Chiều hôm đó, Lục Minh Viễn đột nhiên đến cửa, trong lòng Thẩm Tri liền thót lại một cái.
Hắn mặc một chiếc áo dài cũ kỹ, trong tay kẹp túi công văn, đứng lại trước mặt lão Triệu, khách khí nói tìm Thẩm tiểu thư thương lượng chuyện ở trường đêm. Khi lão triệu thông báo vào, Thẩm Tri đang sửa bản thảo trước bàn sách. Nàng đặt bút xuống, rồi đứng dậy đi ra tiền sảnh.
Lục Minh Viễn ngồi trên ghế ở tiền sảnh, thấy nàng đi ra, đứng dậy khom người.
“Thẩm tiểu thư.”
“Ngồi.” Thẩm Tri rót trà cho hắn, “Bên phía trường Dạ xảy ra chuyện gì vậy?”
Lục Minh Viễn nhận lấy chén trà, không uống ngay. Hắn trầm mặc một chút rồi mới mở miệng: “Thẩm tiểu thư, bên phía trường đêm, ta muốn dừng lại một thời gian.”
Thẩm Kỳ nhìn hắn. "Xảy ra chuyện gì?"
“Vị tiên sinh của Quang Phục Hội kia bị ám sát, ngài xem qua tài khoản rồi chứ?” Giọng Lục Minh Viễn hạ thấp, “Đó là cấp trên trước đây của tôi. Lúc trước Thượng Hải Quang phục, tôi theo hắn làm trò cách mạng. Giờ hắn bị người ta bắn một phát sau đầu, vụ án này đến giờ vẫn chưa có lời giải thích. Mấy ngày nay, có hai khuôn mặt lạ trà trộn vào trường đêm nghe giảng, không giống như đến để nhận chữ, mà giống đến giám sát người khác.”
Thẩm Thư trong lòng thắt lại.
"Ý ngươi là, có người nhắm vào ngươi?"
“Khó nói lắm.” Lục Minh Viễn nhìn nàng, “Nhưng Thẩm tiểu thư, ngài là người bỏ tiền làm trường đêm. Mối quan hệ này nếu bị lật ra, ngươi cũng phải dính vào phiền phức theo. Ban ngày ta làm việc ở Tòa thị chính, ban đêm tổ chức trường học đêm, chạy hai đầu, vốn dĩ không quá nổi bật. Bây giờ xảy ra chuyện này, vẫn nên tránh gió một chút thì tốt hơn.”
Thẩm Tri nhìn hắn. Lục Minh Viễn gầy hơn lần gặp trước, dưới mắt có một vòng màu xanh nhạt, có lẽ là mấy ngày nay không ít lo lắng. Nàng gật đầu. "Dừng thì dừng. An toàn là trên hết. Học sinh bên kia giải thích thế nào?"
"Tôi viết một tờ giấy dán ở cửa, nói là tiên sinh có việc nên tạm dừng tiết học. Đợi ổn định rồi hãy mở."
Thẩm Tri đáp một tiếng, bưng chén trà lên đang muốn nói gì đó. Cửa viện truyền đến một trận tiếng bước chân. Lão Triệu từ dưới hành lang đi tới, sắc mặt so với vừa rồi càng cổ quái hơn chút.
"Đại tiểu thư, cái đó... Tịch tiên sinh lại tới rồi."
Chén trà trong tay Thẩm Kỳ khựng lại một chút. Nàng còn chưa kịp mở miệng, Tịch Vọng Chi đã từ tiền viện đi vào. Áo khoác màu sẫm, không đội mũ, tóc vàng sáng trong ánh sáng buổi chiều. Hắn bước vào cửa thứ hai, vừa vòng qua bức bình phong, liền nhìn thấy trong tiền sảnh có một người đàn ông xa lạ đang ngồi.
Hắn dừng lại.
Lục Minh Viễn cũng ngẩng đầu lên.
Hai người cách nửa tiền sảnh, đối diện nhau ánh mắt.
Thẩm Tri ngồi ở giữa, trong tay bưng chén trà, nhìn cảnh này, chỉ cảm thấy thái dương giật giật hai cái.
Tịch Vọng Chi lên tiếng trước. Hắn nhìn Lục Minh Viễn, rồi lại nhìn Thẩm Tri.
"Ngươi có khách."
“Ừm.” Thẩm Thư nói, “Tiên sinh của trường Dạ. Hôm qua đã nhắc với ngươi, Lục Minh Viễn.”
Ánh mắt Tịch Vọng Chi lại rơi xuống người Lục Minh Viễn. Hắn khẽ gật đầu.
"Tịch Vọng Chi."
Lục Minh Viễn đứng dậy, cũng gật đầu. “Ngưỡng mộ đã lâu.”
Hai người không ai đưa tay ra. Thẩm Tri nhìn cảnh này, trong lòng thở dài một tiếng. Nàng đặt chén trà xuống, đứng lên.
"Ngồi đi. Đã đến rồi thì cùng ngồi."
Tịch Vọng Chi nhìn nàng một cái, lại nhìn Lục Minh Viễn một lần nữa, không nói gì, đi đến ghế ở đầu kia của tiền sảnh ngồi xuống. Lục Đại Viễn cũng ngồi trở lại. Hai người cách nhau chiếc bàn bát tiên kia, một người ngồi phía đông, bên trong trống một mặt bàn.
Thẩm Tri ngồi ở vị trí chủ tọa, nhìn trái ngó phải, cảm thấy bầu không khí này còn gấp hơn cả ngày Thượng Hải Quang Phục.
Lão Triệu bưng trà lên, đặt bên tay Tịch Vọng rồi lui xuống. Tịch Thính Chi không động đến chén trà đó. Ngón tay hắn đặt trên mép bàn, gõ nhẹ một cái rồi lại dừng lại.
Tiền sảnh yên tĩnh vài giây.
Thẩm Tri mở miệng trước, đối với Lục Minh Viễn: “Chuyện ở trường đêm, tạm dừng một chút. Bên ngươi có tin tức gì, tùy thời sẽ cho người đến nói với ta.”
“Được.” Lục Minh Viễn gật đầu.
Tịch Vọng Chi ngồi ở đầu kia, ánh mắt quét qua mặt Lục Minh Viễn, lại đảo qua chiếc túi công văn bên tay hắn, cuối cùng rơi trở về chén trà chưa từng động tới.
"Trường Dạ là do cậu làm?" Hắn lên tiếng.
Lục Minh Viễn quay đầu nhìn hắn. “Vâng. Thẩm tiểu thư bỏ vốn, ta góp sức.”
Tịch Vọng Chi "ừm" một tiếng. Hắn bưng chén trà lên, mở nắp nhìn thoáng qua rồi lại đặt xuống.
"Mấy bài viết đó, cũng là do ngươi viết sao?"
"Mấy bài nào?"
"Bài của lão thợ giày."
Lục Minh Viễn nhìn hắn, ánh mắt khẽ động. “Là ta viết.”
Tịch Vọng Chi không tiếp lời. Hắn chỉ nhìn Lục Minh Viễn, thứ trong đôi mắt kia nói không rõ ràng. Một lát sau, hắn mở miệng.
"Viết không tệ."
Lục Minh Viễn khẽ gật đầu. "Đa tạ."
Thẩm Tri ngồi ở giữa, nghe hai người này ngươi một câu ta một lời, nói không nhiều, nhưng mỗi một chữ đều như đang thăm dò đối phương. Nàng cầm chén trà lên nhấp một ngụm, cảm thấy hôm nay mình uống loại trà này đặc biệt mệt mỏi.
Trên bàn Bát Tiên có ba chén trà. Lục Minh Viễn uống một ngụm, đặt bên cạnh bàn. Chén Tịch Vọng Chi bưng lên rồi lại buông xuống, nắp ly nghiêng ở một bên. Thẩm Tri tự mình uống từ nóng đến ấm, từ ấm uống đến nguội, còn chưa uống xong.
Lại yên tĩnh thêm vài giây.
"Bài 《Nữ Tử cũng có thể làm việc》 của Thẩm tiểu thư," Lục Minh Viễn lên tiếng trước, nói với Tịch Vọng Chi, “Tịch tiên sinh đã xem chưa?”
Tịch Vọng Chi nhìn hắn, không trả lời ngay. Qua hai giây, hắn mới mở miệng, giọng nói không nhẹ không nặng.
"Xem rồi. Viết hay lắm."
"Là viết hay đấy." Lục Minh Viễn nói, "Người dám viết loại bài này không nhiều."
Tịch Vọng Chi không tiếp lời. Hắn nhìn túi công văn bên tay Lục Minh Viễn, lại nhìn Thẩm Tri. Mấy câu vừa rồi lúc vào cửa, hắn đại khái đã hiểu rõ.
“Dừng lại buổi dạ hiệu cũng tốt.” Hắn nói, “Lục tiên sinh tự mình cũng có phiền phức trong người, không tiện liên lụy đến người khác. Sau này bên nàng có chuyện gì cần ra mặt, có ta ở đây, đừng làm phiền Lục tiên Sinh.”
Lời này nói ra rất khách khí, nhưng bốn chữ "không cần làm phiền" kia, từng chữ một rơi xuống, như thể đóng bốn cái đinh lên mặt bàn.
Lục Minh Viễn đã hiểu. Hắn bưng chén trà lên, chậm rãi uống một ngụm, đặt xuống, cũng không nhìn Tịch Vọng Chi.
“Ý của Tịch tiên sinh, ta đã nghe rõ.” Hắn nói, “Nhưng có một số việc, không phải ai đứng gần, người đó sẽ thay thế được.”
Tiền sảnh lại yên tĩnh.
Thẩm Tranh ngồi ở giữa, bưng chén trà, nhìn hai người này. Một người ngồi phía đông, một người ở phía tây, cách một cái bàn bát tiên. Người bưng trà không uống, người uống trà cũng không xem hắn. Trên bàn có ba chén, nóng lạnh, ai cũng chưa uống hết.
Nàng đặt chén trà xuống, đứng dậy.
"Được rồi." Cô ấy nói, "Chuyện ở trường Dạ ta biết rồi. Ngươi về trước đi, lát nữa ta sẽ cho người đối tiếp với ngươi."
Lời này là nói với Lục Minh Viễn.
Lục Minh Viễn đứng dậy, hơi cúi người với nàng, rồi lại gật đầu với Tịch Vọng Chi.
"Tịch tiên sinh, cáo từ."
Tịch Vọng Chi cũng đứng dậy, khẽ gật đầu. Lục Minh Viễn cầm lấy túi công văn, ra khỏi tiền sảnh, đi theo lão Triệu đến cửa viện.
Thẩm Tri đứng giữa tiền sảnh, nhìn bóng lưng Lục Minh Viễn biến mất ngoài cửa, mới quay đầu lại, xem Tịch Vọng Chi.
"Ngồi đi." Nàng nói, "Người đã đi hết rồi."
Tịch Vọng Chi không ngồi. Hắn đứng đó, ánh mắt rơi trên mặt nàng.
"Hắn nói gì với ngươi?"
"Chuyện ở trường đêm. Gần đây có người theo dõi hắn, tiết học tạm dừng một đoạn."
Tịch Vọng Chi "ừm" một tiếng. Hắn dừng lại một chút, rồi lại lên tiếng: "Tại sao hắn lại đến tìm ngươi? Chuyện này, viết thư là được."
Thẩm Kỳ nhìn hắn, bỗng nhiên cảm thấy có chút buồn cười. "Người ta đến tận cửa nói chuyện chính sự, có vấn đề gì sao?"
"Không có vấn đề gì." Tịch Vọng Chi ngoài miệng nói vậy nhưng người lại không động đậy, đứng đó, hai tay đút trong túi áo khoác, như thể vẫn còn lời chưa nói hết.
Thẩm Tri nhìn hắn một lúc, cũng không thúc giục hắn. Nàng đi trở lại bên bàn, bưng chén trà nguội kia lên uống một ngụm.
"Ngươi quen hắn bao lâu rồi?" Tịch Vọng Chi rốt cuộc không nhịn được.
"Hai tháng."
"Hắn thường đến?"
"Không thường. Hôm nay là lần thứ hai."
Tịch Vọng Chi gật đầu. Hắn lại đứng một lúc, giống như còn muốn hỏi gì đó, môi mấp máy, cuối cùng không nói ra được. Thẩm Tri nhìn bộ dạng của hắn, đặt chén trà xuống.
"Tịch Vọng Chi."
"Ừm."
"Hôm nay ngươi đến thăm ta, hay là để theo dõi người khác?"
Tịch Vọng Chi ngước mắt nhìn nàng. "Đến thăm ngươi."
"Vậy ngươi xem xong chưa?"
"Xem xong rồi."
“Xem xong rồi thì về thôi.” Thẩm Tri nói, “Hôm nay bên này ta có nhiều việc, không thể ngồi cùng ngươi được.”
Tịch Vọng Chi nhìn nàng, không nhúc nhích. Hai giây sau, hắn đưa tay cầm lấy chiếc áo khoác đặt trên lưng ghế, chậm rãi mặc vào.
"Vậy ta đi đây."
"Ừm."
Tịch Vọng Chi cài xong cúc áo, nhìn nàng một cái, xoay người đi ra ngoài. Đi đến cửa tiền sảnh, bước chân dừng lại một chút, quay đầu còn muốn nói gì đó. Thẩm Tri nhìn hắn.
"Còn có việc gì sao?"
"Hết rồi."
Hắn xoay người, ra khỏi tiền sảnh, xuyên qua tiền viện, vòng qua bức bình phong, đi về phía cửa viện. Lão Triệu theo sau tiễn đưa. Thẩm Tri đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng hắn biến mất ngoài cửa, mới thu hồi ánh mắt, cúi đầu nhìn hai chén trà trên bàn. Một chiếc Lục Minh Viễn đã uống qua, một chiếc Tịch Vọng Chi không hề động đậy.
Thẩm Thư thở dài, ngồi lại trên ghế, xoa xoa huyệt thái dương.
Ngoài cổng viện, Tịch Vọng Chi bước ra khỏi ngưỡng cửa Thẩm gia, đi được vài bước, bỗng nhiên dừng lại.
Dưới gốc cây ngô đồng ở đầu ngõ, có một người đang đứng. Lục Minh Viễn không đi.
Hắn đứng dưới gốc cây, trong tay kẹp túi công văn, mặt hướng về phía nhà cũ Thẩm gia, như đang chờ ai đó. Nghe thấy tiếng bước chân, hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy Tịch Vọng Chi.
Hai người cách nhau vài bước lại đối đầu.
Tịch Vọng Chi dừng lại trước. Hắn đứng giữa ngõ nhỏ, nhìn Lục Minh Viễn.
"Ngươi chưa đi?"
“Có một chuyện chưa nói hết.” Lục Minh Viễn nhìn hắn, giọng điệu rất bình thản.
"Chuyện gì?"
Lục Minh Viễn đổi túi công văn sang tay kia, bước lên phía trước một bước.
“Tịch tiên sinh, ngươi là người của lãnh sự quán Anh quốc, Thẩm tiểu thư qua lại với ngươi vốn đã thu hút ánh nhìn. Hôm nay người Quang Phục Hội bị ám sát, bên ngoài gió lạnh như vậy, các ngươi ba ngày hai bữa chạy về phía Thẩm gia, người ngoài thấy thế nào?”
Tịch Vọng Chi nhìn hắn, không lập tức tiếp lời.
"Ngươi lấy thân phận gì mà nói với ta những lời này?"
“Tôi không có thân phận gì.” Lục Minh Viễn nói, “Chính là một người cùng Thẩm tiểu thư tổ chức trường đêm. Thân phận lãnh sự quán của cậu, trong tình thế hiện tại còn nổi bật hơn cả tôi. Tôi là đảng cách mạng, Thẩm cô bỏ tiền làm trường ban đêm, bên ngoài có thể nói cô ấy ủng hộ phái mới. Cậu là người nước ngoài, ba ngày hai bữa lại xuất hiện ở phía nam thành, đó gọi là gì? Đó gọi không rõ ràng với người Tây. Truyền ra ngoài thì danh tiếng của Thẩm gia không cần nữa sao?”
Tịch Vọng Chi nhìn chằm chằm hắn.
"Ngươi đúng là nghĩ chu toàn thật đấy."
“Ta đang nghĩ cho Thẩm tiểu thư.” Lục Minh Viễn nói, “ngươi đi càng gần nàng, nàng càng nguy hiểm. Lời này hôm nay ta nói trực tiếp.”
Tịch Vọng Chi đi về phía trước nửa bước, đứng ở trước mặt Lục Minh Viễn, cao hơn hắn nửa cái đầu.
“Lục tiên sinh.” Giọng anh ta hạ thấp xuống, “Tôi quen cô ấy gần hai năm rồi. Từ London đến Thượng Hải, đã vượt qua cả một đại dương. Tôi đã điều lệnh lấy được, chức vụ từ bỏ, nhà cũng chuyển đến đây. Anh nói những lời này là đang lo lắng cho cô ta, hay là vì tranh giành thay cho mình?”
Lục Minh Viễn nhìn hắn, không né tránh. "Ta thay ai cũng không quan trọng. Quan trọng là khoảng thời gian này nàng vốn đã không yên ổn lắm. Ngươi càng tiến lại gần nàng, nàng càng bị người ta theo dõi chặt chẽ."
“Vậy còn mình thì sao?” Tịch Vọng Chi nhìn hắn, “Tổ chức cũ của ngươi vừa bị người ta bắn lén. Ngươi bây giờ đang bị ai đó theo dõi, trong lòng không rõ? Hôm nay ngươi đến tận cửa tìm nàng, chẳng phải sẽ gây thêm phiền phức cho nàng sao?"
Lục Minh Viễn dừng lại một chút.
"Cho nên ta đã dừng học đêm."
"Cậu đã dừng học đêm, nhưng cậu vẫn đến tìm cô ấy."
Hai người đứng dưới gốc cây ngô đồng, không ai nhường ai. Trong ngõ có người đi ngang qua, liếc nhìn bọn họ một cái. Một người Tây tóc vàng mắt xanh, một người đàn ông trẻ tuổi mặc trường sam, đứng ở cửa nhà Thẩm đối đầu, nhìn là thấy chói mắt.
Im lặng vài giây.
“Được rồi.” Lục Minh Viễn mở miệng trước, “Ta không phải đang cãi nhau với ngươi. Những lời cần nói ta đã nói hết rồi ạ.”
Hắn xoay người, đi về phía đầu ngõ. Đi được vài bước, lại dừng một chút, nghiêng đầu sang bên.
“Thẩm tiểu thư không phải của ai. Không phải ngươi muốn giữ được thì ở lại.”
Sau đó hắn sải bước, không ngoảnh đầu lại mà đi.
Tịch Vọng Chi đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng kia biến mất ở đầu ngõ, đứng một lúc. Gió từ trong ngõ tràn tới, thổi cho vạt áo khoác của hắn hơi lật lên.
Hắn không lập tức đi, xoay người lại, nhìn về phía ngôi nhà cũ của Thẩm gia một cái. Cổng viện khép hờ, bên trong không có động tĩnh gì.
Tịch Vọng Chi đứng vài giây, thu hồi ánh mắt, đút tay vào túi áo khoác, bước về phía giới thuê. Bước chân không nhanh, nhưng đường vai căng thẳng.