Viên Dã mỗi ngày có thêm một việc, chính là đi đến hiệu sách tìm lão nho sinh nhận mặt chữ.
Mỗi buổi chiều, hắn đến đúng giờ, lão nho sinh dạy hắn nửa canh giờ.
Lão nho sinh họ Trịnh, năm mươi tuổi, người Dĩnh Xuyên, mở tiệm sách ở Lạc Dương hơn mười năm, bình thường chỉ bán sách, dạy người biết chữ là lần đầu tiên.
Trịnh lão đầu ít nói, dạy chữ rất kiên nhẫn, từng chữ từng câu giảng, từ hình chữ đến nghĩa.
Viên Dã học nhanh, Trịnh lão đầu thỉnh thoảng sẽ nhìn hắn thêm vài lần nhưng không hỏi nhiều.
Tiệm sách không lớn, nhưng người đến tạp. Có thái học sinh đến mua thẻ tre, có con cháu thế gia đến đặt sổ chép, lại có thư sinh sa sút đến ké đọc sách xem.
Viên Dã ngồi trong góc nhận chữ, tai không hề hững. Ai đang nói gì hắn cũng nghe theo.
Ở tiệm sách có thể thu được rất nhiều thông tin triều đình.
Trưa một ngày.
Viên Dã nghe thấy một người nói Tào Tháo.
"Nghe nói chưa? Tào Mạnh Đức dâng thư oan cho Đậu Võ Minh."
“Tào Mạnh Đức nào?”
“Chính là con trai của Tào Tung, cháu nội của hắn, Tào Mạnh Đức ở huyện Thước Bái Quốc.”
"Hắn điên rồi sao? Đậu Vũ là đảng nhân, đụng phải chính là tội chết!"
"Không phải sao. Thái thú Vĩnh Xương Tào Loan, mấy năm trước dâng thư kêu oan cho đảng nhân, Linh Đế nổi giận không chỉ giết chết Tào loan mà phạm vi của đảng Pháo còn mở rộng đến ngũ tộc. Người liên lụy nhiều vô kể. Tào Mạnh Đức lúc này dâng tấu lên, chẳng phải là tìm chết sao?"
"Tại sao hắn không chết?"
“Cha hắn là Tào Tung! Tào Tùng là con nuôi của hoạn quan Tào Đằng, quan bái Đại Tư Nông, xếp vào Cửu Khanh. Có Tào Phách bảo vệ, Linh Đế không động được hắn. Đổi lại người khác, chết sớm tám trăm lần rồi.”
Viên Dã đặt thẻ tre xuống, lắng nghe.
Hắn đã xem qua lịch sử, biết đoạn này. Tào Tháo dâng thư kêu oan cho Đậu Võ, đây là chuyện thật.
Đậu Vũ là đại tướng quân cuối thời Đông Hán, liên hợp với ngoại thích, sĩ nhân, mưu sát hoạn quan, thất bại bị giết. Họa đảng phái chính là bắt đầu từ lúc đó. Tào Tháo dâng sớ kêu oan cho Đậu Võ, tương đương với việc đối đầu trực diện với tập đoàn hoạn Quan.
Nhưng Tào Tháo không chết. Bởi vì hắn là con trai của Tào Tung, Tào Tùng là nuôi con của hắn, hắn chính là đại hoạn quan của Hoàn Đế triều. Tào Thao là hậu duệ của hoạn Quan, Tập đoàn Hoạn Quan sẽ không giết hắn. Tập Đoàn Sĩ Nhân lại vì thế mà ghi nhớ hắn đến.
Có người nói Tào Tháo là người có tính tình, tâm tính thiếu niên, không có tâm tư sâu xa, chính là hoạn tam đại thuần túy không sợ chết.
Viên Dã không nghĩ vậy.
Tào Tung là người thế nào? Tào Tùng có thể làm được Đại Tư Nông, xếp vào hàng Cửu Khanh, tâm cơ sâu sắc. Trước khi Tào Tháo dâng thư, Tào tung sẽ không biết? Hắn đã biết, sẽ ngăn cản sao?
Nếu Tào Tung ngăn cản, Tào Tháo trả lại, thì chứng tỏ Tào Táo cố ý. Nếu như Tào Tùng không ngăn, vậy chứng minh TàoTung cũng muốn để hắn lên.
Tào Tháo là hoạn tam đại, xuất thân này là điểm yếu lớn nhất của hắn. Sĩ nhân coi thường hắn, hoạn quan cũng coi hắn như người nhà. Hắn muốn thoát khỏi nhãn hiệu hoạn nhị đại thì phải làm một việc khiến sĩ nhân ghi nhớ hắn là chuyện. Đọc sách kêu oan cho Đậu Võ chính là việc này. Rủi ro lớn nhưng báo đáp cũng lớn. Tào Thao thắng rồi. Ông không chết, ngược lại còn nổi tiếng, cũng bước vào vòng tròn sĩ phu.
Viên Dã lật xem thẻ tre, tiếp tục nhận mặt chữ.
Trịnh lão đầu liếc nhìn hắn bên cạnh, không nói lời nào.
Vài ngày sau, Viên Dã vẫn đến tiệm sách như thường lệ. Hắn vừa ngồi xuống, Trịnh lão đầu còn chưa bắt đầu dạy, ngoài cửa có một người bước vào.
Thiếu niên mười mấy tuổi, mặc cẩm bào, phía sau đi theo một tùy tùng.
Thiếu niên vóc người không cao, gầy gò, mặt trắng trẻo, mày mắt giống cha hắn.
Viên Dã đã gặp hắn, ở tiền viện của Viên phủ, con trai Tào Tháo.
Tào Ngang vào tiệm sách, nhìn quanh bốn phía, ánh mắt dừng lại trên người Viên Dã. Hắn đi tới ngồi xuống đối diện Viên Nguyên.
"Ngươi là người Viên phủ?"
Viên Dã buông thẻ tre xuống, đứng lên: “Tào công tử.”
Tào Ngang xua tay: “Không cần đa lễ, ngồi đi.”
Viên Dã ngồi xuống.
Tào Ngang nhìn thẻ tre trong tay hắn một cái, là 《Hiếu Kinh》.
"Ngươi cũng tới mua sách sao?"
"Học nhận mặt chữ."
Tào Ngang sửng sốt một chút: “Ngươi bao nhiêu tuổi rồi?”
"Thập Tam."
"Mười ba tuổi mới học biết chữ?" Tào Ngang hơi giật mình, dù đã nghe Tào Tháo kể lại tình hình của Viên Dã từ miệng hắn, nhưng sau khi xác nhận, hắn vẫn rất kinh ngạc.
Viên Dã không đáp.
Tào Ngang cũng ý thức được mình nói sai, cười một cái, đổi chủ đề khác.
“Cha ta nói, võ nghệ của con rất tốt.”
Viên Dã nhìn Tào Ngang. Tào Ngạch thấp hơn hắn một cái đầu, ngồi đối diện, ngẩng đầu nhìn hắn.
Viên Dã nhìn thấy mặt Tào Ngang, liền nhớ tới Tào Tháo, khuôn mặt tròn, mắt nhỏ, cười lên đôi mắt híp lại thành một đường chỉ.
Tào Ngang giống Tào Tháo, nhưng không có nụ cười 'lỗ nghịch' như Tào Thao.
Nụ cười của Tào Ngang rất sạch sẽ, đây là một nụ cười thuần khiết mà đứa trẻ chưa từng chịu khổ.
“Tào công tử quá khen rồi.”
Tào Ngang lại hỏi: “Ngươi mỗi ngày đều đến?”
"Mỗi ngày."
"Tại sao?"
Viên Dã trầm mặc một lúc: “Sau khi biết chữ, về sau có cơ hội làm thân tùy của công tử.”
Tào Ngang gật đầu, không hỏi thêm. Hắn đứng lên, nói một câu "Vậy ngươi tiếp tục", xoay người đi chọn sách. Chọn vài quyển trúc giản, mang theo tùy tùng rời đi.
Trịnh lão đầu ở bên cạnh nói một câu: “Tào gia công tử, ngược lại không có kiêu ngạo.”
Viên Dã không đáp lời.
Tào Ngang về đến nhà, kể cho Tào Tháo nghe chuyện gặp Viên Dã ở tiệm sách.
Tào Tháo đang ở trên sảnh uống trà, nghe xong, đặt chén trà xuống.
"Hắn học chữ ở tiệm sách?"
"Ừm. Một ngày năm mươi tiền, Trịnh lão đầu dạy hắn nửa canh giờ. Hắn học rất nhanh, ông Trịnh nói hắn trí nhớ tốt."
Sau khi Tào Ngang rời đi, hắn đặc biệt phái người dò hỏi một chút.
Tào Tháo dựa vào ghế tựa, ngón tay gõ hai cái lên đầu gối.
Tào Ngang lại nói: “Hắn không giống với người hầu khác. Ta nói chuyện với hắn, hắn rất khách khí, nhưng không nói thêm một chữ nào. Khi hắn nhìn người, ánh mắt thâm trầm, cử chỉ vững vàng.”
Tào Tháo cười một tiếng: “Viên Bản Sơ nuôi một thanh đao, nhưng thanh này có ý tưởng riêng.”
Tào Ngang nhìn phụ thân.
"Sau này ngươi qua lại với hắn nhiều hơn."
Tào Ngang sửng sốt một chút: “Cha không phải nói, bảo ta tránh xa hắn một cái sao?”
Tào Tháo bưng chén trà lên, uống một ngụm: “Đó là trước đây. Trước kia ta cho rằng hắn chỉ là một thanh đao của Viên Bản Sơ. Một thanh dao, không cần kết bạn. Nhưng bây giờ thì khác rồi. Hắn đang học nhận mặt chữ. Là một gia nô, mười ba tuổi rồi, còn muốn học biết chữ, ngươi biết điều này nói lên cái gì?”
Tào Ngang lắc đầu.
“Điều này chứng tỏ hắn không muốn chỉ làm một con dao.” Tào Tháo đặt chén trà xuống, “Hắn muốn leo lên. Loại người này có chí hướng, đáng để qua lại.”
Tào Tháo nhìn Tào Ngang, giọng điệu nghiêm túc hơn nhiều: “Ngươi cùng hắn tuổi tác không khác nhau. Hắn mười ba, ngươi mười tuổi. Ngươi qua lại với hắn nhiều hơn, xem rốt cuộc hắn là người thế nào.”
Tào Ngang gật đầu: “Vâng.”
Tào Tháo lại bưng chén trà lên, uống một ngụm.
Tào Tháo cả đời này hứng thú với hai thứ, một là mãnh tướng, hai là vợ người.
Thể hình Viên Dã nhìn là biết mãnh tướng, lại còn chủ động học chữ, tâm tính này thật phi phàm.
Viên Thiệu nuôi một thanh đao, vì có thể dễ dàng điều khiển, cho nên không để hắn đọc sách.
Thế mà Viên Dã lại tự học theo.
Loại người này, tương lai sẽ không cam tâm chỉ coi như một thanh đao.
Tào Tháo nhìn bóng lưng Tào Ngang biến mất ngoài cửa.
Viên Bản Sơ, ngươi nuôi một thanh đao tốt, nhưng thanh này có cắt vào tay mình hay không thì khó mà nói trước được.