Trong sân phụ, trời đã tối hẳn.
Trịnh Chỉ quấn chăn nhung nằm ở phía trong, chăn mềm mại như phủ một đám mây. Nhưng nàng không ngủ được.
Viên Dã ngồi trên đống cỏ, khoanh chân thổ nạp. Hắn nhắm mắt, hô hấp đều đặn, lồng ngực phập phồng chậm hơn người thường rất nhiều. Ánh trăng từ khe giấy cửa sổ lọt vào, làm khuôn mặt nghiêng của hắn nửa sáng nửa tối, giống như một pho tượng ngồi bằng sắt.
Trịnh Chỉ nằm nghiêng, nhìn bóng lưng hắn. Vai hắn rất rộng, lưng thẳng tắp, ngồi đó như một bức tường. Nàng nhớ lại ngày mới gả đến, hắn ngồi trên ghế đá ở sân phụ, cũng là tư thế này.
Không nói gì, không nhúc nhích, giống như một pho tượng.
Những ngày sau hôn nhân, Viên Dã đối xử với nàng không tệ. Mua trâm cài, làm chăn lông ngỗng, mỗi ngày về ăn cơm, trên bàn đều khen "ngon". Khi nàng may quần áo, hắn ngồi bên cạnh luyện công. Chỉ cần trở về là luôn ở bên nhau.
Cuộc sống yên tĩnh, không thể bới móc ra lỗi lầm. Nhưng vẫn luôn ngăn cách bởi một lớp gì đó. Nàng không nói rõ đó là cái gì, giống như một bức tường vô hình, chặn nàng ở bên ngoài.
Nàng đưa tay ra với, không với tới được.
Nàng tiến lại gần, bức tường liền lùi về phía sau.
Đôi khi Viên Dã rõ ràng muốn nói gì đó, môi hé mở một phát rồi lại nuốt trở vào. Nàng nhìn thấy nhưng không hỏi. Cô sợ hỏi, bức tường kia sẽ càng dày hơn.
Nàng muốn gọi hắn lên giường ngủ. Giường không nhỏ, hai người nằm xuống được. Nàng thậm chí nghĩ ra lời giải thích: “Trời lạnh rồi, trên đống cỏ lạnh.”
Nhưng môi nàng mấp máy, không nói ra.
Nàng không biết vì sao Viên Dã kiên trì ngủ trên đống cỏ.
Nàng không biết hắn có phải chê nàng gầy, chê không còn sức lực hay không.
Nàng chỉ biết rằng, mỗi đêm, hai người một gian phòng, một cái trên giường, có một ở đống cỏ khô, cách đó vài bước.
Cách đó vài bước, giống như một con sông không thể vượt qua.
Đêm đã khuya.
Viên Dã thổ nạp xong, nằm xuống đống cỏ khô, xoay người, quay lưng về phía giường.
Hơi thở của hắn dần dài, như thể đã ngủ thiếp đi.
Trịnh Chỉ kéo chăn lên cao, che nửa khuôn mặt, nhắm mắt lại.
Hơi thở nàng cũng rất nhẹ, nhưng thật lâu mới ngủ được.
Sáng hôm sau, Viên Dã theo Viên Thiệu đi phủ Đại Tướng Quân.
Trong sân phụ chỉ còn lại một mình Trịnh Chỉ.
Nàng phơi quần áo trong sân, lại dọn dẹp nhà bếp một lượt.
Trên bếp vẫn còn đặt cơm thừa đêm qua, nàng nóng lên rồi tự mình ăn một bát.
Ăn xong, nàng ngồi trên ghế đá thêu hoa.
Tú vài mũi, chân kim lệch đi, tháo ra rồi làm lại. Lại thêu thêm mấy mũi nữa, lại lệch mất.
Nàng dứt khoát đặt vải xuống, nhìn cây táo trong sân ngẩn người.
Lá táo rụng hết, chỉ còn lại những cành cây trơ trụi đung đưa nhẹ nhàng trong gió thu.
Ngoài cổng viện vang lên tiếng bước chân.
Một bà tử khoảng năm mươi tuổi đứng ở cửa, mặc áo vải màu xám đậm, tóc chải tỉ mỉ, dùng một cây trâm gỗ búi lên. Trong tay nàng xách một cái túi vải, trên mặt treo một loại nụ cười rất chuyên nghiệp.
"Nhà Viên Dã, có ở đây không?"
Trịnh Chỉ đứng dậy: "Ta ở đây."
Bà tử vào sân, đánh giá thiên viện một chút.
Hai gian phòng, một cây táo, bàn đá ghế đá, phía sau nhà bếp còn dựng một cái lều nhỏ.
Ánh mắt nàng đảo qua sân, rồi dừng lại trên người Trịnh Chỉ. Nàng chăm chú nhìn rất kỹ, từ mặt thấy eo, nhìn thấy chân từ eo. Cuối cùng dừng trên mông và đùi, dừng vài nhịp thở.
"Ta là do Trần quản sự phái tới, đến xem thân thể cô nương."
Trịnh Chỉ khựng lại giây lát, chợt hiểu ra mặt đỏ bừng.
Bà tử ngồi trên ghế đá, đặt túi vải lên đầu gối, đi thẳng vào vấn đề: “Chuyện tháng có chuẩn không?”
Trịnh Chỉ cúi đầu, giọng nói rất nhỏ: "Chuẩn."
"Cùng phòng mấy lần?"
Mặt Trịnh Chỉ đỏ bừng, hồi lâu không thốt nên lời.
Bà tử nhìn nàng một cái, đợi một lát, lại hỏi: “Gần đây có phản ứng gì không? Buồn nôn, buồn ngủ, muốn ăn chua?”
Trịnh Chỉ lắc đầu.
Bà tử thở dài, từ trong túi vải lấy ra một cuộn lụa, mở ra, đặt ở trên bàn đá.
Trên lụa vẽ hình ảnh nam nữ giao hợp, bên cạnh còn có chú thích chữ nhỏ, viết chi tiết tư thế nào dễ thụ thai, giờ nào là tốt nhất.
Trịnh Chỉ chỉ liếc mắt một cái, mặt đã nóng bừng đến tận mang tai, vội vàng dời ánh mắt đi.
Bà tử như không chú ý tới sự bối rối của nàng, giọng điệu rất bình thản: “Đây là trong phủ truyền lại, làm theo, dễ dàng mang thai. Nương tử cất kỹ.”
Trịnh Chỉ không đưa tay ra đón.
Bà tử đặt lụa lên bàn đá, lại bổ sung một câu: “Ý của chúa công, nếu qua nửa năm nữa còn không có động tĩnh, sẽ sắp xếp cho Viên Dã thêm một nữ tử.”
Tay Trịnh Chỉ siết chặt vạt áo.
Bà tử đứng lên, phủi bụi trên vạt áo: “Nương tử đừng nghĩ nhiều, chúa công cũng là vì Viên Dã tốt. Đàn ông mà, dù sao cũng phải có hậu duệ.”
Bà tử đi rồi.
Tiếng bước chân biến mất ở đầu ngõ.
Trịnh Chỉ ngồi một mình trên ghế đá, ngắm nhìn cuộn lụa kia thật lâu.
Sau đó nàng cầm lấy lụa, ném xuống đất, như là bỏng tay.
Qua vài nhịp thở, nàng lại ngồi xổm xuống, nhặt lên, mở ra, xem từng trang một. Không hiểu, lại cắn răng nhìn.
Người trong tranh, ý nghĩa trên chữ, nàng càng nhìn càng thẹn thùng, càng xấu hổ càng xem.
Nhìn thấy cuối cùng, nàng cuộn lụa lại, cất vào trong tủ, đóng cửa lại dựa vào cánh cửa thở dốc một hồi.
Mặt nàng vẫn nóng bừng, tim đập thình thịch.
Nàng giơ tay sờ lên mặt mình, rồi lại buông xuống.
Chiều tối, Viên Dã trở về.
Trong sân phụ không có mùi cơm. Trịnh Chỉ ngồi trên mép giường, tay nắm chặt cuộn lụa kia. Nghe tiếng cửa viện vang lên, nàng ngẩng đầu lên.
Viên Dã bước vào phòng, thấy mắt nàng đỏ hoe.
"Sao vậy?"
Trịnh Chỉ đưa lụa cho hắn, giọng rất nhỏ: “Bà tử đã đến rồi. Nàng nói... Nếu không mang thai được nữa, thì phải sắp xếp thêm một nữ nhân cho ngươi.”
Viên Dã nhận lấy lụa, liếc nhìn một cái rồi khép lại đặt lên bàn.
Trịnh Chỉ cúi đầu, nước mắt lăn dài trên đầu gối: "Ta không muốn rời xa ngươi."
Viên Dã im lặng một lúc, bước đến bên nàng, nhẹ nhàng vỗ vai nàng.
"Đừng lo lắng. Ta sẽ giữ ngươi lại."
Trịnh Chỉ ngẩng đầu lên, đôi mắt ướt át.
Viên Dã nói: "Những việc này, để ta xử lý."
Trịnh Chỉ đứng dậy, ôm chặt Viên Dã. Nàng vùi mặt vào ngực hắn, giọng nói ủ rũ: "Ta muốn sinh con cho ngươi."
Viên Dã không đẩy nàng ra, nhưng cũng không ôm về. Hắn đứng nguyên tại chỗ, cúi đầu nhìn Trịnh Chỉ trong lòng, im lặng rất lâu.
Đối với hắn mà nói, loạn Đổng Trác sắp đến.
Đổng Trác vào kinh, phế lập thiên tử, liên quân Quan Đông, thiên hạ đại loạn
Nếu như hiện tại có con, đứa bé này chính là Viên Thiệu buộc chặt con tin của hắn.
Hắn dự định nhiều năm, nhất định phải rời khỏi Viên gia triệt để.
Có con rồi thì không đi được nữa.
Chỉ là hắn không thể nói cho Trịnh Chỉ biết những điều này.
Nói cho nàng biết, chỉ khiến nàng càng hoảng sợ hơn, bất an hơn nữa, cũng dễ dàng tiết lộ kế hoạch của hắn.
Hồi lâu, Viên Dã lên tiếng: "Cho ta thêm ba năm nữa."
Trịnh Chỉ ngẩng đầu lên, nhìn hắn đầy khó hiểu.
"Ba năm sau, ta sẽ để ngươi có con."
Trịnh Chỉ hỏi: "Tại sao phải đợi ba năm?"
Viên Dã lắc đầu: "Nguyên nhân ngươi không cần biết."
Trịnh Chỉ nhìn hắn.
Nàng muốn hỏi thêm, nhưng thấy ánh mắt Viên Dã lại nuốt lời vào trong.
Nàng gật đầu.
Viên Dã buông nàng ra, ngồi xuống bên bàn, cất cuộn lụa đi rồi bỏ vào tủ.
Trịnh Chỉ đứng nguyên tại chỗ, nhìn theo bóng lưng hắn.
Trong sân phụ yên tĩnh lại.
Viên Dã nói: "Đi ăn nóng đi, ta đói rồi."
"Ừ." Trịnh Chỉ lau khô nước mắt trên mặt, đi vào bếp nấu cơm.
Viên Dã ngồi trên ghế đá, nhìn bóng lưng nàng khuất dần trước cửa bếp. Hắn ngồi một lúc, không làm gì cả. Sau đó hắn đứng dậy.
"Ngày mai ta sẽ đi tìm Trần Kham, nói chuyện với hắn."