"Sa Mãn——Gọi Sa Mãn tới!"
Tiếng gầm của Hách Lặc nổ tung trong doanh trại đêm khuya. Vài chiếc lều nỉ bật đèn, tiếng chó sủa vang lên không ngớt.
Khi hắn xông vào căn nhà nỉ của Saman, lão Susan đang mài thuốc. Mái tóc hoa râm xõa tung, trên mặt phủ đầy hình vẽ đỏ sẫm, đôi mắt đục ngầu trong ánh lửa tựa như hai ngọn đèn sắp tắt.
"Herry?" Saman ngẩng đầu, giọng khàn đặc, "Vào trướng vào đêm khuya, có chuyện gì vậy?"
"Cô ấy bị sốt rồi. Nóng như than hồng." Giọng Hách Lặc hạ thấp, nhưng từng chữ đều như nghiến răng nói ra, "Chữa khỏi cho cô ấy. Dùng thuốc gì cũng được."
Tát Mãn nhìn chằm chằm, hắn chưa từng thấy Hách Lặc căng thẳng như vậy, dù có ra chiến trường, ngay cả khi đối mặt với bầy sói cũng không hề có.
Tát Mãn chậm rãi đứng dậy, xách túi da lên, đi theo hắn.
Trong phòng nỉ, Liễu Thanh Từ nằm trên da thú, mặt đỏ bừng, môi khô nứt chảy máu, hơi thở vừa gấp vừa nông.
Nàng nhắm mắt, lông mày nhíu chặt, như đang so tài với thứ gì đó. Tóc trán ướt đẫm mồ hôi, dính vào huyệt thái dương.
Tát Mãn ngồi xổm xuống, vén mí mắt nàng lên nhìn một chút, lại sờ mạch đập của nàng, cuối cùng từ trong túi da lấy ra một cây kim bạc, đâm vào đầu ngón tay nàng. Máu tươi trào ra, màu đỏ sẫm, ngưng tụ mà không tan.
"Nóng cao." Tát Mãn nói, "Hàn khí nhập thể, cộng thêm ngoại thương, tà hỏa công tâm."
"Có chữa được không?" Herry đứng bên cạnh, nắm chặt tay.
"Được." Tát Mãn lấy từ trong túi da ra một bình gốm, đổ ra nửa bát rượu thuốc đục ngầu, "Đây là rượu dược, cần lau khắp người, tỏa ra nhiệt độc." Hắn liếc nhìn Hách Lặc, “Ngươi đến lau đi. Ta ra ngoài lều nỉ cầu phúc với thần niệm chú mặt trăng."
Hách Lặc nhận lấy bát thuốc, dừng lại một chút.
Tát Mãn quay lưng đi ra ngoài, châm lửa cỏ khô, miệng bắt đầu niệm chú ngữ cổ xưa, giọng trầm thấp như gió thổi qua khúc gỗ khô.
Hách Lặc quỳ bên cạnh Liễu Thanh Từ, đổ rượu thuốc vào lòng bàn tay, xoa nóng.
Hắn vén áo da trên người nàng lên, lộ ra nửa thân trên. Ngón tay đặt ở đầu vai nàng, rượu thuốc lạnh buốt, nàng vô thức rùng mình một cái.
Hắn bôi rượu thuốc lên cổ nàng, xương quai xanh, hõm vai...
Lòng bàn tay thô ráp, lướt qua làn da nóng bỏng của nàng, một đường đi xuống dưới, khi vòng qua sự mềm mại của hắn, tay không tự chủ được mà khựng lại.
"Ừm..." Liễu Thanh Từ hừ một tiếng
Herry nghẹn thở, yết hầu lăn mạnh một cái. Gân xanh trên tay nổi lên.
Rượu thấm vào lỗ chân lông, bốc hơi nóng. Nàng lại hừ một tiếng, lông mày nhíu chặt hơn.
Ngón tay hắn khựng lại một chút.
Trong cổ họng nàng trào ra một âm thanh cực nhẹ, không phải đau đớn, mà là tiếng rên rỉ giãn nở, giống như tiếng nước nhỏ giọt trên mái hiên lúc tuyết tan.
Nàng vô thức cọ vào lòng bàn tay hắn, má áp vào hổ khẩu của hắn. Môi lướt qua đốt ngón tay của đối phương.
Herry hít thở nặng nề trong chốc lát.
Hắn nhắm mắt lại, yết hầu lăn động một cái, rút tay về. Lại rót rượu thuốc, xoa nóng rồi phủ lên.
Lần này hắn không nhìn nàng, ánh mắt dán chặt vào chậu than.
Nhưng tay nàng đột nhiên nâng lên, nắm lấy ống tay áo của hắn, các đốt ngón tay trắng bệch.
"Đừng đi..." Nàng lẩm bẩm trong cơn hôn mê.
Cánh tay hắn cứng đờ.
Nàng nắm chặt ống tay áo hắn không buông, tay kia đặt lên cổ tay hắn, đầu ngón tay nóng rực.
Đó không phải là động tác mà nàng có thể làm khi tỉnh táo.
Đây là thân thể đang hôn mê, thành thật đến mức khiến người ta run rẩy.
Hách Lặc cúi đầu, tách tay cô ra khỏi cổ tay mình.
Động tác rất nhẹ, giống như đang tháo một món đồ dễ vỡ. Khi bẻ đến ngón áp út, nàng đột nhiên nắm ngược ngón tay hắn, ấn tay của hắn vào ngực mình... vị trí tim đập thình thịch.
"Nóng..." Nàng nói.
Hắn cảm nhận được nhịp đập của trái tim nàng, cách lớp da mỏng manh và xương sườn, vừa gấp gáp vừa mềm mại.
Hắn đột ngột rút tay về.
Quay lưng lại, nắm chặt nắm đấm, các khớp ngón tay kêu răng rắc một tiếng. Vai vai hắn phập phồng, hơi thở nặng nề, giống như một con dã thú bị khóa chặt. Qua vài nhịp thở, hắn ngồi xổm xuống, đổi vị trí, lau cánh tay, khuỷu tay và cổ tay nàng, không còn chạm vào thân thể nàng nữa.
Tay hắn không còn run nữa. Nhưng trên mu bàn tay hắn, gân xanh nổi lên.
Làm xong tất cả, hắn đặt bát xuống, khoác áo da chặt lấy nàng.
Tát Mãn niệm xong câu cuối cùng, xoay người vào lều nỉ, đưa cho Hách Lặc một gói thảo dược: "Nấu nước đút nàng. Nguyện Trường Sinh Thiên phù hộ nàng."
Hách Lặc nhận lấy thảo dược, không nói gì.
Tát Mãn thu dọn túi da, đi đến cửa lều thì đột nhiên dừng lại.
"Herry," hắn không quay đầu lại, "Nữ Hán không lành."
Hách Lặc ngước mắt lên.
"Vừa rồi lúc ta cầu phúc, thấy hắc khí cuộn trên nóc lều của ngươi." Giọng Saman rất khẽ, "Bộ lạc sẽ có vận rủi. Ngươi cũng sẽ gặp."
Hách Lặc đứng dậy, đi đến trước mặt Tát Mãn, cúi đầu nhìn chằm chằm hắn. "Chữa khỏi cho cô ta. Chuyện vận rủi, không cần ngươi quản."
Tát Mãn thở dài, vén rèm bước ra ngoài.
Hách Lặc ngồi xổm bên chậu than, ném thảo dược vào trong vò gốm, thêm nước, nấu.
Trong phòng nỉ chỉ có tiếng chậu than lách tách. Liễu Thanh Từ lại bắt đầu nói nhảm, mơ hồ không rõ ràng.
Hắn không nghe rõ nàng đang nói gì, nhưng giọng nàng rất nhẹ và mềm mại, hoàn toàn khác với vẻ cắn môi, ánh mắt lạnh băng thường ngày của nàng.
Hắn đưa tay sờ trán nàng. Vẫn nóng, nhưng hình như không còn nóng nữa.
Hắn đổ thảo dược đã nấu xong vào bát, đỡ nàng dậy để nàng tựa vào ngực mình. Vành bát chạm vào đôi môi khô nứt của nàng, nước thuốc chảy dọc khóe miệng, hắn dùng mu bàn tay lau đi rồi đút lại.
Nàng uống một nửa, nửa còn lại rắc lên áo da của hắn.
Hắn không quan tâm.
Hắn đặt bát xuống, ôm nàng vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu nàng.
Nàng mơ màng cọ vào ngực hắn, giống như một con mèo tìm ấm.
Tay hắn siết chặt vạt áo nàng.
Cứ để nàng dựa vào.
Trời còn chưa sáng, ngoài trướng truyền đến tiếng ồn ào.
Hách Lặc mở mắt, nhẹ nhàng đặt nàng trở lại tấm da thú, vén rèm bước ra ngoài.
A Mật Cổ đứng bên ngoài, cánh tay cố định bằng ván gỗ và dải vải, treo trước ngực. Sắc mặt nàng tái nhợt, hốc mắt sưng đỏ, môi không còn chút huyết sắc nào, nhưng sự hận ý trong mắt như con dao tẩm độc.
Phía sau nàng là hơn mười gã đàn ông thảo nguyên, cùng hai người phụ nữ hôm qua lăn lộn bò trườn chạy trốn khỏi phòng nỉ.
"Sa Mãn đâu?" Giọng A Mật Cổ sắc nhọn, "Gọi Sa Mãn ra đây!"
Tát Mãn từ trong nhà nỉ của mình bước ra, đứng giữa đám đông, mái tóc hoa râm bay phấp phới trong gió sớm.
A Mật Cổ chỉ vào Saman: “Ta hỏi ngươi, hôm qua ngươi cầu phúc cho nữ nô người Hán kia, đã nhìn thấy gì?”
Tát Mãn im lặng một thoáng.
"Nói!" A Mật Cổ tiến lên một bước, cánh tay bị đứt khiến nàng hành động bất tiện, nhưng khí thế không giảm.
Tát Mãn rũ mắt xuống: "Hắc khí. Đóng trên đỉnh trướng Hách Lặc. Bộ lạc sẽ có tai ương, HáchLặc cũng sẽ gặp tai họa."
Đám đông xôn xao.
A Mật Cổ nhếch mép cười, quay đầu nhìn tộc nhân vây xem: "Nghe thấy chưa? Nữ nô người Hán kia là vật bất tường! Nàng đến rồi, Hách Lặc bị thương, bộ lạc cũng không yên ổn. Thần linh của người thảo nguyên đang nổi giận!"
Có người bắt đầu phụ họa.
"Đuổi nàng ra ngoài!"
“Người Hán không thể ở lại đây!”
"Giết nàng tế trời!"
A Mật Cổ giơ bàn tay chưa đứt lên, đè thấp giọng nói của mọi người, rồi nhìn về phía Hách Lặc: “Hách Lị, ngươi cũng nghe thấy rồi. Lời tiên tri của Tát Mãn tuyệt đối không sai. Ngươi muốn bộ lạc vì một người phụ nữ mà ngươi mang về mà phải chịu vận rủi sao?”
Hách Lặc đứng ở cửa lều, không nói gì. Trên mặt hắn không có biểu cảm, nhưng bàn tay buông thõng bên người siết chặt thành nắm đấm, khớp ngón tay trắng bệch.
A Mật Cổ lại tiến lên một bước: "Giao nàng ra đây. Trục xuất bộ lạc. Hoặc là..." Nàng dừng lại một chút, "Giết nàng ta, bình ổn cơn giận của thần linh."
"Ngươi nói lại lần nữa xem." Hách Lặc lên tiếng.
Giọng nói rất thấp, thấp như tiếng sấm rền từ lồng ngực.
A Mật Cổ lùi lại nửa bước, nhưng rất nhanh lại ưỡn ngực: "Ta nói, giết nàng..."
Hách Lặc động đậy.
Hắn rút loan đao ra, ánh đao lóe lên trong ánh ban mai, kề sát cổ A Mật Cổ. Lưỡi đao dán vào làn da bên cổ nàng, chỉ cần dùng sức thêm một tấc nữa, máu sẽ phun ra.
A Mật Cổ cứng đờ, sắc mặt trắng bệch.
"Herry! Ngươi dám!"
"Ngươi xem ta có dám không. Kẻ nào dám động vào nàng, ta giết kẻ đó trước."
Đám đông im lặng trong giây lát.
Mấy người phụ họa kia lặng lẽ lùi lại nửa bước.
A Mật Cổ nghiến răng, môi run rẩy: “Ngươi điên rồi... Ngươi vì một nữ nô người Hán mà muốn đối đầu với tất cả?”
Hách Lặc thu đao về, cắm vào vỏ. "Ta đã nói rồi," hắn quay người, quay lưng lại với tất cả mọi người: "Cô ta là phụ nữ của ta. Ai chạm vào cô ta, ta giết ai."
Hắn vén rèm bước vào lều nỉ, tấm rèm hạ xuống, ngăn cách mọi ánh mắt bên ngoài.
A Mật Cổ đứng tại chỗ, tức giận đến toàn thân phát run, nhưng nàng không dám đuổi theo.
Tát Mãn thở dài, xoay người trở về căn nhà nỉ của mình.
Đám đông tan rã. A Mật Cổ được người đỡ rời đi, nỗi đau và nhục nhã nơi cánh tay khiến nàng vừa đi vừa khóc.
Trong phòng nỉ, Liễu Thanh Từ vẫn còn đang hôn mê.
Hách Lặc ngồi xổm bên cạnh nàng, đưa tay sờ trán nàng. Thiêu lui một chút, nhưng vẫn nóng.
Hắn bế cả người lẫn áo da nàng lên, ôm vào lòng. Đầu nàng tựa vào hõm vai hắn, hơi thở phả vào cổ hắn nóng rực.
Hắn không buông tay.
Bên ngoài trướng, trong đại trướng của thủ lĩnh.
Lão thủ lĩnh ngồi bên chậu than, khói mù lượn lờ. Tát Mãn đứng trước mặt hắn, cúi đầu.
"Nữ nô người Hán kia, thật là điềm gở?" Giọng lão thủ lĩnh khàn đặc, không nghe ra cảm xúc.
Tát Mãn im lặng rất lâu.
"Có hắc khí, là thật." Hắn ngẩng đầu lên, trong đôi mắt đục ngầu có một tia chần chừ, "Nhưng không nhất định là vì nàng. Có lẽ... là bởi vì chuyện khác."
"Vậy mà ngươi còn nói ra trước mặt mọi người?"
"A Mật Cổ ép hỏi, nếu ta không nói, nàng sẽ không bỏ qua."
“Đứa nhỏ Hách Lặc kia, từ nhỏ đã bướng bỉnh.” Hắn dừng lại một chút, “Mẹ hắn cũng là người Hán. Hắn bảo vệ nữ nô đó, không phải là ngoài ý muốn.”
Tát Mãn không tiếp lời.
Lão thủ lĩnh xua tay: "Xuống đi. Nhìn kỹ bệnh của nữ nô kia. Không chữa khỏi, Hách Lặc sẽ phá sổ sách của ngươi."
Tát Mãn cúi người lui ra ngoài.
Ngoài trướng, trời đã sáng. Gió trên thảo nguyên thổi tới, mang theo mùi tuyết.
Tát Mãn đứng trong gió sớm, nhìn chiếc lều nỉ của Hách Lặc, thở dài một tiếng.
Trên mái lều, hắc khí hắn nhìn thấy vẫn còn. Nhưng hắn không biết chắc chắn điều đó có ý nghĩa gì.