Trong tiền sảnh, Thẩm Thư an ủi bà nội xong, đưa nàng về hậu viện.
Khi nàng trở lại tiền viện, cửa thư phòng khép hờ, bên trong mơ hồ truyền đến giọng nói có chút kích động của thúc phụ. Thẩm Tri đứng ở dưới hành lang, không đi vào, chỉ dựa vào cây cột yên lặng chờ đợi.
Khoảng nửa canh giờ sau, cửa thư phòng mở ra.
Thúc phụ đi ra trước, tay cầm một phần công văn đóng dấu thép của lãnh sự quán, vẻ sầu muộn trên mặt quét sạch không còn, thậm chí mang theo vài phần hưng phấn khó tin. Tịch Vọng Chi đi theo phía sau, thần sắc bình tĩnh.
“Tranh nhi,” thúc phụ nhìn thấy Thẩm Thư dưới hành lang, giơ cao công văn trong tay, “Tịch tiên sinh thật là thủ đoạn tốt. Có phần đồ này, lại thêm việc lãnh sự quán trực tiếp gọi điện cho Đốc Quân phủ, những tuần bộ đó không chỉ không dám tra phong báo quán nữa, mà ngay cả người đứng sau sai khiến cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng.”
Thẩm Tri nhìn Tịch Vọng Chi một cái. Ánh mắt Tịch Thính Chi vừa vặn rơi vào người nàng, những đường nét vốn lạnh lùng cứng rắn lập tức trở nên nhu hòa.
Thúc phụ là người biết điều, cầm công văn cười nói: “Ta đi Cục Thương Vụ một chuyến, đập chết hoàn toàn chuyện này. Tịch tiên sinh, ngài cứ tự nhiên.”
Sau khi thúc phụ đi, trong sân chỉ còn lại hai người bọn họ. Tịch Vọng Chi bước lên phía trước hai bước, đứng trước mặt Thẩm Tri.
"Ta vừa nói, đợi ta." Giọng hắn rất thấp, mang theo một tia nhẹ nhàng như đang khoe công.
Thẩm Kỳ nhìn bộ dạng "cầu khen ngợi" của hắn, vừa định nói chuyện, bên ngoài viện bỗng nhiên truyền đến một trận tiếng bước chân dồn dập. Lão Triệu còn chưa kịp thông báo, một thanh niên mặc áo ngắn văn viên sở thành phố đã thở hổn hển chạy vào.
“Thẩm tiểu thư!” Người trẻ tuổi đó là một học sinh dưới trướng Lục Minh Viễn, ngày thường thường hay đến đưa thư.
Thẩm Tri thần sắc nghiêm nghị: “Xảy ra chuyện gì?”
"Tiên sinh bảo ta mau chóng đến báo tin." Người trẻ tuổi khom lưng, thở hổn hển, "Chuyện tuần bộ phòng bắt người thất bại truyền về, mạc liêu phủ Đốc Quân nổi giận rồi! Nói là đã tra ra Thẩm gia cấu kết với đảng cách mạng, tối nay có thể phải trực tiếp phái binh tới lục soát trạch viện! Lục tiên sinh nói, bảo các ngươi mau chuyển bản thảo của tòa soạn và những thứ nhạy cảm kia đi, càng nhanh càng tốt!"
Trái tim Thẩm Tri đột nhiên chùng xuống. Đối phương vậy mà quyết tâm muốn động đến Thẩm gia.
“Ta biết rồi, ngươi về trước để Minh Viễn cẩn thận.” Thẩm Tri bình tĩnh phân phó.
Người trẻ tuổi gật đầu, xoay người chạy đi.
Bầu không khí trong sân lập tức trở nên nặng nề. Sắc mặt Tịch Vọng Chi cũng trầm xuống. Hắn vốn tưởng dùng thân phận lãnh sự quán đè nén là đủ, không ngờ đối phương trực tiếp xé rách mặt mũi.
"Ta hiện tại đi liên lạc với đội vệ binh của lãnh sự quán, bảo họ phái người đến tuần tra vòng ngoài thành nam." Tịch Vọng Chi xoay người định đi ra ngoài.
Đúng lúc này, một chiếc xe hơi màu đen treo cờ nước Anh phanh gấp trước cửa nhà cũ của Thẩm gia. Cửa xe mở ra, có một thông sự Trung Quốc mặc vest vội vã bước vào sân.
"Ngài Selvin!" Thông sự nhìn thấy Tịch Vọng Chi, như nhìn được cứu tinh, lại nhìn Thẩm Tri bên cạnh, hạ thấp giọng nói, "Tổng lĩnh sự bảo ngài lập tức về lãnh sự quán! Một khắc cũng không thể trì hoãn!"
"Ta hiện tại không rảnh." Tịch Vọng Chi lạnh giọng từ chối.
"Tiên sinh!" Thông sự sốt ruột, túm lấy cánh tay Tịch Vọng Chi, "Tổng lãnh sự nổi giận rồi. Bên Đốc Quân Phủ trực tiếp gọi điện thoại đến Tổng lĩnh sự quán, nói ngài lạm dụng quyền miễn trừ ngoại giao để can thiệp vào nội chính Trung Quốc! Điều này trái với lệnh huấn luyện 'giữ nghiêm trung lập' ở London! Tổng lãnh Sự đập bàn, bảo nếu bây giờ ngài không về cho một lời giải thích, thì phải đình chỉ chức vụ của ngài, điều ngài rời khỏi Thượng Hải!"
Thân thể Tịch Vọng Chi đột nhiên cứng đờ, sắc mặt lập tức trắng bệch vài phần. Hắn quay đầu lại, nhìn về phía Thẩm Tri.
"Dừng chức? Điều đi?" Thẩm Tri nhìn hắn, lông mày nhíu chặt.
“Chính phủ Anh trong cách mạng là nước trung lập, quan ngoại giao tuyệt đối không thể công khai đứng về phe.” Tịch Vọng Chi nắm chặt tay, giọng nói lộ ra một tia mệt mỏi tuyệt vọng, “Nếu Tổng lãnh sự thực sự hạ lệnh, tôi ngay cả cửa lãnh Sự Quán cũng không vào được, huống chi là bảo vệ cậu.”
Thông sự sốt ruột dậm chân: "Tiên sinh, đi mau! Xe đợi ngoài cửa, tổng lĩnh sự đang đợi ngài trong văn phòng!"
Tịch Vọng Chi không hề động đậy. Ánh mắt của hắn gắt gao nhìn chằm chằm Thẩm Sàm, đáy mắt tràn đầy tơ máu cùng sợ hãi. Hắn sợ vừa đi đã bị tước bỏ chức vụ, sợ mình thật sự biến thành một "người ngoài" cái gì cũng không làm được, càng sợ bàn tay đen sau lưng này thừa cơ ra tay với Thẩm gia.
“Thẩm Văn......” Hắn tiến lên một bước, gắt gao nắm lấy tay nàng.
“Đi.” Thẩm Tri nắm ngược tay hắn, lòng bàn tay ấm áp, giọng nói bình tĩnh nhưng kiên định, “Ngươi về lãnh sự quán. Ta và Lục Minh ở xa tận phía nam thành, có thể ứng phó. Bọn họ không có chứng cứ, tìm không ra được gì.”
"Nhưng mà..."
“Không có nhưng mà.” Thẩm Tri ngắt lời hắn, ánh mắt nhìn thẳng vào hắn: “Ngươi chỉ có thể bảo vệ thân phận hiện tại của ngươi, mới có khả năng bảo hộ ta. Nếu như ngươi ngay cả thân vị quan ngoại giao cũng không còn, thì thật sự cái gì cũng làm không được.”
Ngực Tịch Vọng Chi phập phồng kịch liệt, đáy mắt hiện lên thống khổ, giãy dụa, cuối cùng hóa thành một loại quyết tuyệt gần như cố chấp. Hắn cúi đầu, nhanh chóng đặt một nụ hôn lên mu bàn tay Thẩm Tri.
"Đợi ta. Ta nhất định sẽ trở về."
Hắn xoay người sải bước về phía cổng viện, đi được nửa đường lại đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn Thẩm Tri: “Nếu tối nay bọn họ thực sự đến lục soát, ngươi chạy đến lãnh sự quán, trạm gác ở lối vào thuê giới phía bắc thành ta đã chào hỏi, nếu ngươi qua sông Tô Châu, bọn chúng sẽ thả ngươi vào.”
"Được." Thẩm Thư gật đầu.
Tịch Vọng Chi nghiến răng xoay người, lên chiếc xe màu đen kia, cửa xe đóng sầm lại rồi biến mất ở góc phố.
Thẩm Kỳ nhìn theo hơi thở cuối xe tan đi, vẻ bình tĩnh trên mặt dần dần phai nhạt. Nàng quay người lại, nói với lão Triệu: “Đi, chuyển toàn bộ bản thảo của tòa soạn vào bức tường kẹp ở sân sau. Ngoài ra, đi gọi Lục Minh Viễn đến.”
Lão Triệu đáp lời rồi rời đi.
Trời dần tối, mây đen đè nặng đỉnh đầu, mang theo sự ngột ngạt như sắp có gió mưa.
Không đến nửa canh giờ, Lục Minh Viễn đã chạy tới. Hắn không mặc trường sam, thay một bộ đồ ngắn gọn gàng, bên hông dường như còn đeo gì đó. Vào tiền sảnh, hắn trực tiếp hỏi: “Đồ đạc của tòa soạn đều thu dọn xong rồi?”
“Thu dọn xong.” Thẩm Thư đưa cho hắn một ly trà nóng.
Lục Minh Viễn không nhận trà, chỉ nhìn nàng, ánh mắt trong đêm tối trở nên sắc bén: “Đêm nay nếu thực sự có binh lính đến, ngươi đừng ra mặt, ta gánh vác. Cứ nói ta mượn sân sau nhà các ngươi in tờ rơi phản động, hoàn toàn ngươi không biết gì cả.”
“Lục Minh Viễn.” Thẩm Tri nhíu mày.
“Nghe lời tôi.” Hắn ngắt lời cô, “Tôi là một đảng cách mạng, cùng lắm thì vào lại phòng tuần bộ một lần nữa. Cô không giống nhau, nhà họ Thẩm không thể bị liên lụy.”
Vừa dứt lời, trong ngõ nhỏ bên ngoài bỗng truyền đến một trận tiếng bước chân dồn dập và dày đặc. Lão Triệu lăn lê bò toài xông vào tiền sảnh, sắc mặt trắng bệch: "Đại tiểu thư! Đến rồi! Bên ngoài có một đội quân lớn tới, vũ trang đầy đủ, bao vây sân viện của chúng ta!"
Thẩm Tri hít sâu một hơi, cùng Lục Minh Viễn liếc mắt nhìn nhau.
Lục Minh Viễn theo bản năng bước lên nửa bước, chặn Thẩm Tri ở phía sau.
Một tiếng "bịch" vang lớn, cửa lớn của căn nhà cũ Thẩm gia bị người ta thô bạo từ bên ngoài đâm sầm vào. Ánh đuốc lập tức chiếu sáng sân trước, sĩ quan dẫn đầu mặc một bộ quân phục mới tinh, sải bước đi vào, trong tay giơ cao một lệnh lục soát có đóng dấu đỏ.
"Tìm cho ta! Một cọng cỏ một cây cũng không được bỏ qua!" Sĩ quan quát lớn.
Hắn quay đầu, ánh mắt âm lãnh nhìn chằm chằm Thẩm Trình và Lục Minh Viễn đứng ở cửa tiền sảnh.
"Thẩm đại tiểu thư, xin lỗi. Có người tố cáo các ngươi tư thông với loạn đảng, lật đổ chính phủ. Hôm nay chứng cứ xác thực, không ai bảo vệ được ngươi!"
Sĩ quan vung tay lên, mấy họng súng đen ngòm nhắm thẳng vào cửa lớn của tiền sảnh.
Tim Thẩm Tri đập như trống, nhưng trên mặt vẫn cố gắng không lùi lại. Tay Lục Minh Viễn đã sờ đến bên hông.
Ngay tại thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này, Thẩm Tri bỗng nhiên duỗi tay gạt Lục Minh Viễn ra, bước về phía trước một bước, trực tiếp đứng lại đối diện với những họng súng kia.
“Đốc quân các ngươi không dám giết ta, càng không dũng khí động đến Thẩm gia.” Thanh âm của Thẩm Tri cực lạnh, cực kỳ rõ ràng.
Sĩ quan sững sờ, rồi cười lạnh: "Chết đến nơi mà còn dám cứng miệng?"
"Bởi vì nếu các người ra tay," Thẩm Kỳ nhìn viên sĩ quan kia, khóe miệng nhếch lên một nụ cười mỉa mai, "Sáng mai tất cả báo chí ở Thượng Hải đều sẽ in lại bằng chứng mà đốc quân của các ngươi âm thầm nhận hối lộ từ các nhà nước ngoài, bán đứng quyền hành lộ cho người nước ta. Những bằng cứ đó, ta đã giao cho hơn mười người của Ấn Cục khác nhau. Chỉ cần tối nay ta xảy ra chuyện, ngày mai những tờ rơi đó sẽ bay đầy toàn bộ Thượng Thủy!"
Nụ cười trên mặt sĩ quan lập tức cứng đờ.