Khi Thẩm Thư trở về phòng mình, cuối hành lang đã yên tĩnh lại.
Nàng chân trần giẫm lên thảm, đi rất chậm, trong đầu vẫn còn vương hơi ấm từ phòng khách lúc nãy - cảm giác ngón tay hắn đặt trên gáy nàng, tiếng thở dốc trầm thấp mà hắn vùi vào hõm vai nàng. Sau câu "nhìn biểu hiện của ngươi" đó, hắn khẽ cắn một cái vào xương quai xanh của nàng đau nhói. Nàng đẩy cửa bước vào phòng, đóng cửa lại, ngồi bên giường một lát mới nằm xuống. Chăn hơi lạnh, nàng dùng chân kéo chặt góc chăn, nhắm mắt lại. Một lúc sau mới ngủ thiếp đi.
Ngày hôm sau bị tiếng pháo đánh thức.
Trời vừa hửng sáng, phía khu phố Tàu đã có người bắt đầu đốt pháo. Âm thanh truyền đến từ rất xa, cách mấy con phố, ngột ngạt, giống như có ai đó gõ một cái trống rất nặng dưới màn trời xám trắng. Thẩm Kỳ trở mình, kéo chăn lên cao hơn một chút, rồi nghe thấy tiếng lão Chu bận rộn trong bếp dưới lầu - tiếng xẻng đập vào miệng nồi, tiếng nước sôi ùng ục, còn có tiếng bột nếp lăn trên thớt. Sáng mùng một Tết ăn canh viên, lão Châu tối qua đã chuẩn bị sẵn bột gạo nếp và nhân hạt mè.
Thẩm Kỳ đẩy chăn ngồi dậy, thay quần áo đi xuống lầu. Thẩm Cảnh Ý đã ngồi trước bàn ăn, trước mặt bày một bát canh viên vừa mới múc xong, hơi nóng lượn lờ bốc lên. Lão Chu bên cạnh bếp lại mớm thêm một chén, thấy nàng đi ra, hướng trên lầu bĩu môi: “Vị tiên sinh kia đâu?”
"Ta đi gọi hắn."
Thẩm Tri lên lầu hai, đi đến cửa phòng khách gõ cửa hai cái. Bên trong không có âm thanh. Nàng lại gõ hai lần: “Edwen.”
Vài giây sau, cửa từ bên trong mở ra. Edwen đứng ở cửa, tóc hơi rối, trông như vừa mới tỉnh không lâu, nhưng quần áo đã mặc xong, áo nhà màu xám nhạt, cổ áo được cài ngay ngắn. Anh cúi đầu nhìn cô, giọng nói mang theo vẻ khàn đặc buổi sáng: “Mấy giờ rồi?”
"Không còn sớm nữa. Lão Chu nấu canh viên, thúc phụ đang đợi con."
Hắn "ừm" một tiếng, đi theo nàng xuống lầu. Thẩm Cảnh Dịch ngẩng đầu nhìn hắn một cái, không nói gì, chỉ cúi đầu tiếp tục ăn bánh trôi trong bát mình. Lão Chu múc một bát đặt trước mặt Edwen, sáu viên bánh canh tròn vo trong chén sứ trắng nổi trên bát nước sạch, bên trên rắc vài hạt hoa quế khô.
Edwen cúi đầu nhìn thứ trong bát, cầm thìa múc một cái. Hắn cắn một miếng, nhai nhai, nuốt xuống rồi nghiêng đầu liếc nhìn Thẩm Kỳ: “Bên trong là gì?”
"Trời ạ."
Hắn lại cắn một miếng, nhai kỹ rồi gật đầu: "Ngọt."
Thẩm Kỳ nhìn dáng vẻ hắn ăn bánh trôi, chợt nhớ lại sự nghiêm túc của hắn khi hỏi trong điện thoại "bữa cơm tất niên đều ăn gì". Lúc đó hắn ngay cả "năm năm có thừa" là cái gì cũng không biết, bây giờ hắn đang ngồi trước bàn ăn nhà chú ruột nàng, sáng mùng một Tết, dùng đũa gắp một viên bánh chè vừng, chậm rãi ăn hết một bát.
Sau khi ăn xong bánh trôi, Thẩm Cảnh Ý đứng dậy, từ trong thư phòng bưng ra một chiếc lư hương đồng nhỏ, đặt lên bàn thờ của nhà chính. Thẩm Kỳ đi tới giúp bày biện vật tế lễ - mấy món bánh ngọt, một đĩa trái cây, ba nén hương. Trầm Cảnh Diệu thắp hương, đưa cho nàng ba chùm, tự giữ lại ba tuần, hai người bái lạy trước bàn cúng ba lạy, cắm hương vào lư. Edwen đứng bên cạnh lặng lẽ nhìn, không tiến lên, cũng không hỏi nhiều. Đợi Thẩm Khải bái xong, hắn thấp giọng hỏi một câu: "Đây là bái ai?"
“Tổ tiên.” Thẩm Thư nói, “Mùng một năm phải dâng hương cho tổ tiên”.
Hắn "ừm" một tiếng, cúi đầu nhìn mấy món bánh ngọt trên bàn thờ, không hỏi thêm nữa. Khi lão Chu từ nhà bếp đi ra, trong tay bưng một cái khay, trên đó đặt vài cái đĩa nhỏ và một ấm trà mới pha. Thẩm Cảnh Ý ngồi xuống bên bàn, rót ba chén trà, đưa cho mình, một ly đẩy cho Thẩm Kỳ, nâng một chén cho Edwen. Ông ta cầm ly của mình lên uống một ngụm, rồi mở lời: "Hôm nay đến phố Tàu, đừng dạo quá muộn. Về ăn cơm trưa."
Thẩm Kỳ "ừm" một tiếng. Edwen cũng gật đầu, bưng chén trà lên uống một ngụm.
Khi ra khỏi cửa trời đã sáng rõ, trong tầng mây xám xịt lộ ra chút ánh nắng mỏng manh, rơi trên đường đá vừa lạnh vừa nhạt. Phố người Hoa cách dinh thự của chú không xa, đi bộ khoảng hai mươi phút. Khi họ đến, phố đã chật kín người - náo nhiệt hơn nhiều so với ngày hai trăm lăm tháng Chạp. Trước cửa các tiệm dọc phố đều treo đèn lồng đỏ, từng chuỗi từng chùm bị gió thổi khẽ lay động. Ở đầu phố có người dựng một cái bàn đơn giản, tiếng chiêng trống từ phía sau đài truyền ra, gõ lách cách vang lên, làm cho phiến đá dưới chân cũng phải run rẩy nhẹ.
Thẩm Kỳ kéo Edwen chen vào đám đông. Anh cao hơn cô một đoạn, đứng sau lưng cô, thay cô chặn dòng người ùa tới phía sau. Đội múa sư tử nhảy từ đầu phố tới, hai con sư Tử một đỏ một vàng, trong tiếng trống chiêng cuộn trào nhảy nhót, lúc thì cúi đầu vẫy đuôi, khi thì lao lên cọc cao, khiến những người vây xem reo hò tán thưởng từng hồi. Thẩm Khải kiễng chân nhìn đến nhập thần, nghiêng đầu nhìn EDwin một cái, phát hiện anh không còn đang nhìn múa lân nữa, anh đang xem cô. Cô sững sờ: "Anh nhìn em làm gì?"
"Biểu cảm của ngươi." Hắn nói, "Đẹp hơn múa lân."
Cô lườm hắn một cái, thu hồi ánh mắt tiếp tục nhìn múa lân. Nhưng sau khi câu nói này lọt vào tai, khóe miệng cô vẫn không ngừng lại. Sau khi múa sư kết thúc, họ chậm rãi đi dọc theo phố, đi ngang qua quầy bán kẹo tranh, Thẩm Kỳ mua một chiếc hình rồng, cắn một miếng, ngọt đến phát ngán. Cô lại mua thêm một cây hình thỏ đưa cho Edwen, anh nhận lấy nhưng không ăn, cầm trong tay xem thử, như thể cảm thấy món đồ nhỏ này rất mới mẻ. Đi ngang ngang đường làm liên hoan xuân, một ông lão đang vung bút viết mực, còn Thẩm Khải đứng một lúc, nhìn anh viết xong bộ "Tuế Tuế Bình An". EDwin ở bên cạnh hỏi một câu: "Viết gì vậy?"
"'Tuế Tuế Bình An' - mỗi năm đều bình an."
Hắn "ừm" một tiếng, lẩm nhẩm câu đối đó trong lòng một lần, sau đó lấy từ trong túi ra vài đồng penny, bỏ vào đĩa đồng trước mặt lão tiên sinh.
Khi bước ra khỏi khu phố Tàu đã gần trưa, người trên đường vẫn còn rất đông. Thẩm Kỳ xách hai gói điểm tâm trong tay, Edwen cầm một túi bánh nếp. Khi đi ngang qua sạp bán đèn lồng ở góc phố, Emdeven dừng lại một chút, mua một chùm đèn đỏ nhỏ, nói rằng về có thể treo bên cửa sổ. Hai người dọc theo con đường lúc đến quay về, khi đi qua quán trọ nhỏ gần Bạch sảnh, em EDed hơi nghiêng đầu nhìn một cái: "Có muốn vào ăn không?"
"Thúc phụ nói là về ăn."
"Ừm." Hắn đổi đồ trong tay sang bàn tay kia, tiếp tục đi về phía trước. Đi được một đoạn đường, hắn nghiêng đầu nhìn nàng một cái: "Tối qua ngươi——"
"Đừng nhắc tối qua." Thẩm Tri nghiêng đầu đi, vành tai hơi nóng.
Edwen liếc nhìn nàng, khóe miệng cong lên một chút, không truy hỏi thêm nữa, chỉ nhận lấy túi điểm tâm trong tay nàng rồi tự mình xách.
Khi trở về phủ đệ của chú, lão Chu đã chuẩn bị xong bữa trưa, một bàn đồ ăn gia đình đơn giản, không long trọng như tối qua, nhưng mỗi món đều được bày biện ngay ngắn và chu đáo. Thẩm Cảnh Ý đã ngồi trước bàn ăn, thấy bọn họ đi vào, gật đầu: “Về rồi à?”
"Ừm. Trên phố đông người."
“Ta đã bảo là đông người rồi.” Thẩm Cảnh Ý gắp một đũa thức ăn bỏ vào bát mình, giọng điệu bình thản, “Buổi chiều đừng ra ngoài nữa, ở nhà nghỉ ngơi đi.”
Thẩm Kỳ ngồi xuống bên bàn, Edwen ngồi cạnh nàng. Lão Chu bưng bát canh cuối cùng lên, ngồi ở cuối bàn. Trên bàn không ai nói chuyện, chỉ có tiếng bát đũa va chạm nhẹ và tiếng pháo đã thưa thớt từ xa ngoài cửa sổ truyền đến.
Khi Thẩm Kỳ cúi đầu ăn cơm, ánh mắt liếc thấy Edwen đang lặng lẽ gắp thức ăn - động tác của đũa đã vững vàng hơn tối qua một chút. Cô thu hồi ánh nhìn, tiếp tục ăn bữa cơm trong bát mình, trong lòng cảm thấy mùng một năm này sống tốt hơn năm ngoái — năm trước cô vừa đến London, vẫn chưa học được cách đón tết ở đây. Năm nay khác rồi, trên bàn có thêm một người, mặc dù anh không nói ra ý nghĩa "năm năm dư" là gì, nhưng đôi đũa lại đã gặt rất ngon.