Sau khi qua ngày mùng một năm, London lại trở về nhịp điệu mùa đông xám xịt, không có việc gì làm.
Tiếng múa lân và tiếng pháo nổ trên phố người Hoa dường như đã cách biệt một thế giới. Dinh thự của chú bác khôi phục lại sự yên tĩnh thường ngày, lão Chu mỗi ngày vẫn mua rau nấu cơm như thường lệ, Thẩm Cảnh Dịch vẫn ngồi trong phòng khách xem báo, thỉnh thoảng đến thư phòng lật vài cuốn sách cũ. Đại học của Thẩm Thư còn gần một tháng nữa mới khai giảng, bên phía ngõ Nê bà dạo trước đã đi một chuyến, bà giặt nói trời lạnh, người trong ngõ đều không ra ngoài mấy, cô cũng không ở lại lâu. Ngày tháng bỗng chốc trở nên rất chậm, chậm đến mức Thẩm Đạo mỗi chiều ngồi bên cửa sổ lật cùng một cuốn, lật đến một trang thì dừng lại, một lát sau lại lật về phía trước xem lại.
Ngày Edwen đến tìm cô là một thứ Năm. Khi anh bước vào cửa, cô đang ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, cuốn sách đó nằm trên đầu gối, ánh mắt rơi xuống bầu trời xám trắng ngoài cửa sổ. Anh đứng ở cửa nhìn Thẩm Kỳ một lúc, cởi áo khoác đưa cho lão Chu, rồi ngồi xuống bên cạnh cô: “Anh đang ngẩn người đấy.”
"Không có. Đang đọc sách."
"Xem cùng một trang hai mươi phút rồi." Hắn nói, "Lúc ta vào đây ngươi đang xem trang đó, hiện tại vẫn còn đang đọc trang kia."
Thẩm Kỳ khép sách lại, nghiêng đầu nhìn hắn: “Sao ngươi biết lúc ta vào đây đang xem trang nào?”
"Tập tiết lật sách của ngươi ta nghe thấy." Hắn nói, "Trong hai mươi phút này ngươi chỉ lật một lần, hơn nữa còn lật ngược lại."
Thẩm Tri không phản bác, đặt sách lên bàn trà, ngả người ra sau vào ghế sofa: “Chỉ là hơi nhàm chán. Rời khỏi học còn một tháng, bên kia ngõ Nê trời quá lạnh, thúc phụ lại không cho ta ngày nào cũng chạy ra ngoài. Ngươi mỗi ngày đi làm, Chu thúc mỗi hôm bận rộn phòng bếp, ta ngay cả người nói chuyện cũng không có.”
Edwen nghe xong không lập tức tiếp lời. Anh yên lặng nhìn cô một lúc, như thể đã lướt qua từng chữ từng câu vừa rồi của cô, sau đó mở miệng: “Chu nhật này có một bữa tiệc.”
Thẩm Thư nghiêng đầu nhìn hắn: “Yến tiệc gì?”
“Buổi biểu diễn nhỏ của phòng hòa nhạc Hoàng gia, bên bộ ngoại giao có mấy tấm thiệp mời, ta đã nhận được một tấm.” Hắn nói, “Là nhạc trong nhà, tấu bốn phần, không quá trang trọng, nhưng cần mặc lễ phục tối. Ngươi có muốn đến không?”
"Làm bạn gái của ngươi?"
"Ừm."
Thẩm Trăn ngồi thẳng dậy một chút: “Vậy——có thể gặp Nữ hoàng Anh không?”
Edwen cúi đầu cười một cái, như bị câu hỏi này của nàng chọc cho vui: “Nữ vương rất bận. Loại biểu diễn nhỏ này nàng sẽ không đến. Người đến phần lớn là người của bộ ngoại giao và một số quý tộc, mọi người nghe xong trò chuyện, uống chén rượu, sau đó giải tán.”
"Vậy là không gặp được Nữ hoàng."
"Không gặp được."
Thẩm Tri dựa vào trong ghế sofa, suy nghĩ một chút: “Nhưng mà ta không có lễ phục buổi tối.”
"Tôi đã chuẩn bị giúp cậu rồi." Edwen nói.
Nàng nghiêng đầu nhìn hắn, trong ánh mắt có một thoáng ngẩn ngơ: "Ngươi chuẩn bị khi nào?"
"Tuần trước." Hắn nói, "Khi thư mời của bộ ngoại giao được gửi xuống, ta đã nghĩ ngươi có đến hay không. Sau này nghĩ lại, ngươi đại khái không còn quần áo thích hợp nên đi đặt một món trước. Không biết có vừa vặn không, nếu không phù hợp thì còn kịp sửa."
Thẩm Tri nhìn hắn, chợt nhớ tới chiếc áo sơ mi mà hắn đã chuẩn bị trước lần trước - cũng là từ khi nàng còn chưa biết. Người này làm việc dường như luôn suy nghĩ nhiều hơn nàng một bước, mỗi bước đều trải sẵn trước, rồi chờ nàng giẫm lên. "Sao ngươi biết ta nhất định sẽ đi?"
"Không biết." Hắn nói, "Nhưng chiếc quần áo đó sớm muộn gì cũng sẽ dùng đến thôi."
Thẩm Tuyển nhìn hắn hai giây, thu hồi tầm mắt, cúi đầu lật xem bìa cuốn sách trên bàn trà, như đang suy nghĩ điều gì. Một lát sau nàng nghiêng đầu nhìn cậu: “Bộ quần áo đó ở đâu?”
“Chỗ của ta.”
"Khi nào ngươi dẫn ta đi xem?"
"Bây giờ là được rồi."
Thẩm Kỳ đứng dậy, đặt sách trở lại giá sách, đi đến cửa chính khoác áo ngoài. Edwen theo sau nàng đứng lên, nhận lấy áo khoác từ tay lão Chu mặc vào. Lão Chu ở bên cạnh hỏi một câu: “Thẩm tiểu thư, bữa tối về ăn không?”
"Quay lại."
Hai người đi trên phố, gió mùa đông thổi tới vừa lạnh vừa khô, cô kéo khăn quàng lên cao, che khuất nửa khuôn mặt. Edwen đi bên tay trái cô, cách nhau nửa nắm đấm. Đi được một đoạn đường, Cô nghiêng đầu nhìn anh: “Anh đã đặt quần áo xong tuần trước rồi, nhỡ đâu tuần này em có việc gì khác thì sao?”
"Vậy ta tự mình đi."
"Tự mình đi?"
"Ừm. Sau đó để lại bộ quần áo kia, đợi khi nào ngươi muốn đi rồi hãy mặc."
Thẩm Tri không tiếp lời, tiếp tục đi về phía trước. Nhưng nàng đi trên con phố mùa đông xám xịt, bỗng nhiên cảm thấy cách làm việc của người này rất nhẹ - hắn sẽ không rầm rộ sắp xếp gì, chỉ là để đồ ở đó trước, không thúc giục nàng, cũng không giải thích, chờ nàng tự mình đi qua.
Đến chỗ ở của hắn, Edwen mở tủ quần áo, lấy từ trong cùng ra một chiếc áo khoác màu sẫm, kéo khóa. Bên trong là một bộ váy dài nhung màu xanh đậm, cắt may đơn giản, thắt lưng được thu gọn gàng, cổ áo vừa vặn, không quá thấp cũng không câu nệ. Tay áo và vạt dưới đều được cất rất sạch sẽ, tuy không có trang trí dư thừa nhưng chất liệu rất tốt - lớp nhung dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng u ám.
Thẩm Kỳ đưa tay sờ lên lớp vải trên váy, đầu ngón tay khi lướt qua bề mặt nhung hơi khựng lại một chút. Nàng cúi đầu nhìn chiếc váy đó, im lặng mấy giây mới mở miệng: “Ngươi chọn à?”
"Ừm."
"Sao ngươi biết ta thích màu xanh đậm?"
"Bộ áo khoác của ngươi chính là màu xanh đậm." Hắn nói, "Mặc cả một mùa đông."
Cô nghiêng đầu nhìn hắn một cái, phát hiện khi hắn nói câu này không nhìn cô, mà cúi đầu lấy chiếc váy đó ra khỏi áo, chỉnh lại. Ánh đèn từ bên cạnh rơi trên tay hắn, khi vuốt phẳng tà váy, đầu ngón tay nhẹ nhàng trượt dọc theo lớp vải, như đang xác nhận xem có chỗ nào bất bình không.
Thẩm Tri đứng trước gương nhìn một lúc, xoay người đối với Edwen: "Ta đi thử một chút."
Edwen gật đầu, lui về phía phòng khách chờ cô. Thẩm Kỳ cầm váy đi vào phòng ngủ, đóng cửa lại, thay quần áo. Chất liệu nhung dính trên da rất phục tùng, nhẹ hơn nhìn qua, eo được thu vừa vặn, đường vai cũng vừa đúng vị trí thích hợp. Khi cô kéo cửa phòng ra bước ra, EDeven đang đứng trước cửa sổ phòng ăn, nghe thấy tiếng mở cửa liền quay đầu lại.
Edwen nhìn cô ấy một lúc, không nói gì.
Thẩm Trăn bị hắn nhìn đến có chút không tự nhiên, cúi đầu nhìn thoáng qua mình: “Thế nào? Có phải eo chỗ này nới lỏng một chút hay không?”
"Không có." Edwen nói, "Vừa hay."
Nàng đi đến trước gương mặc rồi xem lại một lần nữa. Váy quả thực rất vừa vặn, giống như được may riêng vậy. Lớp nhung màu xanh đậm dưới ánh đèn làm nổi bật làn da nàng rất trắng, đường nét vai cổ lộ ra ngoài sạch sẽ. Nàng xoay chuyển, tà váy khẽ đung đưa theo, như dòng nước chảy qua chân. Cô nhìn chính mình trong gương, cảm thấy chỗ nào cũng phù hợp, nhưng luôn cảm giác trên cổ trống rỗng - giữa cổ áo và sắc da màu lam sẫm thiếu đi một chút quá độ, dường như thiếu mất thứ gì đó để thu tầm mắt lại. Bà đưa tay sờ vào vị trí xương quai xanh, đầu ngón tay dừng lại trên da.
Đúng lúc này, từ hướng phòng ngủ truyền đến tiếng bước chân. Edwen từ bên trong đi ra, trong tay có thêm một chiếc hộp nhỏ. Chiếc hộp đó không lớn, mặt nhung màu xanh đậm, hình dáng dẹt, trông giống loại đựng trang sức. Hắn đi tới trước mặt cô, mở hộp ra.
Thứ bên trong hộp sáng lên dưới ánh đèn.
Đó là một sợi dây chuyền. Sợi xích bạch kim rất mảnh, nhưng lại đính một viên bảo thạch, không lớn, mặt cắt rất sạch sẽ, màu xanh đậm, dưới ánh đèn khúc xạ ra một tầng sáng lạnh lẽo và trầm lắng. Hai bên viên đá quý khảm mỗi viên kim cương cực nhỏ, giống như hai ngôi sao yên tĩnh dán trên tấm vải nhung màu sẫm. Thẩm Kỳ nhìn sợi vòng cổ đó, chợt nhớ đến việc hắn đã mặc chiếc áo khoác màu lam thẫm của mình suốt cả mùa đông - màu sắc của sợi liên hoàn này, gần như cùng một màu đỏ với chiếc váy trên người nàng.
Edwen đưa hộp đến trước mặt cô: “Thử một chút.”
Thẩm Kỳ nhìn hắn một cái, vươn tay lấy sợi dây chuyền từ trong hộp ra. Sợi xích nặng hơn vẻ ngoài một chút, đá quý dán trên đầu ngón tay mát lạnh, giống như thứ vớt lên từ đáy nước rất sâu. Thẩm Khải cúi đầu cởi khóa xích, đưa tay vòng ra sau cổ, móc mấy cái không cài vào. Edwen nhìn cô một lúc, giơ tay nhận lấy cúc xích rồi vòng qua phía sau cô, hai bàn tay đặt bên cổ cô.
Khi ngón tay của Edwen chạm vào làn da của nàng, Thẩm Tri cảm nhận được tầng hơi lạnh kia, hơi co lại một chút. EDeven không nói gì, chỉ là cài cúc khóa lại, sau đó nhẹ nhàng chỉnh lại dây xích ở phía sau cổ nàng. Đầu ngón chân trượt theo gáy nàng một cái, gạt những sợi tóc vụn bên mép cổ áo ra, lùi về sau nửa bước.
Thẩm Kỳ cúi đầu nhìn gương. Chiếc vòng cổ đó rủ xuống yên tĩnh giữa xương quai xanh của nàng, viên đá quý màu xanh thẫm làm nổi bật lớp nhung tơ màu lam đậm, giống như một ngôi sao nhỏ nhặt được từ trong màn đêm. Nàng đưa tay chạm vào viên bảo thạch kia, đầu ngón tay đụng phải là lạnh lẽo, cứng và nặng trĩu. Cô nghiêng đầu xem Edwen: "Ngươi chắc chắn có thể cho ta mượn đeo chứ?"
"Không phải mượn."
Thẩm Tri nhìn hắn, im lặng một nhịp. Nàng chợt nhận ra một chuyện - người này vẫn luôn rất yên tĩnh làm tất cả mọi việc. Hắn chuẩn bị sẵn áo sơ mi, đặt trước váy, ngay cả dây chuyền cũng đã được trang trí từ trước. Những thứ đó được hắn bỏ từng món vào tủ quần áo của hắn. Sau đó khi nàng đi đến trước mặt hắn thì lấy chúng ra khỏi bóng tối, vừa vặn vừa phải, hoàn toàn xứng với nhau. Cô luôn biết hắn là quý tộc, có tiền, thân phận, nhưng những thứ kia đã bị giấu quá kỹ trên người người hắn rồi, tốt đến mức cô thường quên mất, cho đến khi có một vật nào đó——ví dụ như sợi dây liên này—không hề báo trước xuất hiện trước mắt cô, nhắc nhở cô rốt cuộc là ai.
Thẩm Kỳ xoay vòng cổ giữa các ngón tay, nhìn góc độ và ánh sáng của viên bảo thạch dưới ánh đèn, bỗng nhiên nói một câu: “Vậy nếu ta không cẩn thận làm mất thì phải làm sao?”
"Ngươi sẽ không mất đâu." Edwen nói. Sau đó hắn khựng lại một chút, như cảm thấy câu này vẫn chưa đủ, lại bổ sung thêm một câu: "Nếu vứt đi, mua cái mới cho ngươi. Cái tốt hơn."
Thẩm Tri ngước mắt nhìn hắn. Biểu cảm của hắn rất nhạt, giọng điệu cũng rất bình thản, như đang nói một chuyện rất đỗi bình thường. Nhưng nàng nghe ra được sức nặng đằng sau câu nói đó - hắn nói càng nhẹ, càng nghiêm túc. Nàng xoay sợi dây chuyền giữa các ngón tay, không nói thêm gì khác, chỉ cúi đầu nhìn vào gương một cái nữa, rồi quay người nhìn cậu: "Vậy Chủ nhật bao giờ?"