Lưu dân tràn lên rất nhanh.
Đầu tiên là mấy người, sau đó là mười mấy cái, rồi đến mấy chục cái.
Họ từ trên bờ ruộng ven đường, dưới chân tường dịch đình, từ sau gốc cây khô, vây quanh xe bò.
Có người vươn tay, có người giơ bát vỡ, người ôm đứa trẻ chen về phía trước.
Một lão phụ nhân quỳ giữa đường, miệng lẩm bẩm cái gì đó, nghe không rõ.
Một nam nhân giơ một cuộn chiếu cỏ, trong chiếu quấn lấy một đứa trẻ, đứa nhỏ gầy chỉ còn lại một lớp da, đôi mắt nửa mở nửa khép.
Trương Thọ ghì cương ngựa, bộ khúc phía trước dừng lại.
"Tản ra!" Một bộ khúc hô lên, "Giải tán!"
Dân lưu tán không lùi. Họ sợ roi, nhưng họ càng sợ đói. Roi quất vào người là đau, đói bụng sẽ chết.
Họ có thể chịu đựng đau, nhưng họ không chịu nổi cơn đói. Họ tiếp tục chen về phía trước, có người vươn tay lấy cây cối của xe bò, một người ngồi xổm xuống muốn chui xuống gầm xe.
Xe bò của Tuân Đàm dừng lại.
Rèm xe rủ xuống, không hề nhúc nhích.
Viên Dã cưỡi ngựa, nhìn những lưu dân kia. Một cô gái bảy tám tuổi chen lên phía trước nhất, đưa tay vào toa xe đủ xe bò. Ngón tay nàng vừa chạm vào ván xe đã bị bộ khúc bên cạnh đẩy ra. Nàng ngã xuống đất, không khóc, bò dậy rồi lại chen về phía sau.
Đúng lúc này, rèm xe vén lên một khe hở. Một bàn tay từ bên trong thò ra, trong tay cầm một miếng bánh ngọt, mặt trắng, phía trên khảm bùn táo. Bàn tay kia ném bánh ra ngoài.
Bánh ngọt rơi trên con đường đất trước xe, lăn một vòng rồi dính bụi.
Cô gái đó là người đầu tiên lao tới. Tay cô vừa chạm vào bánh ngọt, một người đàn ông bên cạnh đã nhào tới, hất văng cô ra. Người đàn Ông chộp lấy bánh nướng nhét vào miệng, còn chưa kịp nuốt xuống thì người phía sau đã đè lên.
Một lão phụ nhân ôm lấy chân nam nhân, nam tử đá nàng một cước, nàng ngã xuống, lại bò dậy.
Càng nhiều người ùa tới, nhào xuống đất, dùng tay cào, cắn bằng miệng, bắt được thì bắt, cướp được đoạt.
Một đứa trẻ gầy trơ xương bị chen ra ngoài cùng, nằm rạp trên mặt đất, dùng tay để lấy những mảnh vụn vỡ.
Xung quanh xe bò hoàn toàn hỗn loạn.
Đám lưu dân không còn vây quanh xe nữa, sự chú ý của họ đặt vào bánh ngọt, nhưng bánh đã hết sạch.
Mất đi bánh ngọt, họ liền lao lên xe. Có người túm lấy khung thùng xe bò lên, có người đưa tay chạm vào rèm xe, để lộ khuôn mặt của một thiếu niên bên trong.
Thiếu niên kia mười hai mười ba tuổi, mặc áo bào gấm vóc, mặt trắng trẻo, trong tay còn nắm một miếng bánh ngọt, nhìn thấy khuôn mặt của lưu dân, tay run lên, bánh đã rơi.
Bánh ngọt rơi vào đám lưu dân.
Lần này, đám lưu dân hoàn toàn phát điên, chúng lao về phía xe bò như kiến, có người tay đã tóm lấy xe trâu.
Người phía trước lao vào xe, người phía sau chen về phía trên. Xe bò bắt đầu lắc lư, càng xe bị túm lấy, con bò hoảng sợ, kêu lên một tiếng rồi giãy sang bên cạnh.
Trương Thọ rút đao ra.
“Giết!”
Người đàn ông đầu tiên lao tới trước xe bị Trương Thọ chém một đao lên vai, lưỡi đao nghiêng xuống, ngã dưới càng xe. Kẻ thứ hai lao lên bị Lưu Quân đâm một thương vào ngực, mũi thương xuyên ra từ sau lưng.
Viên Dã thấy thế, cũng giương thương đâm ra.
Một thương đâm xuyên một tên lưu dân muốn leo lên xe bò. Đầu thương từ sau lưng đâm vào tim, rồi rút ra, lại đâm ra lần nữa. Thứ tư, thứ năm.
Động tác của hắn rất nhanh, đám hộ vệ nhanh đến mức đều khựng lại. Trương Thọ tuy cũng kinh ngạc nhưng kịp phản ứng, hét lớn: "Đứng ngây ra đó làm gì!
Tốc độ của Viên Dã xuất thương rất nhanh, không chỉ là lưu dân, mà ngay cả hộ vệ chung quanh cũng kinh sợ.
"Đứng ngây ra đó làm gì!"
Trương Thọ tuy cũng giật mình, nhưng hắn kịp thời phản ứng lại, lớn tiếng quát mắng các bộ khúc Viên gia.
Các bộ khúc phản ứng lại, đao đã rút hết, ánh đao lóe lên trong gió lạnh, máu bắn tung tóe trên cánh đồng đất, bắn vào càng xe, văng lên mặt cô gái kia. Cô gái hét lên một tiếng, lùi về phía sau, bị người phía trước chen lấn ngã xuống.
Đao chém hơn mười cái, trên mặt đất lại nằm thêm bảy tám người. Những lưu dân còn lại lùi về phía sau, lui sang hai bên đường, ngồi xổm xuống đất, ôm đầu, không dám cử động. Có người vẫn đang khóc, nhưng âm thanh nhỏ đi rất nhiều, giống như bị ai đó bóp chặt cổ.
Trương Thọ ghìm ngựa đứng trước xe bò, mũi đao hướng xuống, máu theo lưỡi đao nhỏ xuống.
"Còn dám tiến thêm một bước, giết không tha."
Giọng hắn không cao, nhưng mỗi người đều nghe thấy.
Đám lưu dân ngồi xổm hai bên đường, không còn ai động đậy nữa.
Trương Thọ quay đầu nhìn lại tấm rèm xe. Rèm xe đã hạ xuống, kín mít.
"Đi."
Đội ngũ tiếp tục đi về phía trước. Xe bò xuyên qua giữa đám lưu dân, bánh xe nghiền qua vết máu trên đường đất, nghiền ra hai vệt màu sẫm.
Viên Dã cưỡi ngựa, đi theo bên cạnh xe bò. Hắn âm thầm hít một hơi, lúc này nhịp tim rất nhanh.
Lần đầu tiên cận chiến giết lưu dân, và lần đầu dùng cung tên bắn chết đạo phỉ hoàn toàn không phải là một chuyện.
Trường thương đâm vào thân thể máu thịt, cảm giác như đâm xuyên vào gỗ hoàn toàn khác biệt, giống như đang cắt cỏ vậy.
Trong lịch sử, 'tung binh tàn sát', 'mạng người như cỏ rác', chính là cảm giác này.
Xe bò đi được nửa dặm đường, rèm xe vén lên một góc. Thiếu niên kia thò đầu ra, mặt vẫn trắng bệch, môi run rẩy. Hắn nhìn về phía sau một cái, rồi lại rụt trở về.
Trong rèm xe vọng ra giọng nói của một lão nhân. Rất thấp, không nghe rõ nói gì. Thiếu niên không đáp lời, nhưng Viên Dã nhìn thấy trong khe hở rèm, vai thiếu niên đang run rẩy.
Trước khi trời tối, đội ngũ đã đến An Thành.
Trong sân dịch quán, xe bò của Tuân Đàm dừng hẳn. Trương Thọ xuống ngựa, đi đến trước xe, chắp tay hành lễ.
Rèm xe xốc lên, Tuân Đàm từ trong xe đi ra. Động tác hắn vịn khung cửa xuống xe rất chậm, vạt áo che ở bên hông, chân là một đôi giày vải cũ, mặt giày mài đến trắng bệch. Sau khi đứng vững, hắn gật đầu với Trương Thọ.
"Tráng sĩ vất vả rồi."
Trương Thọ nghiêng người nhường đường. Tuân Đàm bước vào chính sảnh dịch quán, phía sau đi theo hai tùy tùng. Thiếu niên đó đi cuối cùng, cúi đầu, bước chân rất nhỏ. Khi đi ngang qua Trương thọ, hắn cúi thấp hơn nữa.
Trong sảnh đã chuẩn bị sẵn nước nóng và thức ăn.
Tuân Đàm ngồi xuống, cầm đũa lên, ăn rất chậm, từng miếng một, không vội không nóng. Thiếu niên kia ngồi đối diện hắn, đũa đặt ở trước mặt, cũng không nhúc nhích.
"Ăn." Tuân Đàm nói.
Thiếu niên cầm đũa gắp một miếng thức ăn, nhai hai cái, nuốt không trôi.
"A ông..."
"Ăn đi."
Thiếu niên không nói thêm gì nữa. Hắn nuốt miếng thức ăn đó xuống, đặt đũa xuống.
"Chuyện hôm nay," Thanh âm Tuân Đàm rất bình thản, "Ngươi thấy rồi?"
"Thấy rồi."
"Nhìn thấy gì?"
Thiếu niên im lặng một lúc. "Cháu không nên vứt miếng bánh ngọt đó."
"Tại sao không nên mất?"
"Bởi vì... bởi vì sẽ cướp."
"Sẽ cướp thành bộ dạng gì?"
"Sẽ... sẽ có người chết."
Tuân Đàm không nói gì. Hắn gắp một đũa thức ăn, chậm rãi nhai xong rồi nuốt xuống. Sau đó hắn đặt đũa xuống, nhìn cháu trai.
"Ngươi nhất định phải nhớ kỹ chuyện hôm nay. Sau này nếu cứu trợ thiên tai, cũng nên có cường quân ở bên cạnh."
“Tôn nhi đã nhớ kỹ.”
"Về chép lại mười lần 'Xuân Thu'. Sao xong cho ta xem."
"Vâng."
Tuân Đàm bưng bát lên, tiếp tục ăn cơm. Thiếu niên ngồi đối diện, cúi đầu, không động đũa nữa.
Bên ngoài sân, các bộ khúc ngồi xổm dưới đất ăn cơm, bánh gạo cùng dưa muối, không có thịt. Viên Dã bưng bát, ngồi xếp bằng ở góc tường, há miệng ăn ngấu nghiến.
Trương Thọ đi tới, ngồi xổm xuống bên cạnh hắn.
Trương Thọ ăn một miếng bánh, nhai nhai. "Hôm nay cái bánh gì đó là cháu trai của Tuân công."
"Ta biết."
"Tuân công sẽ không mắng hắn trước mặt mọi người. Danh sĩ đều phải giữ thể diện. Nhưng sau khi trở về, đứa trẻ đó sẽ chịu đựng được."
Viên Dã đang ăn ngấu nghiến, hắn biết Trương Thọ cũng đang nhắc nhở hắn.
Trong thời loạn thế này, việc thiện nhỏ có thể sẽ biến thành đại ác.
Trương Thọ đứng dậy, phủi vụn trên tay, hắn đi ra ngoài tuần tra.
Viên Dã đặt bát xuống, cũng đi theo ra ngoài.
Ngày hôm sau, đội ngũ tiếp tục đi.
Xe bò của Tuân Đàm đi ở giữa, trước sau là bộ khúc của Viên gia. Rèm xe buông xuống, không hề xốc lên nữa. Viên Dã cưỡi ngựa, theo bên cạnh xe bò. Hắn không nhìn ra ven đường, nhưng âm thanh bên đường vẫn chui vào.
Có tiếng khóc, có tiếng chửi bới, tiếng hô "Thần thượng sứ đến rồi".
Trong thời loạn lạc cuối thời Hán "người ăn thịt lẫn nhau" này, tốc độ lan truyền của Thái Bình Đạo có thể sánh ngang với dịch bệnh.
Lúc này, trên đường phía trước, từ xa lại có một đám người chặn đường.
"Dã." Trương Thọ ghìm ngựa nhìn thoáng qua, rồi nhìn về phía Viên Dã: "Mang vài người, đánh tan bọn hắn đi."
“Vâng.” Viên Dã đáp xong, hai chân dùng sức kẹp bụng ngựa, sau đó roi ngựa quất vào người Xích Ly.
Xích Ly đau đớn, bắt đầu chạy.
Đám lưu dân nhìn thấy có vài kỵ binh lao về phía họ, sợ hãi đến mức lần lượt rút khỏi quan đạo, trốn vào trong bờ ruộng.
Sau khi Viên Dã và những người khác phi ngựa qua đó, quan đạo đã rõ ràng.
Viên Dã ghìm ngựa, quay đầu nhìn lại.
Những người đó ngồi xổm trong bờ ruộng, ôm đầu, không dám động đậy.
Viên Dã quay đầu ngựa, trở lại đội ngũ.