Thương đội đã đóng quân ở bộ phận Khoát Khắc ba bốn ngày, khoảng đất trống phía đông doanh trại trở thành một khu chợ nhỏ tạm thời.
Những người chăn nuôi gần đó tụm ba đến, có người dắt một con dê đổi lấy một gói trà, người thì xách mấy tấm da hồ ly đổi một bọc đường, còn có chút không đổi gì cả, chỉ ngồi xổm bên cạnh đoàn lạc đà nhìn những dải lụa sặc sỡ kia ngẩn người, chậc chậc vài tiếng.
Tiểu Lâm nằm ngửa trên đống cỏ khô, hai tay gối sau gáy, nheo mắt nhìn trời.
Đống cỏ được nắng chiếu ấm áp, gió thổi từng đợt, mang theo mùi phân bò và cỏ xanh trộn lẫn vào nhau.
Hắn nửa tỉnh nửa mê, đột nhiên trên mặt bị thứ gì đó đập một cái, hắn "phì" một tiếng nhổ ra: "Mẹ kiếp là ai vậy?"
Bélig bò lên từ đầu kia đống cỏ, trong tay còn nắm nửa miếng phân cừu khô, cười cợt nhả: “Tỉnh lại đi! Hôm nay sao cậu không tìm cô gái của đội thương mại đó?”
Ngày lành lặn, Gara cũng từ phía sau hiện ra, bám vào mép đống cỏ leo lên đỉnh đầu, ngồi xổm bên chân Tiểu Lâm.
Tiểu Lâm trở mình, vùi mặt vào cỏ, giọng trầm đục: "Không đi nữa."
Paulig đẩy hắn một cái: "Sao thế? Không thích người ta nữa à?"
"Thích." Tiểu Lâm trầm giọng nói.
"Thích sao không đi tìm?"
Tiểu Lâm xoay người, ngửa mặt lên trời, nhìn đám mây trắng xóa trên đỉnh đầu: "Đội trưởng thương đội đã ban thưởng nàng cho Mông Khắc."
Bảo Lợi Cách ngẩn người: "Vị hộ vệ trưởng vừa cao vừa vạm vỡ đó?"
"Ừ." Tiểu Lâm quay mặt sang bên, im lặng không nói thêm lời nào.
Paulig dùng cùi chỏ huých hắn: "Vậy ngươi có dự định gì?"
Tiểu Lâm không nói gì.
Paulig nhìn hắn hồi lâu, đột nhiên mắng một câu: “Ngươi thật sự không phải đàn ông. Đồ nhát gan.”
Tiểu Lâm "vút" một cái ngồi dậy: “Ta không phải kẻ nhát gan!”
Bảo Lợi Cách nghiêng đầu nhìn hắn: "Ngươi không phải kẻ nhát gan, vậy người phụ nữ ngươi thích muốn gả cho người khác rồi, ngươi cứ nằm trên đống cỏ khô sao?"
Tiểu Lâm há miệng, lại nhắm mắt lại.
Cát Nhật Ca Lạp ngồi xổm một bên, hai tay đặt trên đầu gối, lo lắng xen vào: "Vậy thì làm sao được? Mông Khắc trông giống Hách Lặc, một tay là có thể bóp chết mấy người chúng ta. Nếu hắn biết nữ nhân của Tiểu Lâm Động, hắn không xé ba chúng tôi ra sao?"
Tiểu Lâm nắm chặt tay, nhìn chằm chằm vào bóng dáng đoàn lạc đà phía xa hồi lâu, thấp giọng nói: "Ta không sợ."
Bảo Lợi Cách liếc nhìn hắn: "Ngươi có sợ chết không?"
Tiểu Lâm nói: “Sợ. Nhưng ta càng sợ nhìn nàng gả cho một người mà mình không thích. Nàng đã nói với ta, nàng muốn có thương đội của riêng mình, muốn đến Đại Uyển, đi Ba Tư, nghĩ đến những nơi rất xa xôi đó. Nếu theo Mông Khắc, cả đời này nàng cũng không thể đi đâu được.”
Bảo Lợi Cách nhìn hắn, im lặng một lúc, đột nhiên dùng nắm đấm đập mạnh vào đống cỏ: "Vậy ta nói một ý kiến, ngươi đưa Cổ Lệ chạy đi. Chạy ra khỏi thảo nguyên này, chạy đến nơi thương đội không tìm thấy."
Tiểu Lâm sững sờ, nhìn hắn hồi lâu: "...Ngươi nói thật sao?"
Paulig ngẩng cổ lên: "Ta đã nói giả từ khi nào?"
Tiểu Lâm đột nhiên ngồi thẳng dậy, ánh sáng trong mắt như bị người ta châm lửa: “Được! Định rồi!”
Cát Nhật kéo bên cạnh xoa tay: "Lỡ như bị Mông Khắc đuổi kịp thì sao? Lỡ đâu chúng ta chạy ra ngoài không biết đi đâu thì phải?"
Tiểu Lâm liếc nhìn hắn: "Nếu ngươi sợ, thì đừng làm nữa."
Paulig tiếp lời: "Đúng, sợ thì đừng làm." Jigh nói
Mặt Nhật Cát Lạp đỏ bừng lên: "Ai sợ chứ! Làm thì làm! Dù sao ta cũng chưa từng ra khỏi thảo nguyên, ra ngoài xem thử... cũng... Cũng được!"
Tiểu Lâm trượt xuống từ đống cỏ, phủi bụi cỏ trên người: “Ta đi tìm nàng.”
Hắn sải bước đi về phía doanh trại thương đội, bước chân vừa nhanh vừa vững, như thể dưới chân có thứ gì đó đang thúc giục hắn.
Cổ Lệ đang giặt da ở phía sau đoàn lạc đà, tay áo xắn lên đến khuỷu tay, hai tay ngâm trong nước trắng bệch.
Tiểu Lâm đi tới, ngồi xổm bên cạnh nàng, hạ thấp giọng: “Ngươi thật sự muốn gả cho Mông Khắc?”
Cổ Lệ không ngẩng đầu, động tác trên tay dừng một chút: “Có nguyện ý hay không, có ích gì.”
Tiểu Lâm tiến lại gần: "Ta có một cách." Cổ Lệ ngẩng đầu nhìn hắn.
Tiểu Lâm nói: “Ngươi chạy theo ta.”
Cổ Lệ sửng sốt một thoáng: “Chạy?”
"Tôi, Pauligra, Cát Nhật Gahara, bốn người chúng ta chạy ra khỏi thảo nguyên. Cậu có kinh nghiệm thương nhân, chúng tôi có sức lực. Trước tiên bán bò dê, tích góp bạc bán trà, sau đó tích trữ bạc để bán lụa. Từng chút một lớn mạnh, sớm muộn gì cũng có thương đội riêng." Tiểu Lâm nói một hơi xong, như sợ dừng lại là không còn dũng khí nói tiếp.
Cổ Lệ nhìn chằm chằm hắn hồi lâu, lớp da trong tay từ từ trượt xuống nước: "Lỡ như bị Mông Khắc bắt được..."
Tiểu Lâm nói: "Ngươi sợ bị bắt, không sợ cả đời gả cho nam nhân kia? Hắn lớn hơn ngươi nhiều như vậy, ngươi sống cùng hắn cả một đời, chẳng lẽ ngươi không hề sợ hãi?"
Cổ Lệ cúi đầu, nắm chặt lớp da trong tay, các đốt ngón tay trắng bệch.
Hắn lại bổ sung thêm một câu: "Trước kia hắn từng có mấy người phụ nữ phải không?"
Cổ Lệ không nói gì, khẽ gật đầu. Tiểu Lâm nói: "Ngươi không phải người đầu tiên, cũng không hẳn là người cuối cùng. Ngươi đi theo hắn, có thể đi được bao xa? Có thể đến Đại Uyển không? Đã đi tới Ba Tư chưa?"
Ngón tay Cổ Lệ siết chặt, nước từ kẽ ngón tay nhỏ xuống.
Nàng cúi đầu, qua một lúc lâu, giọng nói nhẹ như từ đâu đó chảy ra: "Ta sợ hãi..."
Tiểu Lâm ngồi xổm trước mặt nàng, rút chiếc da trong tay ra, để cho nàng có thể nhìn vào mắt hắn: “Ta còn không sợ, ngươi sợ cái gì?”
Cổ Lệ nhìn hắn, hốc mắt dần đỏ lên.
Tiểu Lâm bị nàng nhìn đến mức tai lại nóng bừng, quay đi ánh mắt, nhưng giọng nói không hề mềm mại: "Tối mai, khi trăng lên tới sườn núi nhỏ, ngươi đợi ta dưới gò cao phía đông. Bói đồ đừng quá lớn, chỉ cần mang theo là được."
Hắn đứng dậy, phủi bụi trên áo bào, đi được vài bước, quay đầu nhìn lại.
Cổ Lệ vẫn ngồi xổm bên chậu nước, cúi đầu, vai khẽ động đậy.
Hắn không nói thêm gì nữa, xoay người rời đi, bước chân nhẹ nhàng hơn lúc đến một chút, khập khiễng nhưng lại đi rất nhanh.
Ngày hôm sau, Tiểu Lâm như đổi người khác.
Hắn dậy từ sáng sớm, việc đầu tiên là lôi Ba Căn ra khỏi chăn, ôm vào lòng hôn mấy cái.
Ba Căn bị hắn hôn đến mặt đầy nước miếng, khuôn mặt nhỏ nhăn lại thành một cục, hai bàn tay mập mạp chống lên mặt Tiểu Lâm đẩy ra ngoài: "Cậu làm gì vậy!"
Tiểu Lâm không buông tay, lại hôn lên trán hắn một cái: "Cháu ngoại ta thật đáng yêu."
Rồi lại quay sang ôm Kỳ Kỳ Cách, nâng cô bé lên xoay một vòng.
Kỳ Cách bị hắn xoay đến mức cười khúc khích, nhỏ giọng gọi: "Cậu buông con ra..."
Liễu Thanh Từ bưng một bát trà sữa đứng dậy từ bên chậu than, nhìn Tiểu Lâm, rồi lại nhìn hai đứa trẻ: “Hôm nay con bị làm sao vậy?”
Tiểu Lâm đặt Kỳ Kỳ xuống, xoa xoa đầu nàng, quay người nhìn Liễu Thanh Từ, nụ cười trên mặt thu lại trong giây lát, rồi chống đỡ: “Không sao cả.”
Hắn đi tới, đứng trước mặt Liễu Thanh Từ một chút, giọng nói thấp hơn bình thường vài phần: “Tỷ, sau này mùa đông tỷ ra ngoài lấy nước, nhớ nóng rồi hãy dùng. Thảo nguyên không giống quê nhà... Còn chỗ này vừa vào xuân vẫn lạnh, ngươi đừng vội cởi quần áo dày...”
Liễu Thanh Từ ngẩn người: "Ngươi nói với ta chuyện này làm gì?"
Tiểu Lâm không đáp lời, lại bổ sung thêm: "Ngươi và tỷ phu sống tốt."
Liễu Thanh Từ đặt bát xuống, đi tới đưa tay sờ trán hắn: “Cũng không đốt mà... Ngươi nói nhảm gì thế? Mau thả cừu đi.”
Tiểu Lâm tránh tay nàng, khom lưng cầm roi dê dựa vào cửa lều nỉ, đi được hai bước, quay đầu nhìn lại một cái rồi mới vén rèm bước ra.
Gió bên ngoài không lớn, mặt trời vừa nhô lên, trên đầu cỏ còn treo một lớp sương mỏng.
Tiểu Lâm dắt ngựa lùn đi được một đoạn, vừa vặn gặp Hách Lặc từ phía bên kia đi tới.
Hắn ghìm ngựa, do dự một chút rồi xoay người xuống, đứng trước mặt Hách Lặc. HáchLặc liếc nhìn hắn: "Hôm nay thả dê sớm thế sao?"
Tiểu Lâm nắm chặt roi dê, cúi đầu đá đất bên chân: “Anh rể, sau này anh... đối xử tốt với chị em.”
Herry nhíu mày: "Hôm nay cậu bị làm sao vậy?"
Tiểu Lâm quất roi dê, giọng trầm đục: "Không có gì, ta đi thả cừu đây."
Nói xong liền khập khiễng bỏ đi.
Hách Lặc đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng hắn dần nhỏ lại, lông mày không hề giãn ra.
Hắn quay người đi về, đi được vài bước, lại dừng lại ngoái đầu nhìn một cái, Tiểu Lâm đã rẽ sang bên kia dốc rồi, chỉ còn cái đuôi nhỏ của con ngựa chân thấp đung đưa trên mũi cỏ một chút, cũng không thấy đâu nữa.
Hách Lặc đứng một lúc, xoay người sải bước đi về phía lều nỉ.
Liễu Thanh Từ đang thu dọn bát đũa, thấy hắn trở về, ngẩng đầu nhìn hắn một cái: “Không phải ngươi đi luyện binh rồi sao?”
Hách Lặc không đáp lời, đứng ở cửa nói: "Tiểu Lâm hôm nay đã nói gì với ngươi?"
Liễu Thanh Từ đặt bát xuống: “Hắn sớm đã ôm Ba Căn hôn không ngừng, lại nói với ta chuyện mùa đông lấy nước nóng, bảo ta sống tốt với ngươi. Ngươi nói hắn bị làm sao vậy?”
Hách Lặc không trả lời, ánh mắt rơi trên tấm rèm da dê rủ xuống trước cửa lều nỉ.
Trên sườn dốc phía xa đã không còn bóng dáng của Tiểu Lâm nữa, gió từ bên kia thổi tới, mang theo mùi cỏ xanh và sương sớm, bình lặng như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Hắn rũ mắt xuống, gạt cọng cỏ gãy ra khỏi mép ủng: "Thằng nhóc này không ổn."