Sau cuộc họp quân sự, Hoàng Phủ Tung truyền lệnh toàn quân, ngày đêm đánh trống không được dừng lại.
Các doanh trại luân phiên nghỉ ngơi, đồng thời, cứ cách một canh giờ lại phái một đội nhân mã xuống dưới thành giả vờ tấn công, chỉ xông một trận liền lui, không ham chiến.
Mục đích chỉ có một, không để cho Hoàng Cân Quân trên đầu thành yên ổn một khắc.
Quân Đổng Trác Tây Lương phụ trách Bắc Môn và Đông Môn, Hoàng Phủ Tung trung quân phụ trợ Tây Môn cùng Nam Môn.
Viên Thiệu tiến cử với Hoàng Phủ Tung: "Minh công, ngày đêm đánh trống, nghi binh quấy rối cố nhiên khả thi, nhưng chỉ dựa vào những thứ này, quân thủ thành co ro sau lỗ châu mai vẫn có thể thở dốc. Nếu có được nhiều giếng nước hơn, bắn cao giết chết quân giữ trên thành, khiến họ ở trên đầu thành cũng không được yên ổn, hiệu quả làm mệt kẻ địch sẽ tăng gấp bội."
Hoàng Phủ Tung gật đầu: "Bản Sơ nói vậy có lý. Cứ theo kế của ngươi, đồng bộ thi hành."
......
Ngày đầu tiên vào đêm, tiếng trống từ đại doanh quân Hán vang lên, vang suốt cả đêm.
Ngày đầu tiên, khi tiếng trống vang lên, Viên Thiệu liền sai thợ thủ công trong quân đốn hạ gỗ rừng núi gần đó để làm giếng.
Thợ thủ công ngày đêm chạy việc, ba ngày đã chế tạo hơn mười chiếc.
Khi hơn mười chiếc giếng được đẩy đến trước cửa nam, Hoàng Cân Quân trên đầu thành vẫn chưa kịp phản ứng.
Mũi tên từ trên cao rơi xuống, quân thủ thành phía sau tường thành đổ rạp từng mảng.
Có người giơ khiên đi đỡ, nhưng xạ thủ trên lan can giếng thay phiên bắn, góc độ mũi tên hiểm hóc, từ phía trên tường thành tràn vào, thuẫn bài căn bản không ngăn được.
Viên Thiệu đứng sau trận, nhìn mũi tên rơi xuống đầu thành, hắn đắc ý nói với người khác: "Mệt binh làm chủ, sát thương là phụ, nếu quân giặc dám ló mặt ra, nhất định sẽ khiến bọn chúng chết không sống."
Công dụng của giếng nước được phóng đại vô hạn.
Tuy Hoàng Cân Quân có thể dùng nỏ giường để phản kích, nhưng mà nỏ nằm không phải máy bắn đá, không cách nào phá hủy giếng.
Do đó, Hoàng Cân quân chỉ có thể để lại một phần nhỏ thủ quân ở trên đầu thành, hơn nữa còn chỉ trốn sau lỗ châu mai, một khi lộ diện, mũi tên sẽ bắn tới.
Phần lớn quân Hoàng Cân trốn dưới thành, chờ quân Hán công thành rồi lên đầu thành.
Chỉ là không đợi quân Hoàng Cân dưới thành nghỉ ngơi, quân Hán liền lại bắt đầu đánh trống, một vòng công thành mới bắt tay.
Hoàng Cân Quân bất đắc dĩ, chỉ có thể cắn răng chịu đựng mũi tên leo lên đầu tường.
Có Hoàng Cân Quân cố gắng dùng tên lửa đốt giếng, nhưng quân Hán đã sớm chuẩn bị, lớp ngoài của giếng bọc da bò ướt, mũi tên bắn rơi xuống trên đó liền tắt ngấm.
Trương Lương ở trên đầu thành nhìn mấy cái giá gỗ cao ngất xa, cắn răng. Hắn phái một đội tử sĩ Nhung Thành đi đốt, bị du kỵ quân Hán bắn chết.
......
Đêm hôm sau, tiếng trống vẫn như cũ, trên thành có người đứng gật gù ngủ gật, bị quân quan quất một roi tỉnh giấc, loạng choạng hai cái rồi lại dựa vào tường rào.
Đêm ngày thứ ba, tần suất thay phiên phòng rõ ràng tăng nhanh hơn, người thay ra vịn tường thành đi xuống, chân mềm nhũn, có người trực tiếp ngồi trên bậc thang ngủ thiếp đi.
Viên Dã trực trong doanh trại, nghe tiếng trống từ hoàng hôn vang lên đến bình minh.
Kế hoạch này của Hoàng Phủ Tung quả thực độc ác, nắm chắc quyền chủ động, muốn khiến quân Khăn Vàng trong thành chết.
Viên Dã ngồi xổm bên đống lửa, cầm gậy gỗ gảy than.
Ba ngày rồi, người trong thành sợ là ngay cả đứng cũng phải ngủ.
......
Từ ngày thứ tư, quân Hán ngoài việc đánh trống còn tăng cường lực công thành, một bộ dáng như sắp phá thành bất cứ lúc nào.
Hoàng Cân Quân không biết tính toán của quân Hán, chỉ có thể gắng gượng tinh thần mà tử thủ.
Chỉ là Hoàng Phủ Tung hư thực, khiến người ta khó lòng phòng bị.
Bào Hồng dẫn quân Bắc công Tây Môn, đánh một trận liền lui.
Tào Tháo dẫn kỵ binh Vũ Lâm tấn công cửa bắc, giả vờ tấn kích chính, không xông thật sự, cưỡi ngựa chạy ngược lại dưới thành, bắn vài đợt tên rồi bỏ đi.
Tôn Kiên dẫn bản bộ công phá cửa Đông, đánh mạnh nhất, đao thật thương xông lên, nhưng cũng không ham chiến, lao đến bờ sông hộ thành liền rút lui.
Bộ khúc của Viên Thiệu phụ trách cửa Nam, Nhan Lương và Văn Sửu thay phiên nhau ra trận.
Viên Dã cũng được phái đi công thành một lần.
Hắn dẫn theo mấy trăm kỵ binh xông tới cổng nam, bắn tên về phía đầu thành vài vòng rồi bỏ chạy.
Viên Thiệu thấy tốt thì thu, hô vang thu binh, để cho đám người Viên Dã lui về.
Nhiệm vụ của bọn hắn không phải là phá thành, mà là để cho thủ quân trên đầu thành không được nghỉ ngơi.
Ba người Lưu Bị cũng có cơ hội công thành, cũng là giả tấn công.
Nhưng mà, đám người Lưu Bị bị Viên Thiệu làm cho sợ hãi, thật sự sợ Viên Trình Chân để bọn hắn cường công.
Lưu Bị thầm may mắn, Viên Thiệu lần này không có lòng dạ đen tối như vậy, để bọn hắn làm bộ làm tịch, công lên vài vòng liền thu binh.
......
Thời gian công thành của quân Hán không cố định.
Đôi khi ban ngày, đôi khi đêm tối nhiều nhất là rạng sáng.
Rạng sáng là lúc người buồn ngủ nhất.
Thủ quân trên thành vừa mới đổi phòng, người mới lên chưa hoàn toàn tỉnh táo, mí mắt cũng không mở nổi.
Viên Dã bị phái đi tập kích hai lần vào lúc rạng sáng, dẫn người mò đến bờ sông hộ thành, bắn một loạt tên rồi bỏ chạy.
Quân thủ thành bị đánh thức, tưởng quân Hán muốn tổng công, trong lúc hoảng loạn bắn tên, ném gỗ lăn, có người mơ màng bò lên lỗ châu mai.
Khi bọn hắn kịp phản ứng, Viên Dã đã dẫn người rút lui.
Loại đánh lén này không làm hại người, nhưng tổn thương thần.
Mỗi lần đều khiến quân thủ thành căng thẳng thần kinh, mỗi một lần cũng khiến bọn hắn không ngủ được.
Một lần hai lần còn có thể chống đỡ, mười lần tám lần trôi qua, người đã không phải là người rồi.
Hoàng Cân Quân cũng là phàm nhân nhục thể, sau khi bị kế hoạch mệt mỏi giày vò mười ngày, bọn họ cũng bắt đầu luân phiên tu chỉnh.
Quân đội luân phiên ở trong doanh trại, chỉ cần nghỉ ngơi, dù trời có sập cũng không động đậy.
......
So với kế hoạch mệt mỏi.
Tình hình trong thành càng tồi tệ hơn.
Trương Giác đã bệnh từ lâu.
Trước khi Quảng Tông bị vây, thân thể Trương Giác đã không chịu nổi nữa.
Huyện nha Quảng Tông, bốn phía tường trong phòng treo vải vàng, trong nhà thắp đèn dầu, mùi thuốc và mùi hôi thối trộn lẫn vào nhau, đã không phân biệt được mùi vị.
Tiếng trống ngoài thành không ngừng nghỉ ngày đêm.
Trương Giác nghe tiếng trống, không ngủ được.
Hắn nhắm mắt lại, tiếng trống chui vào.
Hắn bịt tai lại, tiếng trống vẫn còn.
Tiếng trống trở thành người bạn duy nhất trong bệnh của hắn, cũng là sự tra tấn lớn nhất của chính hắn.
Đôi khi hắn cảm thấy tiếng trống mọc ra từ cơ thể mình, từng nhịp từng tiếng, gõ khiến ngũ tạng lục phủ của hắn run rẩy.
Trương Lương canh giữ bên giường, nhìn đại ca ngày một gầy đi. Thịt trên mặt sụp đổ, gò má chống ra, mắt lún sâu vào hốc mắt, như hai cái giếng khô.
Trương Giác đôi khi tỉnh táo, có lúc hồ đồ. Khi tỉnh lại, hắn sẽ hỏi tình hình trong thành và ngoài thành của Trương Lương.
Trương Lương luôn nói theo hướng tốt.
Chỉ là Trương Giác nghe xong liền im bặt, mắt hắn nhìn lên mái nhà, môi mấp máy như đang đọc gì đó nhưng không nghe rõ.
Một đêm nọ, tiếng trống đặc biệt vang lên.
Lần trống thứ ba vừa gõ xong, Trương Giác bỗng ngồi bật dậy, mở to mắt nói một câu:
"Trời xanh... đã chết."
Trương Lương khựng lại, không kịp phản ứng.
Trương Giác lại ngã xuống.
Chỉ là lần này, hắn không còn ngồi dậy nữa.
......
Trương Giác đã chết.
Trương Lương quỳ bên giường, khóc nức nở.
Đệ tử Thái Bình Đạo trong phòng, ngoài cửa nằm rạp xuống đất khóc lóc thảm thiết.
Trương Lương quỳ rất lâu, sau đó hắn đứng dậy, lau đi nước mắt trên mặt, bước ra khỏi huyện nha.
Trương Lương nói với tướng lĩnh Khăn Vàng canh giữ bên ngoài huyện nha: “Thiên Công tướng quân đã đi. Truyền lệnh xuống, phong tỏa tin tức, cứ nói Thiên Công Tướng Quân đang dưỡng bệnh.”
Trương Lương cố gắng phong tỏa tin tức, nhưng tin nhắn vẫn bị lộ ra ngoài.
Tin tức về cái chết của Trương Giác như nước thấm vào mọi ngóc ngách trong thành, từ Cừ Soái, Tiểu Soái đến tín đồ, đi từ trên đầu thành lên phố.
Tin tức truyền ra, sĩ khí Hoàng Cân quân trong thành tụt dốc không phanh.
Cái chết của Trương Giác là cọng rơm cuối cùng đè sập lạc đà.
Lương thảo trong Quảng Tông Thành, thực ra cũng không tính là nhiều.
Để phòng thủ thành, Trương Lương hạ lệnh tập trung lương thực dự trữ cuối cùng lên đầu thành để ưu tiên cung cấp cho quân phòng ngự.
Người già, phụ nữ, trẻ em trong thành lang thang trong ngõ hẻm, tìm vỏ cây, đào rễ cỏ.
Có người chết đói bên đường, không ai thu dọn xác, thi thể được đặt ngay trên phố, qua một đêm, xác chết sẽ biến mất.
Tin đồn ăn thịt người trong thành đã sớm có rồi.
Chỉ là Hoàng Cân quân bị Hán quân giết sợ, mọi người đều sợ sau khi phá thành, sẽ bị quân Hán chém đầu xây Thành Kinh Quan.
Dưới nỗi sợ hãi tột độ, duy trì sự đoàn kết nội bộ.
Tuy nhiên, chiếc khăn vàng trong thành không hoàn toàn là tín đồ của Thái Bình Đạo, có một số quân Hoàng Cân từng là giặc cướp, bọn họ muốn cướp lương thực, muốn sống sót.
Dưới sự dẫn dắt của đám thổ phỉ Hoàng Cân lưu khấu này, rất nhiều tín đồ Hoàng Khăn cũng hùa theo tranh giành kho lương.
Trương Lương biết được, giết hết đợt này đến đợt khác.
Giết đến cuối cùng, nhân thủ của đội chấp pháp đều không đủ.
Hoàng Cân quân trong thành từ hơn mười vạn ban đầu, giảm xuống bảy tám vạn.
Gia quyến giảm mạnh từ mấy chục vạn xuống còn hơn mười vạn.
Quảng Tông Thành đã không chịu nổi nữa rồi.