Nam hạ Quảng Tông, hành quân ba ngày.
Mặt đất Ký Châu đầy rẫy vết thương. Ruộng đồng hoang vu, cỏ dại mọc cao ngang thắt lưng, thôn xóm bỏ hoang, giữa những bức tường đổ nát thỉnh thoảng có thể thấy vài bộ xương trắng. Dọc đường không nhìn thấy một người sống nào, ngay cả chó cũng chết đói.
Viên Dã cưỡi Xích Ly đi giữa đội ngũ. Phá Quân không treo bên cạnh ngựa - cán sóc quá dài và trọng lượng, thêm vào đó là gánh nặng rất lớn đối với Xích Li. Viên Thiệu đặc biệt điều một con ngựa thồ kéo quân nhu, chuyên chở Phá quân.
Vũ Lâm Kỵ của Tào Tháo đứng ở hàng đầu đội ngũ, Trác Quận Nghĩa của Lưu Bị đã được biên chế vào danh sách hậu quân. Tuy trang bị rất kém, nhưng Lưu bị ưỡn thẳng lưng.
Hoàng hôn ngày thứ ba, đại quân đã đến Quảng Tông.
Từ xa đã nhìn thấy đại doanh của Tây Lương quân. Doanh trại kéo dài mấy dặm, dựng đứng thô kệch, hàng rào không đều, cự mã xiêu vẹo cắm trên mặt đất, có vài chỗ dứt khoát không cắm cự ngựa, dùng vài chiếc xe rách để chắn. Cột cờ hai bên cửa doanh trại cao một cái thấp, mặt cờ bị gió thổi bay phần phật. So với doanh bàn chỉnh tề của Hoàng Phủ Tung và Lư Thực, trông giống như hai nhóm người.
Ngoài doanh môn, Đổng Trác không tự mình ra đón. Đi ra tiếp ứng là Đổng Mân, cưỡi một con ngựa đen, mặc giáp da kiểu Lương Châu, trên mặt mang theo nụ cười lạnh nhạt. Hắn chắp tay nói: "Đổng tướng quân đang nghị sự trong trướng, xin Hoàng Phủ tướng Quân chờ một chút."
Hoàng Phủ Tung gật đầu, ghì chặt ngựa không xuống yên.
Đợi gần một canh giờ. Đổng Trác mới phái người tới mời.
Hoàng Phủ Tung dẫn theo Viên Thiệu, Tào Tháo, Bào Hồng, Tôn Kiên, Quách Điển và những người khác vào trướng. Đại trướng của Đổng Trác rộng rãi hơn Hoàng Đà Tung, nhưng bên trong rất hỗn loạn. Trên án chất đầy bình rượu và thịt khô, trên mặt đất nỉ nhăn nhúm, góc phòng vứt vài bộ giáp chưa dọn dẹp. Đổng Chước ngồi ở vị trí chủ tọa, thân hình vạm vỡ, mặt có thịt ngang, mặc một bộ da giáp phong cách Lương Châu, thắt lưng đeo một con dao vòng đầu, vỏ đao khảm đá quý. Phía sau hắn là các tướng lĩnh Tây Lương như Ngưu Phụ, Lý Dung,Quý, Trương Tế, từng người đều có vẻ mặt hung hãn.
Đổng Trác không đứng dậy đón tiếp, chỉ giơ tay lên: "Nghĩa Chân huynh, ngồi đi."
Hoàng Phủ Tung sắc mặt không đổi, ngồi xuống ghế khách.
Đổng Trác đi thẳng vào vấn đề: "Hạ Khúc Dương bị phá, Nghĩa Chân huynh công lao lớn thật." Trong giọng điệu mang theo vẻ chua xót.
Hoàng Phủ Tung khiêm tốn vài câu: "Hoàng Phủ Tùng không dám nhận công, đây là hiệp lực của chư tướng mới có thể phá thành."
Đổng Trác chuyển giọng: "Ta vây ở Quảng Tông hơn một tháng, Trương Lương co ro trong thành không ra. Thành cao trì sâu, cường công tổn thất quá lớn. Nghĩa Chân huynh đến rồi, vừa hay, Quảng tông thành này giao cho ngươi đánh."
Trong trướng yên tĩnh một thoáng. Lời này bề ngoài là nhường công, thực tế là đang đổ lỗi cho nồi.
Quảng Tông thành kiên, Trương Lương tử thủ, Đổng Trác đánh hơn một tháng không hạ được, tổn thất không nhỏ. Phía triều đình tuy không có bất mãn ngoài mặt với Đổng Chước, nhưng nếu hắn tiếp tục như Lư Thực chỉ vây không công, khó đảm bảo sẽ không rơi vào kết cục giống Lư thực. Giờ Hoàng Phủ Tung đã đến, hắn liền đẩy khúc xương cứng này qua. Hoàng Tử Tung có thể đánh bại, nhường công lao cho hắn thì có sao? Không đánh nổi, kẻ bị tổn hại chính là người của Hoàng Hoàng Đà Tung.
Hoàng Phủ Tung sắc mặt không đổi: "Đổng tướng quân vất vả, chuyện Quảng Tông còn cần triều đình quyết đoán, rồi tính toán tiếp."
Đổng Trác thấy Hoàng Phủ Tung không tiếp chiêu, quay đầu nhìn về phía Viên Thiệu.
"Viên Bản Sơ." Đổng Trác nhếch miệng cười, để lộ hàm răng vàng khè, "Khi cha ngươi là Viên Phùng còn tại thế, ta đã gặp ông ấy một lần. Lúc đó ngươi mới bé tí như vậy thôi."
Nói xong, Đổng Trác dùng tay khoa tay múa chân một cái, khiến tướng lĩnh Tây Lương quân cười ầm lên.
Viên Thiệu đứng sau lưng Hoàng Phủ Tung, lạnh lùng đáp lại một câu: "Đổng tướng quân trí nhớ không tệ, chỉ là bản lĩnh dẫn binh kém hơn một chút."
Bầu không khí trong trướng gấp thêm một phần. Ngưu Phụ từ sau lưng Đổng Trác bước ra nửa bước, xen vào nói: "Viên Bản Sơ, ngươi đây là có ý gì?"
Viên Thiệu nhìn Ngưu Phụ một cái, không để ý đến hắn, nói với Đổng Trác: "Ta nghe nói Đổng tướng quân vây Quảng Tông hơn một tháng, tổn binh tổn tướng vô số, chẳng biết chiến sự tiếp theo có cao kiến gì?"
Lời này đã chạm đến chỗ đau của Đổng Trác. Sắc mặt hắn trầm xuống: "Viên Bản Sơ, ngươi đang mỉa mai ta sao?"
Viên Thiệu không chút hoang mang: "Không dám. Chỉ là hạ Khúc Dương đã phá, Quảng Tông nếu còn kéo dài nữa, triều đình bên kia e rằng khó ăn nói."
Đổng Trác đập bàn đứng dậy. Bình rượu trên án rung lắc một cái, rượu vẩy ra. Phía sau đám người Ngưu Phụ, Lý Ung trừng mắt nhìn Viên Thiệu, tay đặt lên chuôi đao.
Viên Thiệu không hề hoảng hốt, nghiêng đầu, nói một câu:
"Viên Dã."
Viên Dã từ sau lưng Viên Thiệu đi ra. Cao chín thước, vai rộng eo hẹp, tay trái đặt ở trên thanh đao vòng đầu bên hông. Hắn đứng bên cạnh Viên Thắng, so với tất cả mọi người trong trướng đều cao hơn một cái đầu, như một cây cột sắt đứng sừng sững tại đó.
Ánh mắt hắn quét qua đám người Ngưu Phụ, Lý Ung, Quách Tỉ, trên mặt không có biểu cảm gì.
Tay Ngưu Phụ đặt lên chuôi đao, nắm một chút rồi lại buông ra, hắn không dám rút.
Lý Ung không nhìn Viên Dã, mà nghiêng đầu, liếc Đổng Trác một cái, hắn đang chờ ý của Đổng Chước.
Ánh mắt Quách Trách dừng lại trên mặt một thoáng, sau đó dời đi, hắn không muốn nhìn nữa.
Đổng Trác nhìn Viên Dã, đồng tử hơi co lại. Hắn xuất thân Lương Châu, gặp qua không ít mãnh tướng, trong quân Lương châu cũng không thiếu hán tử cao lớn. Nhưng một thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi, trên người đều là sát khí, chỉ đứng yên bất động, đã đủ để uy hiếp mọi người.
Viên Dã không nói gì, chỉ đứng đó. Trong trướng im lặng trong chốc lát.
Hoàng Phủ Tung đúng lúc lên tiếng: "Đổng tướng quân, chuyện Quảng Tông, để sau hãy bàn. Ta sẽ an bài đại quân trước."
Đổng Trác im lặng một lúc, ngồi lại chỗ ngồi, phất tay: "Nghĩa Chân huynh, xin cứ tự nhiên."
Hoàng Phủ Tung dẫn mọi người ra khỏi trướng.
Đổng Trác nhìn bóng lưng Viên Dã biến mất ngoài rèm trướng, hỏi hai bên: "Thiếu niên đó là ai?"
Đổng Mân thấp giọng đáp: "Chắc là Viên Dã, bộ khúc của Viên Thiệu. Trận chiến Trường Xã, trong vạn quân trận chém ba tài; xuống Khúc Dương lại chiếm được công lao tiên đăng. Sau khi hạ Khúc dương phá thành, mạt tướng liền đi điều tra."
Đổng Trác không nói gì, nhưng ánh mắt đã thay đổi: "Đi, điều tra rõ lai lịch của hắn."
"Duy." Đổng Mân chắp tay.
Sau khi ra khỏi trướng, bước chân Viên Thiệu không nhanh không chậm.
Tào Tháo ở bên cạnh cười một tiếng: "Bản Sơ, chỉ cần Viên Dã một mình đã trấn áp được cả Đổng Trác."
Viên Thiệu cười nhạt, không có tiếp lời. Nhưng nụ cười khinh miệt kia, Tào Tháo đã hiểu.
Viên Dã đi theo phía sau, nghe Viên Thiệu nói những lời này, hắn âm thầm cười lạnh. Hắn biết trong lịch sử, Viên Bạt xác thực coi thường Đổng Trác, dù Đổng Tung chiếm Lạc Dương, mượn thiên tử ra lệnh cho chư hầu, nên Viên Đề vẫn coi trọng Đổng Chước.
Tào Tháo liếc Viên Dã, không nói thêm gì nữa.
Ngoài doanh môn, ba anh em Lưu Bị chờ. Nhìn thấy đám người Viên Thiệu đi ra, Lưu bị nghênh đón, chắp tay hỏi thăm tình hình. Viên Tống nói đơn giản hai câu, hắn gật đầu, ánh mắt vượt qua Viên Kế, rơi vào trên người hắn.
Quan Vũ đứng sau lưng Lưu Bị, đôi mắt phượng khẽ nheo lại, nhìn Phá Quân trong tay Viên Dã.
Trương Phi lẩm bẩm một câu: "Thằng nhóc đó đứng ở đó, người của Đổng Trác chẳng dám hó hé nửa lời."
Đêm đó. Đại doanh trung quân của Hoàng Phủ Tung đóng quân phía nam Quảng Tông, cách đại doanh Tây Lương quân Đổng Trác ba dặm. Giữa hai quân cách nhau một dòng sông nông, trên sông có cầu nhưng hai bên không qua lại với nhau.
Viên Dã ở ngoài trướng lau chổi. Hắn lau nửa canh giờ, từ đuôi sóc đến mũi sóc, từng tấc một lau. Những đường vân sơn trên cán sóc được vải lau sáng bóng, ánh hàn quang trên lưỡi sóc phản chiếu đống lửa trại. Xích Ly buộc bên cạnh, cúi đầu nhai cỏ khô, thỉnh thoảng vẫy đuôi.
Viên Thiệu để cho Viên Dã từ ngày mai trở đi nhiều hơn để lộ mặt, chấn nhiếp quân Tây Lương một chút.
Ngày hôm sau, Hoàng Phủ Tung và Đổng Trác hợp binh đến chân thành Quảng Tông.
Quảng Tông Thành cao trì sâu, Trương Lương cứ thành tử thủ. Trên đầu tường gỗ lăn đá bao phủ như núi, cung thủ ngày đêm luân phiên trực, quan quân tiến gần trăm bước liền có mưa tên gọi tới.
Đổng Trác trước đó vây hơn một tháng, thử nhiều lần cường công, tổn binh bại tướng, khó khăn lắm mới leo lên được đầu thành, lại thất bại trong gang tấc; cũng đã thử đào địa đạo, bị trong thành đào rãnh chặn lại; thật sự là không có chiêu thức gì, chỉ có thể dùng phương pháp cũ của Lư Thực tiếp tục vây thành. Chỉ là Đổng Chước thấy trên mặt Hoàng Cân Quân đều không thấy đói, liền khẳng định lương thảo trong Quảng Tông Thành còn rất đầy đủ.
Hoàng Phủ Tung lên xe tổ, sau khi xem xong tình hình trong thành liền triệu tập quân nghị thảo luận kế sách phá thành.
Đổng Trác chủ trương tiếp tục tấn công mạnh mẽ: "Dưới trướng Nghĩa Chân huynh đều là những người thiện chiến, dưới sự tấn thăng mãnh liệt, Quảng Tông tất phá."
Hoàng Phủ Tung trầm mặc hồi lâu, nói:
"Trước tiên thử công thành, thăm dò hư thực. Nếu không thể làm, hãy bàn tiếp."
Hắn tuy rằng ghét Đổng Trác, nhưng Lư Thực, Đổng Chước đều không phải là hạng vô năng, hai người vây lâu như vậy mà vẫn chưa đánh hạ được, thành Quảng Tông phòng thủ nghiêm mật có thể tưởng tượng được. Huống chi Khúc Dương vừa đánh xong, binh lính còn cần chỉnh đốn, lúc này cường công, cái giá phải trả quá lớn.
Viên Thiệu nói: "Trong Quảng Tông Thành có hơn mười vạn quân Hoàng Cân, cộng thêm gia quyến, lương thảo tiêu hao cực lớn. Chi bằng vây mà không tấn công, chờ đến khi hết lương thực."
Đổng Trác cười lạnh: "Ta và Lư Thực vây quanh lâu như vậy, lương thảo trong thành vẫn còn đủ. Nếu vây thêm vài tháng nữa, triều đình e là không chống đỡ nổi trước."
Viên Thiệu đang định mở miệng, Đổng Mân đứng ra nói: "Ta nghe nói dưới trướng Viên tướng quân mãnh liệt như mây, lại vừa mới giành được công lao tiên phong, chi bằng để Viên Tướng quân đảm nhiệm tiên Phong, thử lại một lần nữa."
Đổng Trác cười ha hả: "Như vậy rất tốt, nếu bản sơ nguyện ý, ta sẽ đích thân làm Bản Sơ Lược Trận."
Mặt Viên Thiệu lập tức âm trầm xuống.