Năm Trung Bình Nguyên, đầu tháng hai.
Chiều tối, một con dịch kỵ xông đến cửa Đô Đình Doanh.
Viên Dã đang tập luyện ba trăm bộ khúc trên giáo trường. Hắn nghe thấy một trận xôn xao ở cổng doanh trại, nghiêng đầu nhìn thoáng qua. Kỵ binh dịch chuyển xuống ngựa, tay cầm cuộn trúc giản cắm lông đỏ lao về phía đại trướng. Viên dã thu hồi ánh mắt, tiếp tục hô khẩu lệnh.
"Tả đội, tiến ba bước. Thích!"
"Đội phải, lùi hai bước. Đâm!"
Rất nhanh, liền có giáp binh đi ra đánh trống. Viên Dã nghe được tiếng trống, lập tức thu súng, sai các tư binh trở về doanh trại. Tiếng trống này là lệnh triệu tập, thông báo cho các sĩ quan trong doanh đến họp.
Viên Thiệu, Tào Tháo, Bào Hồng và những người khác nhanh chóng chạy đến. Viên Dã đứng ở bên ngoài, đây là trách nhiệm của hắn.
Viên Dã đứng ở ngoài trướng, nghe thấy bên trong có người nói chuyện.
Thanh âm của Hà Tiến, thanh âm Viên Thiệu, giọng Tào Tháo.
Qua cuộc trò chuyện của bọn hắn, Viên Dã biết được Chu Hàm bị sóng ở Dĩnh Xuyên mới đánh bại.
Chu Du dẫn quân bại trận hội hợp với Hoàng Phủ Tung. Hai người hợp binh, muốn đòi lại thể diện. Không ngờ lại bị sóng đánh bại.
Hơn nữa, còn bị Ba Tài vây khốn ở huyện Trường Xã.
Ba Tài cũng không công thành, chỉ xây chiến hào, doanh trại quanh huyện Trường Xã để vây khốn Hoàng Phủ Tung và những người khác.
Nhân mã của Ba Tài, ít nhất cũng có hơn mười vạn. Trường xã bị vây ba ngày, lương thực trong thành không nhiều, nếu như kéo dài thì nguy hiểm rồi.
Viên Dã đứng dưới hành lang, tay đặt lên chuôi đao.
Hắn hiểu rất rõ tình hình hiện tại. Nếu Trường Xã bị phá, Ba mới dẫn hơn mười vạn người tiến về Lạc Dương. Lạc dương cách Trường xã chưa đầy ba trăm dặm, hơn nữa binh lực của Hoàng Phủ Tung và Chu Trăn còn hơn một vạn quân, đều là Bắc quân tinh nhuệ.
Đây là điều bắt buộc phải cứu.
Chỉ là nên cứu như thế nào, nên phái ai đi cứu, Hà Tiến còn chưa quyết định, hắn liếc mắt nhìn đám người Viên Thiệu.
Hà Tiến, Viên Thiệu, Tào Tháo, Bào Hồng và những người khác vây quanh án xem bản đồ.
Giọng Hà Tiến truyền ra: "Ai muốn đi cứu Trưởng xã?"
Im lặng.
Giờ phút này, trong đầu Viên Thiệu đã lật qua mấy ý niệm.
Ba chỉ có mười lăm vạn người, Trường Xã bị vây ba ngày, Chu Hàm và Hoàng Phủ Tung đều bị đánh bại. Ba Tài rõ ràng khó đối phó, nếu hắn đi cứu Trường xã thì cũng có thể bỏ mạng. Đến lúc đó, không những vô công mà còn mang tội tổn binh diệt tướng.
Hơn nữa, vị trí Hổ Bí Trung Lang Tướng còn chưa vững vàng, không đáng để đánh cược.
Hơn nữa, Hà Tiến cũng không điểm danh hắn. Hắn hoàn toàn không cần chủ động xin đi. Là Hổ Bôn trung lang tướng, bảo vệ Lạc Dương mới là trách nhiệm của hắn."
Bây giờ chỉ cần đợi, đợi người khác đi, chờ cục diện chiến trường sáng tỏ, rồi mới quyết định bước tiếp theo.
Bào Hồng và những người khác cũng im lặng. Không ai lên tiếng.
Viên Dã ở bên ngoài, tay nắm chặt thanh đao bên hông. Nếu hắn có thể tham gia hội nghị quân sự lần này, ắt hẳn hắn đã chủ động xin nhận.
Đúng lúc này, thanh âm của Tào Tháo vang lên: “Ta đi.”
Tào Tháo đứng dậy, chắp tay nói: "Chết tiệt. Trường xã bị vây, Hoàng Phủ Tung lâm nguy trong gang tấc. Ba tài tuy đông, nhưng chỉ là đám ô hợp. Ta dẫn Vũ Lâm Kỵ đi, phối hợp với Hoàng Hoàng phủ tướng quân, trong ngoài giáp công, có thể phá ba tài."
Hà Tiến im lặng một lúc: “Kỵ Đô úy Tào Tháo, dẫn hai ngàn kỵ binh Vũ Lâm, lập tức xuất phát. Đồn Kỵ đô úy Bào Hồng, đi theo.”
“Vâng.” Tào Tháo chắp tay nói, sau đó lại nói với Viên Thiệu: “Bổn Sơ, ta muốn mượn một người bên cạnh ngươi cùng đi.”
Viên Thiệu nói: “Người nào?”
Tào Tháo nói: “Viên Dã.”
Hà Tiến nhìn Viên Thiệu, hắn không rõ Viên Dã là ai, Tào Tháo vì sao lại nhắc đến tên của Viên Nguyên.
Viên Thiệu trong lòng tuy không vui, nhưng vẫn ừ một tiếng, lập tức gọi Viên Dã vào.
Bị mượn người trước mặt mọi người, nếu không cho mượn, thì sẽ tỏ ra hắn keo kiệt, hơn nữa Tào Tháo sắp đi chi viện rồi, hắn mà không mượn thì thật sự là không hợp lý.
Viên Dã tiến vào đại trướng.
Đèn trong trướng rất sáng, Hà Tiến ngồi ở vị trí chủ tọa, Viên Thiệu ngồi bên trái, Tào Tháo ngồi phía phải, Bào Hồng đứng sau lưng Tào Thao. Mấy người vây quanh trước án, trên án trải một tấm bản đồ.
Viên Dã đi vào, đứng ở giữa trướng. Hắn mặc giáp trụ, bên hông đeo đao hoàn thủ. Chiều cao hai mét, trong trướng, tạo cho người ta cảm giác áp bách vô hình.
Hà Tiến ngẩng đầu lên, nhìn thấy Viên Dã thì khựng lại. Hắn đánh giá Viên Nguyên một cái rồi liếc mắt nhìn. Sau đó hắn quay đầu sang nhìn Viên Thiệu, rồi lại nhìn về phía Viên dã. Ánh mắt hắn đảo qua đảo lại hai lần trên mặt hai người.
Giống.
Quá giống.
Khuôn mặt của Viên Dã, cùng với Viên Thiệu thời trẻ có bảy tám phần tương tự. Nếu không phải Viên Nguyên cao hơn Viên Thang một cái đầu, Hà Tiến thiếu chút nữa tưởng đây là huynh đệ của hắn.
Hà Tiến không nói gì. Nhưng trong lòng hắn đã có vài phần suy đoán.
Tào Tháo đứng bên cạnh, nhìn sắc mặt Hà Tiến, khóe miệng giật giật. Hắn đương nhiên biết rõ Hà Tấn đang nghĩ gì. Viên Dã lớn lên giống Viên Thiệu, Hà Cận lần đầu tiên gặp, đương chắn sẽ suy nghĩ nhiều.
Tào Tháo muốn chính là hiệu quả này. Hắn trước mặt mọi người mượn Viên Dã, Viên Thiệu không thể cự tuyệt. Hà Tiến nhìn thấy khuôn mặt của Viên Nguyên, sẽ biết trong phủ Viên Trình có một nhân tài như vậy. Viên Thang giấu nhiều năm như thế, không giấu được nữa.
Viên Thiệu ngồi bên trái, trên mặt không có biểu cảm gì. Nhưng hắn thấy ánh mắt Hà Tiến đánh giá Viên Dã, tay siết chặt trong ống tay áo.
Tào Tháo mở miệng: "Đại tướng quân, Viên Dã là thân vệ của bản Sơ phủ, võ nghệ tinh thông, cung mã thuần thục. Lần này đi Trường Xã, ta cần một người đắc lực đi trước mở đường."
Hà Tiến gật đầu, nhìn về phía Viên Thiệu.
Viên Thiệu nói: “Nếu là người Mạnh Đức muốn, Viên Dã liền cùng đi.”
Viên Dã đứng trong trướng, không nói gì. Hắn nghe thấy Viên Thiệu nói "Đi đi", trong lòng động một chút.
"Vâng." Viên Dã chắp tay.
“Ngươi ra ngoài chuẩn bị đi.” Viên Thiệu khoát tay.
Viên Dã xoay người ra khỏi đại trướng.
......
Ngày hôm sau trời còn chưa sáng, Viên Dã đã dậy.
Hắn cầm thiết thương từ góc tường lên, cắm đao trở lại, buộc vào thắt lưng.
Thu dọn hành lý xong, Xích Ly dắt ra.
Viên Dã xoay người lên ngựa, ra khỏi doanh trướng.
Bên ngoài doanh trại Đô Đình, hai ngàn Vũ Lâm Kỵ của Tào Tháo đã xếp hàng xong.
Tào Tháo cưỡi trên ngựa, tuy thấp nhưng ngồi rất thẳng. Hắn thấy Viên Dã cưỡi Xích Ly đi ra, sửng sốt một chút, sau đó cười thành tiếng.
“Viên Dã, con ngựa này của ngươi...”
Viên Dã cúi đầu nhìn Xích Ly, nhẹ nhàng vuốt ve bờm của Xích Li.
Tào Tháo không nói nhiều, nghiêng đầu, nói gì đó với tùy tùng phía sau.
Tùy tùng xoay người chạy về doanh trại.
Một lát sau, tùy tùng dắt một con ngựa đi ra.
Đó là một con ngựa Ô Tôn, vai cao chân dài một mét rưỡi, toàn thân màu đỏ thẫm, bốn vó thon dài, bờm trên cổ được chải gọn gàng.
Nó bị dắt đến trước mặt Viên Dã, khịt mũi một cái, chân trước cào đất, sức lực rất lớn.
Tào Tháo nói: "Đây là con ngựa Ô Tôn ta mua từ phía tây mấy năm trước. Tuy không bằng Bạch Hộc ban đầu, nhưng cũng là một con tuấn mã. Ngươi cưỡi cái này, giúp ngươi xung phong."
Viên Dã nhìn con ngựa Ô Tôn kia, hắn chần chờ một lát, rồi lắc đầu: “Tào công, cái này quá quý giá, ta...”
“Đây không phải là tặng ngươi.” Tào Tháo cười ha hả nói: “Ta tạm cho ngươi mượn, đợi sau chiến tranh trả lại ta.”
Viên Dã xoay người xuống Xích Ly, đi đến bên cạnh Ô Tôn Mã, duỗi tay sờ sờ cổ nó.
Ô Tôn Mã nghiêng đầu nhìn hắn một cái, không hề né tránh.
Viên Dã vỗ vỗ cổ nó, rồi xoay người lên ngựa.
Hắn ngồi trên lưng ngựa Ô Tôn, con ngựa ô cõng hắn, đứng vững vàng, không hề lay động.
Viên Dã kéo dây cương, Ô Tôn Mã bước hai bước, theo Viên Nguyên khẽ đá bụng ngựa, con ngựa Ô Tông lao nhanh về phía trước.
Ô Tôn Mã nhanh hơn Xích Ly, hữu lực hơn hắn.
Viên Dã cưỡi ngựa chạy một vòng, trở lại trước mặt Tào Tháo.
Tào Tháo ở bên cạnh nhìn, gật đầu: “Con ngựa này rất xứng với ngươi.”
Viên Dã từ Ô Tôn xuống ngựa, chắp tay với Tào Tháo: “Đa tạ Tào công.”
Tào Tháo xua tay: “Ngựa của ngươi ta cho người chăm sóc, trên đường nghỉ chân đổi xe. Ô Tôn Mã ngươi cưỡi lên chiến trường.”
Viên Dã gật đầu.
Hắn đưa dây cương của Xích Ly cho tùy tùng của Tào Tháo.
Hắn vỗ vỗ cổ Xích Ly, Xích Li vẫy vẫy cái đuôi. Sau đó hắn lật người lên Ô Tôn Mã.
Tào Tháo cũng xoay người lên ngựa. Hắn rút kiếm ra, chỉ về phía trước.
"Xuất phát."
Hai ngàn kỵ binh Vũ Lâm từ Đô Đình xuất phát.
Móng ngựa giẫm trên quan đạo, tung lên một mảnh bụi đất.
Viên Dã cưỡi trên lưng ngựa Ô Tôn, đi theo sau Tào Tháo.
Ô Tôn Mã chạy nhanh và vững vàng, gió thổi qua tai Viên Dã cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.
Hắn cúi đầu nhìn cổ con ngựa Ô Tôn, bờm màu đỏ táo bị gió thổi bay, từng sợi một bay ngược ra sau.