Suốt dọc đường không lời.
Viên Dã cưỡi Xích Ly đi ở phía trước nhất, đoàn xe của Lưu Mân theo sau. Quan đạo hướng bắc, qua hai dịch đình, rẽ lên một con đường rẽ, lại đi nửa canh giờ, đến nhà cũ Viên gia.
Cửa góc đã có người chờ sẵn. Môn khách họ Chu, khoảng ba mươi tuổi, mặt gầy dài, liếc nhìn Lưu Mân một cái rồi lại nhìn Viên Dã, không hỏi nhiều, chắp tay với Lưu Mẫn, nghiêng người nhường đường.
Lưu Mân xuống ngựa, quay đầu nhìn thoáng qua Viên Dã. Viên dã cưỡi trên Xích Ly, không có ý định xuống. Lưu Mẫn gật đầu với hắn. Hắn không đáp lễ, dắt Xích Li đi về phía chuồng ngựa.
Hắn buộc ngựa lại, thêm cỏ khô, tháo yên ngựa, cởi hai con thỏ và một con gà rừng hôm nay ra khỏi yên cương, xách đi về phía căn nhà nhỏ của mình.
Đi được nửa đường, phía sau có tiếng bước chân. Hắn quay đầu lại.
Con gái của Lưu Mân đứng ở đầu ngõ Giáp, tay nắm chặt vạt áo.
Viên Dã dừng lại một chút.
Lưu Uyển há miệng.
"Uyển Nhi."
Trần thị thò đầu ra từ cửa hông, sắc mặt không tốt lắm, vẫy tay với Lưu Uyển. "Đừng có đi lung tung."
Lưu Uyển cúi đầu, xoay người rời đi. Khi đi đến bên cạnh Trần thị, nàng lại quay đầu nhìn một cái. Viên Dã đã xoay lưng, xách theo con thỏ rời khỏi.
Viên Dã trở về căn nhà nhỏ.
Thỏ và gà rừng lột da, cởi nội tạng, dùng hai cành cây xâu lại, gác lên đống lửa phía sau nhà.
Dưới đống lửa vẫn còn than, hắn thêm vài cành củi nhỏ, thổi nhẹ rồi ngọn lửa bốc lên.
Hắn ngồi bên đống lửa, chậm rãi lật cành cây. Thịt thỏ và thịt gà rừng nướng vàng úa, dầu từ trên da rỉ ra, nhỏ lên than, kêu xèo xèo. Không có muối, không có gia vị. Nướng chín rồi, lấy xuống, xé từng miếng từng món ăn.
Ăn xong một con thỏ, lại ăn gà rừng. Sau đó từ trong nhà lấy ra một vò rượu, rót nửa bát, uống cạn một hơi.
Rượu là Viên Thiệu cho. Mỗi tháng hai vò.
Viên Dã ngồi một lúc, đợi cơn say qua đi, đứng dậy.
Hắn cầm lấy khẩu súng cũ đó, đi đến giữa sân. Trời đã tối, mặt trăng vẫn chưa ra, trong sân chỉ còn ánh đèn dầu trong phòng hắt ra một chút sáng. Hắn đứng vững, hạ eo, đầu thương hướng xuống dưới, không hề nhúc nhích. Sau đó một thương đâm ra ngoài, thu hồi lại rồi đâm tiếp. Một thương, hai thương và mười thương.
Trong phòng khách sân trước, Lưu Mân vừa rửa mặt xong, thay quần áo. Lý Phong đến thăm hắn.
Lý Phong là người Dĩnh Xuyên, cũng là đảng nhân, năm ngoái chạy đến Nhữ Nam, vẫn ở trong nhà cũ Viên gia. So với Lưu Mân nhỏ hơn mấy tuổi, dáng người gầy gò, nói không nhiều, ánh mắt rất sắc bén. Hắn ngồi đối diện Lưu Mẫn, tự rót cho mình một bát nước.
"Trên đường xảy ra chuyện gì?"
Lưu Mân kể lại trải nghiệm hôm nay. Từ Cửu Giang chạy trốn, một đường vòng qua, đến lãnh thổ Nhữ Nam thì gặp phải đạo phỉ. Ba bốn mươi người vây quanh đoàn xe, hộ vệ chết mất một nửa. Hắn vốn tưởng lần này đã dặn dò, kết quả một đứa trẻ lao ra, ba mũi tên bắn chết thủ lĩnh đạo tặc và hai phó thủ trưởng, những kẻ còn lại tản ra bỏ chạy.
"Đứa trẻ đó bao nhiêu tuổi?"
"Nhìn chưa đầy mười ba mười bốn tuổi. Dáng người rất cao, cưỡi một con ngựa đỏ táo, trong tay có một cây cung Phục Hợp Hung Nô." Lưu Mân dừng lại một chút: "Ba mũi tên, ba người. Mũi tên xuyên qua cổ họng."
Lý Phong trầm mặc một lúc, đặt bát xuống.
"Đứa trẻ mà ngươi nói, ta quen. Hơn nữa mới chín tuổi."
Lưu Mân không dám tin nhìn hắn: "Chín tuổi!"
“Hắn tên là Viên Dã, là người hầu của Viên gia, mấy ngày nay ta đi dạo trong sân, xem hắn luyện võ. Mỗi sáng sớm đá cây, buổi chiều luyện thương, ban đêm còn luyện. Thương pháp hắn rèn, do Trương Thọ dạy.”
"Trương Thọ? Chẳng lẽ là..." Lưu Mân nhìn Lý Phong.
"Chính là bộ khúc của Viên Văn Khai. Năm ngoái ông ấy bắt đầu dạy đứa bé đó." Lý Phong đáp.
Lưu Mân nghe vậy, âm thầm gật đầu: “Cái này cũng không kỳ quái.”
Viên Thành khi còn sống là Tả Trung Lang Tướng, thống lĩnh Tả Thự Lang Quan, phụ trách túc vệ và xe cộ hộ vệ. Những người được Viên thành chọn làm bộ khúc đương nhiên đều là những người có năng lực.
"Đứa trẻ đó trời sinh thần lực. Ta tận mắt thấy, nó đập một phát vào cọc gỗ, cuốc gỗ cứng, một kích liền nứt ra. Người bình thường nện mười cái cũng không tạo thành vết tích. Cưỡi bắn cung là do Lưu Quân dạy, Lưu quân ngươi và ta đều biết, giỏi cưỡi ngựa bắn. Kỹ năng bắn tên của đứa trẻ kia đã không thua kém Lưu Đồng rồi."
Lưu Mân nhíu mày. "Một tên nô bộc tại sao có thể học những thứ này? Ai bảo hắn học?"
Lý Phong nhìn hắn một cái, thấp giọng nói: “Ta nghe nói hắn là tỳ nữ nhị phòng sinh ra.”
Lưu Mân ngẩn người một chút.
“Tỳ nữ nhị phòng sinh ra.” Hắn lặp lại một lần.
Lý Phong không nói gì.
Lưu Mân bỗng nhiên nhớ tới cái gì. Hôm nay nhìn thấy Viên Dã, liền cảm thấy khuôn mặt kia quen mắt. Gò má cao, cằm nhọn, vị trí xương lông mày, sâu nông của hốc mắt, lúc đó đã cảm giác giống như Viên Thiệu thời trẻ, hắn còn nghĩ tại sao Viên Bác lại xuất hiện ở trong rừng núi...
"Đứa trẻ này khá giống với ban đầu." Lưu Mân cảm thán.
Lý Phong gật đầu.
Đừng nói là thế gia đỉnh cấp như Viên gia, cho dù là trong nhà danh sĩ, cũng thường xuyên xuất hiện tình huống có quan hệ với tỳ nữ, sinh hạ nô tử.
......
Bên kia mộ lư, Viên Thiệu vừa đặt thẻ tre xuống.
Trần Kham từ bên ngoài đi vào, đứng trước bàn thấp. Không lập tức mở miệng. Đợi Viên Thiệu ngẩng đầu nhìn hắn một cái, mới nói: “Chúa công, hôm nay Lưu Mân trên đường gặp phải đạo phỉ.”
Tay Viên Thiệu dừng lại một chút.
"Ba bốn mươi người, vây quanh đoàn xe của hắn. Hộ vệ chết một nửa."
"Ai làm?"
"Môn khách đi điều tra rồi. Đạo phỉ không phải người bản địa, giọng nói giống như khu vực Cửu Giang, Lư Giang. Lưu Mân từ Cửu Hà đến, những kẻ đó đuổi theo hắn suốt dọc đường."
Viên Thiệu trầm mặc trong chốc lát. Ngón tay gõ lên bàn một cái.
“Tay của hoạn quan.”
"Chắc là vậy. Lưu Mân là cựu Thái thú Cửu Giang, từng đắc tội với Hầu Lãm và Vương Phủ trong nhiệm vụ. Lần này đảng Húông, hắn cũng nằm trên danh sách truy nã. Hoạn quan không muốn hắn sống sót đến mức rời khỏi Nhữ Nam. Nếu không gặp được Viên Dã, ba mũi tên bắn chết ba tên giặc tù, chỉ sợ Lưu Đức Chương đã bị độc thủ."
Mặt Viên Thiệu trầm xuống. Trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng Trần Kham đã theo hắn tám năm, biết rõ loại âm trầm đó là ý tứ gì.
"Ra tay trong lãnh thổ Nhữ Nam, là khi dễ Viên gia ta không có ai sao?"
Trần Kham không tiếp lời. Một lát sau, mới mở miệng: “Chúa công, việc này cần phải xem ngược lại.”
Viên Thiệu nhìn hắn một cái.
"Hoạn quan kiêng kị. Nếu bọn hắn không kiêng dè Viên gia, cần gì mượn tay đạo phỉ? Lưu Mân là cựu thái thú, danh sĩ, đầu quân cho chúa công. Bọn hắn sẽ không dám công khai mà chỉ dám ám sát. Điều này chứng tỏ bọn họ không thể đối đầu trực diện với Viên Gia. Huống chi, chủ công đang ở trong mộ lư, càng khiến bọn chúng kinh sợ hơn."
Viên Thiệu không nói gì. Khóe miệng khẽ động, sau khi nghe xong, trong lòng hắn tự nhiên là đắc ý. Sau đó cầm lấy thẻ tre, tiếp tục đọc.
"Sau này chắc chắn sẽ không tha cho đám tiện tỳ dơ bẩn này."
Viên Thiệu hừ lạnh nói.
Trần Kham đáp một tiếng, lui ra ngoài.
Trong mộ lư lại yên tĩnh.
Viên Thiệu ngồi trước bàn thấp, trong tay cầm thẻ tre, không nhìn. Ngồi một lát, đặt thẻ trúc xuống, đứng lên, đi đến cửa lều cỏ.
Bên ngoài ánh trăng như sương, trong rừng thông tĩnh mịch, cờ trắng khẽ đung đưa trong gió.