Chủ nhật Thẩm Tránh lại đi đến Nê Hạng.
Không mang theo sổ tay, mặc một bộ áo khoác cũ không mấy nổi bật, ngồi trên thùng gỗ ở đầu ngõ suốt cả buổi chiều. Cô bé bóc khoai tây ngẩng đầu nhìn nàng vài lần, không nói gì. Người phụ nữ giặt giũ mở cửa rót nước hai lần rồi liếc nhìn cô bé một cái, một lần cũng không xem, nhưng cũng chẳng đuổi cô đi.
Sáng thứ Hai, Thẩm Tri lần thứ ba đi đến ngõ Nê. Trước khi ra cửa, cô tiện tay lấy mấy viên kẹo cứng từ trong bếp nhét vào túi.
Đến ngõ Nê vẫn như thường lệ ngồi trên thùng gỗ ở đầu ngõ. Hôm nay cô bé ngồi ở ngưỡng cửa, thấy nàng đến, cúi đầu tiếp tục bóc khoai tây, bóc vài cái rồi ngẩng đầu nhìn một cái. Thẩm Tri lấy từ trong túi ra một viên kẹo, lột ra, tự mình bỏ vào miệng. Cô bé nhìn chằm chằm vào môi nàng một lúc, lại cúi xuống.
Một lát sau, người phụ nữ giặt đồ từ trong phòng đi ra. Trong tay bưng một cái bát sứ thô, bên trong là nửa chén trà nóng, đưa đến trước mặt Thẩm Tuyển: “Uống ngụm trà.”
Thẩm Tri nhận lấy. Bát nóng, bên ngoài quấn một chiếc khăn khô. Màu trà rất nhạt, giống như lá trà cũ đã pha đi pha lại nhiều lần. Thẩm Tuấn cúi đầu uống một ngụm, bưng bát để sưởi ấm tay. Người phụ nữ giặt đồ nhìn nàng một cái, không nói gì, xoay người trở về phòng. Tiếng chà bàn lại vang lên, ào ào.
Thẩm Tri ngồi ở đầu ngõ uống cạn nửa chén trà kia, đặt bát bên cạnh ngưỡng cửa, đứng dậy chuẩn bị đi. Đi được vài bước, phía sau truyền đến giọng nói của cô bé: "...Ngày mai còn tới không?"
Thẩm Tri quay đầu lại. Cô bé đứng trên ngưỡng cửa, trong tay còn cầm nửa củ khoai tây, đôi mắt vừa đen vừa sáng.
“Ngày mai mang đường đến.” Thẩm Thư nói.
Cô bé cười khẽ, rúc vào trong cửa.
Thẩm Tri đi ra ngoài ngõ. Khi đi đến đầu ngõ, cô dừng lại. Đầu ngõ vây năm sáu người, đứng cùng nhau thì thầm điều gì đó. Người đàn ông mặc một chiếc áo ngắn màu xanh đậm dựa vào tường, tay kẹp một điếu thuốc, đang nói chuyện với người bên cạnh. Thẩm Viễn nghe thấy vài từ - "Kiểm tra", "Tuần bộ phòng" và "Tháng sau".
Thẩm Tri đứng ở đầu ngõ không nhúc nhích. Người đàn ông mặc đồ ngắn kia ngẩng đầu nhìn nàng một cái, ánh mắt quét qua người nàng. Thẩm Tuấn không tránh né tầm mắt, nhưng cũng không đi về phía trước. Nàng xoay người rẽ vào một con hẻm nhỏ bên cạnh, vòng qua một lối khác để ra ngoài.
Trên đường về, cô vẫn luôn suy nghĩ về mấy từ đó. Kiểm tra, tuần bộ phòng, tháng sau. Cô nhớ lại một tin nhắn ngắn thấy trên báo hai ngày trước, nói rằng Cục Công Bộ gần đây muốn tiến hành "xây xét vệ sinh" khu ổ chuột Đông - trên giấy viết là cải thiện điều kiện vệ Sinh, nhưng người sống ở đó đều biết, cái gọi là "bắt lọc" chính là trục xuất, đẩy đổ nhà lều, để người nghèo tìm chỗ khác nghỉ chân. Liệu ngõ Nê có nằm trong danh sách không?
Khi đi về hướng Bạch Sảnh, từ xa đã thấy một người đứng trên bậc thềm cửa hông. Hôm nay Edwen không cầm sách, chỉ dựa vào khung cửa nhìn góc phố. Lúc Thẩm Tri đến gần hắn đứng thẳng dậy, liếc nhìn nàng.
"Hôm nay ngươi mặc không giống nhau."
"Đi về phía đông mặc đồ tốt dễ làm bẩn lắm."
"Hôm nay có thu hoạch gì không?"
Thẩm Tri đứng bên đường suy nghĩ một chút, không trả lời ngay. Sau khi im lặng vài nhịp, nàng nói: “Hôm nay ta uống được một chén trà.”
Edwen liếc nhìn cô ấy một cái. Hắn đại khái nhận ra cô có tâm sự, nhưng không truy hỏi, chỉ lặng lẽ đứng đó.
Sau khi đi được một đoạn, Thẩm Thư bỗng nhiên lên tiếng: “Ngươi có biết cục Công bộ gần đây đang làm cái gì để rà soát vệ sinh không?”
Bước chân của Edwen dừng lại một nhịp. Hắn nghiêng đầu nhìn Thẩm Văn, một lúc sau mới nói: “Ngươi nghe được từ đâu?”
“Người ở đầu ngõ Nê Hạng đang nói. Cái gì kiểm tra, tuần bộ phòng, tháng sau.” Thẩm Tri nói, “Những khu ổ chuột ở khu Đông kia sẽ bị dọn sạch?”
Edwen không trả lời ngay. Hai người đi một đoạn dưới ánh đèn đường, bước chân của Ederven chậm lại một chút. Cuối cùng anh ta nói một câu: “Chuyện này có lẽ phức tạp hơn những gì cậu nghe thấy. Cục Công bộ muốn dọn dẹp không chỉ là nhà lều, mà còn là cả người trên mảnh đất đó nữa.”
"Vậy họ sẽ đi đâu?"
Edwen không trả lời. Hắn cúi đầu nhìn thoáng qua tay mình, yên lặng một nhịp, rồi nghiêng đầu xem Thẩm Kỳ: “Hôm nay ngươi mệt rồi. Về trước đi, chuyện này ta sẽ giúp ngươi hỏi thử.”
Thẩm Tri nhìn hắn, không nói gì. Nhưng trong lòng nàng đã nhớ rõ - hắn sẽ giúp nàng hỏi. Câu nói này bản thân nó chính là một câu trả lời.
Hai người đi đến góc phố của dinh thự chú, Thẩm Kỳ dừng lại. Cô nghiêng đầu nhìn Edwen một cái, không nói "Ngày mai gặp", cũng không vẫy tay. EDeven cũng chẳng nói gì thêm. Hai kẻ đứng dưới ánh đèn đường một nhịp, sau đó Thẩm Viễn xoay người bước về phía cửa. Đi được vài bước rồi cô quay đầu lại nhìn một lần, Edervan đứng tại chỗ, vẫn không nhúc nhích.