Sau khi thích khách chết, trong thành Lạc Dương yên tĩnh một hồi.
Viên Thiệu Chiếu thường xuyên ra ngoài, vẫn như thường lệ đi phủ nào, theo thường ngày trở về phủ. Viên Dã tưởng rằng chuyện này cứ thế mà qua đi.
Nhưng mà, buổi tối ngày thứ tư, Viên Thiệu từ phủ nào trở về, sắc mặt không đúng.
Viên Thiệu vào chính đường, không có như thường lệ để Trần Kham đưa thẻ tre vào thư phòng, mà là ngồi ở trên sảnh, bất động. TrầnKham đứng bên cạnh, cũng không dám nói chuyện.
Viên Dã đứng ở dưới hành lang, cách khe cửa nhìn thoáng qua. Mặt Viên Thiệu rất trầm, so với lúc thích khách xuất hiện đêm đó còn khó coi hơn.
Sáng sớm hôm sau, Trần Kham đến tìm Viên Dã.
“Chúa công hôm nay muốn đi Thái Phó phủ, ngươi chuẩn bị một chút.”
Viên Dã thay y phục, đi theo Viên Thiệu ra cửa. Xe ngựa không có hướng Hà phủ mà đi về phía đông thành.
Phía đông thành là nơi tụ tập quyền quý cũ ở Lạc Dương, phủ Thái Phó nằm ngay đó.
Phủ Thái Phó lớn hơn Hà Tiến phủ, uy nghiêm hơn. Trước cửa không có xe ngựa chen chúc, yên tĩnh, chỉ có hai người gác cổng canh giữ.
Xe ngựa của Viên Thiệu dừng ở cửa ra vào, người gác cổng nhận ra dấu hiệu của nhà họ Viên, vội vàng mở cửa, dẫn Viên Trác vào chính đường.
Viên Dã đi theo phía sau, tiến vào cửa phủ Thái Phó, đứng ở hành lang bên ngoài chính đường.
Trên đường thắp đèn, Viên Ngạnh ngồi ở vị trí chủ tọa. ViênNgạnh hơn năm mươi tuổi, gầy gò, nếp nhăn trên mặt rất sâu, mắt không lớn nhưng rất sáng. Hắn mặc một bộ thường phục màu trơn, trong tay bưng một chén trà.
Viên Thiệu đứng ở dưới sảnh, chắp tay hành lễ: “Thúc phụ.”
Viên Ngỗi không để hắn ngồi. Hắn bưng chén trà, nhìn Viên Thiệu một lúc.
Viên Ngỗi nói: “Triệu Trung hôm qua ở trong cung đã nói một câu.”
Viên Thiệu lẳng lặng nghe.
“Hắn nói, Viên Bản Sơ người này, nuôi nhiều tử sĩ như vậy, thanh danh càng ngày càng lớn, đến cùng muốn làm gì?”
Viên Ngạnh đặt chén trà xuống, bát trà đặt trên mặt bàn khẽ động, khiến Viên Thiệu trong lòng thót lại.
“Lúc Triệu Trung nói lời này, Trương Nhượng ở bên cạnh. TrươngNhường là người bệ hạ tin tưởng nhất. Hắn đã nghe vào.”
Viên Thiệu nhíu mày, không nói gì.
“Ngươi ẩn nấp ở Lạc Dương lâu như vậy, không chủ động ra ngoài, cũng không kết giao quyền quý. Ngươi cho rằng ngươi giấu rất tốt. Nhưng ngươi nuôi tử sĩ, trong thành Lạc dương người đông mắt tạp, ngươi tưởng có thể giấu được ai?”
Viên Ngỗi đứng lên, đi đến trước mặt Viên Thiệu.
“Cha ngươi quá thừa tự cho nhị phòng, là vì nhị gian không có nam đinh. Ngươi là đích trưởng tử của nhị thị. Phía sau ngươi đứng, chính là toàn bộ Nhữ Nam Viên thị kia. Những việc ngươi làm bên ngoài, có phải là chuyện của riêng mình ngươi không? Ngươi nuôi tử sĩ, hoạn quan muốn tra, tra đến đầu ngươi, ngươi nghĩ bọn họ chỉ điều tra một mình sao?”
Viên Thiệu cúi đầu, mặt không biểu tình, không trả lời.
Viên Ngạnh nhìn Viên Thiệu, trầm mặc thật lâu.
“Ngươi cứ tiếp tục như vậy, sẽ hủy hoại Viên gia chúng ta.”
Viên Ngỗi đột nhiên bộc phát, lớn tiếng trách mắng.
Trong sảnh yên tĩnh lại.
Viên Dã đứng dưới hành lang, lời quở trách của Viên Ngỗi, hắn nghe rất rõ ràng.
Viên Ngỗi thực sự tức giận rồi.
Viên Thiệu đứng ở nơi đó, không nhúc nhích. Qua rất lâu, hắn mới mở miệng: “Thúc phụ dạy dỗ là đúng.”
“Hà Tiến bên kia, ngươi có thể đi.” Viên Ngỗi xoay người, quay lưng về phía Viên Thiệu, “Hắn triệu ngươi vào Mạc phủ, thì ngươi cứ đi. Sau khi đi, thu dọn chuyện bên ngoài lại. Tử sĩ cũng tốt, đảng nhân cũng được, tạm thời gác lại một chút. Đứng vững triều đình trước. Trên triều đường đã đứng vững rồi, rồi nghĩ đến chuyện khác.”
"Vâng."
Khi Viên Thiệu từ trên đường đi ra, sắc mặt rất khó coi. Hắn liếc nhìn Viên Dã một cái, không nói gì, trực tiếp rời khỏi phủ Thái Phó.
Viên Dã đi theo phía sau, hai người lên xe ngựa.
Trên đường về phủ, Viên Thiệu vẫn luôn nhắm mắt dưỡng thần.
Viên Dã cưỡi trên Xích Ly, đi theo bên cạnh xe ngựa. Từ thái độ của Viên Ngỗi không khó để nhận ra, Viên Khỉ là không muốn tham gia xung đột ngoại thích, hoạn quan, sĩ nhân.
Viên Ngôi đã quan đến Tam Công, Nhữ Nam Viên thị cũng đủ hiển hách, không cần thiết phải mạo hiểm.
......
Năm 182 Công nguyên, đại dịch Lạc Dương.
Sử sách chỉ ghi chép hai chữ: "Đại dịch". Nhưng Viên Dã không thấy hai từ, mà là con người, là những người chết bệnh ngày càng nhiều.
Phủ đệ Viên Thiệu bị khóa chặt, môn khách không được ra ngoài, các bộ khúc canh giữ trong sân, ngay cả việc mua sắm cũng giảm bớt số lần. Viên Dã mỗi ngày ở lại viện phụ của mình, luyện thương, rèn đao, xem "Tôn Tử Binh Pháp".
Trưa một ngày, Viên Dã đứng trong sân, nhìn ra ngoài qua đầu tường.
Trên tường không cao, lót hai tảng đá là có thể nhìn thấy mặt đường. Trên phố không ai đi lại, chỉ có người ngã xuống đất. Có người cuộn mình, có kẻ ngửa lên, một người đắp một chiếc chiếu rách, người thì chẳng che gì cả.
Có người ngã xuống vào buổi sáng, trưa vẫn còn; có người gục xuống giữa trưa, chiều tối vẫn nguyên. Không ai đến thu xác. Lạc Dương thành rộng lớn như vậy, chết nhiều người như thế, người thu thi không đủ dùng.
Sau khi trời tối, Viên Dã nhìn thấy một nam nhân từ trong ngõ nhỏ đi ra, trong tay kéo một cuộn chiếu cỏ. Trong chiếu bọc đồ vật, hình dáng giống người.
Nam nhân kéo chiếu đi đến góc phố, ném chiếu ở bên cạnh một đống đồ vật. Chất đồ kia đã xếp bảy tám quyển chiếu, có chiếu tan ra, lộ ra tay chân bên trong.
Nam nhân vứt chiếu đi, xoay người bỏ chạy, tốc độ rất nhanh, không quay đầu lại.
Đây vẫn là ở Lạc Dương, kinh đô Đông Hán. Lạc dương còn chẳng có ai quản, những nơi khác thì sao?
Vài ngày sau, Trương Thọ đến tìm Viên Dã. Trương Thai đứng ở cửa sân phụ, không vào. Sắc mặt hắn không tốt lắm, dưới mắt có màu xanh đen rất sâu. Hắn xách một túi vải đưa qua.
“Chúa công cho ngươi.”
Viên Dã nhận lấy, mở ra. Bên trong là mấy gói thảo dược cùng miếng thịt to bằng bàn tay. Thảo dược phòng bệnh, thịt ăn được. Viên Nguyên liếc nhìn Trương Thọ, gương mặt Trương Tích không chút biểu cảm.
Bởi vì dịch bệnh, Lạc Dương ở trong trạng thái giới nghiêm, đường thương mại không thông, độ khó thu thập vật tư tăng lên. Dân thường đừng nói ăn thịt, ngay cả cháo kê cũng không có.
Viên Dã hỏi: "Bên ngoài thế nào rồi?"
Trương Thọ im lặng một lúc. "Không ổn. Trên phố đâu cũng có người chết, trong thành khắp nơi đều là người của Thái Bình Đạo."
"Thái Bình Đạo?"
"Họ nói phù thủy có thể chữa bệnh." Giọng Trương Thọ rất thấp, "Trong thành Lạc Dương người tin không ít. Sáng nay ta đi mua sắm, đi ngang qua Đông Thị, thấy một đám người đang quỳ trên mặt đất, vây quanh một người mặc áo vàng. Người áo màu vàng đó cầm một cây gậy chín đốt trong tay, lần lượt điểm đầu những người đó. Gọi xong, người bên cạnh đưa nước, những kẻ đó uống nước xong thì trên má liền cười."
Viên Dã không nói gì.
"Ở trong sân, đừng ra ngoài." Trương Thọ nói xong liền xoay người rời đi.
Viên Dã trở về phòng, cất kỹ thảo dược rồi treo thịt lên tường.
Trong thành Lạc Dương cũng có nhiều người tin Thái Bình Đạo như vậy.
Tín đồ của Thái Bình Đạo, không chỉ là lưu dân bên ngoài thành, mà còn có người trong thành. Bách tính trong trong Thành, thợ thủ công trong, thậm chí cả quan lại trong.
Trong lịch sử, nếu không phải Đường Chu phản bội Thái Bình Đạo, Trương Giác và những người khác đã khởi nghĩa ở Lạc Dương.
Thái Bình Đạo ở Lạc Dương có bao nhiêu tín đồ? Viên Dã không biết. Nhưng Viên Nguyên biết, dịch bệnh lớn Lạc dương xảy ra, ngày càng gần loạn Hoàng Cân.