Ngày hôm sau, Liên Liên chui vào góc trong tủ quần áo, cuộn tròn đầu gối ngồi xuống, mặt nàng vùi vào đầu ngón tay, vai bắt đầu run rẩy. Đầu tiên là bả vai đang rung lên, sau đó toàn bộ nửa thân trên đều run lên.
Sau đó, hơi thở cuối cùng cũng thoát ra khỏi lồng ngực. Nàng bật khóc thành tiếng. Giọng nói vừa thô vừa khàn, như thể bị thứ gì đó xé toạc từ trong lồng tim, từng tiếng một đập mạnh vào tấm tủ.
Quế ma ở dưới lầu nghe thấy tiếng trầm đục từ trong tủ quần áo truyền ra, bắt đầu còn do dự, về sau âm thanh kia càng nghe càng không đúng, nàng chạy lên lầu gõ cửa, không ai đáp lời, cửa từ bên trong khóa trái, bà không mở được.
Nàng đứng ở cửa nghe một lúc, sau đó xoay người chạy xuống lầu, gọi điện thoại cho thương hành của Thẩm Nghiễn Thanh.
Hắn đến rất nhanh. Khi lên lầu, tiếng bước chân nặng nề và gấp gáp, dừng lại ở cửa một nhịp, vặn tay nắm cửa rồi khóa chặt. Hắn lùi nửa bước, vai va vào cánh cửa, cửa không mở.
Hắn lại va chạm một cái, cú này dùng hết toàn lực, ổ khóa cửa vỡ ra từ khung cửa, mảnh gỗ văng tung tóe trên mặt đất. Khi hắn lao vào phòng ngủ trống rỗng, không có ai cả. Hắn nghe thấy tiếng khóc truyền ra trong tủ quần áo.
Hắn bước tới mở cửa tủ ra. Nàng cuộn mình dưới lớp ngăn cách ở sâu nhất, đầu gối chạm vào ngực, hai tay ôm lấy đầu mình, cả người co rúm lại thành một cục.
Hắn thò tay vào nắm lấy cổ tay nàng, kéo ra ngoài. Khi bị hắn lôi ra thì toàn thân mềm nhũn, đầu gối quỳ trên sàn nhà, tóc tai dính đầy mặt, mắt sưng vù đến mức gần như không mở nổi.
Hắn bế nàng từ dưới đất lên, chân nàng còn chưa đứng vững, nắm đấm đã đập vào ngực hắn.
“Tại sao!” Giọng nàng nứt ra, mỗi chữ đều mang theo máu, “Vì sao phải bán ta! Cha bán cho ta. Cửu Vĩ Hồ bán lấy ta, mẹ cũng đi rồi! Ta không còn gì cả!”
Nàng giãy tay hắn ra, nắm đấm rơi xuống vai, ngực và cánh tay của hắn, từng cái một, dùng toàn lực, hắn đứng không nhúc nhích, mặc nàng đánh.
Nắm đấm của nàng đập vào xương quai xanh, xương sườn và cẳng tay hắn, phát ra tiếng "bộp bộp". Nàng đánh mệt rồi, tay buông thõng xuống, cả người ngã nhào về phía trước, trán đập mạnh vào ngực hắn lại bật khóc.
Tiếng khóc đó còn sâu hơn, khàn hơn lúc nãy, như từ dạ dày trở lên, từng đợt, mang theo sự nôn khan. Hắn đưa tay ôm cả người nàng vào trong ngực, cánh tay siết chặt lưng nàng, ấn nàng lên ngực mình.
Nàng giãy giụa trong lòng hắn hai cái, móng tay cào vào cổ áo sơ mi của hắn, xé toạc một lỗ trên cổ. Sau đó nàng không động đậy nữa.
Mặt nàng vùi vào ngực hắn, nước mắt và nước mũi cọ xát vào sơ mi của hắn. Trong miệng vẫn còn đứt quãng nói gì đó, không thành câu, chỉ là những âm tiết vỡ vụn.
Hắn vẫn đứng đó, ôm nàng, không nhúc nhích. Cằm của hắn đặt trên đỉnh đầu nàng. Đôi mắt nhắm nghiền, lông mi không ướt nhưng đường viền hàm căng cứng như một tảng đá.
Hắn không nói "Ta ở đây", cũng không bảo "đừng sợ". Hắn chỉ ôm nàng, để nàng khóc xong.
Đêm đó hắn không đi. Hắn ôm nàng, nửa đêm nàng tỉnh dậy một lần, rồi lại nhắm mắt lại. Chàng thu bàn tay kia vào lòng bàn lòng tay nàng nắm chặt, cho đến khi nàng ngủ thiếp đi lần nữa.
Nàng đã suy sụp ba ngày. Ba ngày qua nàng không xuống lầu, mẹ Quế bưng cháo đến cửa, đặt lên tủ thấp, có lúc bị nàng bưng vào uống vài ngụm, đôi khi nguyên bản không hề hấn gì đến mát lạnh.
Nàng phần lớn thời gian đều cuộn tròn trên giường, không đọc sách, cũng không xem báo. Nàng nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Đêm thứ tư, nàng tỉnh. Thẩm Nghiễn Thanh ngủ ở bên kia giường, quay lưng về phía nàng, hơi thở rất nhẹ. Nàng nghiêng người nhìn lưng hắn, nhìn thật lâu.
Nàng vén chăn lên, chân trần giẫm trên sàn nhà, vòng qua cuối giường, vén tấm chăn bên cạnh hắn lên rồi chui vào.
Hắn không tỉnh. Nàng áp sát vào lưng hắn, vòng tay qua bên hông hắn một cái, đầu ngón tay chạm vào ngực hắn. Sau đó nàng chống người dậy, lật lên trên hắn rồi cưỡi lên eo hắn
Thẩm Nghiễn Thanh lúc này mới mở mắt ra. Hắn còn chưa hoàn toàn tỉnh táo, tay đã theo phản xạ đỡ lấy eo nàng. Nàng cúi đầu nhìn hắn, trong bóng tối nhận ra lông mày và đôi mắt của hắn.
Nàng không nói gì. Nàng cúi người hôn hắn, khi môi áp sát mang theo một luồng hung hãn, cắn nhẹ môi dưới của hắn.
Hơi thở của hắn bị nụ hôn này cắt đứt nửa nhịp. Nàng buông môi hắn ra, men theo cằm hắn hôn xuống, một đường hôn đến bên cổ hắn. Ngón tay nàng cắm vào tóc hắn, ấn đầu hắn lên gối.
Hắn ngẩng đầu nhìn nàng, ánh sáng quá tối không thấy rõ biểu cảm, nhưng nàng có thể cảm nhận được trái tim trong lồng ngực hắn đập rất nhanh, dưới lòng bàn tay xương sườn của hắn phập phồng theo nhịp thở gấp gáp.
Nàng không cho hắn thời gian hồi phục.
Hắn hừ lạnh một tiếng, ngón tay từ bên hông nàng trượt đến xương háng của nàng, nắm chặt lại.
Nàng như muốn đập tất cả những giọt nước mắt chưa chảy ra trong ba ngày qua, tất thảy hận thù chưa kịp thốt ra, và tất Cả cơn giận chưa nuốt xuống, đều rơi hết vào cuộc va chạm của cơ thể này.
Eo nàng cong thành một đường vòng cung trong lòng bàn tay hắn, làn da dưới rốn áp vào bụng dưới của hắn nóng đến mức phát bỏng.
Nàng cúi đầu nhìn hắn, thấy mồ hôi mỏng rịn ra trên trán và đôi môi hơi hé mở.
Nàng cúi người xuống, áp môi vào tai hắn. Giọng nàng khàn đặc và nóng bỏng, đứt quãng thổi vào vành tai của hắn: “Nghiên Thanh... ta không làm chim hoàng yến của ngươi nữa. Ta muốn làm kiếm của nàng, tấm khiên của chàng.”
Thẩm Nghiễn Thanh lật nàng từ trên người xuống, nghiêng người đối diện với nàng, bàn tay vẫn đặt ở eo nàng. Hắn nhìn nàng một cái, ánh mắt thay đổi.
Trước kia khi hắn nhìn nàng, phía dưới đè lên dục vọng, là thương, không yên tâm. Nhưng giờ phút này trong đôi mắt của nàng nhìn thấy, Dục và Liên đều lui về phía sau, trước mặt nổi lên một tầng ánh sáng mà nàng chưa từng thấy qua.
Giống như một người cuối cùng cũng nhìn thấy thứ mình đã tìm kiếm từ lâu, phát hiện nó vẫn luôn ở ngay trước mắt. Hắn đặt trán lên trán nàng, không làm gì khác nữa. Hơi thở của hai người hòa quyện vào nhau ở khoảng cách cực gần, dần dần bình ổn trở lại.
Bên kia lão trạch, Trình Tĩnh Uyển ba ngày nay không đợi được hắn trở về. Nàng một mình ngồi trong sảnh đường, bát thuốc đặt trên bàn, cặn thuốc dưới đáy bát đã thay qua ba lần.
Nàng không sai người đến hỏi, cũng không phái người đi tìm. Nàng chỉ là mỗi tối chiều ở trên bàn bày thêm một bộ bát đũa, đợi đồ ăn nguội rồi mới thu dọn.
Chiều tối ngày thứ tư, nàng theo lệ bày bát đũa lên, ngồi xuống mở cuốn sổ sách cũ kia ra. Khi lật đến một trang nào đó ngón tay nàng dừng lại. Trên trang đó kẹp một tờ giấy, là chữ của Thẩm Nghiễn Thanh, chỉ có một dòng: “Mấy ngày nay có việc gấp. Làm xong về.”
Nàng gắp tờ giấy đó về sổ sách, khép lại rồi đặt lên bàn. Sau đó nàng bưng bát lên, một mình ăn tối.