Viên Dã ngồi trên ghế đá, nhìn về hướng cổng sân.
Tiếng bước chân dừng lại ở cửa, rồi một bóng người xuất hiện trong khung cổng.
Tào Ngang.
Hắn mặc một bộ y phục thâm sắc, thắt lưng da thuộc, phía sau đi theo một tùy tùng, tay xách hộp cơm. Hắn đứng ở cửa viện, trước tiên nhìn về hướng nhà bếp, lại liếc nhìn Viên Dã, rồi cười khẽ.
"Viên Dã, ta đến không khéo sao?"
Viên Dã đứng dậy: "Tào công tử."
Tào Ngang đi vào sân, nhìn quanh bốn phía một cái.
"Chỗ ngươi yên tĩnh thật." Tào Ngang ngồi xuống ghế đá, đặt hộp cơm lên bàn, "Ngày kia nghỉ phép, ta hẹn vài người ra khỏi thành săn bắn, ngươi có đi không?"
Viên Dã nói: "Ngày kia trực, cần hộ vệ chủ công."
Tào Ngang ngồi trên ghế đá, cười một tiếng: "Ngày kia là ngày nghỉ phép, Viên công cũng phải nghỉ."
Viên Dã im lặng một hơi: "Bộ khúc không được nghỉ phép. Đi hay không, cần chúa công quyết định."
Tào Ngang nhìn hắn một lúc.
Giọng Viên Dã rất bình thản, không oán trách cũng chẳng mong đợi, chỉ đang nói một sự thật.
Tào Ngang gật đầu: "Vậy ta đi gặp Viên Công trước."
Hắn đứng dậy, nhìn về phía nhà bếp.
Cửa phòng bếp khép hờ, bóng dáng Trịnh Chỉ sau cánh cửa khẽ lắc lư rồi lại rụt về.
Tào Ngang không ở lại lâu, chắp tay thi lễ, xoay người rời đi.
Viên Dã đứng trong sân, nhìn hắn xuyên qua cửa nguyệt động của thiên viện, đi về phía chính đường tiền viện.
Trong chính đường, Viên Thiệu ngồi ở sau án, trong tay nắm một quyển trúc giản, đang xem. Nghe được tiếng bước chân, nâng mắt lên.
Tào Ngang chắp tay hành lễ, lễ nghi chu toàn: "Viên công."
Viên Thiệu buông thẻ tre xuống, nâng cằm lên, ra hiệu hắn ngồi.
Tào Ngang ngồi xuống ghế khách, không vòng vo.
"Ngày kia nghỉ phép, tiểu chất hẹn vài vị công tử ra khỏi thành săn bắn. Viên Đàm, Viên Hi, viên Thượng ba vị đại công sĩ đều nằm trong danh sách mời gọi. Tiểu chất nghĩ thầm, nếu có Viên Dã ở đây, có thể đảm bảo vạn toàn."
Viên Thiệu bưng chén trà lên, uống một ngụm. Hắn không lập tức tiếp lời.
Lời Tào Ngang nói rất hay, ngoài thành Lạc Dương không yên ổn, có Viên Dã ở đây có thể bảo toàn vạn toàn. Nhưng Viên Thiệu nghe ra một tầng ý nghĩa khác.
Viên Thượng năm nay chín tuổi, là đứa con trai út hắn thương yêu nhất. Tào Ngang liệt Viên thượng vào danh sách mời, chính là cho Viên Thiệu một lý do không thể từ chối.
"Viên Dã có thể đi." Viên Thiệu đặt chén trà xuống, "Để hắn chăm sóc tốt cho Thượng Nhi."
Tào Ngang nghe ra, Viên Thiệu nói là "chăm sóc tốt Thượng Nhi", không phải "quý sóc ba vị công tử". Hắn không nói thêm gì, chắp tay cảm ơn rồi đứng dậy cáo từ.
Viên Thiệu ngồi ở sau án, nhìn bóng lưng Tào Ngang biến mất ở cửa sảnh, ngón tay gõ nhẹ lên án.
Tào Ngang đến mượn Viên Dã, là ý của Tào Áng, hay là chủ ý Tào Tháo?
......
Mang Sơn nằm ở phía bắc thành Lạc Dương, trên bãi săn cuối thu cỏ cây khô héo, trời cao mây nhạt.
Viên Đàm là người đầu tiên đến. Hắn cưỡi một con ngựa đỏ táo, mặc một bộ cẩm bào, ngọc bội bên hông kêu leng keng, phía sau theo sau mấy chục bộ khúc của Viên thị, giáp da rõ nét. Ông ngồi trên lưng ngựa quét mắt nhìn xuống bãi săn, khóe miệng mang theo nụ cười đắc ý.
Viên Hi đi theo phía sau nửa bước. Hắn cưỡi một con ngựa xanh, ăn mặc sạch sẽ hơn Viên Đàm, bên hông chỉ buộc một dải da. Lúc này, hắn cũng tò mò nhìn quanh bốn phía.
Viên Thượng được người hầu vây quanh. Hắn năm nay chín tuổi, cưỡi một con ngựa nhỏ, mặc một bộ áo ngắn màu xanh đá, bên hông đeo một cây cung nhỏ trên mặt, trên khuôn mặt tràn đầy hưng phấn. Lần đầu tiên hắn ra khỏi thành săn bắn, nhìn thấy cỏ khô trên bãi săn, bóng núi xa xa, nhịn không được nhìn đông ngó tây.
Tào Ngang cưỡi một con ngựa trắng, chỉ mang theo hai tùy tùng. Hắn ghìm cương ngựa ở giữa bãi săn, chắp tay với Viên Đàm. Viên đàm gật đầu đáp lễ, ánh mắt vượt qua Tào Áng, dừng lại trên thân ảnh phía sau Viên Thượng.
Viên Dã cưỡi ngựa Ô Tôn, đi theo phía sau bên cạnh Viên Thượng. Hắn mặc thiết giáp màu đen, bên hông treo đao hoàn thủ, đeo một cây cung phức hợp, cả người dưới ánh nắng thu giống như một bức tường sắt di động. Chàng cao hơn tất cả mọi người ở đây một cái đầu còn nhiều hơn, nhưng vị trí đứng cố ý lùi về phía trước, không nói chuyện với ai, cũng không đối mặt.
Lại đợi một lúc, một chiếc xe ngựa rèm xanh từ trên quan đạo chậm rãi chạy tới.
Rèm xe cuộn lại, lộ ra một khuôn mặt nghiêng của nữ tử.
Sự xuất hiện của nàng lập tức thu hút sự chú ý của nhiều người, đặc biệt là các công tử đang có mặt tại đó, lập nhiên nghênh đón.
"Là Oanh Nhi tới."
"Ai gọi nàng đến đây?"
Viên Đàm ghìm ngựa quay đầu nhìn lại, tròng mắt như muốn dán chặt vào mặt Lai Oanh Nhi. Viên Hi cũng không chớp mắt. Hắn còn nhỏ tuổi, không hiểu những điều này, chỉ lo nghịch cây cung nhỏ trong tay.
Xe ngựa dừng ở rìa bãi săn. Lai Oanh Nhi không xuống xe, chỉ cách tấm rèm khẽ gật đầu với mọi người. Nàng mặc một bộ váy áo trắng tinh khiết, trên búi tóc chỉ cắm một cây trâm bạc, thần sắc lạnh nhạt, như là đến để làm cho có lệ.
Đi theo sau xe nàng là một nam tử ăn mặc du hiệp bình thường. Hắn khoảng ba mươi tuổi, dáng người gầy gò, đeo kiếm bên hông, ánh mắt quét qua toàn trường, dừng lại trên người Viên Dã trong chốc lát.
Viên Dã chú ý tới vị trí đứng của nam tử. Hắn đứng ở phía sau xe ngựa Oanh Nhi, nghiêng người đối diện với đám đông, tay phải buông thõng bên hông, cách chuôi kiếm không đến ba tấc. Vị trí này có thể ngăn trở bất kỳ ai từ chính diện tiếp cận Oanh nhi, cũng có khả năng rút kiếm ra khỏi vỏ trong vòng ba bước.
Viên Dã liếc nhìn hắn, người đàn ông cũng liếc hắn. Ánh mắt hai người giao nhau, mỗi người gật đầu không nói lời nào.
Lai Oanh Nhi liếc Viên Dã từ sau rèm xe. Ánh mắt nàng rất bình tĩnh, dù tò mò nhưng không hề e ngại, chỉ lặng lẽ quan sát dung mạo, chiều cao và thân hình của Viên Nguyên rồi dời đi.
Có mỹ nhân ở đây, các công tử có mặt càng hoạt bát hơn.
Viên Thượng đột nhiên ngẩng đầu hỏi Viên Dã: "Viên Dã, so với người đó thì ai lợi hại hơn?"
Viên Dã nhìn theo ánh mắt của Viên Thượng, dừng lại trên người nam tử ăn mặc du hiệp kia, không khỏi ngẩn ra.
Tào Ngang ở bên cạnh cười giải thích: "Hắn tên là Sử A, là hộ vệ của Oanh Nhi đến."
"Hóa ra là hắn." Viên Dã nhìn Sử A một cái.
Sử A. Cái tên này hắn đương nhiên biết rõ. Sư thừa Vương Việt, sau này sư phụ kiếm thuật của Tào Phi. Lúc này đứng ở rìa bãi săn, thoạt nhìn chỉ là một du hiệp bình thường, ai có thể nghĩ tới kiếm quang của người này nằm trong Lạc Dương thành hàng đầu.
"Viên Dã, ngươi vẫn chưa trả lời ta đâu!" Viên Thượng bất mãn kéo tay áo Viên Dã.
Viên Dã vừa định mở miệng.
Viên Đàm đột nhiên nói với Tào Ngang: "Tào Ngang, nghe nói kỹ năng bắn cung của ngươi rất tốt. Có dám so tài một trận không?"
Tào Ngang cười cười: "Viên công tử có hứng thú, ta phụng bồi."
Bia tên được đặt ở cách đó năm mươi bước. Mười mũi tên định thắng bại.
Viên Đàm bắn trước. Hắn giương cung lắp tên, mũi thứ nhất lệch đi, tên thứ hai trúng bia, mà mũi tên ba lại lệch. Mười mũi bắn xuống, trúng bảy mũi. Thành tích này đặt trong số những người cùng lứa tuổi đã không tệ, nhưng Tào Ngang mười mũi chín trúng, chỉ sượt qua mép bia khi mũi nhọn thứ ba.
Tào Ngang thu cung, cười nhạt một tiếng, đưa cung cho tùy tùng. Hắn nhìn Viên Đàm, nói một câu: "Tiễn thuật của ta thô thiển, kém xa Viên Dã."
Sân săn yên tĩnh trong chốc lát.
Viên Dã mặt không biểu cảm nhìn Tào Ngang một cái. Lộ trình của cha con Tào Tháo, hắn quá quen thuộc rồi.
Quả nhiên, nụ cười trên mặt Viên Đàm cứng đờ. Hắn liếc nhìn Viên Dã, môi mím chặt, cơ cắn giật nhẹ lên má.
"Vậy sao?" Hắn cười một tiếng, cười rất miễn cưỡng," vậy ta phải xem thử thuật bắn cung của gia nô."
Viên Đàm quay đầu lại, vẫy tay về phía sau. Một gã đàn ông khoảng bốn mươi tuổi cưỡi ngựa ra trận.
Người kia dáng người khôi ngô, mặt đỏ tía tai, để râu rậm, mặc một bộ giáp da cũ kỹ, bên hông đeo đao, hai bên treo trường cung. Hắn là Hàn Vũ môn khách mới thu nhận của Viên Thiệu, từng tòng quân ở biên quận hơn mười năm, thuật bắn tên ở Lạc Dương có chút danh tiếng.
Hàn Vũ thúc ngựa xuất trận, liếc Viên Dã một cái. Hắn không nói gì, trực tiếp rút cung từ bên hông ngựa xuống, giương tên ngửa mặt nhìn trời.
Một con nhạn lớn đang bay qua từ trên cao.
Hàn Vũ bắn ra một mũi tên, Nhạn theo tiếng mà rơi xuống, mũi Tên xuyên qua cổ hắn.
Mọi người kinh hô.
Viên Đàm đắc ý, trước mặt mọi người, nâng cao giọng: "Viên Dã, nghe nói kỹ thuật bắn cung của ngươi cũng không tệ. Không biết có thể bắn trúng con nhạn trên trời không?"
Cả hội trường im phăng phắc. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về Viên Dã.
Viên Thượng ngẩng đầu nhìn hắn, trong mắt tràn đầy mong đợi. Tào Ngang hơi nhíu mày một chút, muốn nói gì đó nhưng lại không nói. Lại Oanh Nhi từ hướng xe ngựa nhìn qua, ánh mắt Sử A cũng rơi vào trên người Viên Dã.
Viên Dã trước tiên liếc nhìn Viên Thượng, Viên thượng đang tò mò nhìn hắn.
Viên Dã tháo cung, lắp tên, ngẩng đầu nhìn trời.
Trên bầu trời có một con ưng đang lượn vòng giữa không trung. Nó bay không quá cao, đôi cánh dang rộng nửa trượng, chậm rãi vẽ những vòng tròn trong bầu không thu xám trắng.
Viên Đàm đang định mở miệng châm chọc.
Viên Dã nhắm mắt lại.
Gió từ sau sống núi tràn xuống, thổi bay mũi cỏ. Ưng bỗng thu cánh, lao xuống dưới, hướng về bụi cây ven bãi săn mà lao tới, nơi đó có thứ gì đó đang di chuyển.
Ngay khi ưng lao xuống, Viên Dã buông dây cung.
Mũi tên ngược gió bay lên, hầu như không nhìn thấy quỹ đạo. Thân thể ưng ở giữa không trung đột nhiên khựng lại, cánh cứng đờ, rơi thẳng xuống trong bụi cỏ khô cách đó trăm bước.
Tĩnh mịch.
Viên Thượng là người đầu tiên hét lên: "Được!"
Mọi người như vừa tỉnh mộng, tiếng bàn tán xôn xao như thủy triều. Có người hít một hơi lạnh, có người thấp giọng nói "Sao có thể như vậy", có kẻ vỗ vỗ cây cung của mình, trên mặt đầy vẻ khó tin.
Hàn Vũ thu cung lại, lui về phía sau Viên Đàm.
Viên Đàm sắc mặt xanh mét, môi mím chặt, nhìn thoáng qua Viên Dã, lại liếc nhìn Tào Ngang một cái rồi quay người bỏ đi, ngay cả lời xã giao cũng không nói. Mấy vị bộ khúc Viên thị phía sau hắn vội vàng đuổi theo.
Viên Hi vội vàng đuổi theo Viên Đàm.
Viên Thượng nhìn Viên Dã với vẻ sùng bái.