Càng ngày càng nhiều quân Hán leo lên đầu tường, và dần dần thu hẹp Hoàng Cân Quân trên đầu thành vào trong thành.
Viên Dã không tiếp tục vào thành.
Hắn chống khẩu súng trường, dựa vào tường thành ngồi xuống, đặt khẩu mã thương ngang đầu gối, đao vòng tay bên cạnh.
Vết thương do tên trên cánh tay trái vẫn còn rỉ máu, vết thương từ mũi tên phía trên đầu gối phải đã làm ướt đẫm cả ống quần.
Nhan Lương, Văn Sửu dẫn người từ bên cạnh hắn lao tới, tràn vào trong thành.
Nhan Lương đi ngang qua hắn nghiêng đầu nhìn một cái, không nói gì, Văn Sửu đi theo phía sau, khẽ gật đầu.
Bắc quân từ lỗ hổng tràn vào, càng ngày càng nhiều.
Tiếng hò hét giết chóc trong thành từ gần đến xa.
Viên Dã ngồi trên đầu thành, nghe những âm thanh đó. Chỉ cần chiếm được công lao tiên phong là được, chém bao nhiêu thủ cấp cũng sẽ không có thêm một phần thưởng nào.
......
Trận chiến trong ngõ hẻm kéo dài ba ngày ba đêm.
Trương Bảo bị giết trong loạn quân, đầu lâu bị đưa đến trước mặt Hoàng Phủ Tung.
Hoàng Phủ Tung liếc nhìn, khép nắp hộp lại nói: "Truyền thị bốn cửa."
Trương Bảo đã chết, nhưng Hoàng Cân Quân trong thành không đầu hàng.
Họ biết kết cục đầu hàng.
Kinh quan của Trường Xã, giỏ tre của Nam Hòa.
Hàng chục vạn quân Khăn Vàng và gia quyến của họ, ở trong ngõ hẻm, trong sân viện, tại mỗi góc khuất có thể ẩn thân, liều mạng với quan quân tràn vào.
Nam Môn phá vỡ lui về phía bắc môn, cửa bắc bị Vũ Lâm Kỵ của Tào Tháo chặn lại. Cửa đông phá lối tây rút lui, cổng tây bị bộ khúc của hào cường Ký Châu phong tỏa.
Bên ngoài bốn cửa, kỵ binh Vũ Lâm của Tào Tháo đi tuần tra qua lại, chặn giết từng người cố gắng chạy ra khỏi thành.
Cuộc chém giết trong thành lại kéo dài thêm bảy ngày.
Bảy ngày sau, trong thành yên tĩnh.
Khi Bắc quân và quận binh rút khỏi thành, giáp trụ toàn là máu.
Hoàng Phủ Tung hạ lệnh phong thành, không cho phép bất kỳ ai ra vào nữa.
Kinh quan bên ngoài thành bắt đầu xây dựng, trên đài đất người từng lớp xếp lên.
Quân đội của Lưu Bị vẫn luôn không vào thành.
Ngày thành bị phá, Lưu Bị dẫn theo Quan Vũ và Trương Phi đứng ngoài doanh trại, nhìn về hướng cổng nam.
Họ đợi từ sáng sớm đến giữa trưa, từ chính ngọ đợi đến hoàng hôn.
Cờ hiệu trên thành đã đổi, tiếng hò hét giết chóc từ dày đặc trở nên thưa thớt, rồi lại từ thưa dần trở thành tĩnh lặng.
Đôi mắt phượng của Quan Vũ vẫn luôn nhìn chằm chằm đầu tường, tay đặt lên chuôi đao.
Trương Phi đi tới đi lui, mấy lần muốn đi về hướng cổng nam, nhưng bị Lưu Bị gọi lại.
"Đại ca, tại sao không cho chúng ta lên?" Trương Phi cuối cùng cũng nhịn không nổi nữa, giọng nói rất thấp nhưng không nén được cơn giận, "Chúng ta đã theo Hoàng Phủ Tung hơn một tháng rồi, ngày nào cũng chuẩn bị ở phía sau, một trận chưa đánh. Ngày thành bị phá, Liên Thành chúng tôi còn chưa kịp chạm vào đầu."
Lưu Bị không tiếp lời, hắn im lặng một lúc rồi nói: "Hoàng Phủ tướng quân có sự sắp xếp của ông ấy."
Quan Vũ lên tiếng, giọng nói vững vàng hơn Trương Phi: "Đại ca, Hoàng Phủ Tung phân công, quân Bắc muốn chiếm phần lớn, Quách Điển muốn chia một khối, hào cường Ký Châu cũng phải lấy một cái. Trác Quận chúng ta nghĩa tòng, không nằm trong danh sách phân phối."
Trương Phi nắm chặt tay, nghiến răng ken két: "Ở lại đây chẳng làm được gì cả, chi bằng về cho xong."
Lưu Bị quay người lại, nhìn hai người em trai, nói: "Ta biết. Nhưng chúng ta là khách quân, sống nhờ ở nhà người khác. Hoàng Phủ tướng quân bảo chúng tôi chuẩn bị ở phía sau, là không tin tưởng chúng, hay là vì không muốn chia công cho chúng Tôi, đều không quan trọng. Quan trọng là Quảng Tông còn chưa phá, chúngTôi đã có cơ hội. Đi rồi, thì chẳng còn gì cả."
Trương Phi còn muốn nói gì đó, bị Quan Vũ kéo tay áo một cái, nghẹn lại.
Lưu Bị nhìn về hướng cổng nam, im lặng rất lâu, rồi nói một câu: "Công hôm nay, chúng ta không lấy được. Nhưng sau Khúc Dương đánh xong, vẫn còn Quảng Tông. Quảng tông đánh hết rồi, còn có trận khác. Chỉ cần chúng tôi ở trong quân đội, luôn có cơ hội để chúng Tôi lập công."
Khi hắn nói lời này, giọng rất thản nhiên, nhưng những ngón tay nắm chặt chuôi kiếm đã trắng bệch.
......
Ngày thứ năm sau khi thành phá, Viên Thiệu gọi Viên Dã vào trong trướng.
Khi Viên Dã bước vào trướng lớn, Viên Thiệu đang ngồi ở vị trí thượng thủ uống trà.
Trần Kham đứng bên cạnh.
Viên Thiệu đặt chén trà xuống, liếc nhìn Viên Dã một cái.
Cánh tay trái Viên Dã quấn vải trắng, chân phải đi lại còn hơi què, nhưng eo thì thẳng.
"Vết thương thế nào rồi?" Viên Thiệu hỏi.
"Vết thương ngoài da, không sao đâu." Viên Dã đáp.
Viên Thiệu gật đầu, nghiêng đầu nói với Trần Kham: "Đưa lên đây."
Trần Kham đáp lời rồi bước ra khỏi trướng. Một lát sau, hai thân vệ khiêng một cây mã sóc vào đặt trước án. Cán sóc bóng loáng, lưỡi sóc ánh sáng lạnh lẽo thấu xương, trên cán sóc quấn vải gai mịn, hoa văn sơn mài lấp lánh ánh đỏ sẫm dưới ánh đèn trong lều. Viên Dã liếc nhìn, ánh mắt dừng lại.
Viên Thiệu nói: "Cây mã sóc này gọi là Phá Quân, nặng 86 cân, nghe đồn được rèn từ kho cũ Nhữ Nam ra, người thường không dùng nổi nó."
Viên Dã không nói gì.
Viên Thiệu tiếp tục nói: "Trần Kham nói với ta, ngươi giỏi dùng sóc. Mạnh Đức còn đặc biệt điều một cây mã sóc từ võ khố Lạc Dương cho ngươi dùng."
Khi hắn nói lời này, giọng điệu rất bình tĩnh, nhưng Viên Dã đã nghe ra ý tứ trong đó. Dù Trần Kham không nói, Viên Thiệu vẫn có thể biết được từ nơi khác. Tào Tháo đang lôi kéo Viên Nguyên, tuy rằng chưa nói ra, Nhưng Viên Bác đương nhiên có khả năng liên tưởng đến.
Vì vậy Viên Thiệu điều một cây mã sóc từ lão trạch Nhữ Nam.
Cây sóc của Viên gia, quý giá và có trọng lượng hơn cây của Tào Tháo.
Viên Thiệu muốn dùng cây mã sóc này nói cho Viên Dã biết, ngươi là người của Viên gia ta, thứ Tào Tháo có thể cho ngươi, Viên Gia có khả năng cho tốt hơn.
"Cầm lấy đi." Viên Thiệu nói.
Viên Dã bước lên một bước, hai tay đón lấy mã sóc. Khoảnh khắc chạm vào, ngón tay hắn lướt trên cán sóc một cái. Cây sóc này nặng hơn cây của Tào Tháo, độ dày của cán thương vừa vặn khớp với cách nắm của hắn, đường cong lưỡi sóc mượt mà sắc bén.
Hắn cân nhắc, xoay một vòng, lưỡi sóc vẽ ra một đường cong trên không trung. Hắn cúi đầu nhìn cây mã sóc trong tay, ánh mắt lộ vẻ trân trọng khó che giấu.
Viên Thiệu nhìn biểu cảm của hắn, khóe miệng hơi động một chút, nhưng rất nhanh đã thu lại.
Viên Dã ngẩng đầu, chắp tay nói: "Tạ ơn chủ công."
Viên Thiệu bưng chén trà lên, uống một ngụm, giọng điệu rất nhạt: "Ngươi tại hạ Khúc Dương đã giúp ta giành lấy công lao tiên đăng, ta tự khắc ghi lại. Đợi khi phá được Quảng Tông, bình định Ký Châu, trở về Lạc Dương, cùng ban thưởng."
"Duy." Viên Dã chắp tay.
Hắn ôm Mã Sóc rời khỏi đại trướng, trở về doanh trại của mình.
Xích Ly buộc ở trên cọc ngựa ngoài trướng, thấy hắn đi ra, tiến lại gần cọ vai hắn.
Viên Dã vỗ vỗ cổ nó, tựa mã sóc vào vách lều, hắn ngồi trên đống cỏ khô. Hắn nắm cán sóc trong tay, từ đuôi sóc chạm đến mũi sóc, từng tấc một sờ qua. Những đường vân sơn trên thân sóc tinh tế mà đều đặn, cách quấn vải gai chặt chẽ và có quy tắc.
Đây là một cây sóc tốt, nặng hơn cây của Tào Tháo.
Cây sóc của Tào Tháo nặng hơn 60 cân, đã là cây sóc rất tốt rồi.
Viên Dã đặt cây sóc ngang trên đầu gối, nhắm mắt lại.
Viên Thiệu điều sóc từ lão trạch Nhữ Nam cho hắn, không phải vì hắn lên trước. Mà là bởi Tào Tháo đã đưa cho một cây sóc trước cho Hắn. Viên Thuyền không thể để ân tình của Tào Táo rơi vào người Viên Dã, nên hắn muốn dùng sóc của Viên gia buộc chặt Viên Nguyên lại.
Cây sóc này đáng giá hơn vàng, cũng nặng hơn cả vàng.
Nó là một phần ban thưởng, cũng là đạo gông cùm.
Nhưng Viên Dã cần cây sóc này, hắn quá muốn một món thần binh.
Hắn nắm chặt cán sóc, siết rất lâu.
......
Viên Dã đi ra khỏi doanh trướng, nhìn thấy Lưu Bị ngồi ở trên tảng đá ngoài doanh trại.
Quan Vũ và Trương Phi không ở bên cạnh. Lưu Bị ngồi một mình, nhìn về hướng cổng nam.
Trên đầu thành, cờ hiệu đã toàn bộ đổi thành cờ đỏ của quân Hán, kinh quan dưới thành vẫn đang được xây dựng, trên đài đất người từng lớp xếp lên, ruồi nhặng đen nghịt vây quanh.
Viên Dã đi qua, ngồi xuống một tảng đá khác bên cạnh.
Hai người im lặng một lúc.
Lưu Bị lên tiếng: "Chúc mừng Viên Tráng Sĩ, đã giành được công lao tiên phong."
Viên Dã khẽ gật đầu.
Lưu Bị lại nói: "Chúng ta đều nghe nói rồi. Ở chỗ hổng trên đầu thành, Nhan Lương và Văn Sửu xông lên ba đợt không xông tới, cuối cùng là ngươi đã hạ gục."
Viên Dã không đáp lời.
Lưu Bị nghiêng đầu, nhìn hắn, nói: "Viên Tráng Sĩ, mãnh tướng như ngươi, lại làm hộ vệ dưới trướng Viên Bản Sơ, thật đáng tiếc."
Viên Dã nhìn về hướng kinh quan, im lặng một lúc rồi nói: "Lưu Tư Mã, các ngươi cũng thật đáng tiếc."
Lưu Bị sững người một chút, rồi cười. Hắn vỗ vai Viên Dã, đứng dậy nói: "Tặc khấu vẫn chưa bình định, ngươi và ta còn cơ hội lập công."
Lưu Bị đi rồi.
Viên Dã ngồi trên tảng đá, nhìn bóng lưng Lưu Bị biến mất giữa lều trại.