Hoàng Phủ Tung đứng trên thành lâu, nhìn kinh quan ngoài thành với vẻ mặt không chút biểu cảm. Áo giáp của hắn vẫn dính vết máu đêm qua, tay nắm chặt cuộn quân báo, các khớp ngón tay trắng bệch vì siết quá chặt.
Tào Tháo bước lên thành lâu: "Minh công."
Hoàng Phủ Tung quay đầu lại: "Mạnh Đức."
Tào Tháo không vòng vo: "Viên Dã trận trảm ba tài, công lao này đáng thưởng."
Hoàng Phủ Tung không trả lời ngay. Hắn quay người nhìn kinh quan ngoài thành, im lặng hồi lâu mới lên tiếng.
"Mạnh Đức, ngươi có biết thân phận của Viên Dã không?"
"Bộ khúc đầu này."
"Chính xác." Hoàng Phủ Tung gật đầu, "Chế độ triều đình, công lao của bộ khúc, quy về chủ tướng. Viên Dã trảm ba tài, trong sổ sách ghi là 'Viên Thiệu bộ Khúc Trảm Tặc Soái'. Nếu ta đơn độc làm một bộ nhạc để thỉnh công, ví dụ này vừa mở ra, các tướng bộ phối đều bắt chước theo, triều triều nay dựa vào đâu mà xử lý?"
Tào Tháo nhíu mày: "Khả Ba mới thực sự là do chính tay hắn giết..."
"Ta biết." Hoàng Phủ Tung nhìn Tào Tháo, ánh mắt bình tĩnh mà kiên định, "Mạnh Đức, không phải ta không muốn, là ta thì không thể. Chế độ như vậy, nếu ta phá lệ, sau này làm sao phục chúng?"
Tào Tháo im lặng. Hắn hiểu lời Hoàng Phủ Tung nói là thật, nhưng trong lòng vẫn bất bình.
Đó là công phu chém tướng thực sự, chính Viên Dã một mình xông vào trận địch, xuyên thủng Hoàng Cân Lực Sĩ bên cạnh Ba Tài, tự tay chặt đứt đầu.
Chỉ là hắn cũng bất lực, chế độ chính là như vậy.
Hoàng Phủ Tung dường như nhìn thấu tâm tư của hắn, chuyển giọng: "Mạnh Đức, trận này ngươi dẫn viện quân đến, hợp kích phá địch, công lao không nhỏ. Ta sẽ sơ suất triều đình, biểu công cho ngươi."
Tào Tháo còn chưa kịp tiếp lời, Hoàng Phủ Tung lại nói: "Công Vĩ trước kia ở Dĩnh Xuyên đã thất bại, bị Ba Tài vây khốn. Công lao bình loạn lần này, quy công cho Công Vĩ, để toàn thể diện triều đình. Còn về công lao trảm tướng của Viên Dã, đáng lẽ phải về đầu gốc."
Tào Tháo nghe đến đây, hoàn toàn hiểu ra.
Hoàng Phủ Tung không phải không muốn thưởng Viên Dã, mà là trong khung chế độ, hắn chỉ có thể phân phối như thế.
Chu Thuyên cần chiến công để rửa sạch thất bại.
Hắn bị Ba ở Dĩnh Xuyên đánh bại, nếu không phải Hoàng Phủ Tung Hỏa công phá địch, sau chiến tranh hắn chắc chắn sẽ bị trừng phạt. Giờ đây đem công lao bình loạn trả lại cho hắn, vừa bảo toàn thể diện triều đình, cũng cho Chu Ngạc một bậc thang để xuống.
Tào Tháo cần chiến công để thăng tiến, hắn dẫn viện quân đến hợp kích phá địch, công lao này Hoàng Phủ Tung ghi nhớ sẽ triều đình biểu công cho hắn.
Hoàng Phủ Tung đã nhường công lao của mình cho Chu Hàm rồi.
Còn Viên Dã, một bộ khúc chỉ có thể nhận được chút lợi lộc từ khe hở chế độ.
Tào Tháo thật sự không còn gì để nói nữa.
Hoàng Phủ Tung cuối cùng nói: "Viên Dã trận này quả thực có công trảm tướng, không thể phong tước, nhưng có thể thưởng. Cá nhân ta thưởng hắn mười kim."
Hắn dừng lại một chút, cười nói với Chu Hàm đang đứng bên cạnh: "Số tiền này, để Công Vĩ chi trả."
Chu Hàm không có ý kiến. Hắn đứng trong góc thành lâu, mặc một bộ giáp phủ đầy khói bụi, trên mặt còn mang vẻ mệt mỏi sau khi bị vây khốn nhiều ngày. Nghe lời Hoàng Phủ Tung nói, hắn gật đầu.
Hắn có được công bình loạn, bỏ ra mười kim thưởng một khúc Viên Thiệu bộ khúc lập công, món nợ này hắn tính toán rõ ràng.
Tào Tháo từ trên thành lâu đi xuống, tìm Viên Dã.
Viên Dã đang ngồi trên tảng đá ngoài lều trại, súng tựa vào vai. Giáp trụ của hắn đã được cởi bỏ, xếp chồng lên chân, lớp vảy máu trên mảnh giáp lấp lánh ánh sáng nâu sẫm dưới ánh mặt trời. Hắn thay một bộ nâu ngắn cũ kỹ, xám xịt, vết thương trên cánh tay quấn dải vải, dải lụa đã thấm đẫm lớp ngoài, biến thành màu nâu đậm.
Con ngựa Ô Tôn buộc dưới gốc cây bên cạnh, đang nhai cỏ khô, nhai rất chậm, như thể đang hồi vị điều gì đó.
Tào Tháo đi tới, ngồi xuống bên cạnh hắn, tảng đá bị mặt trời chiếu đến nóng lên, cách lớp vải cũng có thể cảm nhận được nhiệt độ.
Tào Tháo nói: "Hoàng Phủ Tung ban cho ngươi mười kim."
Viên Dã sững sờ. Hắn quay đầu nhìn Tào Tháo, trong mắt có một thứ chưa kịp giấu đi.
Là kinh ngạc, là không hiểu.
Tào Tháo nhìn hắn: "Viên Dã, ngươi là bộ khúc của bản sơ khai, theo chế độ triều đình, những công lao này, định sẵn không nhớ đến ngươi."
Nói xong, Tào Tháo đưa một túi tiền cho Viên Dã.
Túi tiền không lớn, nhưng nặng trĩu, đồng tiền và bánh vàng va chạm phát ra tiếng động trầm đục.
Viên Dã nhận lấy, nắm chặt trong tay, các đốt ngón tay siết chặt.
Viên Dã im lặng một lúc: "Ta tưởng giết Ba Tài là có thể không làm bộ khúc nữa."
Giọng hắn rất bình tĩnh, như đang nói một chuyện không liên quan đến mình.
Nhưng Tào Tháo đã nhận ra, đó không phải là tê liệt, mà là đang kiềm chế.
Hắn tưởng rằng chém tướng địch, lập đại công là có thể đổi lấy nguyên do.
Tào Tháo nhìn Viên Dã, im lặng một lúc rồi nói: "Viên Dã à, nếu có cơ hội, ta sẽ bàn bạc với Bản Sơ, miễn trừ ngươi."
"Buổi miễn" là thuật ngữ chính thức để giải phóng bộ khúc, nô tỳ. Tào Tháo dùng từ này, chứng tỏ hắn không phải nói bừa. Hắn đã thấy quá nhiều bộ Khúc cả đời bị kẹt trong tay chủ gia, đến chết cũng không gỡ được thân phận đó.
Viên Dã là một mãnh tướng, Tào Tháo rất thưởng thức, muốn mang theo bên mình.
Viên Dã ngẩng đầu, nhìn Tào Tháo. Ánh nắng từ sau lưng hắn chiếu tới, phản chiếu khuôn mặt của hắn trong ánh sáng ngược chiều, không thấy rõ biểu cảm.
Viên Dã cúi người bái lạy: "Tạ Tào Công."
Tào Tháo đứng dậy, vỗ vai hắn. Lực tay đập vào vai không nhẹ không nặng, mang theo một loại ôn hòa hiếm thấy. Sau đó, xoay người rời đi.
Viên Dã ngồi trên tảng đá, nhìn về phía kinh quan xa xa.
Ba cái đài đất vàng, chất đầy đầu người.
Gió từ phía nam thổi tới, mang theo mùi hôi thối và mùi tanh của đất vàng.
Viên Dã buộc túi tiền vào thắt lưng, ngón tay vòng qua nút dây hai vòng, thắt nút chết.
......
Viên Dã cưỡi Xích Ly trở về Đô Đình, Ô Tôn Mã hắn còn cho Tào Tháo.
Viên Thiệu gọi Viên Dã vào trong trướng.
Trong đại trướng đang thắp hương, mùi đàn hương át đi mùi máu tanh mang theo từ bên ngoài.
Viên Thiệu ngồi ở vị trí chủ tọa, mặc một thân áo thâm màu đỏ thẫm, tóc dùng ngọc quan buộc lại, khuôn mặt bình tĩnh, nhìn không ra hỉ nộ.
Trước mặt đặt một chiếc hộp gỗ, dài hai thước, rộng nửa thước. Trên mặt hộp khắc vân mây, khóa khóa có đồng, lau đến sáng bóng.
Hắn cầm hộp gỗ đưa cho Viên Dã.
"Mười kim này, là thưởng cho ngươi."
Viên Dã nhận lấy hộp gỗ, mở ra xem.
Mười chiếc bánh vàng, mỗi chiếc một cân, hình bánh tròn, mép ngăn nắp, bề mặt in dấu vết khắc của quan triều đình.
Tổng trọng mười cân, quy đổi thành mười vạn tiền.
Đối với người bình thường mà nói, đây là một khoản tiền khổng lồ.
Viên Dã im lặng một lúc, khép hộp gỗ lại. Khóa khóa "cạch" một tiếng đóng lại, âm thanh rất giòn tan.
"Tạ ơn chủ công." Viên Dã chắp tay vái chào. Khi eo cúi xuống, hộp gỗ áp vào ngực, chiếc khóa đồng lạnh lẽo cấn vào xương sườn.
Viên Thiệu nhìn hắn: "Ngươi là bộ khúc của ta, Thập Kim này là ta đưa cho ngươi, không phải triều đình ban cho, hiểu chưa?"
Giọng hắn rất bình thản. Nhưng ý tứ trong câu nói này, Viên Dã nghe rõ mồn một.
Đây là đang nói cho Viên Dã biết, công lao của ngươi là của ta, mạng của của hắn là ta.
"Rõ." Viên Dã đáp.
Viên Thiệu hài lòng gật đầu: "Ta đã thỉnh chiến với Đại tướng quân. Ngày mai ngươi theo ta lên phía bắc bình loạn."
"Duy."
Viên Dã chắp tay ra khỏi đại trướng, hắn ôm hộp gỗ nhìn về phía Ký Châu.
Lần này hắn đã nhận được 20 kim.
Đã lập công không thể thoát khỏi Viên Thiệu, vậy thì từ chiến trường kiếm thêm chút tiền, mua một cây sóc tốt, hoặc ngựa tốt để tích đủ vốn liếng trong tương lai.