Sau khi vào hạ, Viên Thuật lại đến nhà cũ.
Theo sau hắn có hơn mười kỵ binh, đều là tùy tùng của hắn, bên hông đeo đao, trên yên ngựa treo cung. Viên Thuật vào chính viện, không đi chính đường, trực tiếp đi về phía chuồng ngựa.
Viên Dã đang chải lông cho một con ngựa già. Nghe thấy tiếng vó ngựa, hắn ngẩng đầu lên. Viên Thuật từ trên lưng ngựa đi xuống, đi đến trước mặt hắn, đứng vững lại.
Hắn gầy hơn lần trước đến, cằm để râu ngắn, trên mặt mang theo nụ cười khó tả.
“Ngươi,” Viên Thuật nghiêng đầu, nói với Viên Đằng phía sau, “đưa đứa nhỏ này đi mộ lư, đưa Mặc Long đi.”
Viên Đằng sửng sốt một chút. Mộ Lư là nơi Viên Thiệu giữ hiếu. Sau khi linh cữu Triệu thị hạ táng, Viên Bạt theo lễ chế phải dựng lều canh tang ba năm bên cạnh mộ. Viên Thuật bảo hắn đi đưa ngựa, vẫn để cho gia nô trong chuồng ngựa đi tiễn.
“Nhị công tử, bên mộ lư có người chuyên trách hầu hạ...”
“Ta nói bảo ngươi đi thì ngươi cứ đi.” Viên Thuật ngắt lời hắn, “Viên Thiệu thủ hiếu vất vả, ta đưa một con ngựa tốt giải khuây cho hắn. Thế nào, không được?”
Viên Đằng không dám hỏi thêm, quay người nói với Viên Dã: “Nghe thấy chưa? Kéo ngựa đi theo ta.”
Viên Dã đặt bàn chải xuống, đi đến chuồng ngựa ở sâu bên trong, dắt Mặc Long ra.
Mặc Long là một con ngựa đen từ Tây Lương tới, bốn vó thon dài, toàn thân đen nhánh, chỉ có trên trán có một đốm trắng.
Nó là người mới được Viên Thuật, tính tình nóng nảy, ngoài Viên Truật ra thì không ai cho phép chạm vào. Nhưng khi Viên Dã dắt nó, nó chỉ khịt mũi một cái rồi đi theo hắn.
Viên Dã dắt Mặc Long theo sau Viên Đằng, ra khỏi góc cổng, men theo chân tường tây bắc, qua rừng cây táo khô và sườn đất. Con đường này hắn đã đi qua.
Ngày A Man hạ táng, hắn đi theo phía sau tên gia bộc. Thi thể Viên Phong bị kéo đi hậu sơn, cũng là phương hướng này.
Khi đi đến dưới sườn đất, Viên Đằng dừng lại để giải quyết. Viên Dã nhân lúc này, từ trong ngực lấy ra chiếc túi vải nhỏ, trộn bột thuốc vào túi nước, uống hai ngụm Mặc Long.
Thuốc bột được hái từ hậu sơn, mài rất mảnh, lượng rất nhẹ. Hắn đã thử qua, ngựa uống sẽ xao động, sẽ chậm chạp, không nghe lệnh lắm nhưng sẽ không tổn thương thân thể.
Mộ Lư nằm trong một khu rừng thông phía sau sườn đất. Vài căn lều cỏ được dựng bên cạnh mộ Triệu thị, cờ trắng vẫn còn đó, bị gió thổi đến vàng vọt.
Viên Thiệu mặc một thân tố phục, ngồi ở trên ghế thấp cửa lều cỏ, trước mặt bày một cái bàn thấp, trên bàn đặt thẻ tre. Sau lưng hắn đứng một môn khách, một tùy tùng.
Viên Đằng đi tới trước mộ lư, khom lưng hành lễ: “Nhị công tử bảo tiểu nhân đưa một con ngựa đến, giải khuây cho đại công Tử.”
Viên Thiệu ngẩng đầu. Ánh mắt của hắn lướt qua người Viên Đằng, rơi vào trên người hắn, rồi lại rơi xuống trên thân Mặc Long. Hắn nhìn Mặc long một cái, không nói gì.
Viên Đằng quay đầu nói với Viên Dã: “Dẫn ngựa qua đó, để đại thiếu gia xem thử.”
Viên Dã dắt Mặc Long đi về phía trước. Hôm nay Mặc long đi không vững, móng đạp xuống đất, sâu một nông, tai thỉnh thoảng lại run lên, mũi phả ra hơi nóng. Viên dã chú ý tới, tay siết chặt dây cương.
Viên Thiệu nhìn ngựa một lúc, quay đầu lại, nói gì đó với môn khách phía sau. Môn khách gật đầu, đi tới xem ngựa.
Đúng lúc này, Viên Thuật từ phía sau đi tới.
Hắn không cưỡi ngựa, đi rất chậm, phía sau theo vài tùy tùng. Hắn đi đến trước mộ lư, nhìn thoáng qua Viên Thiệu, lại nhìn Mặc Long một cái, cười.
“Viên Thiệu, con ngựa này ta đặc biệt chọn cho ngươi. Tây Lương đến, trăm dặm chọn một. Ngươi nhìn xem, cái móng này, bộ xương này.”
Viên Thiệu không có tiếp lời, nhìn Viên Thuật, trên mặt không biểu lộ gì.
Viên Thuật lại cười cười, đi đến trước mặt Mặc Long, vỗ vỗ cổ ngựa, bỗng nhiên nhíu mày. Hắn lui ra sau một bước, đánh giá Mặc long từ trên xuống dưới một lượt.
Mặc Long rũ tai xuống, móng guốc bất an cào đất, mũi phả ra hơi thở thô ráp, không có chút tinh thần nào.
Mặt Viên Thuật trầm xuống.
“Con ngựa này làm sao vậy?” Hắn quay đầu, nhìn chằm chằm Viên Dã, “Tối qua là cỏ đêm ngươi quản lý?”
Viên Dã không đáp.
“Ta hỏi ngươi đấy.” Viên Thuật đi đến trước mặt hắn, cúi đầu nhìn hắn: “Mặc Long hôm qua vẫn khỏe mạnh, sao hôm nay lại ủ rũ thế? Ngươi có phải lười biếng không? Đêm khuya không dậy thêm cỏ? Hay là nước chưa đổi?”
Viên Dã cúi gằm mặt, im lặng không nói.
Viên Thuật lại nhìn Mặc Long một cái, càng nhìn càng không vừa mắt. Mắt ngựa nửa mở, lỗ tai rũ xuống, móng vẫn đang cào đất. Hắn quay đầu nói với Viên Thiệu: “Ngươi xem, ta cố ý chọn một con ngựa tốt đưa cho ngươi, kết quả bị gia nô này làm nhục thành như vậy. Con ngựa này nếu phế đi, tính là của ai?”
Viên Thiệu không nói gì, liếc nhìn Mặc Long một cái, lại nhìn Viên Dã.
Viên Thuật lại cười, đột nhiên quay đầu nhìn về phía Viên Dã, như vừa phát hiện ra hắn.
“Ồ, đứa nhỏ này là nhà ai?” Viên Thuật hỏi Viên Đằng, âm thanh không lớn không nhỏ, vừa vặn có thể để cho Viên Thiệu nghe thấy, “Ta làm sao không nhớ trong phủ có một đứa trẻ như vậy?”
Viên Đằng cúi đầu, không dám tiếp lời.
Viên Thuật lại hỏi Viên Dã: "Ngươi bao nhiêu tuổi rồi? Gọi là gì? Ai là phụ thân của ngươi?"
Viên Dã dắt Mặc Long đứng đó, không trả lời.
Viên Thuật đợi một lúc, thấy hắn im lặng, nụ cười trên mặt thu lại. Hắn bước đến trước mặt Viên Dã, cúi đầu nhìn hắn.
"Ta hỏi ngươi đấy."
Viên Dã ngẩng đầu, nhìn khuôn mặt của Viên Thuật. Trong mắt Viên Truật có ý cười, nhưng nụ cười đó là lạnh lẽo. Hắn muốn hỏi trước mặt Viên Thiệu, để cho Viên Quách tận tai nghe thấy.
Viên Dã cúi đầu nhìn đôi chân mình.
Viên Thuật nhìn chằm chằm hắn một hồi, bỗng nhiên nở nụ cười.
“Viên Thiệu,” hắn chậm rãi mở miệng, ánh mắt lại nhìn Viên Dã, “ngươi nói đứa nhỏ này, cũng không biết là theo tính cách gia nô nào. Lười biếng như vậy, ngay cả một con ngựa cũng hầu hạ không tốt.”
Hắn dừng lại một chút, nụ cười nơi khóe miệng càng thêm sâu.
“Những gia nô trong phủ, ăn no từng người một chỉ biết lười biếng. Ban đêm để hắn trông ngựa, hắn có thể ngủ đến tận lúc mặt trời lên cao. Bảo hắn thêm cỏ, thì hắn cho ngươi một nắm rễ cỏ thối. Để hắn đổi nước, nó thay cho ta một thùng canh bùn.”
Hắn nghiêng đầu, nhìn Viên Thiệu.
Viên Thiệu cầm chén trà không động tay. Trên mặt hắn không nhìn ra biểu cảm gì. Nhưng Viên Dã thấy, khi hắn đặt chén xuống, ngón tay dừng lại trên mép chén.
Viên Thuật lại cười cười, xoay người, nói với Viên Thiệu: “Ngươi xem, nô này vóc dáng cao thật, bảy tuổi liền sáu thước rồi. Lực lượng cũng lớn, có thể làm việc. Chỉ là không hiểu quy củ, cũng không biết học từ ai.”
Hắn quay đầu, nói với Viên Đằng: “Mặc Long uể oải, nhất định là hắn lười biếng không chăm sóc tốt tối qua. Ngươi thay ta dạy dỗ hắn một bài học.”
Sắc mặt Viên Đằng thay đổi. Hắn nhìn Viên Dã, lại nhìn hắn rồi đứng yên tại chỗ không nhúc nhích.
Viên Thuật nhíu mày: "Sao? Lời ta nói không có tác dụng sao?"
Viên Đằng nghiến răng, quay người nhận lấy một cây roi từ tay tùy tùng, da bò xoắn chặt, thấm dầu, vừa cứng vừa nặng. Hắn bước đến trước mặt Viên Dã, khẽ nói: "Cố nhịn đi."
Roi đầu tiên quất vào lưng Viên Dã. Thân hình Viên Nguyên nghiêng về phía trước, ngón chân bám chặt mặt đất, dồn lực vào chân hắn không ngã xuống.
Roi thứ hai quất vào vai. Y phục rách một vết, máu rỉ ra ngoài.
Roi thứ ba quất lên lưng. Viên Dã hít sâu, hút đến mức không thể hút thêm được nữa, dừng lại một chút. Hắn nghiến răng, không phát ra tiếng động.
Roi thứ tư. Rêu thứ năm.
Viên Đằng đánh không nặng, hắn không dám nặng. Nhưng roi quất vào da thịt, mỗi lần đều đau đớn.
Viên Dã đứng tại chỗ, thân thể không tránh, không rung. Tay hắn nắm chặt dây cương, khớp ngón tay trắng bệch.
Viên Thuật đứng bên cạnh nhìn, khóe miệng mang theo nụ cười. "Đủ rồi."
Hắn phất tay, Viên Đằng lui sang một bên, roi trong tay nhỏ máu.
Viên Thuật đi đến trước mặt Mặc Long, vỗ vỗ cổ ngựa. Tai của Mặc long run lên một cái, lui về phía sau nửa bước.
Viên Thuật không để ý, xoay người lên ngựa. Hắn ngồi trên lưng ngựa, từ trên cao nhìn xuống Viên Thiệu.
“Viên Thiệu, ngươi nhìn cho kỹ. Con ngựa này, ta đã dạy dỗ ba tháng. Không kém gì con Bạch Hộc của ngươi.”
Hắn kéo dây cương. Mặc Long đi hai bước. Viên Thuật thẳng lưng, trên mặt mang theo nụ cười, đang muốn mở miệng nói gì đó.
Mặc Long đột nhiên dừng lại.
Nó dừng rất đột ngột, bốn vó cắm trên mặt đất, bờm trên cổ dựng đứng lên.
Viên Thuật kéo dây cương một chút, nó không nhúc nhích. Hắn lại kéo một cái, sau đó lui về phía sau một bước, chân trước nhấc lên, rồi nặng nề đạp xuống.
"Sao vậy?" Viên Thuật nhíu mày.
Tai Mặc Long run lên, mắt mở to, trong mũi phun ra ngoài.
Nó ngửi thấy mùi máu tanh trên người Viên Dã. Dược tính cộng thêm mùi tanh, nó hoàn toàn bồn chồn.
Nó lại lùi một bước, rồi đột ngột quay đầu, lao sang bên cạnh.
Viên Thuật kéo dây cương, nhưng sức lực của Mặc Long quá lớn, nó giãy giụa một chút, lôi dây khỏi tay Viên Truật ra, tung bốn vó chạy ra ngoài rừng thông.
Phương hướng nó chạy, chính diện đối với Viên Thiệu.
Môn khách và tùy tùng phía sau Viên Thiệu lập tức che chắn trước người hắn. Viên Trác đứng tại chỗ không nhúc nhích, mắt nhìn chằm chằm con ngựa đen lao tới, thân thể hơi nghiêng một chút, bất cứ lúc nào cũng muốn hướng bên cạnh né tránh, nhưng đã không kịp nữa rồi.
Mặc Long chỉ còn cách hắn vài bước, móng đạp trên mặt đất như trống đánh.
Viên Dã lao ra ngoài.
Hắn từ bên cạnh Viên Đằng vọt ra, mấy bước vọt tới bên hông Mặc Long. Hắn duỗi tay bắt lấy dây cương của Mặc long.
Dây cương kéo lê trên mặt đất, bị hắn một tay vớt lên. Mặc Long giãy giụa một cái, kéo hắn về phía trước lảo đảo một bước. Hắn không buông tay.
Hắn trầm eo, hạ hông xuống, hơi thở nặng nề. Hắn đè toàn thân lên hai chân, ngón chân bám chặt lấy mặt đất.
Mặc Long lại giãy giụa một chút, hắn trượt về phía trước nửa bước, đế giày cọ trên mặt đất tạo ra hai vết. Nhưng hắn không buông tay.
"Dừng lại." Giọng hắn rất thấp.
Móng trước của Mặc Long nhấc lên, hí vang một tiếng. Viên Dã kéo dây cương, dùng sức giật mạnh sang bên cạnh.
Thế lao của ngựa bị kéo lệch, móng trước hạ xuống, giẫm bên cạnh hắn. Hắn lại kéo một cái, đầu ngựa quay lại, thế xông chậm lại.
Hắn đưa tay sờ vào cổ ngựa, bàn tay rất vững vàng, lòng bàn chân rất nóng. Hắn sờ lên cổ Mặc Long, theo lông kéo xuống, từng chút một.
Hơi thở của Mặc Long chậm lại.
Nó không run nữa, không phun khí nữa. Nó cúi đầu cọ vào vai Viên Dã.
Trong rừng thông yên tĩnh lại.
Tất cả mọi người đều nhìn đứa trẻ này. Hắn đứng trước mộ lư, một tay nắm dây cương, tay kia sờ cổ Mặc Long.
Đầu hắn vừa qua vai ngựa. Y phục rách nát, chân trần, ngón chân đầy những vết nứt do đông cứng.
Quần áo trên lưng nứt ra, máu rỉ ra ngoài, chảy thành vài đường trên sống lưng. Bàn tay cũng bị mài rách, dây cương dính đầy máu. Nhưng hắn đứng rất vững, ngựa trong tay hắn yên tĩnh trở lại.
Viên Thiệu đứng tại chỗ, không nhúc nhích.
Hắn vừa rồi suýt chút nữa bị ngựa đâm trúng. Là Viên Dã xông ra chặn ngựa lại.
Hắn nhìn rất rõ. Đứa trẻ đó từ bên cạnh lao ra, nắm lấy dây cương, kéo mạnh một con ngựa đen đang phi nước đại lệch hướng, rồi ấn chặt xuống.
Hắn trầm eo, hạ hông, kéo cương, sờ ngựa, mỗi động tác đều có quy tắc. Mà máu trên lưng hắn vẫn đang chảy xuống.
Viên Thiệu nhìn chằm chằm Viên Dã, nhìn rất lâu.
Ánh mắt hắn từ đỉnh đầu Viên Dã nhìn thấy chân, lại từ chân nhìn lên đầu. Cuối cùng dừng lại trên mặt hắn.
Khuôn mặt này, hắn đã từng thấy.
Ngày đại tang, hắn liếc nhìn cửa một cái, thấy quen mắt nhưng không nghĩ nhiều.
Giờ hắn đã nhìn rõ rồi.
Tay Viên Thiệu nắm chặt trong tay áo.
Viên Thuật ngồi trên ngựa, sắc mặt xanh mét. Dây cương của hắn bị ngựa kéo đi, người của của mình thiếu chút nữa ngã xuống. Hắn chỉnh lại vạt áo, xoay người xuống ngựa đi đến trước mặt Viên Dã, cúi đầu nhìn đứa bé này, môi mấp máy, muốn nói gì đó.
Viên Thiệu mở miệng.
"Ngươi tên là gì?"
Giọng nói của hắn rất đạm mạc, không có chút dao động nào. Nhưng tất cả mọi người trong rừng thông đều nghe thấy. Mặt Viên Đằng trắng bệch. Khóe miệng Viên Thuật giật một cái.
Viên Dã ngẩng đầu, đối diện với hắn. Đây là lần đầu tiên Viên Nguyên nhìn Viên Thiệu ở gần như vậy. Viên Thang cao hơn hắn một cái đầu còn nhiều, trên mặt có đường vân tinh tế, mắt không lớn nhưng mảnh dài thâm thúy.
"Viên Dã." Viên Dã đáp.
Viên Thiệu im lặng một lúc. Ánh mắt hắn dừng lại trên vết máu trên lưng Viên Dã. Vết thương roi từng đường, kéo từ vai xuống eo. Sau đó hắn lại nhìn thoáng qua tay Viên dã. Dây cương dính máu, lòng bàn tay đã bị mài rách. Hắn thấy được nhưng chẳng nói gì cả.
Hắn nghiêng đầu, nói với môn khách phía sau một câu.
"Đi, tra."
Môn khách đáp một tiếng, xoay người rời đi.
Viên Thiệu lại nhìn Viên Dã một cái, xoay người đi trở về lều cỏ. Đi đến trước bàn thấp, hắn cầm lấy cuộn trúc giản kia, ngồi xuống lần nữa. Bước chân của hắn không nhanh không chậm, như chưa từng xảy ra chuyện gì.
Viên Thuật đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng của Viên Thiệu. Nụ cười trên mặt hắn đã không còn nữa. Hắn cúi đầu nhìn Viên Dã một cái. Trong ánh mắt đó không có giận, không hận, chỉ có một thứ mà Viên dã nói không rõ được. Sau đó hắn cũng đi rồi. Các tùy tùng cũng giải tán theo.
Trong rừng thông chỉ còn lại Viên Dã và Mặc Long. Mặc long cúi đầu, lại cọ vào vai hắn một cái.
Viên Dã buông dây cương, lui về phía sau một bước, đứng ở trước mộ lư, nhìn về hướng lều cỏ. Bóng lưng Viên Thiệu đã đi vào rồi.
Đêm xuống, Viên Dã trở lại căn nhà nhỏ phía sau chuồng ngựa. Hắn đóng cửa lại, ngồi trên cỏ khô thổ nạp. Mỗi lần hít một hơi, vết roi trên lưng liền bị kéo đau. hắn nhịn được, đem khí trầm đến đan điền, hết lần này đến lần khác.
Máu ở khóe miệng đã khô. Máu trên lưng cũng khô, y phục dính vào vết thương, chạm vào là đau. Vết thương trên lòng bàn tay càng nặng hơn, vết rách do dây cương siết vào vẫn đang rỉ máu ra ngoài. Hắn không cởi áo, cứ ngồi như vậy.
Trên lưng hắn có năm vết roi, đau rát bỏng.
Hiện tại hắn ngược lại rất chờ mong, sau khi Viên Thiệu điều tra xong sẽ phản ứng như thế nào.
Có nhận hắn không?