Thứ đầu tiên Viên Phong dạy Viên Dã là thổ nạp.
Đêm hôm đó, Viên Dã vẫn như thường lệ đi đến lều phía sau cây hòe già đứng cọc. Đứng khoảng nửa khắc đồng hồ, hắn từ trên đống cỏ khô ngồi dậy, chống gậy gỗ đi tới bên cạnh hắn.
"Đừng đứng nữa." Lão đầu trầm giọng nói, "Tối nay đổi cách khác."
Hắn để Viên Dã ngồi xuống đống cỏ khô, tự mình ngồi đối diện. Đèn dầu chưa thắp, trong lều chỉ có ánh trăng lọt qua lỗ thủng.
"Hít khí."
Viên Dã hít một hơi.
“Quá gấp.” Lão đầu nói, “Lại đây. Từ từ hút, hút đến không thể hút nữa, dừng một chút, rồi lại chậm rãi nôn ra. Khói đến mức không được nôn nữa rồi dừng lại một lát, lại hút.”
Viên Dã thử vài lần. Lần đầu hút được nửa chừng đã không kìm nổi, lần thứ hai nôn quá nhanh, khí tức hỗn loạn lần ba khiến ngực nghẹn ứ. Lão già không thúc giục hắn, ngồi yên chờ đợi. Đợi Viên Nguyên thở đều, lão già lại nói thêm một lần nữa.
"Hút đến mức không hút được nữa, dừng một chút. Thở đến không thể nôn thêm, ngừng lại một lát."
Viên Dã lại thử. Lần này hắn hút chậm, nôn cũng chậm. Lúc hút đầy ngực căng, ngừng một hơi thở, từ từ phun ra. Thở đến phổi trống rỗng, lại dừng một nhịp thở. Khi hít vào, so với lúc trước nhẹ nhàng hơn một chút.
"Mỗi đêm luyện một trăm lần." Lão già nói, "Luyện đến mức không cần nghĩ cũng làm được, coi như thành công."
Viên Dã gật đầu. Hắn ngồi trên đống cỏ khô, tiếp tục hút, nôn tiếp. Lão già ngồi đối diện, gọt một cán thương. Tiếng dao cạo qua gỗ vang lên sột soạt, hòa lẫn với tiếng thở của Viên Nguyên.
Luyện ba ngày, ngực Viên Dã không còn buồn bực. Luyện năm ngày rồi, lúc đi đường hắn có thể vừa đi vừa điều chỉnh hơi thở. Đã luyện bảy ngày thì khi làm việc hắn phát hiện trước kia chọn hai thùng nước phải nghỉ ba chuyến, giờ nghỉ một chuyến là đủ.
Thứ hai, là cọc.
Lão già trước kia bảo hắn đứng là cọc chết, hai chân nửa quỳ, không nhúc nhích. Bây giờ cái cuốc dạy không giống nhau. Lão đầu để hắn tách hai bước ra trước sau, chân trước cứng, sau chột dạ, trọng tâm rơi trên đùi trước. Đứng một lúc, Trọng Tâm lùi về phía sau. Chân trước biến ảo, Chân sau trở nên thực tế. Dứng thêm một lát, Trùng Tâm dời sang bên cạnh, đôi chân luân phiên rất vất vả.
“Lúc đánh trận sẽ không đứng yên.” Lão đầu nói, “Cọc phải đi được, có thể xoay, dựa được thì có, nhưng có khả năng lùi. Đứng chết rồi, kẻ địch một đao chém ngươi.”
Viên Dã luyện nửa tháng, mới có thể đứng vững được cọc sống này. Trọng tâm vừa di chuyển, đầu gối liền rung lên, eo cũng theo đó mà lệch đi. Lão nhân cầm cán thương điểm đầu tiên của hắn, điểm eo của lão, chấm vai của ông ta.
"Thu gối. Eo trầm. Vai lỏng."
Đã điểm một tháng, Viên Dã đứng lại. Lại luyện thêm một đêm, hắn có thể vừa đứng cọc vừa điều chỉnh hơi thở, trên tay còn có khả năng làm việc khác.
Thứ ba, là đao.
Lão đầu không có đao thật. Đao của hắn bị Chu Đại lấy đi rồi. Hắn gọt cho Viên Dã một con dao gỗ, dùng cành cây hòe già cắt, gọt suốt ba ngày. Thân dao được gọt mỏng, chuôi dao quấn vải cũ, nắm trong tay nhẹ bẫng.
"Dùng gỗ trước đi." Lão đầu nói, "Thiết quá nặng, khung xương của ngươi còn chưa trưởng thành, dùng sắt sẽ hỏng tay đấy."
Lão già dạy hắn cầm đao. Không phải nắm chặt, mà là hư nắm. Hổ khẩu lưu không, lòng bàn tay áp vào chuôi đao, bốn ngón tay tự nhiên thu lại. Nắm chặt xong để Viên Dã chém.
Viên Dã chém một đao.
"Lúc thu đao đừng kéo ngược lại." Lão đầu nói, "Đao chém ra, thuận theo kình mà thu. Ngươi kéo đao, đao liền kéo ngươi."
Viên Dã lại bổ.
"Bờ vai lỏng."
Viên Dã lại bổ.
Một động tác bổ, Viên Dã luyện tập nửa tháng. Ban ngày lúc quét chuồng, hắn cầm chổi làm dao, vung chày ra, thu về, cán chảo xoay một vòng trong tay rồi rơi trở lại vị trí cũ. Chu Đại đi ngang qua bên cạnh hắn, mắng một câu "Quét đất cũng lề mề", đá hắn một cước. Viên Nguyên không né tránh, tiếp tục quét.
Lại luyện nửa tháng trêu chọc. Mộc đao từ dưới hất lên, cổ tay phải sống, mũi đao không thể lệch. Viên Dã luyện đến cổ thủ sưng, dùng nước lạnh đắp lên rồi chùi, ngày hôm sau tiếp tục luyện. Lão đầu ở bên cạnh nhìn, không nói lời nào.
Xé, gạt, cách, đâm. Bốn động tác đã luyện suốt cả một mùa thu.
Sau khi vào đông, lão già bắt đầu dạy hắn đi bộ.
Lão đầu ở bãi đất trống phía sau chuồng ngựa, dùng cành cây vạch một đường. Hắn để Viên Dã đi dọc theo đường thẳng, gót chân chạm đất trước, lòng bàn chân đè xuống, ngón chân cuối cùng vững vàng. Một bước dừng lại, dáng đi rất nhỏ, rơi xuống đất rất nhẹ.
"Bộ pháp tuần tra đêm của biên quân U Châu." Lão đầu nói, "Đi không tiếng động, đặt chân vững vàng, không bị người ta vấp ngã."
Viên Dã đi mấy ngày, mắt cá chân mỏi nhừ không nhấc lên nổi. Lão đầu để hắn tiếp tục đi. Đi nửa tháng, bước chân của hắn thay đổi, lúc đi đường lòng bàn chân như có con mắt, giẫm ở đâu cũng vững vàng. Trước kia bưng nước sẽ đổ, bây giờ bưng một bát nước đến bên kia chuồng ngựa, trên mặt nước chỉ có những nếp nhăn nhỏ.
Tháng Chạp, khi lão già dạy hắn thổ nạp thì đột nhiên dừng lại, nhìn hắn một lúc.
"Há miệng."
Viên Dã há miệng. Lão già đưa đèn dầu lại gần, soi gương răng và rêu của hắn.
"Khí sắc tốt hơn nửa năm trước." Lão đầu đặt đèn dầu trở lại, "Trước kia mặt xanh, giờ đã vàng. Nuôi thêm nửa ngày nữa, có thể chuyển trắng."
Hắn dừng lại một chút.
"Ngươi nhớ kỹ ba việc."
Viên Dã ngồi thẳng dậy.
"Thứ nhất, võ không thể lộ ra ngoài. Những thứ ngươi luyện, cọc, đao, bộ này, đều không được để người khác nhìn ra. Nếu Chu Đại bọn họ biết, ngươi sống không quá ba ngày."
Viên Dã gật đầu, Viên Đằng đưa hắn vào chuồng ngựa chính là để cho hắn tự sinh tự diệt, nếu như hắn thật sự có thể sống sót, thì Viên Bạt chắc chắn sẽ không an tâm.
“Thứ hai, sức không thể để lộ ra ngoài. Sức lực của ngươi lớn hơn trẻ con cùng lứa tuổi, ta biết. Nhưng ngươi không được hiển thị. Khi làm việc, người khác chuyển được thì ngươi chuyển đi, kẻ khác không di chuyển nổi thì cứ giả vờ như không chuyển tới được. Để người ta đánh giá thấp ngươi, ngươi mới có đường sống.”
Viên Dã lại gật đầu.
"Thứ ba." Lão đầu dừng lại một chút, "Ngươi học võ là vì sống sót, không phải để báo thù. Chuyện báo oán, đợi đến ngày ngươi có thể báo được thì hãy nói. Không sống được, cái gì cũng trống rỗng."
Viên Dã im lặng một lúc, gật đầu nghiêm túc.
......
Tuyết rơi suốt một đêm.
Sáng hôm sau, hắn vẫn đi quét chuồng như thường lệ. Khi đi ngang qua lều của Viên Phong, lão đầu ngồi ở cửa gọt cán thương, ngẩng đầu nhìn hắn một cái.
"Hôm nay quét ba gian phía tây." Lão đầu nói, "Chu Đại bảo ngươi quét đấy."
Viên Dã gật đầu, cầm chổi đi về phía tây. Đi được vài bước, lão đầu ở phía sau nói một câu.
"Quét xong quay lại, nối sợi dây cương gãy kia lại."
Viên Dã quay đầu lại. Lão già không nhìn hắn, cúi đầu gọt cán thương.
"Nhận dây cương phải dùng khéo léo. Ngươi qua đây, ta dạy ngươi."
Viên Dã đứng một lúc, xoay người đi trở lại. Lão đầu từ phía sau lấy ra một sợi dây cương cũ gãy làm đôi, đưa cho hắn.
"Nhìn kìa."
Lão đầu tháo hai đoạn dây thừng ra, chia thành những sợi nhỏ, đan xen vào nhau rồi đan trở lại. Ngón tay của lão to bằng ngón tay nhưng động tác rất chậm, mỗi một luồng đều được bện gọn gàng.
"Biên xong rồi, còn chắc chắn hơn lúc trước." Lão đầu đưa dây cương đã đan cho hắn, "Ngươi thử xem."
Viên Dã nhận lấy, bắt chước động tác của lão già, gấp lại sợi dây đứt khác. Ngón tay hắn nhỏ, đan chậm nhưng nút buộc rất chặt.
Lão đầu liếc nhìn, không nói gì. Nhưng Viên Dã thấy khoé miệng hắn giật giật.
Tuyết vẫn còn rơi.
Một đêm nọ, khi lão già dạy hắn thổ nạp thì đột nhiên dừng lại.
"Qua năm, ngươi đã bảy tuổi rồi." Lão đầu siết chặt quần áo trên người nói, "Đầu xương bảy năm bắt đầu mọc, cọc phải thêm giờ giấc."
Viên Dã gật đầu, chỉ cần có thể trở nên mạnh mẽ hơn, lão già bảo hắn làm gì, hắn đều làm theo.