thanh Lâm nhận lấy bạc, nhếch miệng cười, xoay người khập khiễng chạy ra ngoài.
Mấy người bạn nhỏ đã đợi sẵn bên cạnh doanh trại, xoay người lên ngựa, chạy xa như một cơn gió.
Liễu Thanh Từ đứng ở cửa nỉ, nhìn mấy chấm đen nhỏ kia biến mất ở vịnh sông, thở dài.
Hách Lặc đi tới, đứng sau lưng nàng, đưa tay ôm lấy eo nàng.
"Được rồi, con trai lớn rồi đấy, không quản được đâu."
Liễu Thanh Từ không nói gì.
Tam Giác địa náo nhiệt như chợ phiên.
Bốn đoàn thương đội tụ tập lại, lều nỉ sát lều, lạc đà chen chúc ngựa, xe ngựa nối đuôi nhau. Thảm Ba Tư, rượu vang Đại Uyển, gấm dệt của Thiên Trúc, lụa là Giang Nam chất đống như núi nhỏ.
Trên thảo nguyên, người của các bộ lạc cưỡi ngựa chạy tới, có người dắt bò dê đến đổi hàng, hoặc mang theo bạc đến mua đồ, tiếng người ồn ào náo nhiệt, bụi đất bay mù mịt.
Liễu Thanh Lâm và mấy người bạn nhỏ chen chúc trong đám đông, mắt đều không đủ dùng.
"Nhìn kìa! Thanh loan đao của Boss!" Bảo Lợi Cách chỉ vào một thanh lon vỏ bạc trên sạp hàng, nước miếng suýt nữa chảy ra.
Liễu Thanh Lâm ngồi xổm xuống, cầm loan đao lên, rút ra xem, lưỡi đao sáng loáng, đường vân như sóng nước.
Hắn nhìn giá cả, không chút do dự, lấy bạc Hách Lặc đưa ra mua.
Đi được hai bước, lại thấy rượu vang của Đại Uyển, trên túi da vẽ dây nho.
Hắn lại móc bạc ra, mua một cái túi da.
Đi tiếp về phía trước, Thiên Trúc dệt gấm trải đầy đất, ngũ sắc rực rỡ, sáng chói mắt.
Hắn khoác lên người một đường, nền đỏ chỉ vàng, tựa như mây lửa thiêu đốt.
Mua~!
Vừa hỏi giá, đắt đến mức vô lý, hắn ngượng ngùng đặt xuống~~
Đi tiếp về phía trước, phía sau có một đám người vây quanh.
Hắn chen vào xem, là một sạp bán gạo. Hạt gạo mảnh dài, trong suốt như pha lê, tỏa ra một mùi hương thanh khiết nhàn nhạt.
Chủ sạp là người Hán, mặc áo dài vải xám, nói giọng Giang Nam.
"Bích Lư Mễ! Giang Nam Bích Lư Mỹ! Nấu cháo thơm nhất!"
Tim Liễu Thanh Lâm đập mạnh một cái.
Khi còn ở Giang Nam, chị gái thích nhất là dùng gạo xanh trộn với lá sen nấu cháo.
Hắn sờ sờ số bạc còn lại trong ngực, không nhiều nữa.
"Mễ này bán thế nào?"
Chủ sạp báo giá.
Liễu Thanh Lâm tính toán, bạc không đủ.
Hắn cúi đầu nhìn thanh loan đao trong tay, nghiến răng, xoay người chạy trở về.
"Ông chủ, con dao này tôi không cần nữa, trả tiền."
Thương nhân Ba Tư bán đao trợn mắt.
"Làm gì có mua rồi lại trả?"
"Ta còn chưa bước ra khỏi vòng tròn này! Đao của ngươi ta lại chưa từng dùng qua, lưỡi đao vẫn sáng, dựa vào đâu mà không thể lùi?"
Giọng Liễu Thanh Lâm cao vút, mấy người xung quanh nhìn sang.
Thương nhân Ba Tư chửi một câu, ném bạc cho hắn.
Liễu Thanh Lâm nhặt bạc lên, chạy về phía sạp gạo.
"Cho ta mười cân! ... Mười cân là bao nhiêu? Thôi bỏ đi! Một túi này ta lấy hết!"
Chủ sạp gọi gạo, đưa cho hắn.
Liễu Thanh Lâm vác túi gạo lên vai, xoay người chạy vài bước rồi lại quay đầu nhìn chủ sạp một cái.
Chủ sạp cũng liếc nhìn hắn một cái, ánh mắt dừng lại trên mặt hắn trong chốc lát, hắn nhận ra Liễu Thanh Lâm.
Liễu Thanh Lâm không nghĩ ngợi nhiều, chạy xa rồi.
Chủ sạp nhìn bóng lưng khập khiễng kia, đôi mắt nheo lại.
Giọng Giang Nam, họ Liễu, chân què, mua gạo Bích Lũ.
Hắn cúi đầu, tiếp tục bán gạo, trong lòng tính toán tin tức này bán cho tên quái nhân kia có thể đưa bao nhiêu bạc.
Bụng Liễu Thanh Từ bắt đầu đau từ buổi chiều.
Ban đầu chỉ là cảm giác âm ỉ, nàng không để tâm.
Một lát sau, một cơn đau nhói từ thắt lưng lao lên, như thể bị ai đó cầm dao cắt ra ngoài.
Nàng rên lên một tiếng, vịn vào cột ngồi xổm xuống.
Hách Lặc đang ở ngoài trướng mài đao, nghe thấy âm thanh xông vào, nhìn thấy sắc mặt nàng trắng bệch, trán đầy mồ hôi.
"Sao vậy?"
"Bụng... đau..." Giọng nàng run rẩy.
Hách Lặc cúi đầu nhìn, vạt áo da của cô đã ướt một mảng.
Nước dê vỡ rồi.
Đầu óc hắn ong lên, như bị ai đó đập một gậy vào sau gáy.
Hắn từng đối mặt với bầy sói, đối diện với thiên quân vạn mã, chưa bao giờ biết thế nào là sợ hãi.
Giờ hắn sợ rồi, sợ đến mức tay chân run rẩy.
"Ngươi đợi đấy! Ta đi tìm mẹ!"
Hắn lao ra khỏi nhà nỉ, bước chân nhanh như đang bay.
Mẹ già Ô Vân đang nấu trà sữa, bị hắn kéo mạnh từ bên chậu than lên.
"Mẹ! Nhanh lên! Bà ấy sắp sinh rồi!"
Ô Vân sững sờ một chút, đứng dậy, chân tay chậm, đi chậm.
Hách Lặc không đợi nổi nữa, cúi người vác cô lên vai rồi sải bước chạy ngược trở lại.
Ô Vân trên vai hắn lon đến mức choáng váng, vỗ lưng hắn mắng.
"Ngươi thả ta xuống! Cái bộ xương già này của ta sắp tan rã rồi!"
Hách Lặc không thả.
Trong phòng nỉ, Liễu Thanh Từ nằm trên da thú, đau đến toàn thân phát run.
Ô Vân chỉ huy Hách Lặc đun nước, cầm vải, đẩy hắn ra ngoài trướng.
"Ngươi đợi ở bên ngoài! Không được vào!"
Hách Lặc đứng ngoài trướng, nắm chặt tay, các đốt ngón tay trắng bệch.
Trong trướng truyền đến tiếng kêu của Liễu Thanh Từ, từng tiếng một gấp gáp hơn một tiếng, mỗi tiếng đều nhọn hơn.
Giống như dao cạo vào xương, khiến người nghe mà tim run rẩy.
Hách Lặc không nhịn được nữa, vén rèm lao vào.
Liễu Thanh Từ nằm trên da thú, tóc bị mồ hôi làm ướt, mặt trắng như giấy, môi cắn rách, giọt máu đọng ở khóe miệng.
Cô đau đến mức mắt đờ đẫn, thấy Hách Lặc đi vào, nắm chặt tay hắn, móng tay bấm vào mu bàn tay anh.
"Đau... đau..."
Ô Vân lo lắng đến mức mồ hôi đầm đìa: "Không ra được! Đồ nhãi ranh đi ra trước!"
Herry đỏ hoe mắt. "Ngươi cứu nàng! Bất kể dùng phương pháp gì, cứu lấy nàng!"
Ô Vân nghiến răng, đưa tay rút dao găm từ bên hông ra.
Ánh đao lóe lên, Hách Lặc toàn thân chấn động, lao tới nắm lấy cổ tay nàng.
"Ngươi muốn làm gì!"
"Cứ tiếp tục thế này, đứa trẻ không ra được, đại nhân cũng sẽ nghẹn chết!" Ô Vân nhìn chằm chằm hắn, "Ngươi không cho ta động đao, cả hai đều không giữ nổi!"
Tay Hách Lặc run lên.
Hắn siết chặt cổ tay Ô Vân, không cho nàng cử động.
Liễu Thanh Từ lại đau đớn, thân thể căng cứng như một cây cung, kêu thảm một tiếng, rồi thở hổn hển, âm thanh đứt quãng.
"Để nàng... để nàng động đao..."
Hách Lặc nhìn khuôn mặt cô. Trong mắt cô đầy nước mắt, nhưng ánh mắt rất kiên định.
"Herry, ta chịu không nổi nữa rồi..."
Tay hắn từ từ buông ra.
Ô Vân đẩy hắn ra, cầm lấy con dao găm.
Hách Lặc lui sang một bên, nắm chặt tay Liễu Thanh Từ trong lòng bàn tay, quỳ xuống bên cạnh nàng, trán chạm vào mu bàn bàn chân của nàng.