Sáng sớm hôm sau, Viên Dã vẫn như thường lệ đi đến thiên viện.
Trong góc sân phụ chất mấy chiếc khóa đá, là Trương Thọ không biết tìm từ đâu ra.
Viên Dã trước kia không đụng vào thạch tỏa, Trương Thọ nói hắn còn nhỏ, xương cốt chưa trưởng thành, luyện thạch khóa dễ làm tổn thương khớp. Nhưng qua năm mới, hắn bắt đầu luyện.
"Ngươi sức lực lớn, nhưng không thể chỉ dựa vào sức mạnh cơ bắp." Trương Thọ ném một chiếc khóa đá bên chân hắn, "Thạch Tỏa luyện là chỉnh kình. Đề, cử, tung, tiếp, mỗi động tác đều phải dùng eo và chân phát lực, chứ không phải cánh tay. Luyện xong rồi, sau này ngươi lên ngựa cầm súng, thương mới vững được."
Viên Dã cúi người thử. Bộ khóa đá này còn nặng hơn Trương Thọ nói, hắn cân nhắc, ước chừng vượt quá trăm cân. Hắn nhấc khóa, hạ eo, vận may giơ khóa lên đỉnh đầu. Cánh tay hắn run rẩy nhưng không cong, chân vẫn chưa rung động.
Trương Thọ đứng bên cạnh nhìn một lúc, gật đầu: "Được. Mỗi ngày giơ một trăm lần, chia năm tổ. Cử xong rồi, bỏ lại năm mươi lần."
Viên Dã không nói gì, bắt đầu giơ lên. Một lần, hai lần và mười lần. Mồ hôi từ trán hắn chảy ra, chảy dọc sống mũi xuống. Hắn không dừng lại.
Bên ngoài sân phụ, Lưu Uyển dẫn theo tỳ nữ đứng ở cửa động trăng.
Hôm nay nàng mặc một bộ y phục màu xanh nhạt, tóc búi gọn gàng, tay nắm chặt khăn che mặt. Nàng nhìn Viên Dã giơ khóa đá lên đỉnh đầu rồi đặt xuống, lại nâng lên. Động tác của hắn không nhanh nhưng mỗi lần đều vững vàng. Khi khoá đá rơi xuống đất phát ra tiếng trầm đục, gạch xanh dưới đất rung lên bần bật.
Lưu Uyển nhìn đến mê mẩn.
Nàng năm nay mười ba tuổi, đúng là độ tuổi thiếu nữ hoài xuân. Hôm qua ở chốn hoang sơn dã lĩnh, nàng tưởng mình sắp chết rồi. Khi đao của đạo phỉ chém tới, bà co rúm trong xe ngựa, nghe thấy bên ngoài tiếng hò hét giết chóc vang lên khắp nơi. Sau đó ba mũi tên, ba tiếng dây vang, cả ba tên tặc tù ngã ngựa. Bà vén rèm lên, nhìn thấy thiếu niên cưỡi trên con ngựa màu đỏ thẫm kia, trong tay vẫn cầm cung.
Nàng không biết hắn tên gì. Sau đó ở cửa Viên phủ, nàng nghe thấy môn khách gọi hắn là "Viên Dã". Nàng đứng ở đầu ngõ hẹp, muốn nói chuyện với hắn thì bị mẫu thân gọi lại.
Hôm nay nàng dậy sớm, dò hỏi Viên Dã đang luyện võ ở viện phụ. Nàng dẫn tỳ nữ đến, đứng trước cổng nguyệt động, từ xa quan sát.
Hôm qua chỉ có thể lén nhìn, hôm nay xem rõ ràng.
Người cao lớn, vai rộng, để trần phần thân trên, đường nét cơ bắp rõ ràng. Mặt hắn vẫn còn non nớt, nhưng giữa mày mắt có một cỗ hung hăng nặng nề. Khi hắn giơ khóa đá lên, trên lưng có thể thấy từng đạo vết roi, cũ, nhạt đi, thế nhưng không hoàn toàn tiêu tan.
“Tiểu thư.”
Phía sau truyền đến một giọng nói.
Lưu Uyển quay đầu lại, là lão bộc Lưu Trung. Phía sau hắn còn đứng Trương Thiệu.
Trương Thiệu là cố lại của Lưu Mân, nguyên là binh tào quận Cửu Giang, bỏ quan đi theo Lưu Mẫn chạy trốn. Hắn chắp tay với Lưu Uyển, thần sắc có chút khó xử.
“Phu nhân bảo tiểu thư trở về.”
Môi Lưu Uyển mấp máy: “Ta xem thêm một lát.”
“Phu nhân nói, bây giờ phải trở về.”
Lưu Uyển liếc nhìn Viên Dã trong sân phụ. Hắn vẫn đang giơ khóa đá, không thèm nhìn về phía này. Nàng cúi đầu, theo sau Lưu Trung và Trương Thiệu rời đi.
Trở lại tiểu viện nơi Lưu Mân ở, Trần thị ngồi trong nhà chính, sắc mặt khó coi.
Lưu Trung đứng ở một bên, kể lại chuyện Lưu Uyển ở thiên viện xem Viên Dã luyện võ. Trần thị nghe xong, trầm mặc trong chốc lát, sau đó để cho Lưu trung và Trương Thiệu lui xuống.
Trong nhà chính chỉ còn lại Trần thị và Lưu Uyển.
“Ngày mai không thể đi nữa.” Trần thị nghiêm mặt nói, không cho phép một chút mặc cả nào.
Lưu Uyển không đáp lời.
"Uyển Nhi, ta nói chuyện với con."
"Ta nghe thấy rồi."
Trần thị nhìn con gái, thở dài một tiếng. "Đứa trẻ đó là gia nô."
Lưu Uyển ngẩng đầu lên.
“Hắn là tỳ nữ nhị phòng Viên gia sinh ra. Phụ thân là ai, tạm thời không nói, nhưng Viên Gia hiện tại không thừa nhận.” Giọng Trần thị không cao, Nhưng mỗi chữ đều rất rõ ràng, “Phụ thân ngươi là Thái thú Cửu Giang, Lưu thị Dĩnh Xuyên. Tổ phụ ngươi chính là Phạm Dương Lệnh, Tăng tổ phụ là thái úy Lân. Ta là con gái Trần gia, Trần Thị Nhữ Nam, cùng tộc với Trần Bồi. Người ngươi tương lai muốn gả, môn hộ phải tương đương.”
Môi Lưu Uyển mím chặt.
“Một gia nô, ngay cả hộ tịch cũng không có. Hắn là người hầu Viên gia, ăn cơm Viên Gia cho. Nếu ngươi gả cho hắn? Mặt mũi của phụ thân và Lưu thị để đâu? Gương mặt Trần gia để ở đâu?”
"Ta không nói là muốn gả cho hắn."
"Vậy ngươi đi xem hắn làm gì?"
Lưu Uyển không nói gì nữa.
Trần thị đứng dậy, đi đến trước mặt con gái, đưa tay vuốt lại tóc mai của nàng. "Uyển nhi, ta biết con cảm kích nó. Nó cứu con, cứu cả nhà chúng ta. Ân tình này, con và cha con đều ghi nhớ. Nhưng cảm ơn không phải là cưới hỏi. Con là con bé Lưu gia, hôn sự của con không thể do chính con định đoạt."
Lưu Uyển xoay người rời đi.
"Uyển Nhi."
Nàng không quay đầu lại, đẩy cửa vào phòng mình, đóng sầm cửa lại.
Trần thị đứng trong nhà chính, nhìn cánh cửa đã đóng lại, thầm lắc đầu.
Cùng lúc đó, Lưu Mân đi tới mộ lư.
Đây là lần đầu tiên hắn đến Viên gia gặp Viên Thiệu. Sau khi Triệu thị qua đời, Viên Thưởng theo lễ chế ở bên cạnh mộ dựng lều thủ hiếu ba năm, bình thường không gặp khách lạ. Nhưng Lưu Mân là Thái thú Cửu Giang trước đây, lại là đảng nhân của Viên Tấn che chở, hắn phá lệ gặp hắn.
Mộ lư ở trong rừng thông, mấy gian lều cỏ đơn giản không giống nhà của Tứ Thế Tam Công. Viên Thiệu mặc một bộ đồ trắng, ngồi trên ghế thấp trước cửa lều tranh, thấy Lưu Mân đến, liền đứng dậy đón tiếp.
"Đức Chương từ xa tới, vất vả rồi."
Lưu Mân chắp tay. "Bản sơ huynh, lần này Mân có thể sống sót đến Nhữ Nam, hoàn toàn nhờ sự che chở của Viên phủ."
Hai người ngồi xuống, nói vài câu xã giao. Lưu Mân kể lại những trải nghiệm trên đường chạy trốn một lượt, khi nhắc đến việc gặp phải đạo phỉ trong lãnh thổ Nhữ Nam, hắn dừng lại một chút.
"Nếu không phải một thiếu niên trong phủ, ba mũi tên bắn chết ba tên tặc tù, Mân đã chết ở chốn hoang sơn dã lĩnh."
Viên Thiệu nhìn hắn.
"Thiếu niên đó tên là Viên Dã." Lưu Mân cảm khái nói, "Tuổi mới chín tuổi, cưỡi ngựa tinh xảo, sức lực hơn người. Mân làm quan ở Cửu Giang nhiều năm, chưa từng thấy thiếu niên như vậy. Bản Sơ huynh có được một viên mãnh tướng, chính là phúc của đảng nhân thanh lưu."
Viên Thiệu trầm mặc một chút. Sau đó hắn thở dài.
"Hỗ quan can chính, thiên hạ hung hăng. Mân ở Cửu Giang, ta ở Nhữ Nam, cách xa ngàn dặm, lại không thể tự mình đứng ra, Thiệu hổ thẹn."
Giọng điệu của hắn rất nặng nề, đầy phẫn nộ, không giống như đang diễn.
Lưu Mân nhìn hắn, trong lòng cảm khái. Viên Thiệu muốn thủ hiếu ba năm, không bước ra khỏi cửa, nhưng sĩ nhân thiên hạ đều biết, hắn ở Nhữ Nam che chở đảng nhân, âm thầm đối kháng hoạn quan. Phần nhẫn nhịn cùng trách nhiệm này, để cho Lưu Mẫn sinh lòng kính ý.
"Lần này đảng Cố Khắc, nhiều bạn cũ bị hại." Lưu Mân tiếc nuối nói, "Lý Ưng, Phạm Bàng, đều chết trong ngục. Đỗ Mật tự sát, Địch Siêu bị tra tấn đến chết. Sĩ nhân thiên hạ, ai nấy đều lo sợ."
Viên Thiệu không nói gì. Sắc mặt của hắn rất trầm.
Một lát sau, Viên Thiệu lên tiếng. “Đức Chương an tâm ở lại. Tiện tỳ dơ bẩn, không dám đến Viên phủ bắt người.”
Lưu Mân đứng dậy, cúi người thật sâu.
Viên Thiệu đưa hắn đến cửa lều cỏ.
Sau khi Lưu Mân đi, Viên Thiệu đứng trong rừng thông, nói với môn khách phía sau: “Đưa chút rượu thịt cho Viên Dã qua.”
"Vâng."