Năm Trung Bình Nguyên, mùng ba tháng tám.
Hoàng Phủ Tung tham gia Quảng Tông vây thành đã gần một tháng.
Quân lương trong thành tuy vẫn còn chút nền tảng, nhưng chỉ đủ để quân phòng thủ miễn cưỡng duy trì.
Gia quyến đã sớm không còn lương thực từ nửa tháng trước.
Trương Lương vẫn ưu tiên cung cấp chút lương thực dự trữ cuối cùng cho quân đồn trú trên thành, gia quyến mỗi ngày chỉ được chia một bát cháo loãng, cháo hiếm đến mức có thể soi rõ bóng người.
Người chết đói ngày càng nhiều.
Chỉ cần ngã xuống đất không nhúc nhích, rất nhanh đã bị người khiêng đi.
Chuyện ăn thịt người ban đầu còn che giấu, sau đó liền công khai.
Người trong thành cắt thịt thi thể xuống, đặt lên lửa nướng. Sau đó ngay cả người chết cũng không đủ ăn, có người bắt đầu nhắm vào người sống, cứ đến đêm, luôn có đứa trẻ mất tích.
Đáng sợ hơn cả đói khát chính là dịch bệnh.
Đầu tiên là bị tiêu chảy, kéo đến khi mất nước, người đứng cũng không dậy nổi. Sau đó là trên người bốc lên vết thương, lở loét chảy mủ, mọt chảy đến đâu thối rữa đến đó.
Một truyền một, từng mảng đổ rạp thành từng mảnh.
Trong huyện nha, đường phố, trên đầu thành, khắp nơi đều là tiếng rên rỉ.
Lại qua nửa tháng.
Người còn sống chưa đầy mười lăm vạn, trong đó phần lớn là bệnh nhân và người đói đến mức không đi nổi.
Trương Lương đứng trên đầu thành, nhìn ra ngoài cửa Bắc. Hắn gầy đi nhiều, mắt vẫn đỏ ngầu, đã lâu không ngủ nên sắc mặt tái xanh. Bên cạnh hắn đứng một gã đàn ông vạm vỡ, trên mặt có một vết sẹo rạch từ trán xuống cằm, đó là do Cự Lộc để lại khi khởi binh. Gã đàn Ông tên là Trương Hoành, lão Cừ Soái, cùng Trương Giác khởi ngũ từ Cự Lâu, đệ tử của Trương giác.
Trương Hoành mở miệng: "Nhân Công tướng quân, tuy trong thành còn lương thực nhưng không nhiều lắm. Thay vì ở đây chờ chết, chi bằng giết ra ngoài, nếu có thể giết khỏi vòng vây, hoặc sẽ có một tia hy vọng sống sót!"
Trương Lương không nói gì.
Trương Hoành bước lên một bước: "Bắc Môn là Tây Lương quân của Đổng Trác. Tây Hạ quân kỷ kém, phòng bị không nghiêm ngặt bằng Hoàng Phủ Tung. Chúng ta tập trung ba vạn tinh nhuệ từ cửa bắc phá vây, có lẽ có thể thử xem!"
Trương Lương quay đầu nhìn hắn.
Trương Hoành quỳ phịch xuống: "Tướng quân! Thiên Công tướng quân và Địa Công Tướng quân đều không còn nữa. Khăn vàng không thể đứt đoạn nơi này! Chỉ cần ngài còn sống sót ra ngoài, Thái Bình Đạo sẽ không diệt vong!"
Gió từ ngoài thành tràn vào, mang theo tiếng trống.
Trương Lương nhìn Trương Hoành đang quỳ dưới đất, im lặng hồi lâu.
"Được rồi." Trương Lương thở dài.
Đêm đó canh ba, cửa bắc lặng lẽ mở ra.
Trương Lương đem toàn bộ lương thực dự trữ trong thành cho quân đội đột vây. Ba vạn người, mỗi người ăn no nê một bữa.
Đây là bữa cơm no đầu tiên họ ăn trong một tháng gần đây.
Sau khi ăn xong, cổng thành mở rộng, ba vạn người như lũ lụt vỡ đê lao ra khỏi cửa bắc, hướng đại doanh Tây Lương quân của Đổng Trác đánh giết.
Họ hét lớn xông ra ngoài, bước chân của ba vạn người giẫm lên màn đêm.
Đổng Trác đã sớm chuẩn bị.
Hoàng Cân Quân vừa xông ra cửa bắc, đuốc hai bên đồng loạt sáng lên. Thiết kỵ Tây Lương từ trong bóng tối lao ra, chặn đội ngũ phá vây thành ba đoạn.
Ngưu Phụ suất cánh trái, Lý Ung dẫn cánh phải, Đổng Trác thân dẫn trung quân từ chính diện áp lên.
Ngoài cửa Bắc biến thành lò mổ.
Quân Hoàng Cân không còn đường lui, phía sau là cổng thành đóng chặt, trước mặt là thiết kỵ Tây Lương. Những người xông lên lần lượt ngã xuống, bị ngựa giẫm, đao chém, trúng tên bắn.
Thi thể chất cao hơn cả hào nước, máu chảy dọc theo địa thế xuống dưới, trong màn đêm đen kịt đến mức sáng bóng.
Trương Lương dẫn tàn quân quay về, khi lui đến cổng bắc thì cổng thành lập tức mở ra. Hắn dẫn theo chưa đầy ngàn người rút về trong thành. Phần lớn mọi người vì đoạn hậu cho Trương Thương mà ở lại ngoài thành toàn bộ.
Trương Hoành không trở về.
Hắn bị quân Tây Lương vây khốn trong loạn quân, xông trái đột phải, trên người trúng bảy tám nhát đao, cuối cùng bị một kỵ binh Tây Hạ đâm xuyên cổ họng.
Đầu của Trương Hoành bị chém xuống, treo trên cột cờ ngoài cửa Bắc, mặt hướng về phía Quảng Tông Thành.
Sau trận chiến, Đổng Trác hạ lệnh, thi thể Hoàng Cân Quân ngoài cửa bắc toàn bộ chém đầu.
Tây Lương quân chém suốt một đêm. Gần ba vạn cái đầu lâu, ở ngoài cửa bắc xây thành một tòa kinh quan.
Quân thủ thành từ trên đầu tường nhìn thấy kinh quan ngoài cửa bắc, có người nôn ngay tại chỗ, cũng có kẻ trực tiếp ngồi bệt xuống đất.
Sĩ khí hoàn toàn sụp đổ, không còn ai nhắc đến chuyện phá vây nữa.
Sau khi Trương Lương rút về thành, đứng trên đầu tường, nhìn kinh quan ngoài cửa bắc, ngắm rất lâu. Gió từ ngoài thành tràn vào, mang theo mùi máu tanh. Hắn tháo chiếc cờ hiệu khăn vàng bị tên bắn xuyên trên thành xuống, gấp gọn gàng rồi cất vào trong ngực. Rồi xoay người xuống đầu thành và không nói một lời nào.
Viên Dã ở trong doanh trại nghe được tiếng hô giết về phía cửa bắc. Hắn đi ra ngoài trướng, nhìn thấy hướng cửa Bắc lửa cháy ngút trời. Chàng đứng ở bên ngoài doanh, chàng biết rõ người trong thành đang phá vòng vây. chàng cũng biết, bọn hắn không thể xông ra.
Ngày ở đại doanh quân Hán cũng không dễ chịu.
Lương thảo Lạc Dương lại bị trì hoãn.
Đội vận lương vốn dĩ phải đến từ mười ngày trước, đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng.
Hoàng Phủ Tung phái người đi thúc giục, sứ giả trở về quỳ trong trướng nói: "Tướng quân, Lạc Dương bên kia cũng đang xảy ra nạn đói. Lương thực kho bạc đã cạn kiệt từ lâu, triều đình sắp không tự mình gánh nổi nồi."
Hoàng Phủ Tung trầm mặc hồi lâu, phất tay ra hiệu cho sứ giả lui xuống.
Tây Lương quân của Đổng Trác còn thảm hơn. Lương thảo Tây Hạ vốn dựa vào Lạc Dương cung cấp, giờ Hoàng Phủ Tung đã tới, lương thảo phải chia một nửa cho Hoàng Tử Tung.
Đổng Trác không có lương thực, chỉ có thể tự mình nghĩ cách.
Phương pháp của Đổng Trác rất đơn giản, đó chính là cướp.
Tây Lương quân xông vào thôn xóm gần đó, thấy lương là cướp, gặp người là bắt. Có thôn không giao ra được lương thực, Tây Hạ quân liền đốt nhà, giết người. Bọn hắn không chỉ cướp dân chúng, thậm chí cướp bóc hào cường địa phương.
Tin tức truyền đến đại trướng trung quân của Hoàng Phủ Tung, Hoàng Tử Tung đập một chưởng xuống án kỷ, chén trà bật dậy vỡ tan tành. Hắn im lặng hồi lâu, sau đó trải thẻ tre ra bắt đầu viết tấu sớ. Viết xong, hắn xem qua một lượt, lại xem một lần nữa, cuối cùng khép lại giao cho thân binh, đưa thẳng đến Lạc Dương trong đêm.
Tấu chương còn chưa đưa ra khỏi đại doanh, tin tức đã bị Đổng Trác biết được.
Đổng Trác phái Đổng Mân phi ngựa chạy tới Lạc Dương.
Đổng Mân mang theo mấy xe vàng bạc châu báu, trực tiếp đi tìm hoạn quan Trương Nhượng.
Trương Nhượng liếc nhìn danh sách lễ vật, cười nói: "Bá Nghiêm từ xa tới đây là vì chuyện gì?"
Đổng Mân khom người: “Hoàng Phủ Tung ở Ký Châu chiến đấu lâu dài không công, còn khấu trừ quân lương, hại Tây Lương quân chỉ có thể tự mình trù tính lương thực. Xin Trương thường thị tại trước mặt bệ hạ nói tốt vài câu.”
Trương Nhượng thu lễ, gật đầu.
Cùng lúc đó, Đổng Trác phát tán tin tức trong quân đội, Hoàng Phủ Tung muốn tố cáo Tây Lương quân, muốn để Tây Hạ quân gánh danh tạo phản.
Tướng lĩnh Tây Lương quân phẫn nộ, muốn tập hợp binh mã đi đòi lại công đạo.
Lạc Dương, Nam Cung Gia Đức Điện.
Hán Linh Đế Lưu Hoành dựa vào giường, trước mặt bày hai bản tấu sớ.
Một phần là Hoàng Phủ Tung đàn hặc Đổng Trác phóng quân cướp lương thực, một phần do Trương Nhượng dâng lên: Hoàng Tộc Tung ở Ký Châu chiến đấu lâu dài không công, vây mà không đánh, nuôi giặc tự trọng.
Lưu Hoành đã sớm chịu đủ chiến sự Ký Châu. Hoàng Cân Chi loạn đánh gần một năm, tiêu tốn của hắn vô số tiền lương thực, Quảng Tông còn chưa hạ được. Hắn nhìn hai bản tấu sớ, càng xem càng phiền, cuối cùng ngã nhào xuống đất.
"Hoàng Phủ Tung đang làm gì? Trẫm cho hắn nhiều lương thực như vậy, hắn án binh bất động ở Quảng Tông!"
Trong cơn thịnh nộ, Lưu Hoành hạ chỉ quở trách Hoàng Phủ Tung, thúc giục hắn tốc chiến tốc thắng. Chuyện Đổng Trác cướp lương thực, không hề nhắc tới.
Hoàng Phủ Tung nhận thánh chỉ, trầm mặc hồi lâu. Hắn bị quở trách nhưng Đổng Trác không sao cả.
Tệ hơn nữa là, hắn vốn định vây thành thêm một hai tháng nữa, đợi quân Khăn Vàng tự sụp đổ.
Hiện tại Lưu Hoành thúc giục hắn tốc chiến, hắn không thể không sớm công thành.
Nhưng hắn không có lương thực. Không có Lương, vây đến cuối cùng, thật sự có thể vây chết Hoàng Cân Quân sao?
Hắn nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có thể đi tìm Viên Thiệu.
"Bổn Sơ," Hoàng Phủ Tung nhìn hắn, "Triều đình thúc giục ta tốc chiến, nhưng trong tay ta không có lương thực, lương của Lạc Dương mãi chưa tới. Ta muốn mời ngươi ra mặt đàm đạo với các thế gia hào cường Ký Châu để họ cung cấp lương thảo."
Viên Thiệu trầm mặc trong chốc lát: “Minh công, Ký Châu dân sinh gian nan, muốn để cho thế gia hào cường cung cấp lương thảo, sợ là không dễ dàng như vậy.”
"Ta biết." Hoàng Phủ Tung nói, "Ngươi hãy bảo bọn hắn rằng triều đình sẽ không quên công lao của bọn họ. Đợi Quảng Tông phá thành, ta sẽ đề bạt triều chính, thỉnh công cho bọn chúng."
Viên Thiệu gật đầu: “Nếu như vậy, ta liền đi thử xem.”
Viên Thiệu bắt đầu liên lạc với thế gia hào cường Ký Châu.
Khiên thị, Trương thị. Phạm thị và mấy đại tộc Ký Châu khác lần lượt hưởng ứng.
Bọn hắn sẵn lòng xuất lương thực, nhưng điều kiện đưa ra còn nhiều hơn Viên Thiệu nghĩ.
Bọn họ muốn sau chiến tranh chức quan, ruộng đất, dân số Ký Châu.
Viên Thiệu ghi nhớ từng cái, quay đầu đi tìm Hoàng Phủ Tung. Hoàng Tử Tung xem xong điều kiện, trầm mặc rất lâu, cuối cùng nói một chữ: “Chuẩn.”
Lương thảo bắt đầu vận chuyển từ khắp nơi trong Ký Châu đến tiền tuyến Quảng Tông.
Quân Tây Lương của Đổng Trác đang tranh lương ở nhiều nơi.
Cuối tháng tám.
Hoàng Phủ Tung cuối cùng cũng hạ lệnh tổng công.
Trận chiến Quảng Tông sắp đi đến hồi kết.