Năm Trung Bình Nguyên, cuối tháng Tám.
Hoàng Phủ Tung ngồi trong đại trướng trung quân, trên án trải bản đồ bố trí Quảng Tông Thành. Quân báo các doanh trinh sát chất đống ở góc bàn, dày cộm như bưng.
Hắn cầm lệnh tiễn lên.
"Truyền lệnh." Giọng Hoàng Phủ Tung không lớn, nhưng tất cả mọi người trong trướng đều nghe rõ, "Bốn môn cùng tấn công. Bản Sơ, Bào Hồng đánh Nam Môn, Văn Đài, Mạnh Đức công Tây Môn. Lệnh Đổng Trác mãnh liệt công Đông Môn và Bắc Môn; hôm nay không phá thành, tuyệt đối không được thu binh."
Lệnh tiễn một mũi tên truyền đi hết đường này đến mũi khác. Các doanh động rồi.
Khi lệnh tiễn truyền đến doanh trại Đổng Trác, Đổng Chước đang ngồi uống rượu trước án. Hắn nhận lệnh cung, cầm trong tay xoay hai vòng rồi ném lên án thư.
"Bốn môn tề công? Được."
Truyền lệnh binh cúi người chờ hắn viết lại lệnh. Đổng Trác xua tay: "Về nói với Hoàng Phủ Nghĩa Chân, binh của ta Đổng Chước, ta biết dùng thế nào."
Truyền lệnh binh không dám nhiều lời, lui ra ngoài.
Đổng Trác đứng dậy, cầm lấy nửa bầu rượu trên án uống một ngụm, lau miệng rồi đi ra khỏi trướng lớn. Hắn nhìn thiết kỵ Tây Lương trước mặt, năm ngàn người, đen nghịt một mảnh, thiết giáp dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.
Hắn giơ tay lên, chỉ về phía tường thành Quảng Tông.
"Hôm nay phá thành." Giọng Đổng Trác trầm thấp, khàn đặc, "Đồ vật trong thành, người, lương thực, tiền, phụ nữ, tùy các ngươi lấy."
Tây Lương quân nổ ra một trận gầm nhẹ hưng phấn. Ngưu Phụ, Đổng Việt, Đoạn Thư, Hồ Chẩn, Lý Ung, Quách Tảo, Trương Tế, Phàn Trù, Hoa Hùng... mỗi người đều lộ vẻ vui mừng.
"Sau khi phá cửa, đi thẳng đến huyện nha." Đổng Trác nhìn Ngưu Phụ và những người khác, "Thi thể của Trương Giác, đầu của hắn nhất định phải giành được."
"Duy." Các tướng đồng thanh đáp.
Ngoài cửa Nam.
Viên Thiệu đầu đội thiết đái hỷ, người khoác giáp sắt vảy mịn, ngoài khoác áo choàng màu đen huyền, cưỡi ngựa mà đứng. Đỏ chu sa và đen tối tương phản, giáp quang lạnh lẽo, vừa có hoa quý tứ thế tam công, lại có sự túc sát của tướng lĩnh thống soái.
Viên Dã thúc ngựa đứng sau lưng Viên Thiệu. Dưới háng hắn là một con ngựa Ô Tôn của Viên Thiều. Trước trận chiến, Viên Thang đã thay cho Viên Nguyên một bộ khôi giáp mới, còn có một ngựa mới.
Ô Tôn Mã vai cao vạm vỡ, lông đen xanh, khi bốn vó đạp đất thì gân thịt cuồn cuộn, hơi thở phun ra sương trắng. Ngựa là giống tốt, tính tình nóng nảy nhưng bị hắn đè cho phục tùng, chỉ thỉnh thoảng quẫy đuôi dài, móng sắt cào đất đóng băng, phát ra tiếng động trầm đục.
Lúc này, Viên Dã đội mũ sắt, mũ giáp đen bóng loáng, trên đỉnh có một chùm áo bào đỏ sẫm bị gió kéo bay nghiêng. Hộ tai hộ tống cổ rủ xuống, che khuất nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra đôi mắt trầm tĩnh.
Trên người là một bộ thiết giáp màu đen huyền, các mảnh giáp dài và dày hơn binh sĩ bình thường, chồng chất lên nhau như vảy tùng, dùng dây gai da buộc chặt, mài giũa đến mức u quang nội liễm.
Thân giáp so với binh lính bình thường có nhiều cổ chậu, vai phủ vải, cánh tay khẽ động, giáp lá liền phát ra tiếng leng keng trầm thấp vụn vỡ. Bên trong là một bộ chiến bào đỏ thẫm, vạt áo lộ ra nửa phần, huyền giáp hồng bào, làm nổi bật người càng thêm thẳng tắp.
Bên hông buộc đai lưng, móc đồng mạ vàng, bên phải treo một thanh đao vòng đầu, tay trái đeo kiếm. Sau lưng đeo chéo một chiếc khiên nhỏ bằng da, mặt khiên che lớp da bò sơn đen, mép bọc sắt. Phần dưới rủ xuống bảo vệ háng chân, chân đạp lên giày sắt lá chiến, ống ủng bó chặt.
Cây mã sóc trong tay hắn đặc biệt nổi bật, cán dài trượng tám, lưỡi sóc như kiếm, sống lưng dày lưỡi mỏng, hàn quang lạnh lẽo.
Cây sóc này thô hơn cây mã sóc thông thường gần một vòng, nhưng trong tay hắn lại vững như bàn thạch, chắn ngang trước yên ngựa. Mũi sóc chỉ chéo xuống đất, hàn quang phản chiếu giáp lá, khí lạnh thấu xương.
Phía sau bọn hắn đứng ba trăm bộ khúc Viên gia. Những người này là tử sĩ do Viên Thiệu đích thân tuyển chọn, mỗi người đều mặc tinh giáp, bên hông treo đao hoàn thủ.
Ngoài ra, trong tay Viên Thiệu còn nắm giữ gần ba nghìn quân Bắc, hơn tám nghìn thế gia Ký Châu tập hợp lại bộ khúc, hương dũng.
Khiên thị, Trương thị. Phạm thị và Triệu thị đều mang theo bộ khúc của mình, cờ hiệu tạp nham, đều đang chờ lệnh của Viên Thiệu.
Viên Thiệu quay đầu, nhìn về phía ba người Viên Dã, Nhan Lương, Văn Sửu đứng ở sau lưng.
"Sau khi thành bị phá, ba người các ngươi đi thẳng đến huyện nha." Giọng Viên Thiệu rất khẽ, "Cướp trước tất cả mọi người, đoạt lấy đầu của Trương Lương và thi thể của hắn."
"Duy." Viên Dã, Nhan Lương, Văn Sửu đồng thời đáp.
Viên Dã gật đầu, vỗ vỗ cổ Ô Tôn Mã. Ô tôn mã khịt mũi một cái, móng trước cào nhẹ xuống đất.
Công thành bắt đầu.
Giếng lan bị đẩy xuống dưới thành, trên giá gỗ cao ba tầng đứng đầy cung nỏ thủ.
Mũi tên từ trên cao đổ xuống, giống như một trận mưa sắt. Hoàng Cân quân trên đầu thành giơ khiên chắn lên, nhưng khiên quá rách, có cái là ván cửa bổ, cũng có cây liễu đan một lớp bùn, mũi tên đâm vào trực tiếp xuyên qua.
Có người trúng tên từ trên tường thành ngã xuống, rơi vào trong hộ thành hào, bắn lên một vũng máu.
Hộ thành hào đã sớm bị xác chết lấp đầy, thi thể sau đó chất đống trên thi tử phía trước, máu trong chiến hào trào ra, thấm vào bùn đất dưới chân tường thành, đen đỏ đen.
Thang mây được dựng lên tường thành.
Ba mươi chiếc thang mây đồng thời dựng lên đầu thành, chân thang lún sâu vào bùn đất, móc sắt trên đỉnh thang cắn chặt lấy tường thành.
Ngoài cửa Bắc.
Tây Lương quân như kiến bám, nhanh chóng leo lên trên.
Người đầu tiên leo lên thang mây là thập trưởng dưới trướng Hồ Chẩn của Tây Lương quân. Hắn tay trái cầm khiên, tay phải nắm đao, miệng cắn sống đao và hai tay luân phiên leo ngược lên trên.
Trên đầu thành đập xuống một khúc gỗ lăn, hắn nghiêng người dán vào thang mây, gỗ sượt qua lưng rơi xuống, nện lên bậc thang thứ hai, ba người trên thang bị đập rơi, tiếng kêu thảm thiết còn chưa truyền đến cuối cùng đã gãy.
Thập trưởng tiếp tục leo lên. Khi bò đến dưới tường thành, một thanh đao vòng đầu từ trên chém xuống, chém vào giáp sắt ở vai hắn, tạo ra một vết trắng.
Hắn trở tay bắt lấy thanh đao kia, mạnh mẽ kéo một cái, Hoàng Cân Quân trên đầu thành bị hắn kéo xuống, từ đỉnh đầu hắn ngã xuống đất, nện vào một tên Tây Lương binh bên dưới, hai người cùng lăn vào đống thi thể.
Hắn trèo lên đầu thành.
Gió từ trên thành thổi tới, mang theo mùi máu tanh. Hắn vừa đứng vững, ba người vây lại.
Một người cầm gậy gỗ đâm vào ngực hắn, hắn giơ khiên chặn lại, một cước đá vào đầu gối kẻ đó, đầu tiên bẻ gãy ngược lại. Người kia quỳ rạp xuống đất.
Người thứ hai dùng đá đập vào mũ giáp của hắn, hắn nghiêng đầu tránh né, một đao đâm vào bụng kẻ đó.
Hoàng Cân Quân ngã xuống, ruột từ vết thương chảy ra, hắn dùng tay nhét vào trong, không thể nhét lại được, cứ ngồi như vậy trên đầu thành, nhìn ruột của mình, một lúc sau không động đậy.
Hoàng Cân Quân thứ ba xoay người bỏ chạy.
Thập trưởng không đuổi theo. Hắn giữ chặt tường thành, hét lớn xuống dưới thành: "Lên đây!"
Tây Lương quân thứ hai trèo lên, một cước đá văng tên Hoàng Cân Quân vẫn còn đang nhét ruột xuống tường thành.
Thê mây nối tiếp nhau áp sát tường thành, quân Tây Lương lần lượt leo lên đầu thành.
Trên đầu thành rất nhanh chật kín người, đao quang kiếm ảnh hòa lẫn thành một đoàn.
Một binh lính Tây Lương bị ba Hoàng Cân Quân vây quanh, hắn chém ngã một tên, hai tên còn lại nhào tới ôm lấy eo của hắn, ba người cùng nhau lăn xuống tường thành, ngã vào đống thi thể dưới thành rồi không hề nhúc nhích.
Lại một quân Tây Lương khác trèo lên đầu thành, lần này hắn đã khôn ngoan, sau khi leo lên không vội xông lên mà giữ vững tường thành chờ người phía sau lên.
Từng người một đi lên, quân Tây Lương trên thành càng ngày càng nhiều, Hoàng Cân Quân từng bước ép về phía sau.
Có người cầm gậy gỗ gọt nhọn đâm về phía trước, đâm trúng thiết giáp, gậy gãy rồi, ngực mình bị trường mâu xuyên thủng.
Có người giơ đá đập, đá nện lên mũ giáp, tạo ra một cái hố. Tây Lương quân thậm chí không hề lay động, trở tay chém đầu hắn thành hai nửa.
Có người ôm quân Tây Lương nhảy xuống thành, hai người cùng ngã vào trong hào, bị thi thể phía sau che lấp.
Máu chảy dọc theo tường thành xuống, nhuộm gạch xanh thành màu đỏ sẫm. Tay thi thể từ trên tường rào rủ xuống dưới, ngón tay vẫn còn cử động, một lúc sau không nhúc nhích nữa.