"Tốt nhất là diễn cả đời" câu này lọt vào tai, Thẩm Tri đầu tiên sững sờ, ngay sau đó tim không kiểm soát được mà đập mạnh một cái.
Nàng nhìn bộ dạng chó lớn giả vờ vô tình nhưng thực chất tai dựng đứng của Tịch Vọng Chi, đè nén chút rung động đó xuống, khẽ hừ một tiếng.
"Mơ đẹp thật."
Nói xong, nàng không ở lại lâu nữa, xoay người đẩy cửa đi ra ngoài, để Tịch Vọng Chi một mình trong phòng khách ôm bát canh nóng cười ngây ngô.
Thẩm Tri đi qua hành lang về phía hậu viện, gió đêm thổi một cái, nhiệt độ trên mặt mới hơi lui ra chút. Vừa đi đến cửa phòng mình, Tiểu Cúc đã xách đèn lồng đón lên.
“Tiểu thư, trong phòng lão phu nhân còn sáng đèn. Vừa rồi sai người tới hỏi, nói nếu ngài bận xong việc thì đến chỗ nàng ngồi một chút.”
Thẩm Thư dừng bước. Tổ mẫu luôn ngủ sớm, tối nay bị động tĩnh ở sân trước đánh thức một mực không ngủ, chắc hẳn trong lòng có việc.
Nàng thu lại áo khoác, xoay người đi về phía sân của bà nội.
Vào trong phòng, trong nhà thắp hương đàn hương an thần. Tổ mẫu khoác chiếc áo choàng dày cộp kia, dựa vào giường, tay cầm một chuỗi hạt Phật ngọc bích. Thấy Thẩm Tri tiến vào, lão thái thái vẫy tay với nàng.
Thẩm Thư đi qua, ngồi xuống ghế thấp bên cạnh giường.
“Tổ mẫu, muộn như vậy sao còn chưa nghỉ ngơi?”
“Người già rồi, ngủ ít. Trận thế đêm nay, còn ngủ được nữa.” Tổ mẫu thở dài, đôi mắt đục ngầu nhìn Thẩm Kỳ, ánh mắt lại rất sắc bén, “Thúc phụ ngươi vừa mới đến đây, đem đầu đuôi sự việc đều nói rõ với ta.”
Thẩm Tri cúi đầu, không nói gì.
“Người Tây đó, lấy một phần giấy phép kết hôn của lãnh sự quán, ép lui binh lính Đốc Quân phủ?” Tổ mẫu hỏi.
“Là kế sách tạm thời.” Thẩm Tri nhẹ giọng giải thích, “Tổ mẫu, văn kiện của lãnh sự quán chỉ dùng để hù dọa bọn hắn, không thực sự có hiệu lực.”
“Ta biết.” Tổ mẫu vỗ vỗ mu bàn tay nàng, “Nha đầu ngốc, tổ mẫu sống lớn tuổi như vậy mà còn không nhìn ra tâm tư đằng sau kế sách tạm thời này? Hắn là con trai của Bá tước Anh, vì ngươi mà liều mạng tiền đồ và tính mạng, chuyện này không thể giả được.”
Thẩm Thư mím môi.
Tổ mẫu dừng chuỗi hạt Phật trong tay, thân hình hơi nghiêng về phía trước, giọng nói càng nhẹ nhàng hơn.
“Tranh nhi, ngươi nói thật với tổ mẫu. Ngươi đối với hắn, rốt cuộc có cảm giác hay không?”
Thẩm Tri ngẩng đầu. Đối mặt với đôi mắt nhìn thấu thế tình của tổ mẫu, nàng không có ý định nói dối.
"Có." Cô trả lời rất dứt khoát, "Từ lúc ở London đã có rồi."
Tổ mẫu nhìn chằm chằm nàng hồi lâu, thở dài một hơi thật dài, thân thể lại dựa vào gối đón đầu.
"Ta đoán được rồi. Mấy tháng ngươi về nước, người gầy đi cả vòng lớn, tuy ngày nào cũng bận rộn làm báo cáo nhưng hồn xiêu phách lạc. Cho đến khi hắn đuổi theo, trong mắt ngươi mới có sự sống."
“Tổ mẫu...”
“Con nghe con nói hết đã.” Bà nội ngắt lời bà, “Cháu nhìn ra, ông ấy thật lòng đối xử với con. Nhưng Tử Nhi, con và ông ta không chỉ là chuyện của hai người. Từ nhỏ tập tục, ăn mặc chi tiêu của ông, hoàn toàn khác với chúng ta. Nếu con thực sự định đoạt với ông bé, sau này có phải còn muốn về nước Anh gì đó với nó nữa không? Đến đó đi, quy củ lớn hơn trời, một mình con không thân không thích, chịu ấm ức đến mức không có chỗ để khóc.”
Thẩm Tri nghe xong, ngược lại cười. Nàng nắm chặt bàn tay khô gầy của tổ mẫu, ánh mắt trong trẻo.
“Bà nội, bà lo xa rồi. Con chưa bao giờ có ý định về Anh với ông ấy.”
Tổ mẫu sững sờ.
"Căn rễ của tôi ở đây, báo quán của mình ở đó, nhà họ Thẩm cũng ở chỗ này. Tôi khó khăn lắm mới mở được một con đường trong thế đạo này, sao có thể vì một người đàn ông mà chạy về sân sâu làm chim hoàng yến?" Giọng Thẩm Kỳ vô cùng chắc chắn, "Nếu hắn thực sự muốn sống với tôi, thì phải ở lại Thượng Hải, học cách thích nghi với cuộc sống nơi chúng ta. Nếu hắn không chịu nổi, hoặc muốn quay về Anh Quốc của hắn, vậy bất cứ lúc nào cũng có khả năng mua vé tàu đi, tôi tuyệt đối không ngăn cản."
Tổ mẫu bị những lời này của nàng làm cho kinh ngạc nửa ngày không khép miệng lại, sau đó nhịn không được cười ra, giơ tay vỗ nàng một cái: “Nha đầu ngươi, thật không biết trời cao đất dày. Đó là Bá tước phủ, người ta dựa vào đâu mà vì ngươi ở lại đây chịu tội?”
“Cho nên, nếu hắn không chịu nổi, vậy thì thôi.” Thẩm Tri nói một cách lý lẽ hùng hồn, “Nếu ngay cả chút thành ý này cũng không có, ta còn coi thường hắn nữa.”
Tổ mẫu nhìn bộ dáng vừa bướng vừa thanh tỉnh của nàng, biết cháu gái này trong lòng sáng hơn ai hết, liền không khuyên thêm nữa. Lão thái thái lại nhắm mắt, vê chuỗi hạt Phật.
"Thôi thôi, chuyện của người trẻ các ngươi, ta không quản được nữa. Ngươi là kẻ có thể chủ ý, chỉ cần chính ngươi cảm thấy không tủi thân là được."
“Tổ mẫu yên tâm, ta sẽ không để cho mình chịu ủy khuất.” Thẩm Tri đứng lên, thay tổ mẫu chỉnh lại góc chăn, “ngươi mau ngủ đi, tối nay đã đủ mệt rồi.”
Thẩm Thư nhẹ nhàng lui ra ngoài.
Khoảnh khắc khép cửa phòng lại, nàng đứng trong màn đêm, thở ra một hơi thật dài. Nàng ngẩng đầu lên, nhìn vầng trăng bị mây đen che khuất, nhưng trong lòng lại sáng hơn bất cứ lúc nào.
Đang suy nghĩ, Tiểu Cúc bỗng nhiên xách đèn lồng từ hướng tiền viện vội vàng chạy tới, thần sắc có chút cổ quái.
"Tiểu thư, ngoài cổng sân trước... Lục tiên sinh của trường đêm vừa mới quay lại một chuyến."
Thẩm Kỳ sững sờ. Cảnh tượng hỗn loạn vừa rồi, Lục Minh Viễn hiển nhiên là lặng lẽ đi rồi. Sao lúc này lại trở về?
"Người đâu?" Thẩm Thư hỏi.
"Đã đi rồi." Tiểu Cúc đưa tới một cái bọc vải thô ráp, "Hắn chưa vào cửa đã giao cái này cho người gác cổng, bảo ta chuyển giao cho ngài.
Thẩm Tri nhận lấy bọc hành lý, mở ra xem, trong gói là một bản đồ phân bố ám tiêu ở các ngõ phố phía nam thành phố dày đặc, trên đó dùng bút chu sa đánh dấu lộ trình thường đi của tuần bộ phòng. Bên dưới đè một con dao găm quân dụng có vỏ, lưỡi dao sắc bén, chưa từng được niêm phong.
Dưới cùng là một mẩu giấy có nét chữ gầy gò gọn gàng:
“Tịch tiên sinh đã chuyển ra khỏi quân hạm, Đốc Quân phủ nhất định không dám tái phạm. Nam bắc chưa yên, chiến sự sắp nổi lên, ta đã quyết định ngày mai khởi hành đi Nam Kinh đầu quân, tiếp tục cách mạng chưa hoàn thành. Chuyến này không biết sống chết, thanh đoản đao này để lại cho ngươi phòng thân, coi như là một ý niệm. Thẩm tiểu thư, trân trọng.”
Thẩm Thư nắm chặt tờ giấy, đầu ngón tay hơi siết lại.
Lục Minh Viễn là người thông minh, hắn ở trong sân đã hiểu được thủ đoạn sấm sét của Tịch Vọng Chi, cũng biết có lãnh sự quán Anh quốc che chở này, Thẩm gia tạm thời vững như Thái Sơn.
Hắn phải đi đầu quân rồi. Thế đạo này, cách mạng vẫn chưa kết thúc, nam bắc còn chưa thống nhất, dù sao hắn cũng là đảng cách mệnh buộc mạng vào thắt lưng quần.
Thẩm Tuyển gấp tờ giấy lại, cùng với dao găm bỏ vào ngăn kéo, xoay người tháo khẩu súng ngắn buộc trên bắp chân xuống, đặt song song bên gối.
Một khẩu súng, một con dao găm. Hai người đàn ông hoàn toàn khác biệt đều đang dùng cách của mình để bảo vệ nàng.
Sáng sớm hôm sau, Thẩm Tri còn ở trong phòng rửa mặt, liền nghe thấy tiền viện mơ hồ truyền đến một trận tiếng nói chuyện.
Nàng đẩy cửa, Tiểu Cúc vội vã chạy tới, biểu cảm trên mặt có chút khó tả.
“Tiểu thư, bên ngoài có một người Tây đến, mặc vest, xách cặp công văn, nói là phó lãnh sự quán Tổng lĩnh Anh.”
Thẩm Kỳ động tác lau mặt dừng lại: “Đến làm gì?”
“Hắn nói phụng mệnh tổng lĩnh sự, đến đưa đồ cho Tịch tiên sinh, tiện thể...” Tiểu Cúc nuốt nước bọt, “Tiện thể mang theo hai thám trưởng Hoa của tuần bộ phòng tới, nói là muốn trực tiếp ‘bồi lễ xin lỗi’ với Thẩm gia.”
Chiếc khăn trong tay Thẩm Tri rơi vào chậu nước.