Ba Tài đã chết.
Khi súng của Viên Dã đâm xuyên cổ họng hắn, sĩ khí doanh trại Lực Sĩ cũng theo đó mà tan rã.
Mũi thương từ bên cổ đâm vào, xuyên qua yết hầu, từ phía bên kia lộ ra một luồng nhiệt huyết, bắn lên lá cờ thêu hai chữ Hoàng Thiên ở sau lưng.
Đôi mắt Ba Tài vẫn mở to, môi mấp máy một cái, như muốn nói gì đó, nhưng cổ họng đã bị xuyên thủng, chỉ có bọt máu từ trong vết thương ùng ục trào ra.
Hắn há miệng, không phát ra tiếng động, cơ thể bắt đầu co giật.
Viên Dã rút súng. Khoảnh khắc mũi thương rời cổ họng, máu phun ra như suối nhỏ, bắn lên vạt áo giáp sắt của Viên dã, nóng rực.
Sóng vừa mới từ trên xe ngựa rơi xuống, đập mạnh xuống đất, tứ chi vẫn còn co giật không tự nhiên.
Viên Dã rút thanh đao đeo bên hông ra.
Hắn một tay nhấc tóc của Ba Tài, dùng máu vung lên. Lưỡi dao cắt vào vết đứt cổ, xương vụn và thịt nát bị cắt ra, đầu của Bô Tài hoàn toàn rời khỏi cơ thể, lăn xuống bùn, mặt úp xuống, gáy hướng lên trên, trên tóc còn dính máu và bùn.
Viên Dã cầm cái đầu vẫn còn đang nhỏ máu lên, lắc lắc những đường gân máu quấn trên tóc, rồi một tay đặt cây thương sắt ngang trước yên ngựa, mũi thương hướng lên trên, hất đầu Ba Tài lên mũi súng, giơ cao lên.
"Sóng mới chết!"
Viên Dã gầm thét, âm thanh như sấm sét giữa chiến trường hỗn loạn. Giọng hắn đã khản đặc, từ đêm tối xông tới giờ cổ họng ngập tràn mùi máu tanh và khói khô, nhưng tiếng hét này vẫn đủ vang dội. Đầu lâu trên thiết thương lắc lư trong ánh lửa, máu chảy dọc theo cán thương xuống, từng giọt rơi xuống giáp sắt của Viên Nguyên, thấm qua khe hở của mảnh giáp.
Hoàng Cân Quân xung quanh nhìn thấy.
Họ nhìn thấy đầu của chủ soái nhà mình bị hất lên mũi thương.
Có người ném đao.
Có người ném mâu.
Có người đầu gối mềm nhũn quỳ xuống.
Có người quay người bỏ chạy, đâm ngã đồng bạn phía sau, cả hai cùng ngã vào đống xác chết.
Sự sụp đổ lan từ một điểm đến toàn tuyến.
Cao Thành, Trịnh Thắng, Khâu Trung... ba tiểu soái mỗi người thu phục tàn binh muốn chạy trốn.
Cao Thành dẫn theo hơn trăm người xông về phía đông, đối diện đụng phải kỵ binh của Tào Tháo, bị một đao chém ngã.
Trịnh Thắng chạy về phía nam, chưa chạy được năm mươi bước đã bị loạn quân giẫm chết trong bùn lầy.
Khâu Trung thúc ngựa hướng tây, phía tây là lều trại vẫn đang cháy, lưỡi lửa liếm vạt áo hắn. Hắn cùng ngựa ngã nhào vào đống lửa, tiếng kêu thảm thiết chỉ vang hai tiếng đã đứt lìa.
Còn về những Hoàng Cân Cừ Soái còn lại trong doanh trại, lúc này nghe tin quan quân hô "Ba Tài đã chết", ai nấy đều mất hết ý chí chiến đấu.
Có Cừ soái còn muốn tổ chức nhân thủ chống cự, nhưng quay đầu nhìn lại, bên cạnh mình chỉ còn bảy tám thân binh, những người còn lại đã chạy sạch từ lâu.
Có Cừ Soái dẫn theo mấy chục người xông ra rìa doanh trại, bị binh lính Hoàng Phủ Tung chém ngã từng nhát một bên bờ hào.
Sĩ khí hoàn toàn tan rã, đại doanh hơn mười vạn người như một tòa nhà đất bị rút mất nền móng, ầm ầm sụp đổ.
Hoàng Phủ Tung lập tức từ phía bắc áp sát tới.
Quan binh của hắn giơ khiên và trường mâu, đạp lên thi thể tiến về phía trước, mỗi bước đều giẫm lên người xác chết.
Chu Du từ phía nam giết tới, quân đội của hắn từ cổng Nam bị vây khốn xông ra, quan quân đang tức giận như dã thú thoát lồng lao vào trận địa Hoàng Cân, thấy người là chém, gặp người liền giết.
Kỵ binh của Tào Tháo từ phía đông phong tỏa đường lui, hai nghìn kỵ binh Vũ Lâm xếp thành từng dải phân tán, đuổi quân tan tác về, trong lửa lao vào mũi đao quan quân.
Quân Hoàng Cân như đàn cừu bị đuổi vào ngõ cụt.
Chạy về phía tây, phía bắc là lửa, cháy lách tách vang lên, sóng nhiệt ập vào mặt, chạy vào chính là thiêu sống.
Chạy về phía đông, phía Đông là đao, loan đao của kỵ binh lóe lên trong ánh lửa, đầu rơi xuống đất.
Chạy về phía bắc, phía Bắc là đội hình bộ binh của Hoàng Phủ Tung, trường mâu như rừng, xông lên liền bị đâm thành cái sàng.
Chạy về phía nam, phía Nam là quân truy đuổi của Chu Hàm, không một ai chạy thoát được.
Khi Tào Tháo dẫn viện quân đến nơi, vừa vặn nhìn thấy Viên Dã cầm đầu Ba Tài từ trong loạn quân đi ra.
Viên Dã toàn thân đầy máu.
Không phải loại bắn lên, mà là dính đầy, thấm đẫm rồi.
Trên giáp sắt, mỗi một mảnh giáp lá đều nhét đầy máu và thịt vụn, có chỗ máu đã khô, biến thành vỏ cứng màu nâu đen, một số chỗ vẫn đang nhỏ xuống, tươi mới, đỏ.
Trên mặt hắn cũng đầy máu, không phân biệt được cái nào của người khác là cái gì của mình.
Trên trán trái có một vết rách dài chừng một tấc, máu chảy dọc theo xương lông mày làm dính nửa bên lông mi, nhưng hắn dường như không cảm thấy đau.
Ô Tôn Mã thở hổn hển, miệng mũi phun bọt trắng, bốn chân run rẩy, giẫm lên xác chết trượt một bước. Nhưng Viên Dã vẫn vững vàng ngồi trên lưng ngựa, lưng thẳng tắp, tay cầm cái đầu kia, như xách theo con mồi vừa mới đánh về.
Tào Tháo thúc ngựa tiến lên, trong ánh lửa thấy rõ khuôn mặt kia.
Khuôn mặt của Ba Tài.
Đôi mắt vẫn mở nửa, môi tím tái, vết thương trên cằm bị súng hất nát vẫn còn hé mở một lỗ, để lộ ra những mảnh xương trắng bên trong.
Máu đã không còn chảy nhiều nữa, nhưng đầu vẫn còn ấm.
"Thằng nhóc tốt!" Tào Tháo vỗ cổ ngựa, giọng nói mang theo sự phấn khích không thể kìm nén, "Đầu của Ba Tài bị ngươi chém rồi?"
Viên Dã gật đầu, xách đầu lên lắc lư.
Máu từ cổ đứt lìa văng ra, ném vào đống lửa bên cạnh, phát ra một tiếng xèo xèo.
Tào Tháo cười lớn, sau khi cười xong liền nghiêm mặt nói: "Công pháp này không nhỏ, ta đi xin công thay ngươi!"
"Tạ ơn Tào Công." Viên Dã nuốt nước bọt. Cổ họng khô khốc như giấy nhám, trong miệng toàn là mùi gỉ sắt.
Đêm nay rất mệt, cánh tay mỏi đến mức gần như không nhấc lên nổi, trên người có thêm vài vết thương.
Cánh tay trái bị dao rạch một đường, sườn phải bị mũi giáo cọ rách một lớp da, mặt đùi bị tên lưu tiễn sượt qua tạo thành một rãnh máu.
Đêm nay khi xung phong giết chóc, hoàn toàn không để ý đến việc mình bị thương.
Nhưng đã nhận được công lao của Trảm Tướng.
Sự hy sinh tối nay - đáng giá.
......
Hơn một vạn quan quân truy sát suốt cả đêm.
Từ giờ Hợi đuổi đến giờ Dần, từ ngoài thành Trường Xã truy đuổi tới bờ sông Dĩnh.
Quân Hoàng Cân như đàn cừu bị xua tan, hơn mười vạn người vỡ thành một bãi cát rời rạc, có kẻ chạy vào trong núi, kẻ nhảy xuống sông, người giẫm đạp lẫn nhau, cũng có người quỳ xuống cầu xin tha thứ.
Quan quân không thu tù binh, thấy người là giết.
Kỵ binh của Bào Hồng đuổi theo mười dặm, chém ngã mấy ngàn người.
Bộ binh của Phó Tiếp lục soát dọc đường, kẻ trốn trong lều, chui vào rãnh, giấu dưới đống xác chết, tất cả đều bị lật ra một đao mất mạng.
Khi trời sáng, trong ngoài doanh trại, thi thể trải dài hơn mười dặm. Có người chồng lên nhau, tầng ba bốn dày, không phân biệt được ai đè nặng.
Có người ngâm mình trong nước máu, máu đọng lại trong vùng trũng, sâu không có mắt cá chân, giẫm vào rút chân cũng khó khăn. Có kẻ bị giẫm thành thịt nát, mặt mũi biến dạng, chỉ còn lại một bãi thịt vụn và xương vụn.
Lửa tắt, nhưng khói vẫn bốc lên, mùi khét lẹt và mùi máu tanh hòa lẫn vào nhau, hun đến mức mắt người rơi lệ.
Quạ đen từ bốn phương tám hướng bay tới, rơi trên thi thể, đáp xuống kinh quan, phát ra tiếng kêu khàn đặc.
Hoàng Phủ Tung hạ lệnh xây kinh quan.
Chết thiêu chết không kể, hàng vạn thủ cấp chặt xuống bị ép từng viên một lên sườn đồi phía nam Trường Xã.
Trước tiên đào hố sâu, đổ đầu vào trong, sau đó phủ đất vàng, từng lớp đắp lên, xây thành ba tòa đài cao.
Mỗi cái đầu đều bị đất vàng che khuất một nửa, chỉ lộ ra tóc và trán, nhìn từ xa giống như trên một ngọn đồi màu xám vàng mọc đầy gai đen.
Quạ đen lượn vòng trên đỉnh, một mảng đen kịt, tiếng kêu vang lên không dứt. Gió thổi qua, máu đỏ sẫm thấm ra từ đất vàng chảy dọc theo sườn dốc xuống, chất thành từng vũng bùn tối màu ở đế.
Khi Tào Tháo đi tìm Hoàng Phủ Tung, kinh quan vừa mới xây xong.
Ba tòa đài cao được đắp bằng đất vàng, đứng ở phía nam thành Trường Xã, trên đó chất đầy đầu người.