Buổi tối hôm đó Thẩm Tri rửa mặt xong nằm trên giường, trở mình mấy cái cũng không ngủ được.
Đèn đường ngoài cửa sổ chiếu ánh sáng ấm áp lên rèm cửa, phản chiếu một mảng nhỏ màu cam mờ ảo. Thẩm Tri mở to mắt nhìn trần nhà, trong đầu lật qua lật lại toàn là hình ảnh vừa rồi——
Khi quay lại góc phố ở dinh thự của chú, gió từ đầu ngõ tràn vào, thổi lọn tóc mai trước trán Thẩm Kỳ dính chặt vào mặt. Thẩm Tri giơ tay khép lại một chút, không khép được. Edwen đứng trước mặt Thẩm Viễn, cúi đầu nhìn vài nhịp, đưa tay gạt lúm tóc đó ra khỏi má Thẩm Minh, chậm rãi cài ra sau tai. Đầu ngón tay Ederven lướt qua vành tai Thẩm Hiên, dừng lại ở vị trí đó một nhịp. Rất nhẹ, rất chậm, như thể đang xác nhận điều gì đó. Lúc đó Thẩm Tuấn không động đậy, cũng không nói gì. Sau khi tay Aidevan thu về, hai người lại đứng dưới ánh đèn đường một lúc, ai cũng im lặng.
Thẩm Tri lật người, kéo chăn lên trên một chút, nhắm mắt lại. Nhưng nhắm lại cũng vô ích. Cảm giác trên vành tai ngược lại càng rõ ràng hơn.
Từ cái nhìn đầu tiên ở bến tàu, đến cuốn "Đại Đường Tây Vực Ký" trong thư viện, vô số lần "đi qua" đến cửa Bạch sảnh, cho đến việc tặng ba chữ đó - Thẩm Kỳ vẫn luôn biết Edway đang làm gì. Thẩm Khải chỉ là không để mình đi về phía trước, muốn xem EDevin có thể đi đến bước nào. Bây giờ Thẩm Kiến cảm thấy mình đã nhìn đủ rồi. Dáng người, ngũ quan, khí chất, cảm giác chừng mực khi nói chuyện của người này, chút vụng về thỉnh thoảng lộ ra trước mặt Thẩm Tri, tất cả đều vừa vặn rơi vào đường kẻ mà Thẩm Tuấn thích. Không nhiều không ít, vừa hay.
"Hẹn một cuộc yêu đương cũng không tệ." Thẩm Tri hạ giọng nói. Thẩm Tuấn không phải kiểu người coi trọng sự "thích" đến mức đè bẹp chính mình. Hắn biết mình muốn gì - con đường học tập, lý tưởng, phát âm cho phụ nữ — đây là nền tảng. Nhưng về nền móng này, Thẩm Viễn cho phép mình có một thứ nhẹ nhàng, đẹp đẽ thuộc về người trẻ tuổi. Mà Edwen, vừa vặn chính là dáng vẻ của thứ đó.
Thẩm Tri trong bóng tối lại lật người, trùm chăn lên đỉnh đầu. Ngay khi sắp ngủ thiếp đi, trong đầu bỗng lóe lên một hình ảnh - cửa ngõ Nê Hạng, hai cánh cửa đã khóa hôm qua. Câu nói của người phụ nữ giặt là "Tháng sau sẽ đến điều tra, nơi này của ta cũng không chống đỡ được bao lâu nữa". Thẩm Viễn đột ngột mở mắt, cơn buồn ngủ tan đi một nửa. Cảm giác đó vẫn còn đọng trên vành tai, nhưng sự giải tỏa của Nê Hẻm đã đè nặng lên tim.
Sáng sớm hôm sau, Thẩm Thư đi đến Nê Hạng trước.
Cô bé cháy lui, nằm trên giường hẹp nhắm mắt, hơi thở đều đặn. Thẩm Tri đặt thuốc xuống, lại lấy từ trong túi ra mấy đồng bạc đè dưới lọ thuốc. Người phụ nữ giặt đồ nhìn thấy, môi mấp máy, không nhận. Trầm Tri chỉ nói một câu "Cầm trước", rồi xoay người đi ra ngoài.
Sau khi từ Nê Hạng đi ra, Thẩm Tránh không về trường học mà trực tiếp đến Bạch Sảnh.
Cửa hông đóng lại. Thẩm Kỳ đứng dưới bậc thang đợi một lúc, cửa mở ra. Lúc Edwen đi ra, trong tay không cầm cặp công văn, áo khoác không mặc, giống như vừa từ bên trong bước nhanh ra ngoài. Ederven nhìn thấy Thẩm Viễn đứng ở dưới thềm, bước chân nhanh hơn bình thường một chút, đứng trước mặt Thẩm Hầu thấp giọng nói một câu: “Đi theo ta.”
Họ bước vào một phòng trà không mấy nổi bật gần Bạch Thính. Khách khứa rất ít, Edwen chọn một chiếc bàn ở sâu nhất, để Thẩm Kỳ ngồi ở vị trí sát tường, còn mình thì ngồi xuống đối diện.
"Chuyện ngõ Nê, tôi đã tra rồi." Edwen lên tiếng, "Cục Công Bộ lần này không chỉ đơn thuần là rà soát vệ sinh, mà là phối hợp với một công ty vận tải biển để tích trữ tại khu Đông. Để cải tạo thành kho hàng và kho chứa hàng. Tháng sau bắt đầu đợt động công đầu tiên, ngõ bùn nằm trong danh sách."
Thẩm Tri bưng chén trà không uống: “Có cách nào để bọn hắn ở lại hay không?”
"Có." Edwen nói, "Khu Đông có một tổ chức công ích, gọi là 'Hội viện trợ xã hội Tolondon', người phụ trách tên là Graham. Người này có thể lên tiếng trong Cục Công bộ tô giới. Nếu ngươi có được hợp tác với hắn, tổng hợp tình hình ngõ Nê thành vật liệu tố cáo chính thức đưa lên, ít nhất có lẽ kéo dài được ba tháng."
"Ta đi tìm hắn."
Edwen không ngăn cản Thẩm Kỳ, chỉ đẩy một tờ giấy ghi địa chỉ qua: “Nếu ngươi muốn đi, hãy nói trước với ta một tiếng.” Ederven dừng lại một chút, “Chiều nay lúc ta lật hồ sơ, tiện thể điều tra luôn quyền sở hữu của vùng đất này. Ngươi mang cái này đi đàm phán, vật liệu có trọng lượng hơn.”
Thẩm Kỳ cất mảnh giấy đi, ngẩng đầu nhìn Edwen. Thẩm Minh nhớ lại xúc cảm đêm qua trên vành tai, nhớ tới câu "chỉ một cuộc yêu đương" mà mình đã nói trong bóng tối cũng không tệ. Vốn định hôm nay tìm cơ hội nói với EDeven rằng "Chúng ta thử xem". Nhưng giờ đây trong đầu toàn là chuyện ở ngõ bùn, câu nói đó bị đè dưới lưỡi.
“Còn một chuyện nữa.” Thẩm Tri mở miệng.
Edwen nhìn Thẩm Kỳ.
“Tối qua ta đã nghĩ ra một chuyện.” Thẩm Kỳ nói rất chậm, như đang tìm từ thích hợp, “Vốn dĩ hôm nay muốn nói cho ngươi biết. Nhưng bây giờ ta cảm thấy, đợi chuyện ở ngõ Nê có chỗ dựa rồi hãy nói.”
Tay cầm tách trà của Edwen khựng lại một chút. Ederven nhìn Thẩm Kỳ, đôi mắt màu xám xanh sâu hơn bình thường một ít. Aiderway không truy hỏi là chuyện gì, chỉ yên lặng vài nhịp rồi nói: “Được. Đợi bên ngươi có kết quả rồi hãy nói.”
Khi hai người đi ra khỏi phòng trà, hoàng hôn đã hạ xuống, đèn đường vừa sáng. Edwen đứng bên cạnh Thẩm Kỳ, không lập tức rời đi. Aideven cúi đầu nhìn tay mình một cái, bỗng nhiên mở miệng: “Ngươi vừa nói ‘bản đầu muốn nói cho ta’. Chuyện đó có liên quan đến ta sao?”
Thẩm Kỳ nghiêng đầu nhìn Edwen, im lặng một nhịp: "Có liên quan."
Edwen nhìn Thẩm Kỳ, khóe miệng khẽ động một cái, rất nhỏ. EDeven không hỏi tiếp nữa, chỉ nói: “Vậy chờ ngươi chuẩn bị xong rồi hãy nói. Ta không thúc giục.”
Thẩm Kỳ gật đầu, xoay người đi về phía dinh thự của chú. Đi được vài bước, Thẩm Khải quay đầu nhìn lại, Edwen vẫn đứng tại chỗ, đèn đường kéo bóng của EDeven ra rất dài. Thẩm Văn thu hồi ánh mắt tiếp tục đi tới.
Edwen đứng dưới đèn đường, nhìn bóng dáng Thẩm Kỳ rẽ qua góc phố rồi biến mất không dấu vết. EDway không đi ngay. Emdven thò tay vào túi trong áo khoác, đầu ngón tay chạm nhẹ vào tờ giấy vẫn luôn dán ở đó - trên đó viết ba chữ, là do chính tay Thẩm Kì lấy.Ed Văn không lấy ra, chỉ ấn nhẹ, như thể đang xác nhận nó vẫn còn. Sau đó Ederving xoay người bước về hướng mình tới. Bước chân chậm hơn bình thường một chút, giống như đang đợi điều gì đó.