Viên Đàm đến sân phụ, cửa sân bên khép hờ.
Viên Đàm nghe tùy tùng báo cáo, gần đây Viên Thượng thường ăn cơm cùng Viên Dã, không phân biệt chủ tớ. Do đó, Viên Đàn đặc biệt đến xác nhận.
Viên Đàm không đi vào, từ khe cửa có thể nhìn thấy cảnh tượng bên trong.
Viên Thượng ngồi trên ghế đá, trong tay cầm một que tre, ký vào xiên thịt, đang ăn ngấu nghiến. Khóe miệng dính dầu, hai má phồng lên.
Viên Dã ngồi đối diện, cũng đang ăn ngấu nghiến.
Trịnh Chỉ ngồi xổm bên cạnh lò than, tay cầm que tre xiên thịt, động tác thuần thục. Trên bếp có bảy tám xâu thịt được kê, mỡ nhỏ xuống than kêu xèo xèo, khói xanh lượn lờ bốc lên, mùi thơm bay ra khỏi tường viện.
Viên Thượng đang nói gì đó với Viên Dã, cười híp mắt lại. Viên Nguyên thỉnh thoảng gật đầu, thỉnh nhiên ừ một tiếng. Trịnh Chỉ ở bên cạnh nghe, khóe miệng cũng cong lên.
Viên Đàm đứng dưới hành lang, nhìn rất lâu.
Hắn không đẩy cửa bước vào. Hắn chỉ đứng trong bóng tối nhìn một lúc, xác nhận họ đang ăn uống cùng nhau, liền quay người rời đi. Hướng đi, không phải sân viện của chính hắn.
......
Lưu phu nhân đang xem một cuộn lụa trước án thư, nghe tỳ nữ thông báo nói Viên Đàm đến, hơi nhấc mí mắt lên.
"Để hắn vào."
Viên Đàm bước vào, chắp tay hành lễ: "A mẫu."
Lưu phu nhân nhìn Viên Đàm, lạnh nhạt hỏi: "Chuyện gì?"
Viên Đàm không nói thẳng, hắn thở dài trước.
"A mẫu, gần đây Thượng đệ thế nào?"
Lưu phu nhân đặt lụa xuống: "Tại sao đột nhiên hỏi chuyện này?"
Viên Đàm nói: "Mẫu thân có biết, Thượng đệ mỗi ngày luyện xong cưỡi ngựa bắn cung, liền cùng gia nô ăn cơm không?"
Lưu phu nhân nhíu mày: "Gia nô nào?"
"Hắn đi tìm Viên Dã." Viên Đàm hạ giọng, "Thượng đệ mỗi ngày luyện xong bắn tên, liền đến viện Viên dã, cùng Viên Nguyên ăn cơm."
Sắc mặt Lưu phu nhân thay đổi.
Viên Đàm tiếp tục nói: "A mẫu, Thượng đệ là đích tử của Viên gia, ngày ngày cùng gia nô trà trộn vào nhau, truyền ra ngoài... e rằng..."
Hắn dừng lại một chút, chưa nói hết. Nhưng ý tứ đã đến rồi.
Lưu phu nhân trầm mặc một hơi. Ngón tay nàng gõ nhẹ lên tấm lụa.
"Ta biết rồi. Ngươi về đi."
Viên Đàm đứng dậy cáo từ. Khi bước ra khỏi cửa, khóe miệng khẽ động một chút.
Lưu phu nhân ngồi trước án, ngón tay nhẹ nhàng gõ mặt bàn. Một lát sau, nàng gọi bà tử bên cạnh đến, phân phó vài câu.
......
Chiều hôm sau.
Trịnh Chỉ đang thu dọn bát đĩa trong bếp. Nàng vừa rửa xong bát, đang lau bếp lò. Viên Dã và Viên Thượng vẫn đang luyện võ ở hậu viện, nửa canh giờ nữa là về rồi. Trước khi bọn hắn trở về, nàng đã ướp thịt, nấu sẵn lò than, đợi bọn họ về nướng.
Lúc này, cửa phòng bếp bị đẩy ra.
Trịnh Chỉ ngẩng đầu lên, chưa kịp nhìn rõ người tới, một cái tát đã giáng thẳng vào mặt nàng.
Nàng bị tát ngã xuống đất, lưng đập vào góc bếp lò, đau đến mức trước mắt tối sầm. Bát đĩa trượt khỏi án, vỡ tan tành khắp nơi. Thịt đã ướp cũng rơi xuống sàn rồi.
Trịnh Chỉ nằm sấp trên mặt đất, chưa kịp phản ứng thì chân bà tử đã đá vào eo nàng. Tiếp theo là cú thứ hai, cú đá thứ ba. Hai tỳ nữ cũng vây lại, một người đá chân của nàng, đánh lưng nàng và kéo tóc nàng ra.
Các nàng không vả mặt, chỉ đánh lên người. Lưng, eo, chân. Mỗi một chỗ đều đau, mỗi nơi đều không chí mạng, đều chẳng nổi bật.
Trịnh Chỉ co quắp trên mặt đất, hai tay ôm chặt đầu, không kêu cũng chẳng khóc. Nàng nghiến chặt răng, nuốt chửng tất cả âm thanh vào trong.
Bà tử ngồi xổm xuống, ghé sát tai Trịnh Chỉ nói một câu.
"Phu nhân bảo ta nói cho ngươi biết, để các ngươi hiểu chừng mực, phải giữ khoảng cách với công tử. Chuyện hôm nay không thể nói với Thượng công Tử, nhớ kỹ chưa?"
Trịnh Chỉ gật đầu. Nàng hiểu ý bà tử rồi. Nhất định là Viên Thượng qua lại quá thân thiết với bọn hắn, nên chọc giận Lưu phu nhân.
Bà tử rất hài lòng, mang theo hai tỳ nữ rời đi.
Trong bếp yên tĩnh trở lại.
Trịnh Chỉ nằm sấp trên mặt đất, rất lâu sau mới từ từ ngồi dậy. Khóe miệng nàng rỉ máu, eo và lưng đều là dấu chân. Nàng dựa vào bếp lò, dùng khăn tay lau đi vết máu nơi khóe miệng. Trên khăn đã nhuộm một mảng đỏ nhỏ, nàng gấp lại, rồi gấp thêm một chút, bẻ mặt đỏ vào trong.
Nàng không khóc. Mà chỉnh lại tóc và quần áo, xử lý hết bát vụn.
Viên Dã và Viên Thượng luyện võ xong, từ hậu viện trở về.
Viên Thượng vừa đi vừa nói: "Viên Dã, hôm nay ta bắn mười mũi tên, trúng chín mũi. Mũi tên cuối cùng lệch đi là vì cánh tay không còn sức lực. Ngươi nói đúng, phải luyện khí lực nhiều hơn..."
"Trịnh Chỉ, ta đói rồi, mau mang xiên thịt ra đây."
Viên Thượng vừa vào sân phụ đã hô.
Trịnh Chỉ bưng giỏ, trong giỏ là thịt nướng đã được xiên sẵn. Tuy nàng cố gắng che giấu, nhưng khi ngồi xổm xuống nướng thịt, ống tay áo tuột xuống vẫn lộ ra một mảng tím bầm trên cẳng tay.
Viên Dã nhìn một cái, lập tức đi qua, kéo tay áo của nàng ra. Trên cánh tay như ngọc đều là mảng lớn màu xanh tím. Trịnh Chỉ vội vàng kéo ống tay vào.
Viên Thượng bước tới: "Trịnh Chỉ sao vậy?"
Trịnh Chỉ cúi đầu: "Công tử, không sao. Không cẩn thận ngã rồi."
Viên Dã kiểm tra tay kia của Trịnh Chỉ, cánh tay cũng có vết bầm tím.
"Có thể ngã thành thế này sao?" Viên Thượng không ngốc, vết thương trên người Trịnh Chỉ rõ ràng không phải do ngã.
Viên Thượng quay đầu nhìn Viên Dã.
Viên Dã đứng trong sân, bất động. Ánh mắt hắn dừng lại trên người Trịnh Chỉ, rồi quét qua bếp lò, chiếc bát vỡ dưới đất, khăn tay bên bếp, vòng eo đang ôm của Trịnh chỉ. Trên mặt hắn không biểu lộ cảm xúc. Nhưng nắm đấm của hắn từ từ siết chặt bên hông, các khớp ngón tay trắng bệch, xương cốt rõ ràng.
Viên Thượng lại hỏi một lần nữa: "Trịnh Chỉ, là ai đánh ngươi?"
Trịnh Chỉ im lặng.
Viên Dã đi ra khỏi sân. Viên Thượng cũng chạy theo ra cửa viện.
Ngoài cổng viện, tùy tùng của Viên Đàm đang thò đầu nhìn về phía sân phụ. Hắn được phái đến theo dõi động tĩnh ở sân bên, xem tiếp theo thế nào.
Viên Dã nhận ra tùy tùng là người của Viên Đàm, vừa nhìn thấy hắn liền không hỏi gì, mấy bước xông tới.
Tùy tùng còn chưa kịp chạy, nắm đấm của Viên Dã đã đập tới. Cú đấm kia nện vào mặt tùy tùng, tùy tòng bay ra ngoài, đâm sầm vào cột hành lang, ngã xuống đất, miệng mũi phun máu.
Viên Dã bước tới, một chân giẫm lên ngực hắn. Trên mặt hắn vẫn không có biểu cảm gì, nhưng lực đạo dưới chân đang dần mạnh hơn.
Tùy tùng kêu thảm thiết: "Viên Dã, tha mạng... tha mệnh... Ta là người của đại công tử... không phải ta, không có ta làm."
Viên Dã cúi người xuống, giọng rất bình thản: "Hôm nay có ai đến sân phụ rồi."
Tùy tùng không dám giấu diếm, đem chuyện của bà tử và hai tỳ nữ nói hết. Là Lưu phu nhân phái tới, đánh Trịnh Chỉ. Mà hắn là người Viên Đàm phái đến giám sát.
Viên Dã nghe xong, đang định đấm chết tùy tùng.
Trịnh Chỉ đuổi theo, nắm chặt cánh tay Viên Dã: "Dã, đừng... đừng làm lớn chuyện..."
Viên Dã cúi đầu nhìn nàng, im lặng một nhịp.
"Ngươi vào đi."
Trịnh Chỉ: "Dã..."
"Vào đi."
Trịnh Chỉ nhìn hắn, từ từ buông tay ra. Nàng quay người trở về sân viện.
Viên Thượng đuổi theo từ trong sân ra, vừa vặn nghe thấy lời tùy tùng nói. Sắc mặt hắn thay đổi: "Là mẫu thân phái người đánh sao?"
Viên Dã không trả lời, chỉ dùng hai tay nắm lấy cánh tay tùy tùng, rồi như bẻ mía, răng rắc một tiếng, bẻ gãy cánh phải của tùy tòng.