Ngày Hách Lặc xuất chinh, trời vẫn chưa sáng.
Liễu Thanh Từ bị tiếng vó ngựa đánh thức.
Nàng vén rèm bước ra ngoài, trong sương sớm, Hách Lặc đã xoay người lên ngựa.
Hắc mã khịt mũi, móng guốc xuống đất, hắn ghì chặt dây cương, con ngựa đứng thẳng dậy, vó trước đạp hai cái trong không trung rồi nặng nề rơi xuống, mặt đất rung chuyển.
Hắn mặc chiếc áo choàng đen đó, cong đao treo bên hông, những bông đao màu xanh lam bay phấp phới trong gió sớm.
Hắn cao lớn như một ngọn núi, cưỡi trên lưng ngựa, độ rộng vai gần như che khuất ánh sáng trời phía sau. Gió từ thảo nguyên thổi tới, áo choàng phần phật rung động.
Hắn cúi đầu, nhìn thấy nàng đứng ở cửa lều.
Hai người nhìn nhau trong chốc lát. Ánh mắt hắn lướt qua mặt nàng, dừng lại trên đôi ủng da sói kia, khựng lại một chút.
Không nói gì. Lạnh ngựa, con ngựa đen hí dài một tiếng, xông vào trong sương mù. Mấy trăm kỵ binh phía sau theo hắn, tiếng vó ngựa như sấm rền, từ giữa doanh trại nghiền qua, chấn động khiến mặt đất rung chuyển.
Hắn cưỡi rất nhanh, áo choàng bị gió kéo thành một lá cờ, trong chớp mắt đã biến thành những chấm đen mờ ảo trong sương mù.
Liễu Thanh Từ nắm chặt cổ áo, đứng đó cho đến khi điểm đen cuối cùng biến mất trong sương mù.
Ngày thứ ba sau khi Hách Lặc rời đi, A Mật Cổ đã đến.
Nàng dẫn theo bảy tám người, chặn ở cửa phòng nỉ. Cánh tay vẫn treo trước ngực, sắc mặt tái nhợt, nhưng hận ý trong mắt còn đậm hơn cả ngày bị đứt cánh tay.
"Hách Lặc xuất chinh, sống chết chưa rõ." Nàng ngẩng cằm, giọng nói sắc nhọn, "Nữ nô người Hán này không lành, không thể ở lại bộ lạc. Kéo nàng ra ngoài!"
Người phía sau phụ họa theo: "Đúng, đuổi ra ngoài!"
Hai nữ nhân thảo nguyên thô kệch đi tới.
Liễu Thanh Từ không lùi bước. Nàng tiến lên một bước, nắm lấy cánh tay đứt lìa đang treo trước ngực A Mật Cổ, dùng sức bóp mạnh.
"A——!" Tiếng kêu thảm thiết của A Mật Cổ như giết lợn, mặt trắng bệch như tờ giấy, nước mắt tuôn trào, "Buông tay! Ngươi buông tay ra!"
Liễu Thanh Từ không buông.
A Mật Cổ đau đớn đến mức toàn thân run rẩy, dùng bàn tay không đứt chỉ vào hai người phụ nữ kia: “Các ngươi ngẩn ra đó làm gì! Kéo cô ta ra!”
Hai nữ nhân kia vừa định tiến lên, Liễu Thanh Từ ngẩng đầu nhìn các nàng một cái, thanh âm lạnh như băng: “Cánh tay của A Mật Cổ bị gãy thế nào, các ngươi biết đấy. Các ngươi là chê bai hai cánh tay mình quá nhiều, cũng muốn bẻ một con sao?”
Hai nữ nhân kia cứng đờ, không ai dám động đậy.
A Mật Cổ đau đến mức hít một hơi, nước mắt nước mũi nhòe nhoẹt cả mặt: "Ngươi... ngươi buông tay ra... ta bảo cha ta giết ngươi..."
"Cha ngươi? Bộ lạc cần Hách Lặc xuất chinh hiệu lực, ngươi không những không giúp cha ngươi lôi kéo tộc nhân, mà còn ở đây làm loạn, còn chê phiền phức cho cha các ngươi chưa đủ nhiều sao!"
"Không tới lượt ngươi là nô lệ quản ta!" A Mật Cổ đau đớn, trán và tóc mai có một tầng mồ hôi, căm hận trừng mắt nhìn Liễu Thanh Từ.
Liễu Thanh Từ cúi đầu, ánh mắt rơi vào thanh loan đao nhỏ đeo bên hông A Mật Cổ.
Vỏ đao khảm đồ đằng bộ lạc, lưỡi dao sắc bén, là vinh quang mà trên thảo nguyên chỉ có Ba Đồ Lỗ và dũng sĩ mới có thể đeo.
“Thanh đao này,” Liễu Thanh Từ nhìn chằm chằm thanh loan đao kia, “Chỉ có dũng sĩ của bộ lạc mới xứng đeo. Ngươi là Ba Đồ Lỗ sao?”
A Mật Cổ run rẩy đôi môi.
“Ngươi không phải.” Giọng Liễu Thanh Từ không lớn, nhưng mỗi chữ đều rất rõ ràng, “ngươi chỉ là con gái của thủ lĩnh bộ lạc. Ngươi có thể gấm vóc ngọc thực, có khả năng mặc áo da tốt nhất, ăn thịt ngon nhất. Nhưng thanh loan đao tượng trưng cho thân phận Ba Đồ Lỗ này, ngươi không xứng dùng.”
"Ngươi từng ra chiến trường chưa? Đã giết kẻ địch bao giờ chưa, lập quân công chưa?" Nàng nhìn thẳng vào mắt A Mật Cổ.
"Vậy, tại sao nó lại ở trên người ngươi?"
Mặt A Mật Cổ đỏ bừng, vừa thẹn vừa giận, môi run rẩy không nói nên lời.
Đám đông vây xem bắt đầu xì xào bàn tán. Có người nhỏ giọng nói: "...Thanh đao đó từ đâu mà có?"
"Còn phải hỏi sao? Cha nàng là thủ lĩnh bộ lạc, chắc chắn là cha nàng đưa cho nàng..."
"...Dựa vào cái gì?"
"Nàng cũng đeo đao cong dũng sĩ? Vô liêm sỉ..."
A Mật Cổ nghiến răng, dùng bàn tay không đứt chỉ vào Liễu Thanh Từ: "Ngươi... ngươi cứ chờ đó cho ta..."
Liễu Thanh Từ buông cánh tay đứt lìa của nàng ra.
A Mật Cổ ôm cánh tay, lảo đảo lùi về phía sau, đau đến mức hít một hơi.
Nàng dẫn người hậm hực chạy đi, phía sau để lại một tràng âm thanh chửi bới.
"Mọi người giải tán đi." Sau khi xua tan mọi người, Liễu Thanh Từ đứng tại chỗ, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Tay nàng run rẩy, nhưng trên mặt không biểu lộ cảm xúc.
Vài ngày sau, doanh trại đột nhiên xôn xao.
"Tin thắng! Tin chiến!" Một con ngựa nhanh xông vào doanh trại, kỵ binh giương cao cờ lệnh, giọng khàn đặc nhưng đầy phấn khích: "Herler đại thắng rồi! Người Tatar rút lui! Chúng ta đã thắng lớn!"
Bộ lạc sôi sục.
Mọi người từ trong nhà nỉ tràn ra, tiếng hoan hô vang lên liên tiếp. A Mật Cổ đứng giữa đám đông, sắc mặt xanh mét, lặng lẽ chuồn đi.
Liễu Thanh Từ đứng ở cửa nỉ, bàn tay nắm chặt từ từ buông ra.
Nàng vừa định quay người trở về trướng.
Con ngựa thứ hai lao vào.
Kỵ binh trên lưng ngựa toàn thân đầy máu, áo da rách mấy chỗ, trên mặt có vết đao, cán tên vai trái còn chưa rút ra.
Hắn ghìm cương ngựa, thân hình loạng choạng một cái, giọng khàn đặc như giấy nhám cạo qua tảng đá: "Herry... Heller trọng thương! Hôn mê bất tỉnh!"
Tiếng reo hò đột ngột im bặt.
Doanh trại lập tức yên tĩnh lại, yên lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng gió thổi qua đầu cỏ.
Liễu Thanh Từ đứng tại chỗ, đầu óc trống rỗng.
Sau đó nàng nghe thấy giọng nói của A Mật Cổ, sắc nhọn như dao, từ trong đám đông nổ tung: “Thấy chưa? Ta nói cái gì nhỉ? Nàng chính là tai tinh! Hách Lặc Đại Thắng, lại trọng thương hôn mê, chính nữ nô người Hán này khắc! Là vận rủi mà nàng mang đến!”
"Đúng! Đốt chết nàng!"
"Đốt chết nàng! Tế thiên! Bình ổn cơn giận của thần linh!"
Đám đông bắt đầu xôn xao. Mấy người trẻ tuổi vây lại, ánh mắt không thiện cảm. A Mật Cổ đứng ở phía trước đám đông, trên mặt lộ ra nụ cười đắc ý: “Trói nàng lại đây, dựng củi đống!”
"Đợi đã!"
Giọng Liễu Thanh Từ không lớn, nhưng tất cả mọi người đều nghe thấy.
Mấy người đã không nói gì mà bắt nàng lên
"Ai dám động vào ta!"
Giãy giụa hất văng kẻ đang giữ nàng ra.
"Ta có thể cứu Hách Lặc!"
A Mật Cổ cười lạnh: "Ngươi? Một nữ nô người Hán ốm yếu, lấy gì mà cứu?"
“Đưa ta đến tiền tuyến.” Liễu Thanh Từ nói, “ta có thể cứu hắn. Nếu như ta không cứu được, các ngươi lại thiêu chết ta cũng chưa muộn. Các ngươi bây giờ đốt chết Ta, Hách Lặc chết rồi, Các Ngươi cái gì cũng không lấy được. Để ta đi, hắn còn một tia sinh cơ.”
Đám đông bàn tán xôn xao.
"Đừng nghe nàng nói nhảm!" A Mật Cổ hét lớn.
Liễu Thanh Từ nhìn chằm chằm nàng, bổ sung một câu: “Ngươi không dám để ta đi? Là sợ ta thật sự cứu sống hắn, hay là sợ hắn tỉnh lại biết ngươi muốn thiêu chết ta?”
A Mật Cổ biến sắc.
Khôi Lang bên cạnh vẫn luôn lặng lẽ nghe thấy lên tiếng: "Để nàng đi. Hách Lặc nếu thật sự chết, đốt nàng cũng chưa muộn. Nếu nàng cứu sống, nàng chính là công thần. Người thảo nguyên làm việc, không thể chặn đứng mọi lối đi."
"Không được! Lỡ như nàng chạy giữa đường thì sao? Con chó Hán xảo quyệt lắm!"
"Ta áp giải nàng đi, nếu nàng không cứu được Hách Lặc, ta sẽ mang Háchller và thi thể của nàng về." Khôi Lang nói
A Mật Cổ nghiến răng, không cam lòng gật đầu: “Được. Để nàng đi. Ta muốn xem nàng cứu một người sắp chết như thế nào.”
Liễu Thanh Từ xoay người bước vào nhà nỉ.
Nàng cài con dao nhỏ mà Hách Lặc để lại cho nàng bên hông, xỏ đôi ủng da sói vào, nhặt những mảnh bát vụn lên đặt trên bàn.
Sau đó nàng vén rèm đi ra ngoài.
Ánh nắng ban mai chói mắt. Nàng nheo mắt, đi về phía chuồng ngựa.
Phía sau, giọng nói của A Mật Cổ đuổi theo, như một thanh đao tẩm độc: “Ngươi không cứu sống được hắn, thì đừng hòng sống sót trở về.”
Liễu Thanh Từ không quay đầu lại.
Kéo con ngựa đen mà Hách Lặc dạy nàng cưỡi ngựa ra.
Mã nhận ra nàng, khịt mũi một cái, dùng đầu cọ cọ vào vai nàng.
Nàng nhảy lên ngựa, cưỡi không tốt, nhưng không do dự.
Hai chân kẹp chặt, ngựa lao ra khỏi doanh trại.
Khôi Lang cưỡi ngựa bám sát phía sau.
Gió lùa vào tai, lạnh buốt. Nàng cúi thấp người, chạy về phía tiền tuyến.
Xa xa, phía chân trời có một đám mây đen, đè rất thấp, giống như một con cự thú nằm phục trên mặt đất.
Nàng muốn đến bên cạnh hắn trước khi hắn chết.