Từ hai mươi lăm tháng Chạp đến ba mươi, ở giữa cách năm ngày.
Trong năm ngày này, Thẩm Kỳ lại đi một chuyến đến phố Tàu, bổ sung thêm chút hàng tẻ nhạt, cũng thêm cho lão Chu hai món đồ khô mà ông ta đã nhắc tới. Bên Edwen không làm phiền nữa, chỉ xác nhận thời gian qua điện thoại một lần - "Sáu giờ chiều ba mươi mốt ngày đó, tôi qua đó." Cô đáp một tiếng "Được", không nói thêm gì.
Ngày ba mươi Tết, nàng từ sáng thức dậy đã giúp lão Chu phụ tá.
Lão Chu bận rộn trong bếp hơn nửa ngày, hai cái nồi trên bếp đồng thời bốc hơi nóng, một miếng thịt kho tàu hầm, từng miếng đun canh gà. Thẩm Tri thay quần áo đi vào bếp, nhìn thấy trên thớt bày bánh tất niên đã thái sẵn, nấm hương ngâm phát xong, cá dọn dẹp sạch sẽ, cùng với một chậu nhân bánh chẻo đã trộn sẵn. Lão Châu ngẩng đầu nhìn cô: "Thẩm tiểu thư, cô đừng đứng đây, khói dầu lớn."
"Để ta xem cũng không được sao?"
"Xem thì được, đừng đưa tay ra." Lão Chu dùng tạp dề lau tay, đuổi nàng về phía phòng khách, "Hôm nay thúc phụ ngươi đã đặc biệt thay một chiếc áo mới, đang ngồi trong thư phòng đấy."
Thẩm Tri đi đến cửa thư phòng thò đầu nhìn thoáng qua, Thẩm Cảnh Ý quả nhiên đã thay một chiếc áo dài màu xám đậm, ngồi ở trước bàn sách lật một cuốn sách cũ, nghe thấy tiếng bước chân quay đầu lại: “Người kia mấy giờ rồi?”
"Đã nói sáu giờ rồi."
Thẩm Cảnh Ý "ừm" một tiếng, lật một trang sách, không nói gì thêm. Nhưng Thẩm Tri chú ý tới bộ trà cụ bên tay hắn đã thay mới - bộ chén sứ xanh thường dùng đổi thành đồ sứ trắng vẽ vàng, đó là bộ của hắn, chỉ lấy ra dùng khi lễ tết hoặc có khách quan trọng.
Chưa đầy sáu giờ, cửa bị gõ vang.
Thẩm Kỳ đi tới mở cửa, Edwen đứng ngoài cửa. Áo khoác mặc chỉnh tề, khăn quàng cũng thắt xong, trong tay xách một túi giấy và một hộp đồ vật. Cô nhìn về phía sau anh ta một cái, không có ai, cũng không hành lý dư thừa, giống như tan làm đi thẳng tới đây, chỉ là áo khoác hôm nay ăn mặc trang trọng hơn bình thường — màu xám đậm, cắt may gọn gàng, cổ áo cài một chiếc kim cổ bạc cực nhỏ.
"Cô mang theo gì?" Cô hỏi.
“Rượu.” Hắn đưa túi giấy qua, lại nhìn cái hộp trong tay kia, “Cái này cho Thẩm tiên sinh. Trà.”
Thẩm Kỳ nhận lấy nhìn hộp trà kia, là loại hạt giống chính sơn thượng hạng, bao bì chắc chắn không phô trương, vừa nhìn đã biết là chọn rất kỹ. "Ngươi mua từ khi nào?"
"Mấy ngày trước." Hắn nói, "Sau khi ngươi nói với ta."
Nàng nghiêng người cho hắn vào. Edwen thay giày, đứng ở cửa chính dừng lại một lát, ánh mắt rơi xuống đầu kia của phòng khách - Thẩm Cảnh Ý đã từ thư phòng đi ra, đang đứng bên bàn ăn, nhìn hắn. Hai người cách nhau nửa gian phòng nhìn nhau trong chốc lát rồi mở lời trước: "Vào ngồi đi. Trà pha xong."
Edwen đi qua, đặt hộp trà bên cạnh bàn, thanh âm không cao không thấp: “Thẩm tiên sinh, một chút lá trà, không thành kính ý.”
Thẩm Cảnh Ý cúi đầu nhìn thoáng qua hộp trà kia, gật đầu một cái: “Ngồi.”
Edwen ngồi xuống bên bàn ăn. Lão Chu bưng món đầu tiên lên, là đĩa nguội - vịt tương, cá hun khói, bánh nướng Tứ Hỷ. Tiếp theo là đồ nóng, thịt kho tàu, tôm xào thanh, tim nấm thơm, trứng chua đường. Cuối cùng là nồi canh gà và một đĩa sủi cảo vừa ra lò, hơi nóng bốc khói trắng. Ông Chu cởi tạp dề, đứng bên cạnh bàn một lúc, Thẩm Cảnh Huỳnh liếc nhìn ông ta: "Ngồi xuống ăn đi, hôm nay là Tết."
Lão Chu "ai" một tiếng, ngồi xuống ở cuối bàn. Thẩm Tri nhìn bàn đầy thức ăn này, lại liếc nhìn Edwen đang ngồi bên cạnh - trước mặt ông ta đặt một đôi đũa, ông cúi đầu nhìn một cái, rồi vững vàng cầm lên, không có động tác thừa thãi nào.
Thẩm Cảnh Dịch gắp một miếng thịt bụng cá bỏ vào bát mình, lúc nhai nhìn lướt qua tay Edwen, dừng lại nửa nhịp rồi dời đi. Trên bàn không nói gì, chỉ có tiếng bát đũa va chạm nhẹ và tiếng pháo nổ lạo xạo thỉnh thoảng truyền đến từ xa ngoài cửa sổ - đó là đặt trước cửa hàng ít người Hoa ở London, âm thanh truyền tới đây đã trở nên rất xa xôi, nhưng vẫn nghe ra là động tĩnh của năm mới.
Khi ăn được nửa chừng, lão Chu đặt đũa xuống, như chợt nhớ ra điều gì: "Thẩm tiểu thư, mùng một khu phố Tàu có sư tử múa, cô biết không?"
Thẩm Thư vừa gắp một cái sủi cảo, nghe vậy liền dừng lại: “Vũ sư? Thật sao?”
"Mỗi năm đều có, rất nhiều cửa hàng tụ tập lại để bỏ tiền ra làm." Lão Chu nói, "Còn viết chữ Phúc, đoán đố đèn, bán kẹo tranh, cả ngày náo nhiệt lắm. Năm ngoái ngươi đến mới khai niên không lâu, có lẽ chưa kịp gặp mặt."
Thẩm Tri đem sủi cảo bỏ vào miệng nhai, nuốt xuống rồi đặt đũa xuống: “Vậy khẳng định phải đi a.”
Ngồi bên cạnh nàng, Edwen nghiêng đầu nhìn nàng một cái. Hắn không nói gì, chỉ yên lặng nghe. Qua một lát, hắn đặt đũa trong tay xuống, nhìn về phía Thẩm Kỳ: “Vậy ngày mai... ta đi cùng ngươi.”
Thẩm Thư nghiêng đầu nhìn hắn: “Ngày mai ngươi không phải sẽ đi làm sao?”
"Tôi xin nghỉ phép." Hắn nói, giọng điệu bình thản, như đang nói một chuyện đã quyết định xong, "Buổi sáng đi, chiều về."
Thẩm Cảnh Ý đang uống canh, nghe vậy không ngẩng đầu lên, chỉ là bên cạnh bát truyền đến một câu: “Ngày mai là mùng một, trên đường người đông.”
"Tôi biết." Edwen nói.
Thẩm Cảnh Ý đặt bát canh xuống: “Vậy các ngươi đi đi. Lão Chu ngày mai cũng nghỉ ngơi, không cần nấu cơm trưa.”
Lão Chu bên cạnh cười một tiếng: “Ngày mai ta cũng đi dạo phố Tàu, xem náo nhiệt.”
Thẩm Kỳ nghiêng đầu nhìn Edwen, phát hiện hắn đã cầm đũa lên lần nữa, đang cúi đầu gắp miếng cá giấm đường kia. Hắn gặt rất chắc, da cá chưa rách, thịt cá không rơi xuống, vững vàng rơi vào bát của hắn. Khi hắn ngẩng đầu lên vừa vặn đối diện với ánh mắt của nàng, hắn khựng lại một chút, hỏi: "Sao vậy?"
“Không sao.” Thẩm Tri thu hồi tầm mắt, gắp một miếng thịt kho tàu bỏ vào bát mình, “Chỉ là cảm thấy đũa của ngươi hôm nay dùng đặc biệt tốt.”
Edwen cúi đầu tiếp tục ăn cá, không đáp lời nhưng khóe miệng cong lên một độ cong gần như không nhìn ra.
Khi lão Chu đứng dậy đi vào bếp bưng bát canh ngọt cuối cùng, Thẩm Cảnh Ý đặt đũa xuống, liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường. Đã gần mười giờ rồi, tiếng pháo nổ ngoài cửa sổ thưa hơn lúc nãy một chút, nhưng thỉnh thoảng còn vang lên vài tiếng xa gần gần, giống như số ít người trong thành phố này đang dùng cách của mình để canh giữ đêm nay.
"Hôm nay giữ lễ, đừng vội đi." Thẩm Cảnh Dịch nói.
Khi câu nói này vừa dứt, lão Chu vừa lúc bưng canh ngọt từ trong bếp đi ra, tiếp lời: "Vậy ta đun thêm một ấm nước nóng."
Thẩm Kỳ nghiêng đầu nhìn Edwen. Anh đang gắp miếng cá cuối cùng trong bát lên, động tác rất vững vàng, nhưng khi nghe thấy hai chữ "Thủ Tuế", đũa dừng lại một thoáng không thể nhận ra. Cô đặt đôi đũa xuống, nghiêng người nhìn anh: “Vậy tối nay em đừng về nữa.”
Edwen ngẩng đầu nhìn cô, đôi đũa trong tay dừng lại bên mép bát. Anh không lập tức tiếp lời, nghiêng đầu liếc nhìn Thẩm Cảnh Ý một cái. Thẩm cảnh kỳ đang cúi đầu uống canh, vành bát che khuất nửa khuôn mặt, không nhìn ra biểu cảm gì, nhưng bát vẫn chưa đặt xuống, như thể cố ý đợi họ tự nói chuyện. EDway thu hồi ánh mắt, thấp giọng nói một câu: "Được."
Thẩm Cảnh Ý lúc này mới đặt bát canh xuống, đứng dậy đi về phía thư phòng, khi đi ngang qua bên cạnh lão Chu nói một câu: “Phòng khách thu dọn một chút.”
Lão Chu "ai" một tiếng, bưng bát canh ngọt đặt lên bàn trước, rồi xoay người đi lên lầu.
Thẩm Tri cúi đầu uống hết ngụm canh ngọt cuối cùng. Người bên cạnh im lặng một lúc, cũng uống xong. Đáy bát nhẹ nhàng đặt lại mặt bàn, phát ra một tiếng vang nhỏ.
Nàng nghiêng đầu nhìn Edwen, phát hiện EDeven cũng đang nhìn mình. Hai người nhìn nhau trong chốc lát, không ai nói gì cả. Tiếng pháo cuối cùng ngoài cửa sổ vang lên từ xa một cái, rồi trở về tĩnh lặng. Trong phòng rất yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng lão Chu đun nước trong bếp, nhỏ nhẹ truyền qua cánh cửa.
Thẩm Tri đưa tay lấy bát trước mặt hắn, chồng lên nhau với cái kia của mình. Nàng đứng dậy, đi về phía nhà bếp, khi đi ngang qua bên cạnh hắn thì hắn nhẹ giọng hỏi một câu: “Muốn canh đến nửa đêm?”
"Ừm."
"Vậy ta sẽ đi cùng ngươi."
Thẩm Tri quay đầu nhìn hắn một cái. Hắn ngồi dưới đèn, tư thế rất thả lỏng, biểu cảm nhàn nhạt, như thể câu nói này chỉ là hắn thuận miệng nói ra. Nhưng sau khi hắn nói xong hơi mím môi, giống như đang chờ phản ứng của nàng.
Thẩm Kỳ bưng bát vào bếp, đặt trong hồ nước. Lão Chu đang từ trên lầu đi xuống, trong tay còn cầm mấy cây nến còn thừa. Nàng đứng ở cửa phòng bếp cách nửa phòng khách nhìn hắn, nói: “Mùng một ngày mai, phải dậy sớm. Ngươi chắc chắn muốn canh đến nửa đêm?”
Edwen suy nghĩ một chút: “Thủ.”